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 第十四章：無缺

　　理察爵士向來不習慣早起。可是這一天，亦是潘妮出奔的早晨，他被客棧的靴僮無情地喚醒。靴僮送來一小疊熨洗畢的內衣和他的長統靴，並怯怯地通知他樓下有客來訪。
　　理察爵士呻吟一聲，質問他此刻是何時辰。靴僮更為情怯，低聲應道此刻尚不到八點鐘。
　　「見什麼鬼！」理察爵士抱怨道，不堪其擾的目光注視著他。
　　「是的，公子，」靴僮深有同感地答道。「但是公子，樓下候著您的是杜白尼少校。您從沒見過一個人像他那樣暴跳如雷的！」
　　「哦！」理察爵士道。「如此那般？是不是？杜白尼少校是我必須見的鬼？」
　　靴僮咧嘴而笑，耐心期待比較明確的指令。理察爵士復呻吟一聲，坐起身子。「你以為我該起床，對不對？好吧，給我送來刮鬍水。」
　　「遵命！」
　　「噢，對了！代我向少校致歉，並通知他我即刻下去！」
　　靴僮欣然退下，去執行他的命令。理察爵士懊惱地乾瞪窗外大好晨光一眼，下床準備梳洗。
　　瞬間，靴僮攜來一罐熱水，瞧見理察爵士已穿妥襯衫和長褲。他報告道，少校不停地在包廂踱步，酷似一隻馬戲班子裏的野獸，渾不似咱們基督教國度內的文明紳士。
　　「你嚇壞我了，」理察爵士無動於衷地道。「將靴子遞給我，麻煩你！嗚呼，畢朵（註一），直到你不在身側，我才體會出你的價值！」
　　「您說什麼，公子？」
　　「不礙事，」理察爵士道，將一足伸入靴統，用力拉上。半個鐘頭過後，他步入包廂，瞧見那位清晨不速之客手持一只大懷錶，正怒氣沖沖地來回踱步。少校滿面通紅，雙眼冒火，一隻顫抖的食指戳著懷錶，壓低嗓音怒吼道：「四十分鐘，爵士大人，從我進這房間，已經過了四十分鐘！」
　　「是啊，在下亦甚為詫異，」理察爵士道，神情沈靜如昔，更令人著惱。「鑑於往昔紀錄，在下在一個鐘點內鮮能臻此效果。不過，親愛的少校，如人所云，熟能生巧，熟能生巧！」
　　「一個鐘頭！」少校吶吶道。「熟能生巧？我說，呸呸呸！你聽到沒有，爵士大人！」
　　「是，」理察爵士道，撣掉袖口一點塵埃。「並且，在下猜想，有幸得聆綸音者，亦非我一人而已。」
　　「你只是個花花公子，」少校厭惡地復啐道。「一個衣服架子！閣下，你只不過如此而已！」
　　「嗯。匆促著裝，僥倖未損盛名，」理察爵士和言悅色應道。「但容區區指正：確切的稱謂應是『無缺公子』。」
　　「我管它什麼正確的稱謂！」少校搥桌吼道。「對我而言都是一丘之貉：花花公子，無缺公子，或是油腔滑調的紈褲公子（註二）！」
　　「倘若在下對尊駕失去耐性－－不過，在下亟不欲如此－－無論如何，麗日良辰，不宜動武－－，尊駕必會明瞭自身對吾國母語有欠悉之處，」理察爵士道。「同時，讓咱們言歸正傳。我確信你喚醒我，絕非只為互道寒暄。少校來意為何？」
　　「別對我裝腔作勢，公子，」少校道。「你那個小王八蛋拐走了我的女兒！」
　　「胡說！」理察爵士神色不變地道。
　　「胡說，是嗎？那麼，讓我告訴你：她失蹤了，公子！『失蹤』了，你聽到了嗎？而且她的貼身使女也不見了！」
　　「容在下先致慰藉之意，」理察爵士道。
　　「你的慰藉之意！公子，我不需要你的狗屁慰藉之意！我要知道你打算怎麼辦？」
　　「什麼也不辦，」理察爵士答道。
　　少校的眼睛幾乎蹦出眼眶，太陽穴的青筋顫動著。「你站在那裏，說你什麼也不辦，而你那流氓表弟卻和我女兒私奔了？」
　　「錯了。我不必費神，是因為敝表弟未曾和令媛私奔。請見諒，但容我指出，少校管教子女不當，而在下已對此話題心生倦意。」
　　「你怎麼敢！公子，你怎麼敢這麼說話？」少校喘著氣道。「你表弟在巴斯與小女私會，他追到這裏，深更時分又將她誘出家門，在雜樹林裏用甜言蜜語欺騙她，而現在－－『現在』，更為其甚者，他把她拐跑了，而你說－－你還說『你』厭倦了『我』的問題！」
　　「厭倦已極。如果令媛出走－－實無可厚非！－－在下的建議是少校毋在此地消磨時間－－以及在下之耐性，應即刻造訪克姆莊，探聽皮爾斯‧拉徹爾先生是否在家見客，抑或如令媛一般杳無蹤影。」
　　「小拉徹爾！上帝見證，如果是他，我會謝天謝地！是的，謝天謝地，感謝是任何其他男人，而不是你那邪惡流氣的小王八蛋和莉蒂亞私奔去了！」
