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第十三章：出奔

　　布根地酒再度滋潤了西瑞克的喉嚨。他吐了口氣，晃晃腦袋。「不成，我腦袋還是一團漿糊，女人不會隨便從窗子落下來。」
　　「唉，我哪會隨便從窗子掉下來。是我自己爬出去的，因為我想脫離我親戚的控制。」
　　「我也經常興起逃家的念頭，可是我卻從沒想到特意去爬窗子。」
　　「你當然不會！」潘妮撇嘴道。「你是個男人！」
　　西瑞克似乎不滿意這種邏輯。「只有女人才越窗而逃？這道理有些不通。」
　　「我覺得你頭腦遲鈍到極點。由於從大門出走具有危險性，我才會選擇窗戶。托天之幸，理察那時碰巧路過，因為我綁結的床單不夠長，我被迫得非跳下去不可。」
　　「妳是說，妳攀緣床單一路墜下去？」西瑞克問道。
　　「是啊，當然如此。請問，難不成你要我飛出去？」
　　「喝！有道理！有意思！」他欽佩地喊道。
　　「噢，何足掛齒！可是理察爵士猜到我不是男孩子，認為我單身來這裏不像話，所以他帶我回到他家，將我後腦的頭髮修剪整齊，幫我打新領結，而且－－這就是你在他書房發現那些物事的原因！」
　　西瑞克誇張地朝理察爵士擠一擠眼。「嘿嘿！我知道你醉了，理奇，可是我從沒想到你會胡塗到那個地步！」
　　「不錯，」理察爵士回想道。「那夜，我醉到對一切事物均有飄飄然之感。」
　　「飄飄然！親愛的老兄，你應該是昏昏然吧！還有，你怎麼樣抵達這裏的？因為我現在想起來，喬治說馬廄中的馬兒一匹也不少。你素來不屑使用出租馬車，理奇！」
　　「不錯，」理察爵士道。「咱們搭乘客驛。」
　　「客－－客－－」西瑞克張口結舌。
　　「那是潘妮的主意，」理察爵士溫言解釋道。「我必須坦承我無法認同此種交通工具，並且視客驛為畏途，但咱們一路之上倒也滿載驚險刺激。真的，當初若率爾選擇郵驛，旅途之上就未免過於平靜無波了。咱們的驛車翻覆到路邊溝渠中；咱們和一名竊賊－呃－稱兄道弟；咱們發現賊贓居然出現在咱們自格兒的衣袋裏；咱們協助一對苦戀情人暗夜私奔，還有咱們被捲入了凶殺案，也探得兇手的身份。我做夢也料不到人生竟能如此多彩多姿。」
　　西瑞克一直目瞪口呆地聽他陳述，此時縱聲大笑。「上帝呀，我永遠也沒法消化這許多！『你』，理奇！噢，上帝！咱們京裏有露薏莎，她賭咒說你永遠也不屑於降尊紆貴，做出有違你『無缺公子』美號之事；然後，喬治認為你受不了婦人的壓迫，灌醉了自己，如今可能陳屍於河底；而茉理沙則堅持你任意溜走，是為了觀摩一場拳賽！我的媽呀，咱們往後還可以欣賞她表演一齣女人瘋狂的嫉恨！哈哈，她給將了一軍！下注，押注，開寶，然後通賠！」他再度用貝兒雀手絹抹去笑出的眼淚。「你非賞我那個軍缺不可，理奇！天知道，你欠我的！因為我叫你拔腿而逃，哈哈，對不對？」
　　「但是他並沒有拔腿而逃！」嬏妮急道。「是我拔腿而逃，理察並沒有這麼做。」
　　「哈！不對，我的確跑了，」理察爵士用了一撮鼻煙，道。
　　「不是，不是的。你知道你來這裏只是為了照顧我，你說過不准我獨自旅行！」
