也許你要好奇，才要過感恩節，夏天還遙遙無期，談夏令營不嫌太早 ?

一點也不早，準備申請約翰霍普金斯 CTY-Talent Search 夏令營者，現在就得報名考 12 月的 SAT ，這個 camp 不是普通的貴，貴不打緊，更不是普通地搶手，想奉上高額學費， SAT 卻考不過特定標準，門都沒有 !

一手養大三千金，老大最省心省錢，夏令營只在高二、高三兩個暑假參加了 V-Tech 和 UVA 兩所大學 Engineering 系所辦的工程營，由於是甄選產生，也帶有吸收潛在學生的性質，一個不收費，另一個全期兩周連吃帶住，沒超過 400 元。

最花錢的就屬學音樂的老二。從初二起，每年暑假固定出城「進修」，一個在堪州大學辦的國際青少年音樂夏令營 (IIYM) ，老二參加三次，唯一一次沒去，則是到印第安那大學的 Piano Academy ，由於全額獎學金，不去白不去，還順便認識這所音樂系頂強的大學！

老三無心學音樂，從小六暑假起，年年申請到 UVA 的資優生暑期計畫，連續去三年，年年都玩得很盡興，學到啥 ? 我實在矇碴碴 !

到底要不要參加夏令營?選擇哪種夏令營?沒有一式的答案，蜂鳥覺得，如果抱著殺時間、安親班的態度，孩子也無興趣，實在不必勉強；若是孩子缺乏獨立性、個性內向，蜂鳥建議讓孩子參加短期住宿營或加入童子軍野營隊，體驗團體生活、擴大生活視野;若是孩子性向不明、莫衷一是，家長不妨觀察孩子的強項、興趣所在，選擇適才適所的夏令營，加強這方面的認識，並與同好切磋技藝，說不準，一次夏令營就決定孩子一生該吃哪行飯(或是認清現實，確定那不是該走的路)!

辦夏令營的經驗與歷史，美國算是老大哥，近年來，蜂鳥也有親戚朋友把孩子送來美國暑期遊學，多數是參加華人辦的遊學班，蜂鳥建議，真的想學好英文、體驗真正的美國夏令營，不妨做番研究，否則跟著一群中文比英文強的學員混一個暑假，英語能力能提升多少，不說你也知道!

兩年前替教育專刊寫了篇特稿，就把舊稿「挖」了出來，一不做二不休，順便也貼上 udn 來，省得以後再費唇舌。

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住在北維費爾法克斯的哈勒西夫婦 (John and Demian Halacy)，去年夏天將分別為10歲、8歲的兩個女兒Amanda和Claire送到新罕布夏州的威科羅女童夏令營 (Camp Waclo for Girls)參加長達一個月的住宿營 (Sleepaway camp)，兩夫婦首次送女兒參加遠地夏令營，最初心裡難免忐忑不安，還擔心女兒們不適應，沒想到四個星期後返家，兩個女兒脫胎換骨，變得獨立、自信而成熟，哈勒西先生說，他從不知夏令營有此等魔力，聽著女兒們說著營中的點點滴滴，哈勒西太太也恨不得自己返老還童，今夏能和女兒一起重返威科羅夏令營。

創建1938年的威科羅女童夏令營，招收四至九年級女生，營中安排泛舟、射箭、編織、網球、陶藝、球隊競賽、舞蹈、體操、攀巖、野外求生等林林總總的動、靜態活動，讓營員發掘潛能、培養自信心及獨立技能和合群性。

類似威科羅女童夏令營這種綜合性住宿夏令營可稱得上是美國夏令營的祖師爺，流傳至今仍十分受到美國家庭的歡迎。由琳西羅涵一人分飾兩角的舊片重拍劇情片The Parent Trap，敘述兩名自小離異雙生姐妹在夏令營中巧遇而促成親生父母破鏡重圓，除了劇情吸引人，取景的夏令營山光水色、營地活動林林總總，正可一解外界對這種綜合性住宿夏令營的好奇心。