　　「誠然。閣下所思，實乃幸運的抉擇，」理察爵士道。
　　「幸運個屁！你心裏明白不是小拉徹爾！她自己承認她和你表弟多次幽會，而且，你那隻小狗在這裏－－就在這一個房間裏－－也親口這麼說，你給我記好，你那時是坐視－－」
　　「我親愛的少校，令媛與敝表弟胡言亂語，掩人耳目，但我保證他們未曾私奔。」
　　「很好，公子，很好！那麼，此刻，貴表弟身在何處？」
　　「在床上，我想。」
　　「喚他來！」少校嚷道。
　　「悉聽尊便，」理察爵士道，踱至喚人鈴處，扯了一下繩鈴。
　　他尚未鬆手，廂門就開啟，西瑞克公子施施然邁入，身穿花式華麗炫目的錦緞寢袍。「發生了什麼鬼事？」他苦著臉問道。「從沒聽過一大早這麼雞貓子喊叫的！理奇，親愛的老東西，別告訴我尊駕『已經』穿戴整齊了？」
　　「是啊，」理察爵士慨然嘆道。「日行瑣事，在所難逃。」
　　「但是我的好小子，現在還九點鐘不到！」西瑞克道，口吻駭異至極。「我撞邪了，不知道還是你撞了邪！咱們上流人那能這時候起床（註三）：這不合風雅，不合時尚！」
　　「我知道，西迪，然而無奈人須入境隨俗，身在羅馬，人總須－呃－勉力配合羅馬人的習性（註四）。啊，容我引見杜白尼少校－－布蘭頓先生！」
　　「您的僕人，閣下！」少校唇際蹦出幾字，其鞠躬僵硬之極。
　　「噢，你好！」西瑞克含糊而道。「你們鄉下的作息時間真是古怪！」
　　「我不是來這裏客套的！」少校道。
　　「現在，別告訴我你們在吵架，理奇！」西瑞克求道。「全客棧都可以聽到你們在唱鐵公雞，理奇！好傢伙，你行行好，小弟的臥房就緊搭在你們包廂上頭。你知道的，正午之前，小弟不成人形。況且，這不像你的作風！」
　　他打著呵欠，迫不及待地越過房間，找到壁爐旁一張大扶手椅，一屁股坐下，懶洋洋地伸直長腿。少校瞠視著他，銳聲指出他與理察爵士的談話純屬私人機密。
　　西瑞克置若罔聞。「咱們需要的是咖啡－－香濃的咖啡！」他道。
　　一名頭戴覆碗式頭巾的女僕適時應鈴而至，驚見室內竟有這許多男士。「噢，對不住，公子！我以為有人拉鈴！」
　　「妳沒弄錯，」理察爵士道。「如果妳不嫌麻煩，請去叩布朗先生的房門，請他儘快著衣下樓一敘。杜白尼少校想見他。」
　　「喂，等一下！」西瑞克命道。「做個好女孩，妳先可憐我來點咖啡！」
　　「是，公子，」女僕道，有些不知所從。
　　「咖啡！」杜白尼少校的怒氣再度爆發。
　　西瑞克揚起一條善解人意的眉毛。「不歡喜這主意？那你想喝些什麼？我自己哪，說白蘭地還嫌太早。假使一盅麥酒合你的脾胃，一句話，包在我身上！」
　　「我什麼也不要，閣下！理察爵士，咱們在這裏為這些雞毛蒜皮的事消磨時間，而那隻小狗綁架了我女兒逃之夭夭了！」
　　「去叫布朗先生，」理察爵士告訴女僕道。
　　「綁架案，天啊！」西瑞克道。「什麼小狗？」
　　「杜白尼少校，」理察爵士道，「錯認敝表弟昨夜與其女相約私奔。」
　　「哦？」西瑞克猛眨眼，目光從理察爵士移至少校，一絲淘氣的光芒漸在眼中閃動。聲調不穩，他強忍笑道：「不，該死！你不會說真的吧？你平日就該嚴厲管教他，理奇！」
　　「正是！」少校道。「他本該如此！但他卻－－我不能說他『教唆』那臭小子－－只一味擺出我認為是冷漠怠慢的態度，先生！」
　　西瑞克搖頭晃腦地道：「理奇就是那付德性。」他終究忍不住失笑，嚷道：「哦，上帝！你見什麼大頭鬼，認為你女兒和他表弟私奔？我告訴你，幾個月以來，我沒聽過這麼荒唐的笑話！理奇，你看我會不會拿這取笑你一輩子！」
　　「積點德，別忘了你要去半島打仗去，」理察爵士似笑非笑地道。
　　「你竟以為有趣，閣下！」少校怒道。
　　「上帝！是的。如果你同我一般了解溫翰的表弟，你也會捧腹大笑！」
　　女僕此刻回至包廂。「噢，您原諒，公子！布朗先生不在他房間，」她道，屈膝行了一禮。
　　女僕的一句話引發驚人的反應：少校像隻遇挫的鬥牛咆哮一聲；西瑞克的狂笑陡然打住；而理察爵士的單眼鏡忽地垂下。
　　「我就知道！噢，我就知道！」少校怒吼道。「怎麼樣，公子！」
　　理察爵士迅速恢復平日的鎮靜。「請勿驟下結論，少校！」他道，口吻尖刻乃西瑞克平日未見。「表弟素來早起，可能出外散步。」
　　「對不住，公子！小少爺連他的提包也帶走了。」