　　西瑞克困惑地望著她。「妳知道，我這腦袋瓜子還是有點迷糊。如果，你們邂逅也只不過在三天多前，你們不可能結伴私奔呀！」
　　「咱們自然沒有私奔！我是為了－為了私事來此，而理察扮成我的家庭教師。咱們怎麼會私奔？」
　　「家庭教師？媽呀，我以為妳說過他是妳的表兄？」
　　「我親愛的西瑞克，您就高抬貴手，別追根究柢了吧！」理察爵士求道。「小兄此途角色繁複－－家教、母舅、監護人，『還有』，表兄。」
　　「妳似乎是個惹麻煩的小搗蛋精！」西瑞克板著臉對潘妮說道。「妳多大了？」
　　「十七歲了，可是我看不出這與你有何相干。」
　　「十七歲！」西瑞克駭然瞥了理察爵士一眼。「理奇，你瘋了！你現在惹火上身－－你們倆人都是！你母親和姊姊會怎麼說，更別提我那苦瓜臉的妹妹－－！請教兩位何時舉行結婚大典？」
　　「那，」理察爵士道，「即為咱們適才正在討論，卻為閣下所貿貿然打斷的話題。」
　　「最好找個無人知曉的地方悄悄結婚，」西瑞克晃著腦袋道。「他媽的，我這現成的伴郎是做定了！」
　　「哼，別想！」潘妮紅著臉道。「咱們不會結婚。結婚是個荒謬至極的念頭！」
　　「我本人也厭惡婚姻，」西瑞克坦然道。「可是兩位在決定結伴東闖西逛之前，就早該考慮到這一點。如今是別無它策：二位非結婚不可！」
　　「我拒絕！」潘妮宣稱。「沒人會知道我不是男孩子。知道的，只有你，和另一個無傷大局的人。」
　　「可是，我親愛的姑娘，這不是辦法！相信我，紙包不住火！如果妳不懂這大道理，我深信理奇自然懂。我猜妳或許不熱衷結婚，而他可是家家戶戶垂涎三尺、夢寐以求的金龜婿，妳定然早有所聞。該死！咱們家還伸直脖子指望他來救急呢！哈哈，如大旱之望雲霓！」他補道，禁不住又格格地笑起來。
　　「我覺得你既低俗又可厭！」潘妮道。「我自己有很多錢；事實上，我是一位富有的女繼承人，我根本不需要嫁給任何人！」
　　「但是有勞姑娘念及『浪費資源』這種罪名！」西瑞克抗聲道。「假若姑娘是位女繼承人，並且視與理奇結褵為畏途－－事實上，區區頗能了解該點，因為這小子不懂得如何向女人獻慇懃！我親愛的姑娘，他這小子已是無藥可救，一輩子從沒對女人付出過感情－－我想，姑娘不妨考慮考慮您眼下的這一位謙卑的僕人，這位尊重女性的騎士？」
　　「閣下言辭，親愛的西瑞克，一向發人深省，」理察爵士冷冷道。
　　但是潘妮非但不覺得他造次，反倒嘻嘻一笑。「不，敬謝不敏，我也不想嫁給你。」
　　「我就擔心妳看不上我。那麼，退而求其次，妳只好接受理奇：沒有其他的選擇了！但是妳配他這老小子太年輕，我怎麼看都如此！該死，不知你們當初著了什麼魔，會冒這個險！」
　　「西瑞克，你毋須瞎操心，」理察爵士道。「我心甘情願想娶潘妮。」
　　「喝，太陽打西邊出來了！」西瑞克驚喘道。「小弟在此還以為你厭惡女人和婚姻呢！」
　　「我要上床歇息去，」潘妮道。
　　理察爵士移步為她開啟廂門。「好，我的孩子：去歇一會子。請妳別將西瑞克不經大腦的瘋言瘋語放在心上。我還沒遇上比他更嘻皮笑臉的酒瘋子。」他一面說著，一面捉住她的手，舉至唇際。「祝妳好夢，小鬼頭，」他柔聲道。
