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第十章：戀人

　　在潘妮身上，杜白尼小姐的告白收到出人意表的效果。她先是喘氣，繼而嗆住，然後爆發了一陣銀鈴般的笑聲。杜白尼小姐悻悻而道：「我看不出這有什麼好笑的！」
　　「不錯，我料妳也看不出來，」潘妮道，拭去眼中淚水。「真是滑天下之大稽！妳怎會說出這種蠢話？」
　　「我那時想不出別的話好說。至於你所謂的『蠢話』，你或許看不上我，我可是有好幾位男士窮追不捨呢！」
　　「我認為妳長得很好看，但是我不會追求妳，」潘妮斷然道。
　　「我沒冀望你！原因之一，我覺得你粗魯無禮；之二，你年紀太輕。不過，這也是我為什麼選擇了你，因為我覺得你給我一種安全感。」
　　「妳的確安全無虞。但是我一輩子沒聽過這等傻事！我請教妳，對令尊扯這種謊，對妳有什麼好處？」
　　「我早對你說過了嘛，」莉蒂亞憤然道，「我當時不知所云，我以為－－可是到後來演變得不可收拾！」
　　潘妮疑慮地望著她。「妳是什麼意思？」
　　「爹爹今天上午會專程去拜望你表哥。」
　　「什麼！」潘妮驚聲呼道。
　　莉蒂亞點點頭。「不錯，他非但沒生氣，反倒非常滿意！」
　　「他為何滿意？自己女兒偷偷地和陌生人幽會，他居然相當得意？」
　　「說句公道話，他的確痛罵我一頓，責怪我不守閨訓。後來他問我你的姓名，我自然沒輒，幸虧我想起你表哥曾經自報他姓『溫翰』，所以我就說你姓溫翰。」
　　「可是我並不姓溫翰！」
　　「哼，我又如何得知你不姓溫翰，」莉蒂亞駁道，一肚子委曲狀。「我總得說出個名字呀！」
　　「妳是世界上最胡鬧的女孩子了！不過，為什麼他一聽我姓溫翰會轉怒為喜？」
　　「顯而易見嘛，」莉蒂亞沮喪地道，「溫翰一族全都有錢的不得了。」
　　「妳一定得立刻告訴他：我不屬於溫翰一氏，並且還是個一文不名的窮小子！」
　　「我怎麼能改口？我覺得你根本不講道理！你想想看！假使我現在跑去跟他說我弄錯你的名字，他會認為你沒有拿真心對待我，而是你一直在玩弄我的感情！」
　　「可是－－難道妳期望我假裝愛上妳？」潘妮愕然道。
　　莉蒂亞吸吸鼻子，唏噓了一聲。「哼，和你談戀愛，我也覺得反胃。我早就後悔同爹爹提到你，可是如今木已成舟，現在，我真不知如何是好。如果他發現我扯這種謊，一定會怒不可遏！」
　　「唔，我很抱歉，這是妳自己犯下的錯，恕我愛莫能助。」
　　她的目光適巧觸及杜白尼小姐如花的面容，訝然發現她那張臉竟然變形：她的下頜原本嬌柔，卻被性格的執拗削成冷硬，一對褐眼原像小鹿似的，現在卻瞪視著她，滿溢著鋼鐵一般的訴求與決心。「你想抽身已經太遲了。我說過，爹爹今天要去拜訪你表哥。」
　　「妳非阻止他去不可。」
　　「我沒法子。你不了解爹爹的脾氣！」
　　「不，我不了解，也不想了解，」潘妮指出道。
　　「如果我告訴他一切全是我編造的，我可以想像後果的可怕。我不要！我不管你怎麼說，我就是不幹！」
　　「那麼，我會否認妳所說的每一句話。」
　　「那麼，」莉蒂亞得意洋洋地道，「爹爹會狠狠修理你一頓，因為他會認定是你不認帳！」
　　「以我看，除非他是個頭號笨蛋，他應該了解自己的女兒的那付德性，先料到是妳在撒謊！」潘妮鄙夷地道。
　　「你何必這麼粗魯彆扭，」莉蒂亞道，「橫豎爹爹已經認定是你對我窮追不捨，從巴斯一直追到昆查登。」
　　「妳意謂，是妳這樣灌輸給他的，」潘妮恨聲道。
