從小，家裡只有自己一個男孩，大約在懂事的時候，阿爹已經在教導自己紮馬步、練輕功了。

猶記得六歲那年，有一天的早上，李速看見父親在練鎗，將一柄銀鎗耍得虎虎生風，氣勢驚人。

於是他問：「爹，這鎗法能不能教教我？」

「你還太小，不行。」

「那得多大了纔行？」

聽見這樣的童言童語，父親笑著拍了拍他的腦袋，哂道：「得等到你長得比這把銀鎗還高了，爹就讓一位師兄來教你。」

後來，他被送去了東禪寺，而在那裡，他看見有一位禪師耍鎗，竟然能耍得比自己的父親還高妙，簡直神乎其技，此時李速終於明白，父親為何要送他去南少林學藝了。

可惜，一開始拜在惟悟禪師門下，好不容易終於轉投惟覺禪師，學習高明的鎗法，李速對於自己專研鎗法的成果，大體上是滿意的，因為過了弱冠之年，他曉得自己已經小有所成，而且武功更勝當年的父親。

那柄銀鎗相當美，繼承了此物，李速時常捧在手心摩娑，每日練鎗、擦鎗、把鎗放在隨手可至之處，更是成為多年來的習慣，就連成婚之後，他的銀鎗也總要從枕下轉而擱在床邊。

銀鎗很美，金吞口，鬼頭柄，紅纓流蘇，握柄上，有「鬼馬」二字，如同鮮血般鮮紅的雕刻，聽說此鎗來自於名將戚繼光賜給麾下兩名大將，他們分兵擊破倭寇，其中一人不幸戰死，於是為了紀念戰友，那位李速的先人，就刻上了戰友和自己的名字為念。

時光荏苒，李家後人不知道那位偉大的將領叫什麼名字，單傳到李速這一代，只覺得這把銀鎗很威風。

然，它的價值不在於此，而在於所代表的威信——李家「鬼馬銀鎗」那武學過人和盡忠報國的意義。

記得那一天，他下山回家，年邁的父親，在諸多李家村頭面人物的簇擁下，在佛像前接過了這柄銀鎗，從此成為執牛耳的鬼馬十三騎之首——纔十九歲的他，曾那樣地躊躇滿志，想要為南少林死去的師長與同門報仇。

他不是第一高手，在南少林掌門和諸多師叔伯仙去之後，只有五個師兄弟，除了反清復明，他已經沒了別的想頭。

個人生死何足道？名利財富又何足道哉！

他聯合所有不屈服於韃子的勢力，全力遏止清廷那異族併吞天下的野心，所以他秉報惟覺禪師，打算率領鬼馬十三騎，前來鳳翔助朱三太子一臂之力。

紅纓飛揚，他手執銀鎗揚眉冷笑，笑裡，全是年少的傲氣。

銀鎗在他手中閃著血與火一樣的光芒。

然，此刻，在這昏暗密閉的斗室裡，午後因為嗽疾粒米未進，腹中只墊了些許茶水，他如同垂死的野獸般，四肢被銬著，渾身呈現一個「大」字形，給人鎖在角落的地板上喘息。

幻覺……那由於極度饑渴困頓而產生的幻覺，讓他又看見了那個影像——那個將他騙得狠了、生生將他鎖在這裡的二師兄……好恨，他好恨！

不對，師兄以前對他那麼好，為何現在要將他如同野獸一樣，四肢大綁著鎖在地上？

恍惚中，看見二師兄向他走了過來，帶著獰笑。

李速大怒，終於用內勁衝開被點的幾個大穴，不顧一切地扭動著，然，沒有用……金思明忽然就到了他身邊，仍然獰笑著低頭俯瞰他。

笑什麼？不准笑！不准！

天色已黑，一道明亮的月光從窗口的縫隙中，照耀著李速的全身，迷濛間，柔柔的光芒竟似穿透了他的胸口，照得眼前的一切猶如透明；更奇異的是，那片死灰色被什麼力量牽引出來了，從雙眼往額頭蔓延，使他覺得雙眼發燙，渾身顫抖，像是有一股莫名所以的衝動，從飢餓與乾渴中激發出來。