　　她覺得喉嚨彷彿被硬塊堵住，只能顫然微微一笑，逃至樓上，但是耳際仍傳來西瑞克驚詫至極的話聲：「理奇，你難不成真愛上那名小丫頭？不會吧？」
　　「我想，」理察爵士關上門，道：「咱們的話題最好轉移至你此行的目的上，西瑞克。」
　　「噢，當然！」西瑞克急道。「對不住！好小子，我無意干涉你的私事；絕對是無心之過！唉，別苦著一張臉！你知道我這付德性！我總是管不住自己的舌頭！」
　　「我就是擔心這一點，」理察爵士乾澀地道。
　　「我會噤若寒蟬！」西瑞克保證道。「但是，你怎麼可能，理奇－－！我實在搞不懂！當然，不干我的事！你方才告訴過我，貝佛身上到底發生了什麼事？」
　　「他遇害了，這似乎是問題的重點。」
　　「哼，我不會為他痛哭流涕。我最了解他，他是個壞東西！你提到雜樹林，他去那裏幹什麼？」
　　「事實上，他約我去那裏一晤，」理察爵士道。
　　西瑞克蹙額凝視他。「其中定有玄虛。為什麼，理奇？」
　　「不瞞你說，他突發奇想，欲向我勒索金錢，否則會大肆宣揚我這位冒牌表弟乃女子所偽裝。」
　　「是啊，貝佛就專會幹這種事，」西瑞克頷首道，絲毫不以為怪。「你早就答應為他還債，是不是？」
　　「嗯，昨天上午我如此建議。哪知陰錯陽差，椿勃上尉竟然獲知貝佛利與我在雜樹林有約，先我一步趕去。我判斷他只謀奪走項鍊，因為根據一名目擊證人的描述，他們起先爭吵，椿勃將貝佛利擊倒在地，搜查他的衣袋，然後兀自逃逸，也許以為貝佛利僅被擊昏。當我發現貝佛利時，他的頸項已然折斷。」
　　「天哪！」西瑞克駭然吹了一聲口哨。「那麼，實情較我想像的為糟！撞邪了！看情形，沒指望能瞞天過海，不外揚家醜！他們可沒懷疑是你下的手，對不對，理奇？」
　　「我的名譽在這附近雖有每況愈下之勢，僥倖謀殺尚不包含於內。你到底來此的目的為何？」
　　「還有什麼？當然是逼貝佛利說實話！我心裏總懷疑他是搶案的幕後主使人，你也知道他被債主逼瘋了。還有，我老爸要我追上探員，取消一切行動，可是他媽的我一路上就是沒見到那隻保安街獵犬的鬼影子。如果你在布里斯脫幹線撞上他，難怪我和他失之交臂。我先繞到巴斯，因為我聽人說貝佛上巴斯找佛迪‧華津翰，而佛迪告訴我他人已經離開巴斯，去探訪這附近一位名叫拉徹爾的朋友。所以，我在巴斯又去看我老媽，重聽她敘述一遍搶案的經過，就忙忙趕到這裏找貝佛來了。『現在』，我下一步該怎麼辦？」
　　「你最好去見本區治安執事。椿勃很可能今日在巴斯落網，但我不知項鍊是否仍在他身上。」
　　「我得趕緊取回那條倒楣的項鍊！」西瑞克皺眉道。「如果連傳家之寶都被人發現是膺品，債主會全逼上門討債。而你又打算怎麼樣，理奇？我瞧你自己好像也有一堆問題。」
　　「想必須待明日我和潘妮商量之後，才能答覆你的問題，」理察爵士應道。