　　「是啊，我是這麼說的。至少，他這麼問我，我還沒能有時間多想，『是』這個字就衝口而出了。」
　　「真的，妳委實是最沒大腦的生物！姑娘的腦筋『自始以來』皆閒著不用？」潘妮怒道。「看看妳留下的爛攤子！令尊也許會跑來質問我的居心，或者，－－我認為比較可能－－去找理察抱怨我在外『拈花惹草』！糟糕！不知道理察對又橫生枝節會怎麼說？」
　　杜白尼小姐顯然對此點毫不關心，只敷衍地隨口說聲抱歉，復強調道：「我還是希望你能助我一臂之力，你是個男孩子！你沒法子了解做一個女孩子所必須遭受的迫害！」
　　這句話，令潘妮心中孕生一絲同情。「事實上，我完全了解，」潘妮道。「不過，如果幫助妳等於要去向妳提親，我恐怕力有未逮。我愈細想，愈覺得無端受妳株連，是天下最荒誕無經的事情。撒漫天大謊，於事又有何補？」
　　莉蒂亞深深嘆了一口氣。「火燒著眉毛，我那還顧得了許多呀。況且，我也沒存心拖你下水－－事情就自己發生了。」
　　「我不同意。妳若沒存心，事情『自己』會發生？」
　　「一件事連帶下一件事，」莉蒂亞模模糊糊地解釋道。「我幾乎來不及發覺，整套謊話已經變－變得我沒法子去控制它了。我當然沒盼望你來提親，不過，你至少可以暫時假裝一下子，那麼爹爹就不會懷疑我撒謊了。」
　　「不成！」潘妮道。
　　「我覺得你一點惻隱之心也沒有，」莉藡亞抽噎著道。「我會被放逐到巴斯，成天受奧古絲塔姑婆監視，我就再也見不到皮爾斯了！」
　　「誰？」潘妮猛地抬頭。「妳再也見不到誰？」
　　「噢，請別問我！我不想提到他的名字！」
　　「和妳－－」潘妮一頓，面色驟變慘白，仍復追問道：「和妳私訂終身的，莫非是皮爾斯‧拉徹爾？」
　　「原來你認識他！」杜白尼小姐的小手狂喜地緊握胸前。
　　「不錯，」潘妮道，覺得腳下的草地彷彿驀地盪然無存。「不錯，我識得他。」
　　「那麼你一定會幫助我們！」
　　奎德小姐清澈的藍眼睛接觸到杜白尼小姐淚盈盈的褐眼。奎德小姐深吸一口氣。「皮爾斯真的愛－愛上妳？」她難以置信地問道。
　　杜白尼小姐昂首怒道：「你不必表現得如此驚訝！咱們私訂終身已經一年了！你的表情為什麼那樣古怪？」
　　「請原諒我，」潘妮歉然道。「那麼－－他定然改變許多了！真是棘手！」
　　「為什麼？」莉蒂亞瞠視著她道。
　　「呃，那－那－妳不會懂。這一年來，你們一直到林中私會？」
　　「沒有哪，因為爹爹送我到巴斯去，而且賈斯伯爵士也禁止他再見我，連拉徹爾夫人也說咱們年紀太輕。但是咱們彼此相愛！」
　　「這一切似乎異乎尋常，」潘妮搖頭道。「妳知道嗎？我還是難以置信！」
　　「你真是最最殘酷的男孩子！我說的全是真話！如果你認得皮爾斯，你自己可以去問他！我希望我根本就沒遇見你！」
　　「彼此彼此，」潘妮坦然應道。
　　杜白尼小姐哇地一聲痛哭起來。潘妮滿懷興趣地觀察她；須臾過後，她以研討謎題般的口吻問她道：「妳是不是總有辦法流這麼多眼淚？妳是不是－－是不是也對皮爾斯展開眼淚攻勢？」
　　「我沒對別人『展開眼淚攻勢』！」杜白尼小姐嗚咽道。「而且，如果皮爾斯知道你待我如此殘忍無禮，他很可能會狠狠痛揍你一頓！」
　　潘妮格格一笑。莉蒂亞一聽之下，竟然把眼淚給氣回去了；她戲劇化地嚴令潘妮即刻滾出她家的果園。不過，當她見到潘妮樂得即時履行她的命令之際，她又緊緊抓住潘妮的臂膀不放。「不，不行，你不能走，咱們還沒商量好該麼辦。你不能－－噢，你不會忍心到在爹爹面前出賣我！」
　　潘妮低頭尋思。「好吧，只要妳沒期望我真去提親－－」
　　「不，不，我答應我不會！」
