讀過一句描述中年很幽默的話----神話學家Joseph Campbell ：「中年就是當你爬到梯頂才發現梯子靠錯了牆。」靠錯牆其實也沒關係，慢慢爬下來，重新搬動梯子，靠對了便是！中年，人生的中場而已，不遲！不遲！再爬一次，真的不遲！

最近剛好翻了「失敗學」的書很有感，相較於年輕人的失敗我們會給予的包容和勉勵，中老年的失敗常常成了「壓垮駱駝的最後一根稻草」，我們會同情甚至會有點鄙夷，包容上一定遠不如年輕人。但，關於東山再起，跌倒再爬起來，真的有年齡差距的問題嗎？當然不會！也不該會。

我們先來看看衛福部自殺人口的統計，雖然我國的整體自殺人口數這幾年是遞減的，但中老年人的自殺率(每十萬人)，卻是居高不下的，以109年來說，0至24歲為4.6人，25至44歲為15人，45至64歲為19人，65歲以上為26人。中老年的自殺率，恰恰正是「人生末路」絕望感的顯發！

老而不死是為賊？當然是斷章取義的話，貶低老人的能耐。

我來舉個例，像我一直認為，相較於歷史名人東山再起的勵志故事，藝人豬哥亮2009年在躲債十年之後的復出，拼命拍廣告、主持、拍電影，只為了償還過去嗜賭如命所欠的債，一直拼搏到2017年他大腸癌過世為止；一個平凡的賭徒，人生終場前能有如此不凡的奮鬥，真得是可歌可泣！

因為據報載，豬哥亮在復出前，欠債超過六億，長年在外也與子女疏離，那些光鮮亮麗的藝人好友們應該也都很怕他找吧？！60幾歲潦倒的他，當時，不正是自殺的「高風險族群」嗎？他當時如果真的跑去死，也只是納入很合理的統計數字之一不是嗎？還好，他沒有去死。

我們的文化，常歌頌年輕人的聰明和勇敢，車庫創業很炫，失敗當然沒關係甚至很合理，有為者亦若是啊！振作一下機會馬上就會再有；但對老年人的創業和第二春或冒險，我們有多少祝福呢？對他們的失敗，我們又有多少的鼓勵呢？「哎呀！年紀大了，何必淌那個渾水！」

其實，年齡大，不但不該是障礙，更多時候，反而是優勢才對。60歲以後，是人生經驗累積的黃金歲月，大腦有在用就不會退化，體力有在練就不會老朽，此時的身心狀態，絕對可以承擔事業或婚姻或感情等各方面的風險和失敗，以及之後再起的挑戰。

經驗是寶。看看我國的總統、副總統候選人年齡條件是多少？40歲，代表至少這個年紀以上，才具有領導國家最基本的年紀，經驗豐富、不躁進、慎謀能斷。美國現任總統拜登幾歲？79歲！「大器可以晚成」(Late Bloomers)一書有一段話詮釋得很恰當：

「智慧在40到50歲之間攀上高峰，然後長久維持高點直至生命的末尾。這種由經驗而來的能耐有許多益處，包括做出更好的決定、更著重正向、更擅長應對、更沉著冷靜、更迅速準確的解讀各種模式。」

老人智慧和行動力並不一定就老邁，譬如：被拒絕1009次才成功的肯德基創辦人Harland Sanders，當年創業時已65歲；2004年王永慶接受雜誌專訪時仍雄心勃勃擘劃著未來50年台塑集團的三個夢，他88歲；2009年張忠謀氣魄地回任台積電執行長之後屢創台積電的高峰，他78歲；今(2021)年郭台銘親自駕駛展示自家產品的電動車，啟動台灣電動汽車的霸業，他71歲。

其實，我們的大腦和身體大致是一樣的，用進廢退，譬如大多數人在不同的人生階段，都可以多次達到不同的認知高峰，資訊處理的高峰是18到19歲；短期記憶的高峰是25歲；評估複雜模式是50歲；言語文字運用到65歲以上等等。但要注意的是心態的老化，會造成更多的退縮，以致提早衰老，而無法承擔風險。

見了棺材再掉淚不遲。「最活力的老後」一書主角95歲金牌阿嬤歐嘉奶奶，即使人生來到了8、90歲，一般人稱之為垂暮之年的歲數，但她卻跑去田徑場強力訓練，精彩活出健康自主、有尊嚴、猛拿金牌的熟齡生活；這見證所謂的老，不單是來自基因，書裡的一句話可以佐證：

「每一件發生在自己身上的事件，都可能改變基因的表現。」

面對挫折和失敗，心態上的坦然以對，會直白地告訴你的大腦和身體：有任務在身，要撐住！不可以老！老邁是一種心態，是一種選擇，認老但不一定要服老，要選擇相信，相信會產生力量，相信會讓身心靈知道重新振作絕對辦得到，這和年齡無關，只和心態有關。

來聽一段豬哥亮的「東山再起」：

「叫一聲 落魄的男子漢

就要衝出萬重的難關

東山再起 名聲擱流傳

永遠留乎人塊留戀」

「東山再起」成語源自東晉謝安的故事，當年謝安40多歲在國家存亡臨危下重出江湖，一場「淝水之戰」穩住東晉的江山，見證了「薑是老的辣」--年齡與智慧是正相關的。所以，請多給失意的、跌倒的、覺得沒有希望的中老年人一點掌聲，一點支持，一點相信，沒有度不過的難關，沒有懷才不遇，真正的難關只在你心裡。

註：寫下這篇文章的起心動念，是來自回想自己當高中輔導老師的31年間，竟然接過五個以上的個案，敘述他們的父親因事業失敗等因素而自殺身亡，造成家人一輩子的痛；也只有在那個晤談的小房間裡，他們的宣洩和得到一點點力量的啟發，讓當下和未來有了一些些新的領悟和「重生」......。