　　但是理察爵士命中註定次日沒有機會繼續和潘妮研究這個問題。奎德小姐傷心地回房休息，枯坐窗畔良久，茫然凝望窗外的月色。她決定今日是她畢生最痛苦的一天。西瑞克‧布蘭頓突兀地闖入他們的談話，未能減輕她心頭的絲毫重擔。西瑞克雖然沒像皮爾斯那樣去苛責她這段離奇的探險歷程，但顯然結論仍是相同的：她必須嫁給理察爵士。她自己親耳聽到他在孩提時代就識得理察爵士，所以她可以公平地判定他相當了解理察的為人。他堅持她必須嫁給理察爵士，她思索道，這不啻在說：他認為她將理察爵士逼至不得不向她求婚的困境。潘妮憤憤想道，這是至為不公之見，因為當理察爵士堅持伴她赴桑姆塞特郡之際，神智並非清明，況且，他純粹是出於一片惻隱之心，怕她路上出事。要怪的話，就怪她自己幼稚無知，沒想到年長她許多的紳士會遭世人誤會，或者為了維持紳士榮譽而被迫接受婚姻的枷鎖。她打第一眼就喜歡他，沒有多久就和他打成一片，與他相處得至為融洽；事實上，她簡直覺得他們彷彿是廝熟了一輩子的好朋友。她覺得自己比莉蒂亞還蠢，竟然沒察覺自己在還未抵達昆查登之前，就已經無怨無悔地愛上他了。她居然還執著著要和皮爾斯聚首，而如今，她自己騙不了自己－－那時，就算他們終於抵達「喬治」客棧，她根本沒急著去通知皮爾斯來看她。等到她真的和皮爾斯面對面了，就算他是蓋世奇男，業已無法取代理察爵士在她心目中的地位了。
　　皮爾斯的言談舉止啊，更說不上高雅風流。他破壞了一切，潘妮忖道。他批評她不守婦道，悖綱違紀，還逼得有厭婚症的理察爵士把婚姻枷鎖往自己頭上套去。
　　「因為，我覺得他沒真心愛我，」潘妮對自己說道。「直到皮爾斯變得那麼討人厭以前，他從沒那樣說：事實上，他一路待我，就真的像一個監護人、或舅舅、或是個年紀大我好多好多的兄長。我敢說，我這一路上從沒覺得有什麼不妥或齷齪的，是由於他保持這種態度的緣故。咱們分享了這麼多的探險事件，為了保護我，他不得不把阿米莉亞姑姑騙走，然後，那個說話結巴的人猜到我的女孩兒家身份，然後，皮爾斯變得那麼討人厭，然後，莉蒂亞那個小笨蛋為我惹上麻煩，然後，少校闖上門來，然後，現在另一位布蘭頓先生也知道我的身份－－總歸一切，全是我自己的錯，使可憐的理察陷入最最棘手的困境！眼前只有一條路：我只有再度逃走了。」
　　雖然心意已決，她覺得淒苦異常，幾顆滾圓的淚珠盈溢眼眶，沿著面頰流了下來。她不耐煩地將它們拭去，告訴自己哭不是辦法。「因為，如果他不真心想娶我，我也不想嫁給他－－至少有一點點兒不想。如果他是真心的，我敢說他自會去姑姑家找我。不，別痴心妄想了，他會忘了我，或者可能暗自慶幸擺脫了我這個冒失莽撞，膽大妄為的小－小丫頭！噢，討人厭的眼淚！」
　　她愈思量愈自憐自傷。過了許久，才強自振作，盥洗上床。她甚至全然忘卻自己大力安排的私奔事件，耳際傳來教堂鐘聲十二響，也沒想到莉蒂亞此時應該正步入出租馬車，箱篋行李中不知道是否包括一籠子的「愛之鳥」。
　　她一夜柔腸百轉，輾轉難眠。入睡後，卻又惡夢連連，床單被毯被她翻騰得凌亂不堪。次日清晨六點鐘不到，她睜開眼，但見陽光遍室，她迫不及待地離開那張床。
　　夢寐難眠之際，她多半在酌量如何乘理察爵士不留神時悄悄溜走。她依稀憶起有人定期載客去布里斯脫，決定在他的篷車裏購買一個座位。如果今日碰巧他不發車，她也要步行至布里斯脫，從那裏購買一張返回倫敦的客驛車票。布里斯脫距離昆查登也不過六、七哩的腳程，況且，如果運氣好，她總會碰到肯載她一程的善心人士。