　　潘妮皺起眉頭。「就這樣吧。不過，這終究不是根本之計。你們只有一條路走：你們必須私奔。」
　　「但－－」
　　「拜托妳別又開始擔心什麼醜聞，或怕路上弄髒了裙子！」潘妮求道。「理由之一，妳會顯得扭扭捏捏小家子氣；理由之二，皮爾斯會受不了妳。」
　　「皮爾斯，」杜白尼小姐酥胸一挺道，「認為我十全十美！」
　　「我有多年沒見皮爾斯了，不過，他不可能長大以後變得這麼愚蠢！」潘妮指出道。
　　「是的，他是變得－－噢，我恨你，我恨你！」莉蒂亞又哭了起來，一邊跺著小腳。「此外，我那有能力逃走？」
　　「啊，皮爾斯會負責安排一切！如果理察不反對，我甚至會插手助他一臂之力，」潘妮安慰她道。「當然，你們得選擇月黑風高的良夜，而且－－我又想到一條非常重要的細節：妳會需要一道繩梯。」
　　「我又沒有繩梯，」莉蒂亞駁道。
　　「唔，那麼，皮爾斯必須為妳編製一條。如果他把繩梯扔上去，妳再將繩梯牢牢扣在窗櫺上，妳就可以穩當地沿梯爬下來了，對不對？」
　　「我寧願不爬繩梯，從大門逃走，」莉蒂亞道，無助地呆視她。
　　「哦，好吧，可是聽來不夠刺激！反正是你們自己的事。我可以想像：皮爾斯拉著四匹健馬等候妳，妳縱身一躍，跳入車廂，馬兒昂頭往前衝，放蹄奔馳，將你們載到邊境（註一）！我全看到了！」潘妮宣稱，大眼中閃著興奮的光。
　　莉蒂亞似乎感染到一點她的熱忱。「說真的，聽起來好羅曼蒂克！」她坦承道，「只是這兒距離邊境還有好長一段路程。而且，大家都會責怪咱們！」
　　「你們一旦結了婚，生米煮成了熟飯，他們也奈何你們不得。」
　　「對呀，一點兒也不錯，是不是？可是－－我不覺得皮爾斯有多少錢夠咱們私奔。」
　　「噢！」潘妮的表情頗為洩氣。「那當然構成一道障礙，但是我相信咱們一定會想出法子來。」
　　莉蒂亞道：「呃，如果你不介意，我寧可不必私奔到格列納坪。雖然會比較羅曼蒂克，我禁不住顧慮一路上不會怎麼舒服。況且，我會沒有花童和伴娘，沒有結婚禮服，或是蕾絲婚紗，還有其他那些熱鬧的場面。」
　　「別嘮叨！」潘妮道。「我在想辦法呀。」
　　莉蒂亞乖乖閉上嘴。
　　「咱們必須設法使令尊回心轉意！」潘妮終於宣稱。
　　莉蒂亞一付懷疑的情。「好呀，那樣自然最好。但是怎麼辦到呢？」
　　「嗐，簡單之至。當然要讓他回頭去感激皮爾斯！」
　　「但是他為什麼要感激皮爾斯？他說皮爾斯是個乳臭未乾的小子。」
　　「皮爾斯，」潘妮道，「必須把妳從萬惡深淵之中解救出來。」
　　「噢，不！求求你！」莉蒂亞畏縮地嬌軀一顫。「我會被嚇著！你想一想，萬一他沒及時救到我，後果會不堪設想！」
　　「妳真是隻小呆頭鵝！」潘妮鄙夷地斥道。「哪裏會有真正的危險！」
　　「如果沒有真正的危險，皮爾斯怎麼會－－」
　　「皮爾斯會將妳從我的魔掌中救出！」潘妮道。
　　莉蒂亞眨了眨眼。「我不懂。皮爾斯怎麼會－－」
　　「請別一直重複『皮爾斯怎麼會』！」潘妮求道。「咱們必須讓令尊相信：我一文不名，前途黯淡，妳仍迷戀於我，然後我又企圖將妳拐走！」
　　「可是我並不想被你拐走！」
　　「傻瓜，我自己也不想拐走妳呀！一切只是演戲而已。皮爾斯將騎馬追趕咱們，演出一場英雄救美，將妳安全地送回令尊的懷抱。他感激之餘，前嫌盡釋，因為，和我相較，皮爾斯大有前途，這一點是妳自己也很清楚的。」
　　「不錯，可是你忘掉賈斯伯爵士了，」莉蒂亞議道。