與此同時，李速看見自己蒼白的手上，在皮膚底下升起了一絲絲詭異的黑色，慢慢順著他被鋼鍊鎖住的手臂延伸上去。

那是什麼？那些在自己皮膚底下游走的一隻隻黑色蟲虫是什麼？

然而，看到這一幕，李速茫然的雙眼底下光芒一閃，他覺得自己渾身的力氣正在恢復中，好像那些黑色的小蟲是在給自己療傷，或者是賦予更大的力量？

是在借用月光的力量，將體內的癆病痼疾驅除，並且慢慢轉移無窮的殺欲，到自己被緊鎖著的身上！

看著那一條條細密的黑色東西，彷彿小蟲般蜿蜒地沿著手肘往上延伸，李速垂下眼睛，許久都愣眼觀察那些細絲般的黑色蟲子，蜂擁地在他的皮膚底下聚攏，只覺得腦中一片混沌，強烈的痛楚使他全身痙攣，不住地想要擺脫四肢的鋼鍊。

「老三！你怎麼樣了？」

一個緊張而急促的問題，迴盪在他的耳邊，李速本來就有些蒼白的臉，更加白得如同透明，可是那些在他渾身遊走的黑色絲線，最後都聚攏到他臉上，並且造成了那張面孔的扭曲變形，由白轉黑；漸漸地，他呼哧呼哧喘著氣，雙手的指甲逐漸變長，臉上的皮膚因為那些怪蟲的關係，變成了一團烏墨一般的晦暗，渾身肌肉彷彿都脹大一倍，渴望釋放力量。

他近乎癡迷地啃著一切所能齒牙所能碰觸的東西，然，一路咬過去，什麼都不能吃，就只剩下自己的血肉……

木頭，鋼鍊，鐵銬……這房裡，就只有這些不能入口的東西。

沒有渴望的血——他絕望得發狂起來，無力地嘶吼掙扎——這是什麼感覺？他為何被禁錮於此？

片刻間，他似乎有一種錯覺：自己永遠都脫不出這樣被囚禁的宿命。

鼻端，聞到了血肉的香氣。

眼前，看見了生命的鼓動。

飢餓中，恍惚能看見接近的獵物，他忽然張口，對著近在咫尺的那個人一口咬了過去！

「啊！」

那人一閃，退到他的齒爪不及之處，四肢的鎖鍊「鏘啷鏘啷」摩擦著、拉扯著、繃緊著，桎梏著他的手腳，然而，喉頭強烈的乾渴，使得他不由得「咕嚕咕嚕」發出動物般的悶吼，「哧呼哧呼」喘息著壓抑嗜血的渴望，實在耐不住那樣的衝動，掙扎了好一會兒，最後望見眼前自己的手臂，終於忍受不了，對著賁起的前臂猛地咬嚙下去！