　　她匆匆穿戴整齊，可是在她掙扎綁結漿得筆挺的細棉領巾之際，她又差一點掉下淚來，因為她那一條正是理察爵士本人的物事。穿好衣服，她將自己寥寥無幾的行李全收拾在他借給她的小手提袋裏，躡手躡腳，下樓到私人包廂裏。
　　雖然她可以聽見僕役在咖啡間和廚房走動，但是他們還沒來包廂拉開窗簾，也還沒整理房間，隔夜的包廂因而顯得散漫不整，令她的情緒更為低落。潘妮拉開簾幔，在寫字桌前坐定，準備開始書寫一封致理察爵士的告別信。
　　這封短信可真難寫，常因她必須醒鼻子或揩眼淚而中斷。信終於寫畢，潘妮焦急地檢讀一遍，試圖擦去一塊墨漬。她對這封短信頗不滿意，但是又沒有時間重寫，只得迅速摺好，用蠟封妥，並在背面題上理察爵士的名諱，將它豎立在壁爐台上。
　　在前廳，她遇上昨晚服侍他們的那名棺材臉侍者。他的眼睛似乎較往常更為無神，只呆呆地瞪了潘妮的手提袋一眼，對潘妮出早門了無興趣。
　　她伶俐地解釋，自己因急務須先表哥一步赴布里斯脫，問他今天有沒有人在「喬治」前面載客。侍者答稱今日無車，因為禮拜五不載客。「如果您昨天去，就沒問題了，」他附道，似乎怪她選錯了日子。
　　她嘆了一口氣。「那麼，我只好步行了。」
　　侍者聽了漠然無語，但是當她走到大門口，他忽然念及一事，仍用那付半死不活的語氣追道：「老板娘要坐二輪馬車去布里斯脫。」
　　「你覺得她會願意載我去？」
　　侍者不置可否，但說他可以幫她去問問老板娘看看。不過，此時潘妮決定自己去問，逕自走到客棧後院，瞧見老板娘將一只食籃抬上馬車，正提起裙角準備上車。
　　她很訝異潘妮作此要求，疑慮地打量她的手提袋一眼。不過，她是位健碩的善心婦人，潘妮也虛偽地一再保證理察爵士同意她先行一步。老板娘很爽快地命潘妮上車，將手提袋放在座位下面。她負責趕車的兒子是名木訥的小伙子，一途上一直咀嚼著一根麥桿兒。他提起韁繩，吆喝一聲，片刻之間，一行人車已四平八穩地邁上布里斯脫之路。
　　「唉，小少爺，我只盼載您走是對的，」胖胖的霍普金斯太太道，一邊因為上車的一番折騰而喘著氣。「我知道自己不願管別人的閒事，可是您倘使私自脫逃，監護您的那位公子爺可不會放過咱們。這是我所擔心的哪！」
　　「噢，不會，妳真的不會有麻煩！」潘妮安慰她道。「妳知道的，咱們自己的馬車不在身邊，要不然－－要不然我也不會打擾妳了。」
　　霍普金斯太太說她一點兒也沒有被打擾，並且還說她很高興這一路有人伴著說笑。當她發現潘妮還沒用早點，她大為震驚，喘著氣拉扯出座底的食籃，取出一大包三明治、一個餐巾嚴密包裹的派餅、和一瓶冷茶。潘妮接受了一個三明治，卻婉拒了派餅。霍普金斯太太禁不住坦言道，雖然她絕對歡迎小少爺品嚐她親手烤好的派餅，但是派餅其實是特別送給她布里斯脫姨媽的禮物。她又透露，她此番進城，是為了迎接她妹妹的第二個女兒新近搭坐倫敦客驛下來，將在「喬治」擔任客房女侍。一路之上，話匣子就如此開啟，旅程也相當不寂寞。霍普金斯太太滔滔不絕，述說家中每一成員的疾患病苦和軼事趣聞，以致小馬車終於停靠在布里斯脫市中心的一家客棧面前時，潘妮自覺對於這位好心太太的每一名親戚都瞭若指掌，如晤其面。