根據全美夏令營協會(American Camp Association)的統計，全美每年約有超過一千萬的學生參加各種型態的夏令營，如何為子女規劃長達三個月的暑假，是為人家長者不可不學的功課。

非營利性組織「全美夏令營協會」執行長史密斯 (Peg Smith)指出，自從1867年Gunnery Camp男童夏令營在康州舉辦已來，夏令營已在美國走過近140年的歷史。夏令營基本上分為日間營 (day camp)和住宿營 (sleepaway camp)兩類，「全美夏令營協會」估計，全美目前約有兩萬個具組織性的夏令營。

史密斯指出，選擇每日通勤的日間營或是住宿營，父母可根據子女的身心發展或家庭的經濟狀況，琢磨選擇，無論是日間營或住宿營，選擇適合子女的夏令營，在增強體魄、提升自信與領導力、培養獨立人格及尊重他人、擴大社交圈、學習新技能、激發潛能與興趣等方面，多年來已證明具有正向效果。

由Phillisber Research Associates於2005年主持的一項問卷調查，針對五千名參加夏令營的學子、家長及營地工作人員進行訪問，調查結果發現，超過九成的學子同意，夏令營的經驗讓他們建立自信、發掘自己的長處及尊重他人的不同。超過七成的家長也同意，子女在建立自信方面，有顯著的進步。

社會快速發展、分工益趨精細下，因應新世代家長、學子及社會「追求卓越」的呼召，夏令營的型態也益趨多元，針對學子特殊性向設計，或以強化學、藝能力為主旨的特殊夏令營，受歡迎程度不下於傳統的綜合性夏令營。

在芝加哥近郊成長的華裔學生陳怡潔 (Jennifer Chen)，從小學習小提琴，現就讀伊利諾大學香檳分校。曾在小學六年級參加密西根湖畔的Interlochen藝術營，四週下來啟發她對音樂的熱情，增進視譜能力，在湖上駕風帆乘風破浪的美妙經驗，更讓陳怡潔一再回味。

學習武術多年的陳怡潔，兩年前參加了芝城中華武術學院辦的夏令營，一個暑假的訓練，在技巧上拉高了一大級，獲入選為夏令營的武術隊更增加她的自信心和對團隊的向心力，武術社團也是吸引她選讀伊大的重要因素之一。

陳怡潔之母李冬齡指出，由於她和另一半都上班，唯一的女兒從小到大的暑假都在各種不同的夏令營中渡過，最初她對夏令營的認知和「安親班」 (day care)並無二致，一直到近幾年，她才領略夏令營的價值，在選擇上也較花心思。

18歲的吳艾倫 (Alan Woo)從小就是大華府地區鋼琴比賽的常勝軍，曾拿下北維知名協奏曲大賽 (NOVIK)、Lee University第二屆全國高中生鋼琴大賽和華府國際鋼琴音樂比賽冠軍。琴藝傑出的吳艾倫今年考入茱莉亞音樂院就讀，他是在夏令營中找到一輩子的「真愛」。

吳媽媽張曉寧來自北京，和多數的家長一般，從艾倫小學三年級開始，每個暑假就往馬州華人經營的英數夏令營和霍普金斯大學資優生夏令營 (CTY)送，小名「乖乖」的艾倫也沒意見，倒也在學科上打下了堅實的基礎，還順利考取費郡明星學校湯瑪斯傑佛遜磁性高中。

五年前，由鋼琴老師推薦參加堪薩斯州舉辦的「國際青少年音樂營」 (International Institute for Young Musicians,簡稱IIYM)，吳艾倫在三週的夏令營活動中與來自世界各地的鋼琴同好切磋，並有機會受名師指點，讓他眼界更為寬廣，加深了他對音樂的熱愛和追求卓越的決心，在連續參加三次的鋼琴夏令營後，升高二的夏天，吳艾倫決定從課業繁重的傑佛遜高中轉出，獨自飛往南加州私立愛德懷爾德 (Idyllwild)藝術中學就讀，全心擁抱音樂。