　　「咱們目前犯不著為賈斯伯爵士煩心，」潘妮不耐地道。「反正他現在又不在家。妳別儘顧著唱反調，我得馬上趕回『喬治』去警告理察，而且我也會和皮爾斯仔細商量一番；我有信心，一切都會迎刃而解。今晚我會在樹林子裏再度和妳碰面，告訴妳下一步該怎麼做。」
　　「噢，不，不，不！」莉蒂亞顫聲道。「別到樹林子裏！我再也不踏進那裏！」
　　「好吧，如果妳那麼大驚小怪，就仍在這裏好了。對了，妳是不是全告訴令尊了？我是指妳目睹椿勃上尉殺死那結巴的人的那件事。」
　　「是呀，我當然全說了。他說我一定得告訴菲利浦先生！我覺得好恐怖！我以為我操心別的事，會把這事給忘了！」
　　「妳真是個不省事的女孩子！」潘妮呼道。「妳應當對此事絕口不提！現在，咱們問題可大了，因為理察已經對菲利浦先生說了『他』那一套故事，我說了我的故事，而現在，妳又非得對菲利浦先生說另一套不同的故事。妳有沒有向令尊提到理察？」
　　「沒有，」莉蒂亞垂下頭道。「我只說我逃跑了。」
　　「哼，既然如此，應該沒造成什麼傷害，」潘妮樂觀地道。「我現在非走不可。晚飯後，我會在這裏等妳。」
　　「可是萬一他們盯著我，我沒法子開溜？」莉蒂亞喊道，企圖止住她的腳步。
　　潘妮此時已躍上矮牆，準備再跳到泥土路上。「不動動腦筋，腦子會生鏽的，」她板著臉道，身影片刻已消失於杜白尼小姐的視線之外。

　　當她返回「喬治」，理察爵士不但用畢早餐，還正準備動身出外尋找他四處亂跑的「小表弟」。她面紅氣喘地衝入包廂，脫口嚷道：「噢，理察，奇妙大探險又來了！我有好多事要告訴你！咱們的計劃必須全盤更動！」
　　「何其突兀！」理察爵士道。「能否見告：姑娘芳跡何處？」
　　「好啊，沒問題，」潘妮道，在餐桌前坐下，立即拾起一片麵包，厚厚地塗抹一層牛油。「我和那笨女孩子在一起。你不會相信那女孩子有多胡塗，公子！」
　　「我想我可以想像。她做了什麼，而且，妳又為何去見她？」
　　「呃，說來話長，而且整個故事有些夾雜不清。」
　　「既然如此，」理察爵士道，「或許我能略盡棉薄之力，為妳理出頭緒－－等妳嘴巴忙完之後再告訴我。」
　　她的眼睛閃現笑意。她用力嚥下牛油麵包，道：「哦，對不住！請了解，我又餓壞了！」
　　「來個蘋果，」他建議道。
　　她眨了眨一隻大眼睛，還以一笑。「謝了，留待下回吧！這一回該輪到火腿應急。親愛的公子，你猜那渾女孩這次幹下了什麼鮮事？」
　　「在下毫無概念，」理察爵士道，為她切下幾片火腿。
　　「哼！她告訴她父親昨夜她去林子裏和我幽會！」
　　理察爵士放下刀和夾肉叉。「上帝！為什麼呢？」
　　「噢，為了只有白痴才想得出的原因，簡直不值得重述一遍！但是，公子，問題出在她父親今天上午要來這裏見你。你瞧，她竟然希望：如果她說她在巴斯經常和我約會－－」
　　「在巴斯？」理察爵士輕聲插口道。
　　「是呀，她說咱們在巴斯天天幽會，因為她姑婆奧古絲塔住在巴斯，而她這麼一說，她就不必擔心再被父親送往巴斯去了。我倒蠻能了解這一點－－」
　　「那麼，姑娘的理解力高過在下許多，」理察爵士道。「迄今，我尚無法了解一個字。她奧古絲塔姑婆怎麼會被扯進來了？」
　　「哦，她曾經被家人『放逐』到那裏，她很討厭她姑婆！她說她在那兒不是整天被監視，就是被逼著陪姑婆下雙陸棋。我禁不住同情她，因為我完全了解她的感覺。」
　　「很高興妳如此為她設想，」理察爵士加強語調道。
　　「她的想法是，如果告訴她父親巴斯是咱們邂逅幽會的地點，往後她就不用害怕再被送到那裏去了。」
　　「聽來不啻於最高層次的精神錯亂。」
　　「對呀，我乍聽也有這感覺；可是最壞的還在後。她說她父親聽了，竟然轉怒為喜！」