　　少校此刻已按捺不住怒火。西瑞克冷眼旁觀，見他喉際咕咕作響，忙不迭好意求他保重身體。「我從前看過有人情緒過份激動，造成腦溢血中風。我真的親眼見過！」
　　西瑞克的詼諧至少獲得一名觀眾欣賞。女僕噗哧一笑，忙忙用手捂住嘴，低頭玩弄圍裙裙角。
　　「在打掃房間的時候，我在壁爐台看到公子您的一封信，」她自動說道。
　　理察爵士急轉腳跟，步向壁爐。潘妮本來將信靠壁鐘豎立好，但不巧倒下來，以致他一直沒注意到它。他拾起這封信，面色也變得有些蒼白，退至窗座細讀。
　　「我親愛的理察，」潘妮寫道，
　　「這封信是向您告別，並由衷感激您對我親切的照顧。我已決心返回阿米莉亞姑姑家，因為我以為迫於世俗之見而結婚，是荒謬不過的想法。姑姑處，我自會編製一套說辭讓她滿意。親愛的公子，過去數日，誠為一段精采難忘的探險旅程。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　感念您的僕人潘妮羅琵‧奎德
　　又：我會歸還領結和手提包，而且，我真心感激你，親愛的理察。」
　　西瑞克一直留意好友冷肅的面容，此時從椅中站起，衝過去，用一隻手按住理察爵士的肩膀。「理奇，好伙伴！怎麼了？怎麼回事？」
　　「我有權看那封信！」少校吼道。
　　理察爵士摺好信，放入內衣口袋裏。「放心，少校：敝表弟並未與令媛私奔。」
　　「我不相信你！」
　　「如果閣下膽敢指控我扯謊－－」理察爵士及時控制住自己，轉向女侍。「布朗先生何時離開客棧？」
　　「我不知道，公子。但是派克斯那時在前廳－－他是客棧的侍者，公子。」
　　「喚他來。」
　　「如果你表弟沒和我女兒私奔，給我看那封信！」少校命道。
　　西瑞克公子的手離開理察爵士的肩膀。他慢踱至室中央，那貴族的面龐一沈，冷峻厭惡溢於言表。「你－－閣下，杜白尼，或是其它什麼名號－－我不知道你發什麼神經，但是見了你的大頭鬼！我沒耐心欣賞猴戲了！看上帝的份上，給我滾開吧！」
　　「除非我知道事實真相，否則我一步也不踏出這個包廂！」少校宣稱。「我一點也不奇怪：也許你們倆人都有份，共謀教唆那目無法紀的小王八蛋！」
　　「撞邪了，這裏的氣氛有古怪！」西瑞克道。「我相信你們全是神經病！」
　　此際，那一臉苦相的侍者應召而至，他透露潘妮與霍普金斯太太同赴布里斯脫。理察爵士的面龐酷似一付森冷的面具，而少校則顯得大為寬心。他揩拭額前汗水，粗聲說他覺得自己找錯了對象。
　　「咱們一直在這樣對你說呀，」西瑞克指出道。「我還要再對你說另一件事，閣下：我想用早點，如果再看到你像猴子般在室內活蹦亂跳，我會倒足胃口。我會消化不良！」
　　「但是我不了解！」少校口軟地訴苦道。「公子，她委實說去林子裏和您表弟幽會的！」
　　「我早告訴過你，少校，令媛與敝表弟二人均說過一堆掩人耳目的胡話，」理察爵士背對著他道，仍凝望窗外。
　　「您意謂她胡說八道，是為了遮瞞我的耳目？鬼丫頭！」
　　「拜托，別又發作了！」西瑞克求道。
　　「她和小拉徹爾私奔了！」少校又勃然變色道。「上帝見證，我要捏碎他的每一根骨頭！」
　　「嗐，咱們不在意你這麼做，」西瑞克道。「你趁快付諸行動，少校！別糟蹋時間！侍者，送客！」
　　「仁慈的上帝，這真可怕！」少校哀呼道，一屁股沈坐椅內，一手捂住前額。「準沒差，他們現在距蘇格蘭邊境也只有一半行程了！還禍不單行！菲利浦先生今早還要我帶那個混帳女孩去巴斯，要她指認他們在那裏抓到的傢伙！我怎麼對他開口？洩露家醜？我可憐的妻子！我出門時，她已快崩潰了！」
　　「趕緊回去照料她！」西瑞克催道。「你別再浪費一分一秒的時間！不過，先告訴我，那傢伙是否身懷項鍊？」
　　少校揮揮手，彷彿驅走一隻蚊子。「我在乎那個幹什麼？我在意的是我那不成材的女兒！」
　　「我相信你不在乎，可是我在乎。那傢伙殺害舍弟，而那些鑽石是咱們家的財產！」
　　「令弟？上帝！先生，我震驚至極！」少校怒視著他道。「沒有人－－相信我！沒有人－－會看出你是剛喪失兄弟的人！你的嘻皮笑臉，你的－－」
　　「別管我是否嘻皮笑臉，老先生！他們到底找到那串該詛咒的項鍊沒有？」
　　「找到了，閣下！我聽說他們發現犯人身懷一串項鍊。自己兄弟遇害，如果你關心的只是－－」
