如果你跟我一樣是家有男孩的家長，你也許也已經注意到了，在這個年代，生為男孩、養育男孩，都比從前困難多了。

首先，男孩在課堂上表現普遍不如女孩。美國研究指出，五歲女孩「準備好上小學」的比率，比五歲男孩高百分之14，不論家長的社經背景都是如此。到了高中，年級前百分之10的學生，超過三分之二都是女孩；學業平均不及格的學生，則有超過三分之二是男孩。

結果，年輕男人在職場上表現也不如年輕女人。三分之一的美國男人只有高中學歷，他們當中目前有100萬人失業中。失業率最高的一群就是25到34歲的美國青年。1983年開始投入職場的美國男人，比起他們爸爸那一輩，所得縮水了百分之10。另一方面，女人的薪水則成長了百分之33。

男人的心理健康狀況也不如女人。美國自殺及藥物濫用病例當中，四分之三是男性。

最近，我讀了經濟學家Richard Reeves去年出版的《關於男孩與男人》（暫譯，Of Boys and Men）。這本書全面分析了男孩面臨的危機、背後的原因跟可能的解方，我覺得家有男孩的家長都應該讀一讀。

男孩們在危機中掙扎的原因有很多——例如，重視體能的勞力工作減少了，過去男人在職場的優勢消失了。研究也指出，當代少女比少男更有企圖心。在Reeves做的一個案例研究當中，密西根州有一個促進社會階級流動的計畫，讓低收家庭的高中畢業生免費上大學。這個計畫讓低收家庭高中女生上大學的人數增加了百分之45，低收家庭高中男生上大學的人數則沒有變。Reeves指出，不是這個計畫偏好女生，而是當機會出現時，女生們更積極、更努力、更有計畫地去爭取。

男孩們不是沒有機會，而是當機會出現時，他們不知道把握。

為什麼男孩不再有野心了？因為男權的時代過去了，在女權高張的時代，我們告訴女孩她們可以成為任何她們想成為的人、她們可以做任何她們想做的事，但我們卻沒有幫男孩找到新角色。過去，男孩的價值是長大成為男人，成為家庭主要的經濟支柱。現在，女孩也可以成為家庭主要的經濟支柱，也可以有尊嚴地做個家庭主婦，但是作為家庭煮夫的男人卻會被取笑吃軟飯。

野心不是天生的，是被激勵出來的。當代文化還沒有找到新好男人的理想形象，當代教育也不夠重視培養男孩們的情緒技能，這整個大環境非常不利培養小男孩的自信與能力。

男權時代過去了，而且不會再回來。但是在女權高漲的時代，我們更需要重新定義男孩的角色、養育貼心的男孩、激勵男孩做自己想做的事。

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