柳東鄉對於中興官兵的瞭解，其實並不太多，兩年之前，他承師尊惟覺禪師之命，來到西北鳳翔。

師兄弟五人，金思明足智多謀，李速性情寬和，只有武功最強的四師弟李剛，平素偏激好鬥，比起其他幾人，最容易引發事端，從小就讓大家頭疼，反而不若五師弟遠塵那樣乖巧聽話，仁善大度。

遠塵……

想起這個小師弟，柳東鄉憂愁的臉上，浮現了柔軟的笑意，五師弟是他最疼愛的孩子，除此之外，他也是……

搖了搖頭，柳東鄉嘆了口氣，所有埋葬於歲月中的秘密，都得繼續隱藏下去。

不過，這回聽說李速出事，從白門接到飛鴿傳書，就已經讓柳東鄉心急如焚地趕來，不辭千里。

這世上，只怕沒有人比他更急了。

連他自己，也從來不會這樣子急過。

胯下的坐騎，已經累死了四匹，一路來，他騎斃了好幾匹馬，每趕百十里路，疲馬折蹄，氣喘脫力，垮倒道旁，連他也看得不忍心，卻只能繼續趕路；一連十三天，日夜兼程，怎麼也無法相信，但仍是沒有停下來，或者歇上一口氣，為的就是這緊急的情況。

只是，現在，來到了中興官兵的根據地，親眼目睹了李速的情況，卻相當糟糕。

一進門，他渾身的汗毛都豎立了起來，空氣充滿了血腥的味道。

鹹羶汙濁，勾魂攝魄，教人膽寒。

這情形怎能讓別人看見？

柳東鄉一怔，尚未轉過身，便見金思明讓人闔上房門，屋內又回到昏暗幽閉的狀態。

暫時恢復正常的李速，四肢依然綑縛鋼鍊，即便是在神智清明的狀態下，也沒有人能立刻判斷，是否能挽救他的心智，或者是驅除他體內的蠱毒。

回憶起過去十三天的歷程，柳東鄉蹙起了眉頭。

駿馬累得倒在地上口吐白沫，他無數次跳下馬，想要反手一劍結束牠們的痛苦，可惜，他是醫師，對待眾生皆要平等，從不殺人或取走任何生命。

就連馬匹這等牲畜依然。

駐足山下，望著那層疊的營寨，柳東鄉不作聲地深吸了一口氣，將手握緊——當年自己自請離開，不是為了無法在中興官兵受到重要，而是無法忍受漫無止境的殺戮——從不殺人的東鄉大夫，在目睹戰場上的手段時，對於亂世和梟雄俱感到心灰意冷，胸中本來有著濟世救世的重責大任，在他心裡無聲無息地化為齏粉。

陰謀與算計，為何總要在同一陣營之中發生？

殺人或被殺，為何總要永無止境地到處上演？

第一眼看到金思明，柳東鄉有些惱怒，連夜兼程趕來的結果，卻是這樣的情景，使得他連連搖頭。

「怎會如此？」

「大師兄，我亦不知。」

「遠思，我來之前，你沒必要和遠俗待在一起。如若出了問題，誰能擔待？」

「總得以防萬一……」

柳東鄉喚人的時候，稱呼的還是他們當年的法號：「就怕遠俗中了血蠱，一不小心，你很可能會被他……」

金思明苦笑：「倘若我不守著老三，讓他就這樣跑了出去，那不是要鬧出更大的亂子？」

「『喪屍』發作的時候，六親不認，齒爪帶毒，力量增幅，狂性驚人，更兼嗜血殺戮之欲，憑你一己之力，大有可能抵擋不住。」

「我寧可同歸於盡，也不會讓這樣的事情發生。」

金思明的神情，使得柳東鄉渾身一震，他心中明白，這兩個師弟從小感情最好，現在李速平白無故遭人暗算，俠義心腸的二師弟肯定殫精竭慮，一心要為三師弟著想，要是一般人，哪有這種膽子與這份良心，守在一個隨時可能暴起發狂的喪屍身邊？

