每次我寫自己為什麼不打孩子的文章，就會有熱心網友神預言：「妳的孩子以後會變得不服管教、無法無天。」我從一開始的認為對方不是古董就是酸民，到後來逐漸發現，原來在溫柔教養逐漸成為主流的今天，還是有一群家長，以為不打孩子就是不管教孩子。

這是完全錯誤的。

教養是一個永恆的課題。每一代家長都在摸索中學習如何養出懂得尊重、關懷、有能力貢獻社會的子女。每一代家長都在辯論什麼才是最好的教養方式。

溫柔教養（gentle parenting）在近年逐漸成為主流，就在去年，美國小兒科醫學會更新了預防毒性童年壓力指南，建議家長捨棄打罵，與孩子建立堅定親密的關係。

不打不吼孩子，不表示不能對孩子說不，不表示捨棄界線，不表示孩子能為所欲為。根據《溫柔教養書》（暫譯，The Gentle Parenting Book）的定義，溫柔教養是權威教養（authoratiative parenting）的分支，不是權威教養的反面。權威教養是1960年代的主流，是一種高度要求也高度支持孩子的教養方式。而用溫和堅定的方式來要求和支持孩子，堅持界線，充分關愛，這就叫做溫柔教養。

美國小兒科醫學會預防毒性童年壓力指南的起草人Andrew Garner醫師說，溫柔教養是一種兼顧「聯繫」和「結構」的養育方式。聯繫是仁慈、溫柔，隨時以溫暖的方式回應孩子的需求。規範是給孩子規矩、對他們寄與厚望、幫助他們培養技能。

說到這裡，我們已經很清楚了，不打不吼罵不是放棄管教，而是採用更科學的方式來回應孩子可能出現的行為問題。Garner醫師說，很多孩子被打罵，只是因為他們表現得像個孩子，因為他們的神經成熟度還沒有達到可以自我控制的程度，家長無心或無力支持他們，就打罵一頓了事。

例如，當手足發生衝突時，打罵教養的步驟是：
1. 對孩子講道理（不要跟弟弟吵架！）
2. 講道理無效，改用吼罵（叫你不要跟弟弟吵架！）
3. 吼罵無效，棍子拿出來打下去
4. 家長自我合理化（我已經筋疲力盡了，如果能用講的，誰想用打的？都是小孩逼我的！）

溫柔教養的步驟則是：
1. 幫助孩子釐清自己的感受（你很生氣，因為弟弟搶了你的東西對嗎？媽媽理解）
2. 跟孩子討論他們享受這段關係的地方（但是很多時候，你也喜歡跟弟弟玩，對不對？）
3. 陪伴孩子冷靜下來（所以我們還是要好好經營這段關係，跟弟弟好好相處）
4. 跟孩子一起找出解決方式。

所以，溫柔教養絕對不是放棄管教，而是捨棄「一打見效」的方式，投入更多的精力，去幫每一個孩子找出適合自己冷靜下來、解決問題的方法。有的孩子可以藉由畫畫或其他表達自我的方式冷靜下來，有的孩子可以在一個安靜的角落、藉由獨處冷靜下來，有的小孩可以藉由堆積木等重複的動作冷靜下來。每個孩子都一定有可以冷靜下來的方式，要靠爸爸媽媽耐心幫他們去發掘。

不打孩子，不是不管教孩子。不被打的孩子不會變得無法無天，他們會長成更成熟、更能自我覺察、更能貢獻社會的大人。