　　「這型精神錯亂似乎還是家族遺傳。」
　　「我聽後也有同感，但是莉蒂亞好像告訴她父親我姓溫翰，他之所以轉怒為喜，乃是因為他以為她胡打誤撞地釣到金龜婿！」
　　「仁慈的上帝！」
　　「我就知道你會大吃一驚。我還發現另一件事，一切－一切都變得混亂無章。」她的目光自餐盤抬起。她飛快地望他一眼，復低下頭來，困難地續道：「我發現的事令我十分－十分錯愕：她還告訴我昨晚她去林子裏私會什麼人。」
　　「是嗎？」理察爵士道。
　　她羞紅了臉。「你早就－早就知道了，公子？」
　　「我猜著十之八九，潘妮。」
　　她點點頭。「我昨晚竟沒懷疑到，真笨的可以。告訴你實話，我那時以為－－不過，如今說那些也沒什麼用了。我想，你昨晚不願意讓我知道。」
　　「妳很介意？」他突兀地問道。
　　「呃，我－那－你早知道，我一心一意打算皮爾斯－和我－－，所以，我相信，我只需要花一點時間來適應這種新狀況，還有，我一切的計劃都得重新調整。不過，沒有關係，咱們當務之急是設法幫助皮爾斯和莉蒂亞。」
　　「咱們？」理察爵士截口道。
　　「是的，我完全仰仗你來說服莉蒂亞的父親，告訴他我絕非金龜婿人選。這是當務之急呀！」
　　「妳難道說，那個瘋子要過來逼婚？」
　　「我想，他來是為了打探我有多少錢，而且我是否對他女兒真心誠意，」潘妮道，為自己倒了一杯咖啡。「但是我懷疑莉蒂亞的看法，因為她糊塗透頂，這你是最清楚不過的。或許，他只是來興師問罪，向你抱怨我擅自與莉蒂亞幽會。」
　　「我可以期待一個愉快的上午，」理察爵士澀然道。
　　「唔，我必須說，我自己倒反而以為今天上午會很有意思，」潘妮坦然道。「因為－－哎呀，怎麼了，公子？」
　　理察爵士的一隻手蓋住雙眼。「親愛的上帝啊，妳竟會覺得有趣！」
　　「噢，你現在又在私下笑我了！」
　　「笑妳？區區僅不過在回想溫馨的家，那有條不紊的生活，和迄今清白無瑕的名譽；更在虔心懺悔我往昔的罪愆，若非贖罪，又因何會被席捲於這趟混水之中！區區同時亦在預估史書族譜在身後對我的論斷：小表弟非但是個少年老成、敗德喪紀的小怪物，而不才我竟還恬不知恥地教唆他去誘拐良家婦女！」
　　「不，不是！」潘妮誠懇地駁道。「沒那回事！相信我！我一切都算計妥當了，而『你』的角色是最為規矩不過的！」
　　「啊，既然如此－－」理察爵士道，垂下他蓋住雙眼的手。
　　「現在我確定你著實在笑我！我的角色是一名寡婦的獨子。」
　　「那不幸的婦人擁有我衷心的憐憫。」
　　「不錯，因為我很不聽話，她對我束手無策。當然，你來到這裏，是為了協助她管教我。不過，我總覺得自己不夠老成，外表不像到了窮追女孩子的年齡。你覺得我夠成熟嗎，公子？」
　　「不，我不覺得。事實上，倘使莉蒂亞的父親揮舞著一條樺樹鞭登門造訪，我亦不以為怪。」
　　「天哪，好嚇人！我沒能考慮到暴力的可能性！沒關係，幸虧你在這裏。」
　　「是幸虧我在這裏，抖露一切，告訴杜白尼少校他女兒鬼話連篇。」
　　潘妮搖搖頭。「不成，咱們不能那麼做。我開頭也這麼對她說，可是你自己一定也看出來：告訴杜白尼少校實情並不容易。你想一想，公子！她已經告訴他我為了追求她而來到此地和她幽會，所以已有兩人確知我昨晚出現於雜樹林－－『動機』偏頗可疑，而你知道咱們又無法抖出事實真相。咱們如今只好抱著既來之、則安之的態度；況且，我總覺得咱們應該幫助皮爾斯，如果他真笨到想娶這麼一個糊塗東西進門。」