「虧得你算無遺策，先將人給制住了，否則的話——」

「我考慮過各種情況，」金思明苦笑道，「假使金家堡的鎖鍊無法困住人，至少還有我在，要是連我都擋不住，外頭也有金家堡的上百家丁與我的親衛，我讓他們都賭上了性命……」

柳東鄉嚴肅地問：「這事究竟有多少人曉得？」

「除了暗中下蠱之人，小由是他妻子，依稀感覺到了，另外也就白門的水長老，以及你跟我最清楚……」

「遠凡也不知道？」

「本想一直瞞著老三，可現在事態如此，加上阿剛又那麼聰明，依我猜想，他可能心裡早就有底了……」

聽完金思明的說法，柳東鄉與他對望一眼，兩人都陷入了無奈的沉默。

寂靜中，地上的人覺得自己雖然是二人交談的主題，或許卻意外被他們所遺忘了。

李速挺著身子，趴在那兒像條出水上岸的魚一般喘息，只是被綑得像猶如牲畜，沒什麽掙脫的可能，即使心中還不太明白師兄們的說法，自憐自艾的悲憤中，他最後的記憶只停留在夢境似的回憶裡，顯得不太真實。

就算他不聰明，依據兩人對於「喪屍」的對話，那麼，他就是那個橫行於營寨、人人謠傳而害怕的午夜妖怪？

亦或，他真成為了什麼「西域血魔」？

思緒及此，李速感到無比悲哀。

然，就在他一無所知的時候，幾乎身邊重要的人，每個都很清楚自己的情況？

他能感受到口腔裡的血腥味，也能嚐到喉頭的腥甜，更可以體會到心臟揪緊的痛苦；或許，在一些不知名的黑暗角落，他像隻禽獸一樣，害死了許多無辜的人？

李速的胸口開始一點點地寒冷，他的手微微地鬆開了拳頭，然而，眼底卻結起了嚴霜，彷彿有什麼東西在她內心一分分地封閉了、破碎了。

由於屋內兩人仍專注於解決這樣的難題，因此，他們都沒有觀察到李速表情的急遽變化。

「白門水長老說，只要能找你來此，或許還能救得了老三……」

「苗疆蠱毒，恕我無能為力。」

「……真不能治了？」

柳東鄉煩躁地說道：「我又不是華陀再世、扁鵲重生，就算醫遍泉州之人，也未必能懸壺濟於天下之世。況且，血蠱難解，若無下蠱者的道行，或者找到解藥，不啻難上加難啊！」

「那，現在怎麼辦？」

「僅能暫時壓制，我從泉州帶了些藥，雖說藥性比較強烈，倒也能抑制蠱毒加劇。」

「也就是說……」

「一季之內，發作時程不會增加，每月十三至十五日入夜，就會變為『喪屍』，其餘時間與常人無異。」

金思明本想再問什麼，但仍有些猶豫。

柳東鄉趕在他說話之前，很快地搖了搖頭：「藥效頂多只有三個月。」

「脈也未診，如何便下此斷言？」金思明再度開口，與其說是在反駁大師兄，不如更像是在說服自己：「或許還有救……需要什麼奇花草藥，我可以取來。」

「倘若僅需天山雪蓮或百年老蔘倒好，可此蠱難以拔除，暫時只能按捺發作日程，還得去求助苗疆人士，或者給我一些時日，去查證少林藏經閣的醫書，或有緩解辦法也說不定。」

「白門那邊……是不是會有解救之法？」

柳東鄉歎道：「不確定，我與白無庸並無私交，那日他派人來到林泉寺通報並轉交你的音訊，我也已稟明師尊，看來除非求得白門主首肯，否則別無他法。」

金思明臉色轉白，但手指用力握緊，卻仍是堅持道：「既然來了，多少就幫幫老三……」

「是啊，大師兄，看在師兄弟的份上，你就盡一些人事罷。」

這話一說出口，本來在交談的兩人，紛紛轉頭望向仍然被鎖在角落的李速。

金思明彷彿這時纔想起自己忘了給這個三師弟開鎖，他正要走過去，卻被李速接下來的嘲弄所頓住。

「師兄，你別過來。」

「老三？」

「你要是現在放了我，咳咳……今晚尚要發作一回，到時還得再把人綁著，如此豈不是多此一舉？」

金思明聽了，暗中握緊拳頭，而柳東鄉澤走到趴伏在地的三師弟身邊，默默用真氣不動聲色地為他調理、以免他咳得喘不過氣來；在兩人面前趴在那兒，真的讓李速感到羞恥又難受，柳東鄉溫柔而撫慰的雙眼，看著在那一刻不得不尋求援助的李速，卻好像在打量一隻受傷的動物一般。