　　「理奇，我必須即刻取回項鍊。好人兒，我不願此刻離開你，可是我沒有選擇！他媽的，那鬼咖啡在那裏？沒吃早點我動不了！」他一眼瞥見侍者剛開門進來。「喂，你來得正是時候！你張著口在那兒探頭探腦做什麼？早餐，你這笨蛋！」
　　「是，公子，」侍者抽著鼻子道。「那麼，我該怎麼回夫人的話，『如果』您原諒小的囉嗦？」
　　「告訴她咱們不見客！－－什麼夫人？」
　　侍者忙將托盤上的名片呈給他。「給理察‧溫翰爵士的，」他哭喪著臉道。「她請求他『撥冗』見她。」
　　西瑞克接過名片，高聲讀道：「拉徹爾夫人。誰是什麼拉徹爾夫人，理奇？」
　　「拉徹爾夫人！」少校道，站起身來。「她也來這裏？哈！是不是她也參預共謀私奔的詭計？」
　　理察爵士此際轉身，滿面驚訝之色。「請夫人進來！」他道。
　　「哼，我向來知道鄉居生活不適宜我，」西瑞克評道，「但該死的我直到今天才完全了解！九點鐘還不到，全郡的人都出門拜會訪宴！恐怖，理奇，恐怖之至！」
　　理察爵士已離開窗畔，雙眼注視門口，眉毛微挑。侍者延入一位四、五十歲之間的娟雅婦人，褐髮帶霜，精明的眼神不失對世人愚行的幽默感，嘴唇與下頜隱隱透露出練達果決的脾性。理察爵士身為主人，趨前迎接，但少校搶先一步開腔。
　　「好呀，夫人，好呀！」他連珠砲般怒道。「妳想見理察‧溫翰爵士，是不是？我敢說妳沒想到我也會在這裏！」
　　「不錯，」夫人鎮靜地道，「我沒想到。不過，依我了解，往後為了兩家的門面，咱們勢必多見面不可，目前開端也不妨。您好嗎，少校？」
　　「我難以相信夫人您還如此鎮定！請問，您是否知悉令郎與小女雙雙逃奔之事？」
　　「是的，」拉徹爾夫人應道。「小犬留書言明此事。」
　　她的鎮定使少校狼狽失措。他吶吶道：「但是咱們該怎麼辦？」
　　她微微一笑。「能怎麼辦？只有高高興興去接受既成事實。您厭惡與咱們家聯姻，咱們亦有同感。但是逕去追回孩子，或對世人大肆抨擊他們的舉動，只是枉然自取其辱。」她打量著他，眼神略含譏諷，但是見他一臉詫異惶惑，她心軟地伸出手來。「握手吧，少校！事到如今，咱們最好忘懷一切夙怨舊帳。我本人渾不欲見棄於獨子，而您，我深信，亦不願疏遠您唯一的愛女。」
　　他並不是很有風度地與她握手言和。「我不知道說什麼！我是無可奈何！這對小畜牲真是對不起咱們做父母的。唉，忘恩負義！」
　　「是啊！」她嘆道。「但是，或許咱們也有疏於父母之道之處？」
　　少校顯然無法接受這句話，聽後眼珠子似乎又要蹦出眼眶。西瑞克忙插口道：「別讓他又發作起來，夫人，拜托拜托！」
　　「閉上你的嘴，閣下！」少校叱道。「但是您來看理察‧溫翰爵士，夫人！為什麼？」
　　「我拜望理察‧溫翰爵士，完全為了另一碼子事，」她答道，目光暫時留駐在西瑞克身上，復轉至理察爵士。「而您，想必為理察‧溫翰爵士，」她道。
　　他躬身一禮。「您的僕人，夫人。容我引見布蘭頓先生！」
　　她的目光即刻移向西瑞克。「啊，我原就以為您眼熟！公子，我不知如何表示，但悼慰之情已溢乎言表。」
　　西瑞克反倒一楞。「夫人，請別為我煩心，您是浪費感情！您千萬包涵在下儀容不整！您知道，一大清早被鬧醒，在下就是這付德性！」
　　「拉徹爾夫人所謂，我以為，乃是貝佛利之逝，」理察爵士嘲道。
　　「貝佛？哦，當然，當然！可怕的事，我這輩子從沒這樣震驚過！」
　　「我由衷罪己，令弟身為寒舍賓客，竟然身遭叵測，」拉徹爾夫人道。
　　「小事一樁，夫人！」西瑞克求道。「您不必責怪自己－－總覺得他會不得好死－－在哪兒都可能發生的！」
　　「你的冷漠無情，公子大人，真教人寒心！」少校啐道，拾起自己的帽子。「目睹愷悌之情斲喪，我片刻也待不下去！」
　　「那可就奇怪了，誰見鬼地求你死賴在這裏的？」西瑞克問道。「過去這半個鐘頭以來，我不是一直在催你走？我這一輩子還沒碰過比你臉皮更厚的！」
　　「西瑞克，請護送杜白尼少校到客棧門口，」理察爵士道。「我了解拉徹爾夫人希望與我談論私務。」
　　「你老兄請儘量談自己的私事！夫人，幸會，幸會！『您請先行』，少校！」他一路誇張地鞠著躬，將少校請出，臨行還不忘對理察爵士擠擠眼。
　　「真是個教人禁不住喜歡的無賴紳士，」拉徹爾夫人評道，一面步至包廂中央。「我坦承我對他弟弟卻缺乏好感。」
　　「其人之相識皆有此感，夫人。您請坐！」