　　「我對協助皮爾斯絲毫不感興趣，他本人的舉止實有值得疵議之處。」
　　「噢，不對，他真的別無選擇！看來，我最好讓你了解他們的處境。」
　　理察爵士還未來得及反對，她就忙忙著力描述這對年輕戀人所經歷的苦楚。她繪聲繪影，她潤飾枝節，將故事渲染得不但曲折離奇，還哀怨動人。理察爵士屢次不得不打斷她，要求她澄清許多曖昧之點。聽完故事，他索然論道：「好篇悲情故事。不過，依我個人品味，這類羅密歐與茱麗葉（註二）式的主題已純屬陳腔濫調。」
　　「哼，我已經下定決心，他們只有一條路可走－－他們非私奔不可。」
　　理察爵士的手，一直在挼弄他的單眼鏡，此刻倏然鬆手，厲聲斥道：「妳要適可而止！小鬼頭，我現在將話說在前頭：我會助妳打發走那位憤怒的父親，但是事情終究有個限度！那對無聊至極的戀人即或明日私奔，與我理察‧溫翰全然無關，我犯不著去淌他們這趟混水，並且也絕不容許妳進去攪和。妳可理會得？」
　　潘妮識趣地打量他。他眼中一絲笑意也沒有，她從沒能想像那雙灰眸能夠瞬息之際轉變得如此凌厲迫人。顯然，他絕不會伸出一隻小指頭去協助她進行這項私奔計劃。潘妮即時決定最好將他矇在鼓裏，計劃照樣進行。不過，她也不是省油的燈，遇事，並非只知畏避退縮：「你決定怎樣都行，但是你沒有權利限制我的行動！反正這一切與你無關。」
　　「這一切，日後將和我息息相關，」理察爵士應道。
　　「我不懂你說這種無意義的話是什麼意思！」
　　「我相信妳不懂，但妳以後會懂的。」
　　「好吧，算你有理，」潘妮懸起免戰牌道。
　　他突然笑起來。「誠然！我但願如此！」
　　「你不會對杜白尼少校拆穿莉蒂亞的謊言？」
　　「妳要我如何回答他？」他問道，臣服於她哄誘的聲調，和坦摯大眼中的求懇神情。
　　「唔，就是我在巴斯和家庭教師同住，他對我束手無策，我母親也對我一籌莫展－－」
　　「那位寡婦？」
　　「是啊，你現在終於明白她為什麼非是寡婦不可了吧！」
　　「如果妳這不肖子酷似妳那位不存在的父親，我終於能夠理會得出。他必犯案累累，在絞架斃命，以致令堂枯守長寡。」
　　「吉米‧鴉德會稱之為打鞦韆、喝秋風。」
　　「我想是不錯，但是我求妳別任意說這類黑道切口。」
　　「嗯，好吧。我講到哪裏了？」
　　「和妳家教在一起。」
　　「是了。哼！我在巴斯胡作非為，我母親逼不得已，必須藉你之力把我拎回家，我估量你大概是我的法定監護人或信託人之一。而且，在杜白尼少校面前，你儘管自由發揮，把我說愈不入流愈好。事實上，你不但要告訴他我很『邪惡』，並且還家徒四壁，一文不名。」
　　「毋須煩心！我會將妳勾勒成一位混世小魔王，他會禁不得額手稱慶，感激愛女逃過一劫。」
　　「是呀，請切勿筆下留情！」潘妮誠懇地道。「然後－然後，我必須和皮爾斯見上一面。」
　　「然後呢？」
　　她嘆了一口氣。「我還沒想到那麼多。真的，咱們手邊有那麼多事情，我還沒法子分心去考慮往後的事！」
　　「妳能容我給妳一項建議，潘妮？」
　　「好啊，如果你能想出一條我可以走的路，那當然最好不過。但是－－我一定要先見見皮爾斯，因為我始終無法相信他真的想娶莉蒂亞。唉，她什麼都不懂，只知道哭，理察！」
　　理察爵士謎樣的目光低視著她。「不錯，」他道。「或許，妳最好先見過皮爾斯。人－－尤其是年輕人－－在五年內會改變許多，小鬼頭。」
　　「是啊，」她陰鬱地道。「但是『我』就沒變！」
　　「我以為或許妳也變了，」他溫和地道。
　　她似乎不大相信，他亦未復多言。侍者入內撤去盤碟，剛一走，就又有人進來呈給理察爵士杜白尼少校的名片。