醫者父母心，柳東鄉終於忍不住返身走了過去。

「怎麼樣？」

柳東鄉證給他把脈，神色憂慮，輕歎一聲，放開了手：「不樂觀。你自身無法化解蠱毒，屍氣侵襲臟腑日深，施針或用藥只能分掉身上的一半毒素，暫阻毒性入腦。」

李速苦笑：「是麼？」

大師兄放開手時，李速的臉色已然好了一些，死灰漸漸從臉上淡去，呼吸也開始有規律起來。

金思明的心忽然一緊，聽到後面一聲接一聲的咳嗽，忍不住放緩了腳步，遲疑著。

就在這遲疑之間，後面又響起了柳東鄉的嘆息：「老三，你想開了就好——」

金思明驀然站定，回身，看見大師兄正拍著趴伏在地的李速，並且取出腰間的藥粉，幫他在受傷的左臂上包紮治療；其間，或許是疼痛難忍，或者躺在地上，被冰涼和灰塵引發嗽疾，李速不停地咳嗽，肩膀急劇地抽搐著，身形單薄可憐，然而今思明卻只能在一邊看著，無法動上分毫。

柳東鄉痛惜地說：「遠俗，待會兒我還得拜見朱三太子，過了今晚，會想辦法救你。」

李速澀聲笑了笑：「咳……不、不妨事，大師兄自便罷，恕小弟不能起身。」一面咳嗽，李速一邊斷斷續續的回答，但等他的手從嘴邊放下時，指間滿是暗紅色的血跡。

柳東鄉取出行前配好的藥丸，那藥瓶是三彩緬甸玉，雕刻成了葫蘆狀，然後他又示意金思明取了碗熱水過來，餵了李速嚥下，好不容易壓下這陣咳嗽。

待他嗽聲止息，柳東鄉道：「外面風大，地下涼寒，還請師弟妥善照料遠俗，回頭我再給他細細把脈。」

金思明頷首：「……是我疏忽了。」

「反正今日就這樣銬著，咳咳，也省得麻煩。」李速淡淡說著，一邊諷刺地抬眼瞧了旁邊的二師兄一眼。

柳東鄉無言地站起身，沒有說話，一早來到營寨，也該跟朱慈璊打聲招呼，省得日後迭有變故。

「師兄慢走。」金思明斂襟行了禮，望著柳東鄉默默走了出去。

木門「吱呀」一聲打開，瞬間能瞥見明亮的晴空，然後再度關上，由黑暗守護著屋內的兩人。

寂靜中，似乎只剩下了兩人沉重的呼吸聲。

過了好半晌，金思明正想開口，卻見李速半咳半笑地說話了。

「其實我不該驚訝，也不該意外——二師兄這樣的謀士，又是阿剛的兄弟，無論做出什麼事情來，我這個師弟都應該想得到纔對！」

金思明深吸一口氣，說道：「那麼，請遵守你我的約定罷？」

「我會幫助阿剛。」

金思明悶聲不吭。

「我會善待小由。」

聽到這些承諾，臉色蒼白的金思明掏出腰帶裡的手巾，擦著李速額頭細密的汗珠，一邊擦拭，一邊望著那個不停地輕輕咳嗽的三師弟——他咳嗽的時候全身都在抽搐，似乎要把肺咳出來一樣。　　

李速喘了幾下，突然笑了笑：「不礙事，我不會礙任何人的事，如你所願。」他頓了頓，「有這些鋼鍊鎖著，現在又是大白天的，等一下大師兄也會過來，師哥可以走了，對著我這妖怪憋了一整晚，早上還得照顧我這廢人，最好儘早回去歇歇。」

「老三！」金思明聽了又是難過，又是心痛，卻怎麼也無法反駁，也無法無視師弟眼中的恨意和委屈。

「我是個沒用的人……剛加入中興官兵時，我就發覺了。」李速自語般喃喃道，臉色蒼白而無助。「你沒信任過我，從來不曾……你總想保護另一個人，那個人纔是無可取代的，無論是武功，或者是能力。全都在我之上……甚至是，他的出身……」

「老三，我從沒這樣想過，我——」

李速自嘲地一笑，笑著笑著，卻又咳嗽起來。

此時，屋外忽然傳來一陣喧嘩，能隱約聽見一個女子清脆的斥罵聲。

說話間來人已至，金由命一早回來，只見兩人成親後的小屋前面，站了好幾排金家堡的家丁，人人望著這個金家堡的大小姐，臉色都有些躊躇；金由命撫了撫緊繃的胸口，她自小有心疾，只要一緊張就會心頭絞痛，喘了口氣平復情緒，她粉嫩的臉蛋上薄透紅暈，搖手示意免禮。

「堂哥，我要進去！」

「小由。」

人在屋內的金思明，渾身一顫，知道這個堂妹對自己沒有任何敵意，也無法阻隔夫妻兩人不見面，於是便打開了虛掩的木門。

下一瞬，見到她憂心忡忡奔到李速身邊，金思明在一邊看著，沒有阻止。