血……他的呼吸驀然頓住了。

奇異而熱切的目光，停在了那一條堅實的手臂上，他的喉結上下滾動，獠牙依稀能感受到撕咬的快感。

喉嚨裡呻吟出不知是痛苦還是喜悅的聲音，他用盡所有餘力貼近了手臂，然後讓嘴順著慣性落下，勁瘦的肌理在牙根下，一如往常被撕開……

好腥……好熱的血啊……

讓他已經空扁的胃裡和乾澀的嘴裡，都異常地興奮起來，他用力地舔著、吸著……

終於，感覺到自己的嘴角傳來劇烈的刺痛，感受到手臂被咬下一塊肉的疼痛，從啜飲自己的血肉來體會飢渴的苦楚，種種的體驗劇烈得足以讓半死的他，也暫時恢復了一點清醒。

抬手一瞧，臉上、手上到處是溫熱的血……他居然在飢渴的迷亂中，因為神智失常而咬破了自己的手！

血，血……餓，好餓！

他要吃的！他要無上的血肉，要能品嚐平撫衝動的腥羶味道！

然，他知道自己是沒有救了的——這裡是被封閉的房子，他的四肢也受到了束縛，這樣非人的對待，全都是為了完好地保證外頭的人們不受侵襲。

他猛力掙扎，四肢的桎梏仍無法擺脫，一旦自己被扼阻了行動能力，這樣的鋼鍊或許是人力永遠無法抗拒的，而且這屋子平日也絕少有人來，除了師兄弟們……

正是他所謂的師兄，將自己禁錮於此的啊！

或許，前鋒營沒了自己，人人都傳說他得了癆病，即使幾個月再沒見人，屬下和同僚也不會覺得奇怪。

陷入了半瘋狂的狀態，他在昏暗中到處摸索著，用嘴舔著手臂上滲出的血水，緩解著胃裡極度的痛苦，和著血的水流在舌尖，更加刺激起他無限的欲望。

幸虧……幸虧還有自己的血肉呢……

忽然間，在幽暗的光線中，一道身影出現在他旁邊，有一滴滾燙的水，落在了他的臉上。

「老三……」

李速匍匐在地面，依舊吸吮著自己手臂上的鮮血，雖然是同樣的味道，但就是沒有新鮮的腥氣，而有種詭異的腐敗惡臭。

他抖動著潮濕的臉，那滴溫熱的水珠，滑落了他的面頰，他用舌頭舔了舔，有點鹹，但不是血，於是放棄了攻擊獵物的衝動，因為在這樣四肢動彈不得的情況下，他頂多可以動一下腦袋，囓咬自己的左臂。

好半晌，室內一片寂靜。

終於，有個聲音幽幽地說：「老三，別咬了，那是你耍鎗的手……」

躺在地上的李速不依，他餓了、渴了、累了，只有這樣的血肉，纔能滿足自己真實的渴望。

驀地，一陣掌風襲來，打偏了他的臉，然後迅速點了幾個穴道，遏止了他繼續咬食的動作，接著，一塊被撕裂的衣袖，被塞進他咧開的嘴裡，使得尖銳的獠牙無法閉合，喉頭也只能發出深而詭異的「呼哧」聲響。

「如果你真的要我的命，老三，以後我可以給你。但是現在……」沉默片刻，那個聲音又說：「現在我什麼都做不到，我要保護的人太多了，只有請你忍耐一下，大師兄明日便會抵達，到時……到時他一定可以救得了你……」