　　潘妮面色蒼白，驚呼道：「天哪！現在我倒盼望自己不在這裏！我想逃走是無望了，對不對？」
　　「想逃也難，妳會和少校撞個正著。但至少在這裏，我不會容許他使用暴力。」
　　「哦，我希望你不會！」潘妮祈道。「趕緊教教我：一個人要怎麼樣才看起來很邪惡？我『現在』看來邪惡不邪惡？」
　　「連邊兒也摸不上，充其量只不過乖拗而已。」
　　她退至牆角一張椅子，大刺刺地一攤坐下，擠眉豎眼地問道：「像這模樣如何？」
　　「好極了！」理察爵士讚道。

　　一分鐘後，杜白尼少校被人延至包廂。他看來心煩意亂，滿面漲紅。他一眼就意識到無缺公子頎長修潔的儀表，脫口驚呼道：「天啊，您『真的』是理察‧溫翰爵士！」
　　潘妮雖在包廂一角極力維持橫眉豎目的神情，內心也禁不住由衷欽慕理察爵士那微一躬身的完美與適度。少校的金魚眼此刻覺察到她的存在。「而『這』就是招惹小女的小混蛋！」
　　「歷史之『重演』？」理察爵士不勝其煩地道。
　　少校的金魚眼瞠視著他。「這還成何體統，公子！您難道說，這個－這個小流氓是『前科犯』，還誘拐過其他的黃花大閨女？」
　　「哎呀，竟有如許嚴重？」
　　「不，公子，還不僅於此，」少校怒不可抑地道。「我告訴您，小女業已懺悔一切，她說她昨夜去林子裏，是為了和他幽會，還說他們在巴斯已私會多次－－」
　　理察爵士的單眼鏡揚起。「容我先致悼慰之意，」他道，「令嬡似為一『智勇雙全』之淑女。」
　　「小女，」少校宣稱，「是個小糊塗蛋！我不知道當今年輕一輩變成什麼樣子！這位年輕人－－天啊，他看來只不過是個孩子－－是您的親戚，對不對？」
　　「表弟，」理察爵士道。「區區乃－呃－其母的財產託理人。她目前寡居。」
　　「我看我今天是找對人了！」少校道。
　　理察爵士懶洋洋地舉起一隻手。「我懇求你：閣下有事別麻煩我。區區之權限僅止於將他領至寡母處，一切皆歸因於巴斯的教師業已宣告對他－呃－朿手無策。」
　　「那麼，你們來昆查登做什麼？」少校追問道。
　　顯然，理察爵士認為這個問題問得冒昧唐突。「區區在就近有舊識，少校。旅途勞頓，故而轉至此地一宿，個中緣由，想必有辱少校清聽。潘恩，向少校行禮！」
　　「潘恩？」少校瞪視著她，重複道。
　　「依教友派名牧師而命名，」理察爵士解釋道。
　　「哼！我忍不主要指出，公子，他的所作所為辱沒了這麼一個好名字！」
　　「所言甚是，」理察爵士同意道。「我很遺憾地說，其寡母已為他傷心透頂、失望至極。」
　　「他看來十分稚弱，」少校道，森嚴的目光打量著潘妮。
　　「唉！人不可貌相，他可謂『罪中老手』！」
　　少校聞之愕然：「噢，這，不會吧！公子恐怕言過其實了吧？我敢說他這年紀不可能壞到骨子裏去！年輕人總難免有荒唐的時候。我並不寬宥他的行為，但小女亦有不是之處。公子，您了解年輕人，他們年少之時，血氣未定，難免為色相所誘，滿腦子都是鴛鴦蝴蝶的玩意兒－－這並不表示，發現他們違反禮教，私自幽會，我不震驚！但是當兩家孩子陷入愛河，我相信－－」
　　「陷入愛河！」理察爵士打斷他，顯得訝異非常。
　　「嗐，嗐，我難怪您會吃驚！咱們總覺得孩兒們還太小，沒到離巢的時候。嘿嘿，是不是？但是－－」
　　「潘恩！」理察爵士道，霍然面向他的假表弟。 「妳真的對杜白尼小姐一片真心？」
　　「我從來沒打算發展到『婚姻』的階段，」潘妮垂首道。
