海蒂・豪斯（左上）、潔西卡・麥克羅里（右上）、卡羅琳・索利泰爾（左下）、阿拉娜・格里芬和兩個孩子（右下）。照片由本人提供。

今天，我想來寫寫這些堅強的媽媽們。

歷經離婚掙扎，這位藝術家媽媽轉身幫助其他單親媽媽

海蒂·豪斯 (Heidi Howes) 來自俄亥俄州，是三個孩子的媽媽。而且在2021年再婚之前，她做了十年的單親媽媽。

海蒂說：「那時候日子過得很難、非常難，我那時候很窮，簡直太窮了。”

海蒂小時候的夢想是成為一名藝術家。長大以後，她追求自己的夢想，創作音樂和歌詞，並在餐廳等娛樂場所演出。但當她27歲第一次當媽媽時，一切都改變了。

海蒂回憶說：「我得了嚴重的產後憂鬱症，有好幾個月的時間，我什麼都做不了，只煩惱著生活要怎麼繼續下去。」

那是二十年前的事了，海蒂和她前夫當時住在威斯康辛州的農村地區，那裡新手媽媽的心理健康資源很缺乏。海蒂很沮喪，她覺得自己沒辦法照顧好寶寶，因為她連自己都照顧不好，這讓她感到憤怒和羞愧。

第二個孩子出生後，海蒂的憂鬱症變得更嚴重，她的情況愈來愈糟，到了不得不住院的程度，最後甚至離婚了。

在醫院裡，海蒂讀到婦幼人權組織MomsRising創辦人Kristin Rowe-Finkbeiner寫的《母性宣言》（暫譯，The Motherhood Manifesto）這本書，覺得好像醍醐灌頂。海蒂說：「當時我第一個想到的是，原來憂鬱症不是我的問題，也不是我的錯，這是公共衛生的問題，是我們大家問題。」

海蒂說，她忽然發現，成為媽媽其實可以的帶來許多機會——不是賺錢的機會，而是精神成長上的機會。 她也意識到沒有人會來救她，政客不會突然立法保護她，超級英雄不會突然出現在病房裡把她救走，她必須為自己做出改變。就在那個當下，她決定有朝一日要成立一個幫助單親媽媽的非營利組織。她的想法是建立一個媽媽共居方案，一方面幫助單親媽媽解決住房問題，一方面為這些媽媽建立一個支援系統。海蒂說，這個想法有一部分是她受到她當時的室友的啟發，因為離婚後，她帶著兩個孩子，跟另外一位帶著孩子的單親媽媽分租一套公寓。她們互相照顧，海蒂覺得那樣非常好。

後來，海蒂真的成立了一個非營利組織，叫做「Motherful」。這個組織現在五歲了，海蒂說：「我覺得我走在正確的道路上，我很自豪。」

現在的海蒂還是一位藝術家，繼續從事創作和音樂表演的工作。但現在，她更喜歡自稱為「療癒藝術家」。

在新生兒和特雷翁·馬丁命案之後，這位老師媽媽成為反種族主義教育家

潔西卡·麥克羅里（Jessica McCrory）在北卡羅來納州長大，現在跟先生和三個孩子繼續住在北卡。

潔西卡以教育為職志，大學畢業後，她在巴爾的摩教了幾年書，然後搬回北卡，繼續在那裡當老師。但十年前，潔西卡的第一個寶寶出生時，她因為教師工作薪水低、又沒有產假和育兒假，只好暫時辭去教師工作。

然而，對潔西卡來說，成為媽媽以後最大的變化，是母親身份改變了她對許多事情的看法。曾經震驚美國社會一時的特雷翁・馬丁命案發生在潔西卡懷孕的時候。潔西卡說：「可能是孕婦特別容易激動吧，跟先生一起期待新生寶寶的喜悅、跟一個年輕漂亮的男孩子不明不白被殺的悲傷，混合再一起，讓我感受到激烈的情緒。我跟我先生、當然還有我們的小孩，都是白人，但是特雷翁・馬丁命案啟發了我去深入了解系統性種族主義和白人特權。」

在那之後，潔西卡投入反種族主義運動，成為活躍的反種族主義教育家。她說，如果不是因為當媽媽讓她找到了新的技能和信心，她是不可能這樣做的。

現在，潔西卡在幼兒園兼職教書，這樣讓她有更多時間陪伴家人。她對自己的工作感到很滿足，在工作上她能夠提供托嬰托育服務來幫助其他媽媽，不上班時她也能繼續投入她重視的反種族主義運動。