　　布里斯脫線的客驛班車要到九點鐘以後才抵達布里斯脫，直到那時，倫敦線的客驛才會離開客棧。霍普金斯太太乘機去探望她姨媽，而潘妮買妥車票，將手提包交給客棧櫃檯保管，出外漫步閒逛，手裏握著最後的幾枚硬幣，準備買些果點以備旅途充飢之用。
　　這時刻，街道還不算擁擠，有些店鋪還沒拉起套窗開始營業。潘妮大約走了數分鐘，一面津津有味地東張西望，觀察五年以來市容的變易。她同時也找到了一家已經開門的熟食鋪子，新烤派餅的香味令她飢腸轆轆。她步入店鋪，謹慎地選購了幾色餐點。
　　她踏出店鋪的時刻，距離開車時間尚有半個鐘點，她決定去市場逛逛。市場裏頭熙來攘往，她瞥見霍普金斯太太，正指著一匹洋布，口沫橫飛地和一名布販討價還價。由於她委實無意再繼續鑽研霍普金斯家的家譜，遂轉身避開這位善心太太的視線，佯裝欣賞一家小鐘錶店的櫥窗。她太過於專注在閃躲霍普金斯太太母性目光的上頭，以致懵然不知自己已然被一雙鷹眼籠罩住。那名粗壯漢子身穿粗呢外套，頭戴闊沿帽，已密切盯視她一會子了，此刻趨身向前，一隻大手按住她的肩膀，道：「逮著了！」
　　潘妮自覺有罪地跳起，驚慌地環顧身後。那嗓音聽來耳熟，她駭然發現直逼自己的那張臉，竟然是在洛克斯浩附近客店盤問吉米‧鴉德的保安街警探。
　　「噢！」她無力地道。「噢！您不是－不是那天我見－見過的人？早－早安！好天氣，是－是不是？」
　　「好極了，年輕的少爺，」警探道，語氣森冷。「人不可貌相，這話準沒錯！我一直盼望再見到你。啊，只要耐特‧葛吉昂盯上某個兔崽子，他逃不到哪裏去，準沒錯！你跟我走！」
　　「可是我沒做錯事！真的我沒有！」潘妮道。
　　「如果你沒有，你這小子怕我作啥？」葛吉昂先生咧嘴一笑道，雖然在她眼中倒比較像惡魔對她一齜牙。「我一直在想，小少爺，那時節，你和那位英俊紳士匆匆離店，速度快的不可思議。嗐！任何明眼人都會以為兩位因故對區區生厭，所以才退避三舍。」
　　「不對，不對，咱們沒討厭您！咱們那時候都已經結帳了，況且也已經耽擱了不少行程。」
　　「哼，」葛吉昂先生道，大手移至她肘彎，緊握不放，「小少爺，我打定主意得好好盤問你一番。如今，你甭做白日夢妄想和我掙扎，掙扎也沒用。也許你沒聽到過鴉德這市井混混兒的名號，也許你這雙招子沒瞧見過那串寶石項鍊是啥玩意兒。哈哈，像你這般貌似天使的嫩蔥兒，我如果抓一個就銬一個－－把你往白僧鎮（註一）黑牢子裏舒舒服服地一扔！－－獎金也夠我自格兒舒服快活了！舒服得緊哪！你乖乖跟我走，別打錯算盤想含糊我，我認定你知道某付項鍊的下落。放心，我的消息來源準沒錯的。」
　　此時，他們已經吸引了不少路人的注意，開始圍成一圈看熱鬧。潘妮狼狽地環顧四周，連滿面駭色的霍普金斯太太也夾在圍觀的群眾當中。她眼見脫逃無望，只得暫且聽天由命。顯然，葛吉昂先生想拖她去看守所，或其它拘押嫌犯的所在。她最擔心的是一旦被關起來拷問，她的性別必然暴露無遺。在這當兒，圍觀民眾愈來愈多，有人高聲質問這年輕人做了什麼事，又有人解說是倫敦保安街探員在抓人。潘妮隨機應變，決定姑且稍示坦誠，必對局勢有所裨益。於是，她不再企圖掙扎，反而採取最鎮定自若的語氣，答道：「好吧，我情願隨您走。事實上，我很清楚您在找尋什麼物事，而且我相信我能夠提供相當寶貴的情報。」