　　少校乍聽之下，彷彿瀕臨中風的邊緣。他還沒能回神之前，理察爵士就著手披露潘妮一系列的「犯罪紀錄」了，少校僅能目瞪口呆地聽著。在理察爵士口中，潘妮數典忘祖，恬不知恥，是個不折不扣的早熟花心大蘿蔔。潘妮忍唆不禁，屢次不得不別過身去。根據理察爵士惡毒的舌頭，巴斯街道鋪滿了破碎的心，全是被她玩過再拋棄的無辜女孩；他更在其間指出：這個喪風敗德的小色鬼連前途和家產都沒有。少校聽至此，才義憤填膺地宣稱他該痛快地抽這條小狗一頓鞭子。
　　「與愚見不謀而合，」理察爵士一躬身道。
　　「天哪，我從沒想到會是這種情況！一文不名，您是說？」
　　「一貧如洗，家無恆產，」理察爵士道。
　　「托天之幸，咱們能及時抽身！」少校喘著氣道。「我已經啞口無言，驚異莫名！」
　　「唉！」理察爵士道。「其父亦如此：外似天真無邪，內裏卻如狼似虎。」
　　「您使我駭異！」少校聲稱。「可是他看來只像一個小男孩！」
　　此際，潘妮覺得勢必要發揮一下她的演技。她純摯坦白的表情更使少校驚駭無比：「如果莉蒂亞說我曾提到婚姻，那純粹是一派胡言，不足為信；咱們只不過是玩玩罷了。我年紀還小，怎麼會想到結婚呢！」
　　這段話再度使得少校目瞪口呆，氣得只能不住咯咯喘氣。理察爵士食指威嚴地一揮，將潘妮貶至室角。他判定這應該是好戲收場的時刻：他同意雙方對這段私情均應秘而不宣；他答應好好教訓潘妮一頓。他終於護送少校步出包廂，並頻頻頷首同意這種純真的邪惡必遭天譴。
　　在這段談話當中，潘妮一直拼命忍笑；直到少校去遠，她才抱住肚子，痛快地笑出聲來。她笑得脫力，不得不抓住一張椅背來支撐身子。睽違五年，拉徹爾先生首先看到的，就是這樣的潘妮。皮爾斯原在客棧前廳等候，理察爵士護送少校出門經過時，並沒注意到他。他走進包廂，頭一眼就瞧到潘妮在縱懷暢笑。他縱身向前一把抓住她，咬牙切齒地道：「好！你這小子覺得很好笑，是不是？你這人渣！哼，我可沒有這種幽默感！」
　　潘妮抬起頭，笑出淚水的眼睛直對著童年玩伴的臉孔。
　　拉徹爾先生氣得連話都說不順口。他威嚇她道：「我聽到你的話了！我聽得一字不差！哈！你竟然沒誠意結婚？哈哈！你－你還誇口－－你只是玩－玩弄人家黃花閨女的感情！而且，你還洋－洋自得你沒受到報應，是不是？『我』會好好教訓你一頓！」
　　潘妮駭然發現拉徹爾先生正攢緊拳頭準備對她揮去。她扭身掙脫，逃躲到桌後，尖叫道：「皮爾斯！你難道認不出我來？皮爾斯，仔細看看我！我是潘妮！」
　　拉徹爾先生的拳頭落下。他呆呆站著，張大了口。「潘妮？」他又擠出這兩個字：「『潘妮』？」

第十章譯註

（一）　邊境　　此指英格蘭與蘇格蘭邊界，自然是指緊鄰邊界的蘇格蘭小村格列納坪－－私奔戀人的天堂。
（二）　羅密歐與茱麗葉　　作者原文為「蒙太鳩與卡普列特主題」，譯者逕譯為「羅密歐與茱麗葉」，較淺顯易懂。蒙太鳩與卡普列特為此莎劇中男女主角家族姓氏，兩家族相爭不已，造成男女主角相愛而不得善終的悲劇下場。

*《無缺公子》譯序及章目       *《無缺公子》第一章：逼婚     *《無缺公子》第二章：邂逅     

*《無缺公子》第三章：失蹤    *《無缺公子》第四章：客驛     *《無缺公子》第五章：項鍊     

*《無缺公子》第六章：驅賊    *《無缺公子》第七章：退姑     *《無缺公子》第八章：命案    

*《無缺公子》第九章：見官    *《無缺公子》第十章：戀人     *《無缺公子》第十一章：重逢 

*《無缺公子》第十二章：慕情  *《無缺公子》第十三章：出奔  *《無缺公子》第十四章：無缺