　　她接受他的邀請，坐定，深深打量他。「好吧，理察爵士，」她夷然自若地道。「我想，您必然納悶我因何來訪。」
　　「我可想而知，」他答道。
　　「那麼，我就不必繞圈子講話了。據我所知，您和一位自稱令表弟的年少紳士結伴同行。如果我記得不差，這位少年紳士名喚潘恩－－並非是個常見的名字。」
　　「不錯，」理察爵士道。「咱們事前實應改喚別名。」
　　「潘恩‧奎德，理察爵士？」
　　「是，夫人！潘恩‧奎德。」
　　她的目光從未離開他一無表情的臉龐。「有些奇怪，是不是，公子？」
　　「夫人，或許用異想天開來形容較為貼切。您能否見告，您從何處得知這個姓名？」
　　「沒問題。日前，葛理芬母子來訪，似乎一口咬定潘妮在我這裏。他們並說，潘妮偷走她表弟的次等外出服，從二樓窗戶逃離姑母家。我聽後，覺得小時候的潘妮就這麼膽大活潑，只不過她並沒有來我這裏，理察爵士。直至今晨，我的貼身侍女偶然言及有名金髮少年，自稱潘恩，與他表兄－－也就是您，理察爵士－－下榻於這家客棧。我聽後立即趕來，我相信您了解我何以心急如焚的原因。」
　　「完全了解，」他道。「不過，潘妮業已兀自離去。她今晨啟程赴布里斯脫，如今，想必搭上客驛，在返回倫敦途中。」
　　她一揚雙眉。「愈發出人意表！我期盼您能滿足我的好奇心，公子？」
　　「顯然，我別無選擇，」他道，遂開始用平淡無奇的聲調，追述過去數日的經歷，自潘妮編結床單，爬窗逃家，落入他懷中道起，毫無隱瞞。
　　她默默專心聆聽，一面觀察他。他敘述完畢，半晌，她仍默然未發一言，只深思地凝視他。須臾，她終於道：「當潘妮發現小犬反而愛上莉蒂亞‧杜白尼，她是否傷心欲絕？」
　　「我不以為然。」
　　「哦！而我那楞頭兒子，我想您方才是說，對她處境所謂的不合常軌，擺出一付震驚說教的面目？」
　　「也不能全然怪他，雖然我曾希望他的抨擊能夠技巧些，或稍作保留一點。她還很年輕，您知道的，沒料到一切有何不妥。」
　　「皮爾斯這孩子從來不知何謂通權達變，」她道。「我可想見他直言無諱，告訴她您非娶她不可。」
　　「他說了，而他所云亦不過是實情。」
　　「原諒我，理察爵士，但是您向潘妮求婚，難道只為了紳士榮譽？」
　　「不，我求婚，是為了我愛上了她，夫人。」
　　「您有沒有如此告訴她，理察爵士？」
　　「我說了，無奈她不相信我。」
　　「或許，」拉徹爾夫人提供道，「您過去數日待她的態度，促使她無法信服您愛的宣言？」
　　「爵士夫人，」理察爵士語調不耐地道，「她在我監護之下，情況特殊！難不成您期盼我背叛她純真的信賴，反倒一味和她談情說愛？」
　　「不，」她道，微微一笑。「我雖識您不深，但是我知道您待她正如我想像一般－－彷彿您真是她親生的母舅。」
　　「而因此自食惡果，」他蕭索地自嘲道，「她視我直如其父執輩。」
　　「果真如此？」她鋒利地回道。「讓我告訴您，理察爵士，一個廿九歲的男人，具備您如此的風儀、容貌、和談吐，是不會隨便被少女視為父執輩的！」
　　他臉紅了，自嘲地一笑。「您過譽！然而潘妮並非尋常女子。」
　　「潘妮，」拉徹爾夫人道，「和您朝夕相處的這段時間，如果未能為您舉首至足的－－您暗忖委實具備，而我亦不妨明言－－男性魅力而心折，那麼，她才是一個不正常的女子！我認為您協助這丫頭逃家，確實有違清譽，但是您當時酩酊大醉，咱們就略過不提。至於您酒醒後發覺身在客驛以後的諸般行為，我認為並無疵議之處：事實上，您中規中矩，一本正經，如果我自己年輕個廿歲，我會對潘妮豔羨不已。我最後要言明的一點，是她昨夜如果沒花上大半夜哭得肝腸寸斷，我就不了解咱們女人！她給您留的信在哪裏？可否容我一閱？」
　　他從內口袋取出。「請讀，如果您願意。唉，內容拘謹，簡直任何人皆可一讀。」
　　她接過來，閱畢，交還給他。「與我所料不差！小妮子的心都碎了，字裏行間還力圖隱藏！理察爵士，虧您世故練達，但您是個傻子！您一次都沒吻過她！」
　　這項反常的指控使他不禁強顏一笑。「咱們處境如此，我又如何能夠造次？我一提到婚姻，她就畏縮不前！」
　　「因為她以為您求婚是出自憐憫，她當然會畏縮不前！」
　　「拉徹爾夫人，您是認真的嗎？您當真以為－－」
