星級法式小館相當好，接著便去朋友推薦的「精緻版街坊小館」《Medlar》。既是在物價高昂的倫敦、這「街坊」又是富裕的 Chelsea 區，倒也沒期待多麼廉宜，純是覺得朋友們剛下飛機，就輕鬆些、別吃得太拘謹。

主廚 Joe Mercer Nairne 在開店前也歷練了不少英、澳名店，開張一年半就拿下米其林一星(2012)，後來不知怎失掉了，但人氣依然高；目前則為 2020 版餐盤(The Plate)推薦，有沒有星純參考，朋友指路較重要。

小館簡潔現代，環境氣氛、客群都不錯

先來一瓶頗熟悉的 Agrapart & Fils ‘7 Crus’ 香檳，舉杯慶祝倫敦小聚，易飲好搭。四人有一位不飲酒，酒單雖然不錯，之後也只各自點些單杯紅白酒

牛油香、麵包好是基本功，酸種麵包(Sourdough)挺好

這裡的 Prix Fixe 組合套餐價格果然合理，自選三道 53 英鎊(當時正值英鎊谷底、不到 1,900 台幣)、兩道 45 鎊，大家就從英法義混合的菜單挑著組合，人多了就可分享多嚐幾樣

前菜黑無花果沙拉一來，就不僅一般小館 feel。黑無花果來自法國、羊奶瑞可塔乳酪是義大利 Piemonte 版的 Seirass Ricotta，加上苦苣、西班牙火腿片跟增添口感的焦糖化榛子，費心設計的一道沙拉，不簡單

烤鮟鱇魚面頰(Monkfish cheeks)是熱前菜，燉湯汁是茴香與西班牙 Chorizo 香腸味，加了菊苣絲跟四季豆。愛吃魚的廣東人特別喜歡稱為「面珠燈」的嫩頰肉，但西方的魚 cheeks 可泛指魚頭肉，在西餐廳嚐到鮟鱇魚頭肉也挺妙

蟹肉義大利餃與海鮮濃湯都可口，在《The Ninth》才吃到過的海蘆筍又出現了，還有褐蝦仁跟烤得焦香的韭蔥

西西里傳統菜燉茄子芹菜(Caponata)上的小布拉塔乳酪(Burratina)漂亮可口，大勝《The Ivy》的貨色。伴隨著炸朝鮮薊、乳酪上撒了油菜籽，口感層次也多些

老美的 Rump steak 是較緊實的牛臀腿排，在英國的同名部位卻約同沙朗(Sirloin)，肥瘦均衡。產量少肉質佳的蘇格蘭白帶格羅威牛(Belted Galloway)牛排火候到位，伴隨的碩大 Portobello 蘑菇上鋪滿了奶油焗蝸牛。一道烤牛排就用上了 Café de Paris 醬汁(蝸牛)、Shallot Purée 與 Béarnaise 醬汁，有些複雜，也超越小館規格了

鰈魚(Lemon Sole)也不只是煎一煎，除了搭配貽貝、培根、嫩朝鮮薊、芹菜，還有大段烤過的蘿蔓萵苣，用的則是義式香草醬(Gremolata)，主廚很有些想法與技法

兩位男士不約而同選了乳酪盤做為一道菜，滿滿一小桌乳酪令人瞪大了眼加上笑得合不攏嘴。小館竟端出十六種豐富選擇，真能令許多號稱法國「餐廳」汗顏

具乳酪專業證照的女服務生笑說全來也行，朋友「只」選了八種，在下則一邊揀喜歡的一邊請她推薦、挑了五種，再點一單杯阿爾薩斯 Domaine Saint Remy Gewurztraminer 白酒來配，很過癮的一盤乳酪

所提供半數是熟悉品項，但有些英國乳酪較陌生，服務生忙碌中還特地寫了一小張所點品名給我們，貼心

甜點略過，只以餐後小點法式棉花糖、松露巧克力配薄荷茶

此餐一有趣插曲：鄰桌正統英國腔英語的東方老太太獨自用餐，深色旗袍襯著一串珍珠項鍊，慢慢切小口嚐、動作舉止優雅，「畫面」十分 Charming。吃到一半，可能聽到這桌中英(應該說是美語)夾雜，老太太忽然用字正腔圓的國語(或普通話)問我們是從哪兒來？

一聊才知她本是馬來西亞華僑，自幼移民英國，後來隨外交官老公派駐多國，曾在北京、上海居住十多年，把幾乎忘光的中文「學了回來」。先生當天微恙，但鼓勵喜愛美食的她別取消訂位，於是從郊外坐了火車來嚐、吃得開心。老太太歷練豐富，談吐不俗，講起美食、大家更無隔閡，聊得高興，萍水相逢於小館也是有緣

出身伊頓公學、牛津大學卻踏入餐飲的主廚自然很聰明，小館菜色的精緻度已不輸若干星級(到底也曾經是)餐廳，但有些複雜元素各行其是、並未加分。前一晚 The Ninth 那一餐來得渾然天成，這一餐雖也可口，但隱約有一點太用力、Trying too hard 的感覺，不知是否因為想奪回一星的強烈企圖心使然？

2019・11(pictures taken by author, all rights reserved)

延伸閱讀
倫敦 - 輕鬆愜意一星小館《The Ninth》
倫敦 - 「差不多」英式餐廳《The Ivy》
香港 - 再訪非「鑷子餐廳」《Neighborhood》
納帕 - 酒鄉小法蘭西《Bouchon》
紐約 - 滾石•波西米亞•《NoMad》
箱根 - 山中一客棧 《Auberge au Mirador》

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