和所有”知青”一樣，直到大學畢業，離開家，去美國念書，為了省錢和熟悉的味道，開始”近庖廚”。許多至今常做的常備菜都是很年輕在美國時期自行"研發"的，那時網路沒這麼發達，沒有估狗大神可搜尋資料，烹飪教室也很少，在異鄉更沒有門路，只能憑印象摸索。所幸即使二十多年前，在洛杉磯要買亞洲食材已很方便，大華超市應有盡有。

那時最常看的電視烹飪節目是教義大利菜的，那位女大廚叫”Biba”的樣子（希望沒記錯）。偶爾也看李錦記為了推銷自家品牌的醬料做的電視教學，示範做菜的可是大名鼎鼎電影【臥虎藏龍】當中飾演”碧眼狐狸”的俠女鄭佩佩，沒想到他教過中菜料理吧，而且還教了不算短的時日喔！

回台灣後追求所謂”正宗”，認真拜師學廚藝。當時開課的老師不多，但敢出來教的都是廚師等級一身真本領，不像現在烹飪教室都處都是，百家爭鳴，素人也可出來開課。有些先從部落格經營起，有了人氣儼然有名師之姿……。但這是後話，和今天主題無關。

上課之後，發現自以為做的很熟練的東西原來都是亂做一通，許多”撇步”、”秘方”、”訣竅”……，眼界大開。

但回到自家廚房，沒有助理在旁邊收拾隨時保持檯面的整潔，一切都要靠自己的時候，還是用回熟悉的老方法。老師示範的是他的手法，調製的是他的口味，到自己這裡，配合喜愛的口味和烹飪的習慣，內化成個人好操作的方式，久而久之變成自家的味道。

後來我將”烹飪課”當作一種休閒，有人喜歡看電影、唱卡拉OK、打麻將、跑馬拉松…..等紓壓調劑身心，我呢？就是偶爾去上烹飪課，看看別人的手藝，帶著嚐鮮的心情放鬆一下，至於是否能實際應用在我家廚房，並不是那麼強求。

我也曾自我要求很高，非得做得”道地”才心滿意足，但”道地”這回事很難定義，每個名師都有他的認知和見解，聽多了反而不再執著。對我來說，在廚房切切洗洗排列組合，變出新花樣，過程中帶給我心境的轉化，紛擾雜亂的思緒漸漸清明，已達到目的，其他反倒其次（但也不能太離譜，做了沒人吃，善後時很挫敗）。我常在廚房手裡忙碌著的同時，內心靜如止水，默默地為著我認識的人（特別是在少年監獄認識的朋友）禱告，不知為何在那個時候特別能夠安靜，無論切絲練刀工或摘銀芽都不覺枯燥，平時明明就是個耐心不足容易煩躁的人啊！烹飪總能讓我攝心。

因為有在煮，所以必須採買。早期我是不敢去傳統市場的，因為我有嚴重的”禽鳥恐懼症”，怕雞怕到不行！後來因”禽流感”活體雞在市場絕跡，終於可以放膽到傳統市場走跳。每週固定在傳統市場採買一次，主要是生鮮蔬菜水果和熬高湯用的豬骨雞胸雞架，海鮮和肉類我不太會在攤子上挑選，所以大部分網購或在美式大賣場購買，價格上好像也比較實惠（？）。

燉湯的全雞還是會在傳統市場買，有一次雞肉攤的老闆娘說，以前做生意忙到沒有時間講話，沒想到現在卻還可以跟客人聊天……。

為什麼呢？

自從有了大賣場，客源明顯分散，別說新客人，有些老客人也變心愛上大賣場了……。唉~~~

話雖如此，我還是偏愛傳統市場多一些。蔬菜水果看起來新鮮強壯，不像大賣場的蔬果不知冰了多久，在冷藏櫃裡瑟瑟發抖的模樣看了不敢指望能供應營養……。可是大賣場除了環境舒適之外，標價透明童叟無欺沒有強迫推銷是更大的利多。我曾向一位看起來很豪爽的大姊買水果，他很阿莎力地說一斤120，算你100啦！可是那天我回到家隨手一秤（平時我是沒秤的），發現根本沒有一斤啊！應該是多少錢我也不知道，就算吃虧也沒有多少，但瞧他說的那麼大方，好像給了我favor……，很不喜歡這種感覺！沒有人喜歡被當成傻子吧！之後經過他的攤，不管他再怎麼熱情招呼我都不會再停留了。光顧誠實的賣家，才能享受買菜的樂趣，這時就想到大賣場的好處。

自己種菜是老公的樂趣，之於他，種菜就像烹飪一樣，能攝心吧!