停課整整一年後，美國各中小學終於在本月稍早全面恢復上課，生活又回到前疫情時代那種趕趕趕的日子。小小豬跟迷你豬一開始很興奮，但不出一個月，就出現了適應不良的症狀：早上出門總是拖拖拉拉，傍晚回家經常累得哀哀叫。江小豬和我為了配合學區把學生們分為上午組、下午組上課以利維持社交距離的政策，經常必須放下手邊工作，把孩子們接來送去，每每為了分工討價還價，也覺得有點心煩。

於是，這些日子以來，一家四口不滿的情緒像是在爐火上煨煮著，咕嘟咕嘟地冒著泡，終於在昨天炸鍋了。

先是放學時下起大雨，讓我們無法按照計畫一起散步回家，小小豬很失望，坐在車上一路生悶氣。接著我們去幼兒園接迷你豬，兄弟倆在車上為細故吵鬧，爭相告狀，小小豬不耐地用腳踢著我的駕駛座椅背，我也被攪得煩躁起來。回到家裡，兩小豬孩搶進家門，江小豬幫迷你豬脫鞋子，小小豬大聲抗議不公平。進得家門，第一件事先洗手，小小豬不慎把肥皂掉進廚房水槽裡：「媽媽幫我撿！」

「自己掉的自己撿！」我一邊說，一邊把出門前炒好的菜盛起來準備端上桌。小小豬生氣地對空亂揮一拳——這是他生氣時常有的動作——卻不巧把我手上的盤子打翻了，哐噹一聲，盤子摔得粉碎，一盤炒菜也不能吃了。

我沉下臉，提高嗓門：「你看你把全家人的菜打翻了！滾回房間去，今天你沒晚餐吃！」

小小豬哭著回房了。我跟江小豬合力把廚房打掃乾淨，又趕緊熱了一包冷凍蔬菜來代替被打翻的青菜，終於坐下來的時候又累又氣，胃口都沒了。只有迷你豬大概因為兔死狐悲，整頓晚餐異常乖巧安靜。

江小豬問我：「可以讓小小豬下來吃飯了吧？」我生氣地說：「不行，我說過了他沒晚餐吃！」

說罷，我覺得自己過分了，但心裡又有個小聲音在說：「我沒做錯！小小豬已經二年級了，應該要學習控制自己的行為！我已經對他很好了，我小時候要是敢發脾氣打破盤子，早就被罵白痴廢物，被打到皮開肉綻，想回房間躲起來都不可能。」

江小豬堅持：「妳這是在氣頭上，讓我去跟他說。」便上樓了。

我跟迷你豬坐在餐桌旁邊，一靜下來就後悔了。小小豬的行為應當受到處罰，但是不論在何種情況下，不讓孩子吃飯都是不對的。我也不該拿我爸媽從前的行為來做比較，因為他們都有嚴重的情緒問題，而且我明明知道他們那樣做是錯的。

這不表示我不能生氣——為人父母幾乎不可能不對孩子生氣，因為我們只是凡人。澳洲新南威爾斯大學臨床心理學教授哈德森（Jennie Hudson）說：「有些人以為孩子應該被保護，不應該經歷任何負面情緒。但那是不正常的，是一種『毒性正面』。」指出孩子應該看到父母也會生氣、煩躁、沮喪，但是父母懂得用正面策略去處理這些負面情緒。

那麼我可以怎麼做呢？首先，哈德森說，當你對孩子爆氣以後，應該道歉。承認你犯了錯誤，並用適合孩子年紀的語言描述你的感受。小小豬下樓以後，立刻對我說：「媽媽對不起我亂生氣，還打翻盤子，我會用我的零用錢來賠。」顯然是江小豬教他的。我也對他說：「我很抱歉對你大叫，還說不準你吃飯。現在你已經知道你做錯事了，也知道媽媽為什麼生氣。希望你以後會控制自己。我也會練習控制自己。」

這是比較好的情況。也時候，我們實在太生氣了，沒辦法立刻向孩子道歉，怎麼辦呢？紐約生殖精神科醫師薩克斯（Alexandra Sacks）建議：「可以讓自己隔離冷靜一下。」很多美國家長用隔離取代體罰，其實隔離法對氣頭上的家長也適用。這個方法我也試過：有一次小小豬不聽勸告，在客廳裡玩球，打爛了我心愛的水晶貓咪擺飾，我氣到說不出話來，便把自己關在房裡。結果江小豬帶小小豬出門買花回來向我道歉。

最後，身為一個小時後經常被父母失控打傷的孩子，我想告訴所有有緣看到這篇文章的爸爸媽媽：如果你發現自己經常無法抑制打罵孩子的衝動，請尋求專業協助。尋求專業協助並不表示你「有問題」，也不是軟弱的表現，相反的，這表示你是勇於承認錯誤、採許行動並照顧自己和家人的好爸爸、好媽媽！

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