(美國總統製造廠:耶魯大學)

昨天老公下班，電腦一放下就忙著下訂單。他提到一個同事子女成績頂好，長春籐名校在望，卻又擔心供養不起，託老公來跟我請示申請私立大學財務補助的方法和機會。一問，果然不出所料，又是個望子成龍的老中家長 !

經濟不景氣，企業吹裁員風，退休金也從 401K縮水成201K，面對金融風暴，有人拼了命還是想擠長春籐窄門。一個勒緊褲腰帶，去年把兒子送進康乃爾的朋友說得傳神~「我就當他是一年買一輛全新Lexus，然後推下山谷!」

有人執迷不悔，但也有愈來愈多的人質疑 ~大筆銀兩投資「名校」是否值得?

根據 Wikipedia 的定義，長春籐盟校 (Ivy League) 源起於 1954 年，是由東北區的八所高等學府組成的體育聯盟 ( NCAA Division I) , 與學校的學術名望根本牽扯不上關聯 。這八所學校由北到南分別是達特茅斯學院、哈佛、布朗、康乃爾、耶魯、哥倫比亞、普林斯頓、賓州大學。

在 U.S. News & World Report 開始進行大學排行榜後，這八所學校因為名列前矛，加上歷史悠久 ( 除康乃爾外，其他都是在殖民地時期建校 ) ，逐漸演變成學術受仰重的「名校」，「長春籐盟校」也變了質，成了「名校」的代稱 。

華盛頓郵報的教育專題報導曾提到，傑出子女之家，通常把目標鎖定在長春藤或頂尖名校，如史丹福或麻省理工學院，如果不是絕對頂尖，則退而求其次，杜克大學、芝加哥大學、喬治城大學近年來都頗受精英學子的鍾愛。名列前茅的州立大學一般則被精英學生列入候補名單。

就讀私校的花費比州立大學一年貴上個兩、三萬。三年前老大收到賓州大學入學許可，原本為了 「 去是不去 ? 」大傷腦筋，收到學費帳單後一看一年 4 萬 5( 是美金喔 ) ， Upenn 馬上被打入冷宮。

大學四年以 18萬甚至20萬元換上一張文憑，企業金主或達官顯貴可能不當回事，對中產之家，這張文憑可能得讓學子背著十幾萬元貸款，10年不得翻身，而這張名牌學府的文憑是否是攀上成功頂峰的絕對保證書？看法見仁見智。戳破名牌迷思的第一號炸彈是1999年出爐的克魯格/戴爾的研究報告。

該研究鎖定 1976年入學的34所公私大學新生，並將其中曾申請頂尖名校分離出來，依取樣者的1995年薪資做分析比較。該研究發現，當屆自耶魯畢業的學生，在社會奮鬥15年後，比自路易斯安納州杜蘭大學(Tulane University)畢業的，平均薪資高出30%;為了進一步研究名校與前途的關聯性，兩位學者再鎖定同一群組的耶魯畢業生，和同屆曾獲得頂尖名校入學許可卻選讀非名牌學府的另一組再進行評比，發現這兩組到了1995年的薪資，基本上不相上下。

該研究因此做出這樣的結論 :申請並獲得名校入學許可者，他們自我期許較大，無論最後出自何校，畢業後在職場的表現都不錯。換句話說，成功的鑰匙不在學校，而在學生本身!

最近期敢於挑戰名校的學術報告是 2004年由布魯金斯研究院研究員伊斯布魯克(Gregg Easterbrook)發表的一篇名為「誰要哈佛?」(Who Needs Harvard?)論文。

該論文指出，大學排名引發的「名牌效應」讓入學申請出現一窩蜂現象，伊斯布魯克列出全美入學申請最「割喉」的名牌大學 25所，從各層面探討:名校加持和功成名就，到底有沒有關係?

伊斯布魯克從各專業領域選了幾個樣本，一個是財星前 500大企業家，一個是國會參議院，另一個則是羅德學者。調查身家背景後，伊斯布魯克發現，當時的參議員，半數畢業自州立大學;財星前500大企業家中只有4人是名校出身，如全球數一數二的華爾市場，總裁Lee Scott是堪州匹茲堡州大畢業;2004年當屆的32名羅德學者，只有一半是出身名校。

當然，對名校深信不疑之輩，也有不同的論見，他們認為，名校的學術研究不見得高人一等，但踏進名校對未來事業前程的確有「如虎添翼」之效應。 人說投資房地產穩賺不賠的要訣是「 Location! Location! Location! 」，投資名校的回收則是~「Connection! Connection! Connection!」

上次造訪哈佛大學時，老二的一個好朋友領路導覽，沿途聽他室友、同學，一個個都大有來頭，美國奧運金牌得主、韓國駐美大使之子、中東油國王子、…，名校出名人，你說同學能不沾光? !

從台灣移民華府已有 30多年的一位朋友老李，和老婆省吃儉用，栽培一雙子女自耶魯、史丹福大學畢業，兩兄妹後來申請助學貸款念完貝勒、凡德比爾大學的醫學院，現已陸續執業行醫。「名牌學校是否物超所值」?老李說，把收入撇一邊不論，女兒從求學、實習到求職，一路都受到識與不識「耶魯人」的照應，名校的向心力和社會關係，終身都受用無窮。

老大、老二相差兩年，讀的都是私立大學，每年在七、八月之交、年底這兩個繳學費的關卡，的確是讓蜂鳥傷神週轉，不後悔的是，女兒們對於所選的學校都感到適才適所，兩所私立大學也頗能體恤蜂鳥家的中等家境，給予及時的財務補助。

蜂鳥不迷信名校，我相信每個學校都有其特色，我告訴女兒們，選學校就像擇良人，沒有「最好的學校」 (No Best School) ，只有「最適合自己的學校」(Matched School)，捐錢關說或是刻意包裝也許真能嫁入豪門，門不當戶不對，唸不到一年就哭著跑回娘家，或是搞到神經失常的例子，履見不鮮，我真是聽到怕了!

(我愛你!你不愛我?! 女兒的第一志願史丹佛)