這位有六個孩子的特殊兒媽媽為自己的孩子，也為所有的特殊兒發聲

來自華盛頓州的卡羅琳·索利泰爾 (Carolyn Solitaire) 有六個小孩。她一直就想當媽媽，但是她說：「小時候，我幻想中的家庭生活一切都很完美，但等我真的當了媽媽，情況卻完全相反。」

儘管如此，卡羅琳還是覺得，成為媽媽是發生在她身上「最好的一件事」。

卡羅琳的育兒生活充滿挑戰，不只因為她有六個小孩，也因為其中一個小孩是特殊兒。她的大兒子是個非常精力充沛的孩子，需要一直有事可做，不然就會搗蛋。大兒子小學一年級的時候，學校想讓他留級一年。醫生想讓他服用利他能，但是卡羅琳反對，因為她說：「利他能會讓我兒子變得像殭屍一樣」。

卡羅琳不放棄兒子，她帶著兒子到處看醫生，耐心地向醫生解釋為什麼不想讓兒子吃藥，耐心地為兒子研究替代療法。她去學校見老師，見校長，見學區教委，請求他們不要耽誤兒子，並承諾每天放學後她都會坐在孩子旁邊，盯著他完成所有的作業。 醫生和老師都給卡羅琳白眼，覺得她很煩，但她不肯屈服。

卡羅琳笑著說：「成為媽媽讓我變得非常有耐心，但你們可不要弄錯了，我不會溺愛孩子。在家裡是我扮黑臉，我定規則，叫小孩遵守。」

為了幫她的兒子發聲，卡羅琳加入家長會，並很快成為所有像她兒子這樣的特殊兒的代言人。她看到有些家長每次開會都來，但都是安靜地坐在最後面，她就去跟他們打招呼，鼓勵他們大聲發表的自己的意見，她甚至組織家長，去向當地的政客請願。

卡羅琳的特殊兒健康地長大，現在已經40歲了，而且是一位職能治療師。現在已經當奶奶的卡羅琳，除了繼續投入位特殊兒發聲的工作外以外，還在當地一家食物銀行工作。

卡羅琳說：「要不是當了媽媽，我永遠不會知道自己原來這麼有價值，能為社會做出這些貢獻。」

這位前空服員媽媽放棄飛行陪伴孩子，並建立了更有意義的事業

來自賓州匹茲堡的阿拉娜·格里芬 (Alana Griffin) 是有兩個兒子的單親媽媽。 她有一個冒險的靈魂——小時候，她夢想成為一名企業家並環遊世界。長大後，她成為空服員，實現了環遊世界的夢想，但跟其他的媽媽一樣，成為母親改變了一切。

航空業的快節奏變得不適合阿拉娜，因為她想要有更多時間陪伴兒子。她覺得自己需要放慢腳步，因此她離開了航空公司，做了幾年的商業銀行家。

兒子四歲時，阿拉娜離婚了。成為單親媽媽以後，她需要更多的時間陪伴孩子。於是離開銀行，自己創業，以獨立顧問的身份，為不同的公司管理社群媒體帳戶。

外人都覺得阿拉娜很成功，阿拉娜自己則認為，這是因為她一直很注意照顧自己。

她說：「我很清楚自己想要實現什麼目標，每天都精心安排日程，確定有足夠的時間陪伴孩子，也有留足夠的時間給自己。」

她也勇於尋找媽媽團體，尋求支持。談到支持，阿拉娜覺得這個大環境其實沒有為新手媽媽提供足夠的支持，所以作為新手媽媽，一定要照顧好自己，甚至在找不到支援系統時，自己要想辦法建立一個。

在自己當老闆之前，阿拉娜在托嬰托育方面遇到各種各樣的問題，因為她自己的工作量很大，而負擔得起、品質又好的托嬰托育服務又很難找。

阿拉娜說：「最後我請了一個保姆，但如果可以的話，我還是希望自己帶小孩。」

現在，阿拉娜自己當老闆，生活節奏慢了很多，她賺的錢夠用，也有充足的時間陪伴孩子。甚至在離婚後，她以單親媽媽的身份收養了第二個孩子，她認為這是她最大的勝利。 她說「作為一個單親媽媽，不需要男人就能擴大自己的家庭，這真是太酷了。」

現在，阿拉娜真的成為企業家了，實現了她童年的夢想。 她也是一位出版作家，寫了一本書《單身媽媽的場景》（暫譯，Scenes from a Single Mom）描述自己的掙扎和勝利。