　　「以為？我確知如此！」夫人道。「我認為你當時的顧忌雖遵奉世禮，卻不合時宜。潘妮這年紀的丫頭如何能夠料到您的用心？我敢說，她才不在乎您的寶貝榮譽－－事實上，我能肯定！－－，她反而將您的克己自制視作你對她興趣缺缺。如今，橫豎她已然返回姑母的懷抱，很可能會屈服於逼嚇，去下嫁她的表哥！」
　　「啊，沒那麼容易。我不容許！」理察爵士道，一瞥壁爐台上的壁鐘。「夫人，請接受我萬分歉意，我須先行一步。如果我欲在齊坪翰之前追上驛車，我必須即刻啟程。」
　　「妙極！」她笑道。「別為我操一丁點兒的心！不過，追上驛車後，您計劃如何處置潘妮？」
　　「娶她，夫人！還待如何？」
　　「哎呀，我希望您別加入我那傻兒子的行列，也私奔到格列納坪去！我想，您最好帶她到克姆莊待婚。」
　　「謝謝您，我會的！」他展顏一笑道，那笑容令她自忖亦不免為之心動。「您的恩德，沒齒難忘，夫人！」
　　他拾起她的手舉至唇際一吻，大步邁出包廂，高聲呼喚西瑞克。
　　西瑞克正在咖啡間進用早餐，聞聲衝至前廳。「你白日撞邪呀，理奇？像你那混蛋朋友那麼吵人？現在又怎麼了？」
　　「西迪，昨日你使用的是自己的馬匹？」
　　「親愛的老朋友，這個自然。但這又有什麼關係？」
　　「我需要它們，」理察爵士道。
　　「但是理奇，我得回去巴斯，取回項鍊，免得別人發現那是膺品！」
　　「去向店東借他的二輪馬車。我此刻亟需兩匹快馬。」
　　「店東的兩輪馬車！」西瑞克喘道，如聞晴天霹靂。「理奇，你一定瘋了！」
　　「我絲毫沒瘋。我要去追趕倫敦客驛，找回我那一個小鬼頭。現在行行好，趕緊吩咐他們將馬套妥！」
　　「噢，好吧！」西瑞克道。「如果情況是這樣！但你給我記住：不是騎兵團的軍缺我絕不滿意！」
　　「你要什麼都成！」理察爵士保證道，已踏上樓梯半截了。
　　「瘋了，全世界都瘋了！」西瑞克悲嘆道，一面呼喚馬伕。

　　十分鐘後，西瑞克的紅棕馬已套上輕便馬車，而理察爵士也走入庭院，一邊拉上手套。「好極了！」他道。「我正期盼你駕這對紅棕馬來。」
　　「如果牠們跛了腳│」
　　「西迪，你－－難道你想教我如何駕車馭馬？」理察爵士問道。
　　西瑞克仍穿著那件醒目的錦袍，斜倚著門柱，他咧嘴一笑。「你會讓牠們放腿飛馳，『我』了解你！」
　　「假使牠們失蹄跛腿，我會賠你我那對灰馬！」理察爵士道，拾起韁繩。
　　「你捨得你那對灰馬？」西瑞克驚呼道。「不，不，你永遠也無法割愛，理奇！」
　　「別瞎操心：這事不會發生。」
　　西瑞克鼻中哼了一聲，仍留在原處注視他一躍上車，在車座坐定。他身後傳來喧嘩人聲，他轉身瞧見霍普金斯太太打前門進入客棧，身後緊跟著一名壯漢，身穿粗絨外套，頭戴寬沿帽。霍普金斯太太情緒十分激動，一進門就一屁股坐下，向店東滔滔不絕地敘述她這一生所承受的最大打擊，說她往後恐怕還會留下神經衰弱和心律不整的後遺症。「被保安街探員抓到，湯姆！」她喘道。「而他的外表看起來比誰都天真無邪！」
　　「誰？」她丈夫質問道。
　　「就是那個是理察爵士表弟的可憐小少爺！湯姆，我親眼看到，不是在做白日夢！我不管別人怎麼想－－連葛吉昂先生在內，我自己是很高興他脫身逃走了，因為我沒碰過比他更敬老知禮的孩子。我自己是母親，我胸腔子裏還有顆熱心！也許有人沒有，我沒指名道姓，也不想得罪人！」
　　「上帝呀，真是天下大亂！」西瑞克驚喊道，居然一眼就掌握住事情的梗概。「喂，理奇，且慢！」
　　兩匹紅棕馬已經焦躁地猛踢前蹄。「別擋著馬頭！」理察爵士命道。
　　「這是葛吉昂先生本人，想見理察爵士，尤其是布蘭頓先生，所以我不得不載他來咱們這裏。你了解我，湯姆，我最討厭和保安街探員這等人打交道了！」
　　「『理奇』！」西瑞克高聲呼道，不顧身上錦袍直追至院門。「等一下，你這傢伙！我派出的那隻獵狗跑來這裏了，天塌下來了！」
　　「應付他，西迪，你去應付他！」理察爵士朝身後喊道，瞬息間已出院落奔至街上。
　　「理奇，你這瘋人！等一下子！」西瑞克吼道。
　　但馬車已消逝於視野之外，馬伕問他是否該動身去追逐理察爵士。
　　「想追上我的紅棕馬？」西瑞克傲然道。「你需要翅膀，不是馬腿，我的好人哪！」
　　他返身進入客棧，在門口遇上拉徹爾夫人出來探聽何事如此喧嘩。
　　「發生了什麼事，布蘭頓先生？」她問道。「您看來相當沮喪。」
　　「發生了什麼事？夫人！理察剛走，去追趕那班倫敦客驛，可是他那個寶貝瘋丫頭在布里斯脫被保安街探員逮著了！」