　　葛吉昂先生不欣賞犯人過份沈著，態度未見和緩，反而訝然道：「好大的膽子！嗐，別瞧你年輕，這份膽識可絕無僅有！乳臭未乾，就有這份能耐為害社會！你跟我來，甭打壞主意。走！」
　　部份民眾似乎有意追隨他們。葛吉昂先生對這些安份良民叱喝幾句，他們就忙不迭地散去，任由他和他的小犯人自行離開市場。
　　「您大大錯了，」潘妮對探員道，「您在找布蘭頓鑽石，對不對？我完全知情，而且我還知道布蘭頓先生想要您停止搜查行動。」
　　「喝！」葛吉昂先生譏道。「他這麼想，是不是？他媽的，我從沒見過你這般狡滑的後生！」
　　「我希望您認真聽我說！我知道鑽石在何人手中，而且那人為了奪寶，還不擇手段地殺害了另一位布蘭頓先生！」
　　葛吉昂先生猛晃腦袋，張口結舌地瞪著她。
　　「他真的殺了他，我說的是實話！」潘妮急道。「他名叫椿勃，和吉米‧鴉德合夥劫走項鍊！只不過他們沒能得逞，項鍊又輾轉回到貝佛利‧布蘭頓先生的手中，然後椿勃上尉殺死他，奪走項鍊後逃走。還有，西瑞克‧布蘭頓先生在到處找您，如果您肯去昆查登，他人就在那裏－－而且，他會證實我所說的每一句話！」
　　「我從沒能聽見這種漫天大謊！」葛吉昂先生喘道，義憤填膺。「你是個徹頭徹尾的小壞蛋，我準沒看錯！容我請教你，你又怎會知道那麼多有關項鍊的事情？」
　　「我和布蘭頓先生很熟，」潘妮答道。「和兩位布蘭頓先生都熟！而且命案發生時刻，我人也在昆查登。我向您保證，菲利浦先生，也就是當地治安執事，也知道我這個人。」
　　葛吉昂先生聽了頗為動容，語氣放緩道：「我沒說我不相信你，我也沒說我相信你。但是小少爺，你方才說的故事相當離奇，這準沒錯的。」
　　「是啊，我相信您一定會有這種感覺，」潘妮同意道。她感到抓住自己肘彎的那隻大手似乎鬆弛了一些，決定繼續攻心為上，減低他的戒意。「您最好即刻帶我去昆查登，因為布蘭頓先生想見您，而且我估計菲利浦先生也會歡迎您加入陣容，助他一臂之力來搜尋椿勃上尉。」
　　葛吉昂先生斜睨她一眼。「或許我弄錯了，」他緩緩道，「或許你是我所見過最高竿的少年罪犯。也許我會去這個你提到的地方，也許我該先找個好地方關起你來再走，免得你出來害人。」
　　他們走到一條通衢大道，道路兩側均有向反方向延伸的胡同巷衖。潘妮當然無意返回昆查登，更不願蹲在布里斯脫看守所裏面枯等，而此時，葛吉昂先生只不過輕托著她的肘彎子而已。她下定決心，必須伺機脫身。她輕快地道：「隨您便，但是我警告您，如果布蘭頓先生聽到您欺侮我，他會大為震怒。自然，我不希望－－噢，看那兒！看那兒！快一點！」
　　他們一直沿著大道走，此時正好走到一條胡同巷子。潘妮生龍活現的驚喊使警探剎住腳步。她用她沒被抓住的手握住他的手肘，驚叫道：「在那兒，正轉到胡同子裏面去！就是他！椿勃上尉！他一定瞧見我了，所以轉頭就跑！噢，快追呀！」
　　「在哪裏？」葛吉昂先生問道，不再留意她，急切地環顧四處。
　　「在那裏！」潘妮喘道，猛力掙脫他的手，像隻小鹿般地奔入另一條胡同。
