在美國求學期間,貓兒每年暑假返台,都發現日本料理店,
似乎又多了幾間; 貓兒自小對於日式料理,沒有特別偏好,
偶爾與貓阿媽嚐麗都,梅村,或者去吃得所謂道地點的,
中山北路巷弄內~金星飯店旁邊的若竹, 亦覺不過爾爾;
赴美苦讀,貓兒所在的南達州,華人學生極少,相對而言,
日籍學生倒是維持將近10人,從高中到研究所,貓兒多趟
經由東京轉機回台北,也受邀至日籍貓同學的家裡作客,
在同學父母招待下,貓兒逐步接觸當地的傳統料理文化,
不同季節之食材種類/烹調手法/品嚐程序/禪境氛圍,
讓貓兒一點一滴,緩慢地擴充視野,雖說談不上多麼了解,
但喜歡發掘食趣的貓兒,對日式佳餚,算是有基本的常識.

初嚐日式美食,應該是灘萬懷石料理,開在New Otani飯店
的山茶花莊,餐廳位於據說擁有400年歷史之日本庭園內,
貓兒對於吃了什麼,印象實在不深,不過還記得fu很不錯;
升大學前的暑假,貓兒高中好麻吉的雙親,在銀座請貓兒,
品嚐知名的壽司屋久兵衛,或許即將與好友分離(她學校
申請到東岸的U.Penn),心情感傷的貓兒,坐在2F榻榻米
櫃台前,不清楚行情與深淺,當貓兒吃完一輪握壽司之後,
貓友母親詢問,是否可上卷壽司了?還是要追加些什麼?

可惜那時還沒吃得過癮的貓兒,把名店當成迴轉壽司吧,
充滿著好奇心之餘,看到啥美就點啥,好在師傅對於把
味道程序弄得一團亂的貓兒,沒有太作計較,但日後回想,
還是覺得不好意思,往後貓兒拜訪鮨水谷,石かわ,菊の井
以及すきや橋 次郎等名店時,用餐謹慎多了,可惜返台時,
每當友人提議去吃日本料理(貓兒也嚐試幾回如新都里,
本膳,山花,心月,牛壽司,和近年當夯的高玉,磯勢等店),
貓兒往往興致不高; 近年來工作忙碌,更是沒有太多時間,
坐在卡不里檯前與師傅互動,去細嚼慢嚥品味料理精華,
經常邊吃邊工作(寫稿/查資料),加上電話非常多的貓兒
(從事媒體工作,手機一定得保持開機),即使吃日本料理,
也通常選餐廳一角(且挑商務旅客較多,規矩不過於嚴謹,
亦不為饕客所喜的觀光飯店內,如台北的桃山/燦鳥/海山...
香港的香格里拉-灘萬/四季-稻菊/日航-嵯峨野...等店)
低調用膳,習慣成自然,畢竟坐板前講電話,實在相當失禮.

近日來,不少五星級觀光飯店,受到了經濟不景氣的影響,
紛紛強打特價促銷方案, 尤其是多間飯店內的知名餐廳,
都主推深受本地消費者,普遍接受程度頗高的單點all
you can eat活動,強調每人只要花不到$1000元的價位,
就能把平常一道菜,就要價好幾百元的佳餚,吃到飽為止,
也因此這陣子,引領了一波去飯店餐廳,大啖美食的商機,
貓友&同事原本打算,相偕前往遠東香宮,湊熱鬧嚐個鮮,
無奈用餐人潮多到爆,用餐向來偏好低調的貓兒,於是
決定還是與貓友,前往香宮樓上的ibuki日本料理餐廳,
欣賞庭園造景之餘,品嚐近日方才推出的龍蝦精選套餐.

香格里拉遠東飯店自開幕起,即是貓兒喜歡的聚會地點,
在38F居高臨下的薈萃樓,遠眺市容兼嚐義式半自助午餐;
與貓兒姐妹淘去Atrium喝下午茶,和同樣留美的貓同學
在B1的美式餐廳Hollywood Underground吃宵夜聊天
(還享用貓兒覺得頗優的羔羊排"羊光普照"),而與日本
Suntory合作的燦鳥日本料理,當年與晶華酒店的江戶,
並列為貓兒最愛的飯店(日式)餐廳[猶超過較老字號的
老爺中山與來來桃山],在'06年,遠東飯店針對數間餐廳,
交由Remedios Siembieda設計公司進行改裝規劃
(主要是馬可波羅&上海醉月樓),貓兒就較少來遠東了,
而燦鳥去年轉為ibuki日本料理後,貓兒更是首度拜訪. 

帶有伊風吹拂之意的ibuki,目前由主廚中村榮治領軍,
其父親中村榮在東京中野區,經營傳統家庭式壽司老店
榮壽司,超過了40年的歲月,而中村師傅跟貓兒表示:
他8歲就在店裡幫忙,中學開始學習握壽司的手藝功夫,
前些年,他則在加拿大蒙特婁的大型日本餐廳Kaizen,
待了1年半時間;雖說中村師傅年齡不大,資歷可挺豐富,
他善用時蔬搭配傳統料理食材, 強調新鮮健康的原則,
近期主打的活力套餐,主菜香蔥味噌醬香草豬排,搭配
銀鱈西京燒,薄烤鮭魚襯彩蔬,以及五穀飯佐鮮燉牛肉,
與時蔬味噌湯,除了令遠東ibuki擦亮招牌,也讓不喜
獨沽嚴謹考究之正統日本美食的貓友,嚐得心滿意足.

再訪ibuki,貓兒即嚐試以活龍蝦為主角的晚間套餐,
庭園沙拉之後,主廚端上現撈現剖的龍蝦生魚片組合
(鮮龍蝦肉搭配紅魽/鮪腹/鮭魚),蝦肉口感滑嫩彈牙,
另半邊龍蝦肉則加上時蔬,使用鐵板料理的烹調方式,
佐以中村主廚研發,融入皮蛋&塔塔醬的黃金sauce,
鮮甜甘醇的龍蝦鐵板燒中,看得到主廚的創意,至於
飽含蝦膏的龍蝦頭味噌湯(貓兒腦海裡突然os出
紅玉杜老闆的味噌龍蝦老豆腐湯),和讓男士們可以
填飽肚子的時蔬炒飯(味道還不錯),以及餐後甜點~
抹茶醬白玉紅豆(中村又送上份招牌手工木瓜奶酪),
讓貓兒可說是嚐個過癮呢!特別值得一提的是ibuki
保留賞心悅目的庭園造景,尤其是可坐滿8人的包廂
竹庭,就位於日式花園裡面,還有步道可出去散個步,
貓友在飯飽之餘觀賞一陣,俾享受自在簡約的雅趣.