　　「仁慈的上帝，這可糟了！」她驚道。「咱們一定得追回理察爵士！一定要救救那個孩子！」
　　「哼，看情形，她自己救了自己，」西瑞克道。「但是現在她在哪裏，只有上帝知道！不過，我倒高興探員來了：我真他媽的已經厭煩這一路還得倒追我的獵狗。」
　　「但是有可能追上理察爵士嗎？」她焦急地問道。
　　「天啊，夫人，他現在距倫敦只有一半里程了！」西瑞克道。

　　嚴格論來，這句話既誇張又不正確。理察爵士奔馳出昆查登之際，奎德小姐恰巧在金氏村趕上客運驛車。他迴避坎惜漢，反而選擇去巴斯的路，因此是朝北而行，途經歐德蘭市，在翁斯累鎮切入布里斯脫幹線。他自己乘坐過客驛，依經驗，估計它每鐘點走不上八哩。因此，如果客驛在上午九點鐘離開布里斯脫，它不會在正午十二點以前抵達布里斯脫幹線和巴斯幹線的交叉點。他大可仰賴西瑞克公子的快馬輕車，早在那時刻前搶至齊坪翰。理察爵士選擇走巴斯幹線，也是因為他較熟知其路況。
　　紅棕馬似乎僅享用上等燕麥草秣，精神飽滿，一哩一哩飛馳而過。牠們有點桀傲不馴，但理察爵士乃是域內名鞭，一路上倒也十分稱手。他對牠們的腳程和耐力十分滿意，甚至考慮出高價說服西瑞克公子讓賢。進入巴斯，他熟練地放緩馬步，細心穿越巴斯擁擠的街道。一出市區，他又放鬆韁繩讓馬兒盡情奔馳，再經科山鎮，終於趕到齊坪翰。到了齊坪翰，他探知從布里斯脫出發的客驛要一個鐘頭以後才抵鎮，理察爵士遂直驅鎮上頭等郵驛客棧，吩咐店伙照料汗流浹背的馬匹，並為自己點了一客早餐。他享用一客火腿蛋和兩杯咖啡後，復喚人再度將車馬備妥，沿布里斯脫幹線悠然西行，直至兩幹線交叉處。在岔口豎著一竿風雨斑駁的指路標，北指蕁麻村和艾吞特維兩座村鎮，西指洛克斯浩、澤地鎮、和布里斯脫。此時，他勒住馬韁，靜伺驛車到臨。
　　他毋須等待多久。頃刻之間，那驛車笨重的金碧車身已繞過路彎，正經八百地沿著荒無一人的車道蹣跚直駛而來。六名乘客擠在車頂，車屁股滿堆行李，而驛衛則高坐在行李堆前，手裏攢著客驛洋鐵哨。
　　理察爵士將他的輕馬車橫跨大路停妥，鉤定繩韁，自車座一躍而下。他的紅棕馬此刻已安靜下來，只偶爾踢動一下前蹄，但絕無煩躁猝奔的跡象。
　　客驛車伕瞧見面前有人擋道，急急勒韁住馬，勃然怒斥理察爵士是不是吃飽了閒飯沒事幹，在窮尋什麼開心。
　　「不是尋開心！」理察爵士回道。「車內有名逃犯；只要我逮著他，你們立刻可以上路。」
　　「喝！小人勢必聽命於您，是不是？」車伕道，心裏有點惶惑，但氣惱的成份更多。「誰給你權力在咱們大英皇道發號施令的？哼！等你多吃幾年飯再來耍這一招吧！」
　　此時，車內一名赤面腮鬚的乘客自車窗探出腦袋來質問停車原因，驛衛也從車頂爬下來和理察爵士爭論。潘妮坐在車內，擠在一名胖碩農夫和一位猛抽鼻子的婦人中間，疑懼突襲心頭，生怕此刻又被保安街探員追上，再度落入他的手裏。她耳中傳來驛衛的話聲：「招呀！早在金氏村瞧他第一眼的時候，我就猜出這小子身份可疑！」她聞之駭然，面色慘變，兩隻大眼睛直勾勾地盯住車門。就在此時，車門被嘩地一聲拉開，車梯被放了下來。
　　剎那之際，理察爵士那瀟灑頎長的身影映入眼簾，潘妮不自覺地發出一聲介於尖叫與嗚咽之間的輕呼，紅潮泛上雙頰，臉蛋隨即又轉變得慘白無色。她輕呼道：「不！」
　　「哈，」理察爵士欣然道，「妳果然在此！下車來，我的小朋友！」
　　「唉！我從沒見過這種事！」潘妮身側的婦人驚喘道。「先生，他做了什麼壞事？」
　　「從寄宿學校脫逃！」理察爵士不假思索地道。
　　「我沒有！這－這不是真的！」潘妮吶吶地辯道。「我不要跟你走，我不－不要！」
　　理察爵士探身入內，一把攫住她的小手，道；「哦？妳不要？死也不願意？『你』膽敢反抗我，妳－－小鬼頭！」
　　「喂，大人！您可別嚇著他！」車廂斜角一位男士好心勸道。「我不知道我是不是還見到比他更討人喜歡的孩子，您千萬別任意欺凌他，我可會看不過去哪！回想咱們那個時代，又有誰沒轉過逃家逃學的念頭，是不是？」
　　「啊，」理察爵士竟「忝然無恥」地瞎謅道，「但閣下可不知內中詳情！別看他貌似天真無邪，這小小年紀所幹的歹事卻簡直已然罄竹難書，足以驚世駭俗。」
　　「噢，你怎麼敢這麼胡說？」潘妮憤憤駁道。「他說的不是真的！真的不是真的！」