　　她聽到身後一聲喊嚷，卻不敢浪費時間回頭探視。在門口洗刷石階的女人尖叫一聲，喊道：「停！小偷！」手臂搖晃著一只大籃子的僮役用食中二指尖銳地吹了一聲口哨。潘妮狂奔至胡同盡頭，身後嘈雜人聲如影隨形，她一拐彎，一頭就鑽進一條像是貧民窟的幽暗巷弄。
　　貧民窟內巷衖交錯，宛若迷宮。潘妮目睹到骯髒的陰溝，傾頹的茅屋，惡臭四溢的院落，在在均是幼時她來布里斯脫時所未曾接觸過的景象，她很快就迷了路。不過，她並不擔心，因為重要的是，她身後已不復傳來人聲的追逐。她不認為有人看到她鑽入這條巷弄，估計自己應當已然脫險。她停止奔跑，開始步行，一面調勻呼吸，朝自己相信是東邊的方向行進。穿越過幾條不知名的街道，她終於進入市區高級住宅區，便向路人探聽自己存放行李客棧的方位。她發現自己走過頭了，而更糟糕的是現在已過九點。她驚恐至極的面色，令答話的路人大發善心。這位路人五短身材，身穿楞條褲和厚絨外套，正準備踏入一部二輪馬車。他問她是否想趕搭倫敦客驛，聽到她肯定的答覆，他淡然指出：「那麼，你恰好錯過了這一班。」
　　「啊，天呀，我該怎麼辦？」潘妮道，想像自己一天流落街頭，還要東藏西閃，躲避葛吉昂先生的鷹眼。
　　這名農夫，沈吟片刻，上下打量她一番，道：「你趕路嗎？」
　　「是的，是的！我是說，我車票都買了。您看！」
　　「好吧，我自己要去金氏村，」農夫道。「你可以上馬車坐在我身側，如果你不介意。你在金氏村可能會趕上驛車。」
　　她滿懷感激地接受他的好意，忖道：即或在金氏村沒趕上客驛，也總勝於滯留在布里斯脫被葛吉昂先生逮著。不過，她運氣不錯，給農夫拖車的馬兒年輕力健，驛車還沒脫離市區，他們已經邁上倫敦幹道。農夫在金氏村客棧門口放下潘妮，還確定客驛尚未抵達、她應該無虞之後，才愉快地揮手告別，兀自駕車而去。
　　潘妮坐在客棧門外長椅上，耐心靜候驛車來臨，並慶幸自己脫險，回想適才的經歷，直可用一髮千鈞來比喻。驛車姍姍來遲，潘妮將車票交給驛衛驗明。驛衛似乎認為她沒能在布里斯脫趕上車，乃是針對他個人的莫大侮辱。他幸災樂禍地提醒她，她的手提包仍存放在布里斯脫的「鐵缽客棧」裏頭。他抱怨了個夠之後，慨然自承她既買了票就有權上車，遂放下車梯讓她登車。她在一名胖子乘客和一名婦人之間擠出一個座位，婦人懷抱嬰兒，嬰兒哭聲震天。車門砰然關上，車梯拉起，驛車復又蹣跚地往倫敦邁進。

第十三章譯註

（一）　白僧鎮　　當時倫敦市郊監獄，以地為名。

*《無缺公子》譯序及章目       *《無缺公子》第一章：逼婚     *《無缺公子》第二章：邂逅     

*《無缺公子》第三章：失蹤    *《無缺公子》第四章：客驛     *《無缺公子》第五章：項鍊     

*《無缺公子》第六章：驅賊    *《無缺公子》第七章：退姑     *《無缺公子》第八章：命案    

*《無缺公子》第九章：見官    *《無缺公子》第十章：戀人     *《無缺公子》第十一章：重逢 

*《無缺公子》第十二章：慕情  *《無缺公子》第十三章：出奔  *《無缺公子》第十四章：無缺