「國際青少年音樂營」針對特殊性向學子設計的夏令營，透過斟選的過程，參加學員有一定的水平，並舉行國際鋼琴大賽，提供高額獎金及堪薩斯公共廣播電台現場演出的機會吸引各地鋼好手參賽，舉辦三屆以來，獲得冠軍的如來自香港的劉國維、西雅圖的華裔混血Charles Albright、溫哥華的羅莎林周分別進入寇蒂斯音樂院、哈佛大學、茱麗亞音樂院就讀。

IIYM執行主任洪文仁 (Charles Hung)來自台灣，他指出，整齊的學員素質和堅強的師資陣容是吸引學員一再回巢的原因，雖然每日練琴時間長達三小時，學員們卻樂此不疲，慶幸在營中尋得「知音」。

類似IIYM、中華武術夏令營等此類特殊夏令營，以專項訓練為訴求，如表演藝術 (戲劇、音樂)、特種體育項目（足球、體操、武術、網球）、或是某種學業專攻（如科學營、數學營、寫作營）、宗教信仰 (佛學營、福音營)，近年來針對特殊需要的孩子而舉行的夏令營也應運而生，如減重夏令營即是最近幾年的大熱門。

無論是綜合性夏令營或是特殊性夏令營，基本上選擇正確都能豐富學員的暑假生活，不過，高昂的營費卻不見得是每個家庭都能負擔。讓谷歌 (Google)創辦人之一Sergey Brin記憶深刻的約翰霍普金斯大學資優生夏令營 (CTY, Center for Talented Youths Summer Camp)，2007年的營費全期三周超過4000 元；IIYM 的營費從兩週2000元到四週的3500元不等；綜合性夏令營威科羅女童夏令營今年夏季的四週營費4000元。

如何針對子女需要，選擇「物超所值」的夏令營？彼德森(Peterson's)出版的「Make Summer Count」 (2007)提醒學生家長在做出決定前最好先自問以下問題：

家長應考慮，一.子女參加這個夏令營的目標為何？二.孩子是否真有興趣參加？三.孩子對課程安排的感受？四.是否已做足功課，除了這個夏令營沒有更好的選擇？

學生本人則應考慮，一.自己想從這個夏令營中獲得什麼？二.我很確定這個夏令營將符合我的期待？三.整裝出發前，自己是否做好充足準備、獲得必要資訊？

「Make Summer Count」也提醒家長，孩子的人身安全應該是選擇夏令營的優先考量，詢問曾參加過學員、家長的意見、瞭解夏令營中學員與營地輔導員的比例都是不可輕忽的工作。

此外，以斟選方式挑選營員的特殊性夏令營和部份超熱門的綜合性夏令營，申請截期經常在二、三月以前，如 CTY夏令營以SAT或ACT成績為入選必要條件，及早做準備。

↑維吉尼亞大學 (UVA)針對資優生舉行的夏季學習計劃 (Summer Enrichment Program)中的創意比賽，各隊運用紙板、塑膠繩等規定的幾樣素材，各出點子想法讓雞蛋從四樓丟到地面而不破裂。

↑　以北卡Gardner-Webb University為營址的Crossroad Worldwide,是美東知名的基督教福音營，暑假共開五期夏令營，吸引數千名各族裔學生參加，圖為每夜熄燈前的寢室活動。

↑雅曼達‧哈勒西在威科羅女童夏令營學會騎馬。(約翰‧哈勒西提供)

↑參加音樂夏令營也有機會接受大師指點。美國當紅青年小提琴家約書亞‧貝爾(Joshua Bell，圖中)和參加印第安那大學夏季音樂營的Carol Jiang 、Pham。

↑印第安那大學夏季鋼琴音樂營的學員們，在課間空檔比試琴藝。

↑克蕾兒‧哈勒西(前排左三)在威科羅女童夏令營享受野營生活。(約翰‧哈勒西提供)