　　這時節，車內乘客分裂為對立的兩派。有幾人表示，他們打一開始就料到這個小壞蛋必定為亡命之徒，而支持潘妮的中堅份子則質問理察爵士乃何許人也，有何權、有何能擅將這個可憐的孩子拖出車廂。
　　「此乃天經地義的權力！」理察爵士順口應道。「在下實為法定監護人－－事實上，這孩子是愚甥。」
　　「我不是！」潘妮急急駁道。
　　他的眼睛深深盯住她的眸子，眼波盪漾盈盈笑意，讓她在那時際仍然禁不住心折不已。「妳不是？」他問道。「好吧，小鬼頭。假若妳不是我的外甥，－－那麼，『妳』的身份是什麼？」
　　她聞之驚愕至極，沒想到理察爵士已不惜揭她的底，嗆道：「理察，你－你這個叛徒！」
　　即使車角的好心人也覺得她應該答覆理察爵士的問題。潘妮無助地環顧眾人，理會到大夥的神情已轉變到不是批評，就是質疑。她憤怒地將目光射向理察爵士的面龐。
　　「怎麼了？」理察爵士不容情地追問道。「妳是我的外甥麼？」
　　「是－是的－－不是！噢，可恨的人，你不會『敢』！」
　　「是的，我『敢』，」理察爵士道。「妳下車，還是不下？」
　　一名紫衣男子自告奮勇，摩拳擦掌，志願要替理察爵士教訓這個逆子。潘妮抬眼瞪視理察爵士，讀到他那打趣神情背後所隱藏的鋼鐵般決心。她知道大勢已去，遂容他扶起自己，步下那窒悶的車廂。
　　「也許大人您息事以後，能好心地把您那馬車挪開，」車伕冷冷譏道。
　　「理察，我不能回去！」潘妮狂亂地耳語道。「那個探員在布里斯脫抓住我了，我好不容易才得脫身！」
　　「啊，原來那就是西瑞克急著想告訴我的事情，」理察爵士應道，一面大步邁向自己的馬匹，將車馬牽至路邊。「妳竟然『落網』了，是不是？何等精采的探險，我的小東西！」
　　「還有－－我把你的手提包忘在客棧裏。你－－別想拖我和你一起走，因為我不會去！我不會！我不會！」
　　「為什麼妳不願意？」理察爵士問道，回身凝視她。
　　她發覺自己答不上話來。理察爵士眼中的神情令她又暈生雙頰，她覺得彷彿全世界在自己四周打轉。在她身後，驛衛已收起車梯，嘴裏不停嘀咕著爬上車頂，馬夫也吆喝著馬兒起步拖拉一車人貨向前行進。潘妮對這一切都沒留意，即便車輪幾乎擦過她的衣角。
　　「理察，你－你並不是真心要我！你不可能真心要我！」她遲疑地問道。
　　「我親愛的小鬼頭！」他道。「啊，在這人世間，我可貴的、傻氣的至愛！」
　　驛車搖晃著笨重的身軀漸漸遠去。在它繞過下一個彎路之前，車頂的乘客好奇地回頭，想看那對「甥舅」最後一眼，但是他們看了以後，卻震驚得幾乎跌下車來。那名金髮男孩正被高雅紳士緊緊擁在懷裏，心甘情願地承受他的深吻。
　　「上帝垂憐咱們！這個世界還像個什麼話？」一名車頂乘客回過神來喘道。「俺這輩子沒見過這種怪事！」
　　「理察，理察，他們從驛車可以瞧見咱們！」啼笑之際，潘妮促道。
　　「讓他們瞧個夠！」這位無缺公子道。

－－【全書完】 

第十四章譯註

（一） 畢朵　　理察爵士之近侍名，前章中曾提過。
（二） 花花公子、紈褲公子、無缺公子　　在英文中，此三名稱的意義有頗大之分野，而少校在盛怒之下混為一談。無缺公子屬邦默先生一派，雖十分注重儀容，然以高雅凝重為旨，自然不可與油頭粉面或嗜好裝飾的花花公子或紈褲公子同日而語。此外，無缺公子最異於二者之處，在於他在各體育項目之卓越，精於槍法、箭術、拳擊、西洋劍、騎術、駕車技術等，也因此公子溫翰才具此盛名。
（三） 西瑞克所言甚是，倫敦上流社會不時興早起，宴會開到凌晨兩、三點是常事。
（四） 西諺「入境隨俗」，照字面解，是「身在羅馬，須按羅馬人規矩行事」。理察爵士此處引此諺，乃在諷刺杜白尼少校。

*《無缺公子》譯序及章目       *《無缺公子》第一章：逼婚     *《無缺公子》第二章：邂逅     

*《無缺公子》第三章：失蹤    *《無缺公子》第四章：客驛     *《無缺公子》第五章：項鍊     

*《無缺公子》第六章：驅賊    *《無缺公子》第七章：退姑     *《無缺公子》第八章：命案    

*《無缺公子》第九章：見官    *《無缺公子》第十章：戀人     *《無缺公子》第十一章：重逢 

*《無缺公子》第十二章：慕情  *《無缺公子》第十三章：出奔  *《無缺公子》第十四章：無缺   嚴禁轉載