說到後來，講話的人已經泣不成聲。

那是誰呢？

那麼熟悉的聲音，聽在李速耳中，卻覺得好像是夢境似的。

五年多以前，他每天都能聽見。

「哎呀，說起來，大師兄還真的是遊俠心性，都到惟悟師叔的忌日了，還不回山？看來少不得要我這個二師哥帶大家來祭掃了。」

應該是南少林慘遭祝融的第二年吧？惟悟禪師，最早擔任自己的師傅，但是總有另一個人記得年年幫他上一炷香……

對招的時候，這位二師兄總是無意中施以偷襲，然後一臉狡猾地笑著說：「你又輸了，老三。」

在夕陽映照下的金家堡小樓裡，二師兄微微歎息著，對旁邊一個披著貂裘執著金杯的少女道：「你們的婚約，當然作數……」

後來，看見了阿剛得到的那匹照夜白，四師弟訓練那麼好的千里良駒，用的卻是鞭子和胡蘿蔔並濟的方式。

只聽二師兄又說：「別這樣虐待好馬，人和獸其實有很多區別的……」

果然，到了中興官兵，投靠了朱三太子，二師兄仍然最受到重用。

「老三……」師兄沒有接著他的話題，只是微閉著眼睛，拍了拍他的手背，淡淡地說：「咱們為了反清復明，總有些事情得做的。」

「要做什麼呢？」

「從內心完全摧毀個人意志，只要能匡復大明天下，就算給我套上籠頭，我也會毫不反抗地跟著走下去……」

然後，二師兄對他頷首，沉吟著：「老三，你本來的武功實在不錯，一旦訓練成了前鋒大將，中興官兵的實力將大大提高。」

還有一回，偶爾說起了在泉州的所見所聞，李速和金思明兩人，都有些話不投機。

或許二師兄並不知他心中有如此多的隱情，一時也不知如何解釋，只是訥訥道：「老三，大丈夫何患無妻？」

「我不可能娶得到朱家的公主，你明白的。」

「喜歡是一回事，男人娶老婆，也許可以有另外一種選擇……每個男人的一生，不可能只喜歡過一個女人。」

「是麼？」李速當時笑了笑，苦澀地說：「可我卻是如此。」

「那你娶了小由之後呢？」

「我的心中還是只有她。」

那一次，二師兄笑的時候，和氣的目光中竟有了銳利的神采，不似平日，有種奇異的孤高感覺。

那是一種苦澀、自憐、傲氣的混合。

金思明一時又不知說什麼纔好，彷彿覺得有些尷尬，而李速有一次發覺，這個不可一世的金家堡堡主，或許內心其實是很可憐的，因為在二師兄心目中，或許也有那樣一個喜歡卻得不著的女人存在著。

「我知道，老三，我知道你喜歡朱姑娘。」

「……現在說這些，早就沒有意義了。」

「你已經娶了小由。」

想到金由命，李速的雙眸一黯，他苦澀地笑了，說道：「二師兄，我沒你那麼聰明，可我很明白，你為何總是要把我跟她送作堆……金家堡的人會聽命，我手中的鬼馬十三騎同樣也如此，只是你總這樣算計人……」

「阿剛有可能是真命天子。」

「所以你就要利用我？」

「咱們是師兄弟，都認識這麼多年了，你竟然認為我做的一切，背後全都有什麼齷齪？」

李速咳嗽兩聲，搖頭道：「我可沒這麼講。」

「罷了，你要怎麼想，老哥我也無從反駁。」

「無論以後阿剛想幹什麼，我都可以幫忙，就算拖著這副殘軀，要我死也可以。只是……」李速猶豫地說：「我只是希望，你們不要對朱成碧下手，她是個女流之輩，你們……」

「我不會對朱姑娘怎麼樣。」

「如果阿剛想對她下手？」

金思明愣了下，說道：「我會盡量保護她的安危，相信我。」

李速又澀聲笑了：「我相信你，我總是想要相信你，二師兄。」

慘月當空，晨星寥落，微風拂來，夜闌人靜，整個天地一片靜謐，記得那樣的夜晚，曾經是多麼美麗而寂寥。

月色如水，光華似煙，交織在一片淡淡的薄霧中，宛如夢幻，在這樣緘默的時刻，只剩下難以遺忘的回憶。

此刻，金思明疲憊地坐在旁邊，守護著仍處於變身狀態的三師弟，或許如今已然太晚了，心中種種念頭都得打消，卻又不得不思考更多必須解決的問題。

當下無奈地看著、望著、思索著，他們所居住的思俗居，回來後總得暫時放下一切心事，希望一覺睡到天亮，可是漫長的今晚，卻仍然無法如願。

天邊剛剛發白，一輪紅日尚未升上地平線，東方天際霞光萬道，映得江山河水一片赤紅。

穿過長長的回廊，柳東鄉邁進中興官兵的營寨，由於是一大早，高高的門檻旁，有著轅門的警哨，所幸他帶來了信物，這些換防的刑部哨兵多半認不得他，一提及庶務司的金大人，立時得以逕直入內。

這個小小的三合院，雖然並非中興官兵的權力中樞，但平日曾有過多少指點江山、激蕩風雲的氣勢；然而今日，在斜陽中，居然有一種茫然而淒烈的意味，漸漸如潤濕般、一點點滲透彌漫開來。

這個場景看在任何人眼裡，應該都會莫名地打個冷顫。

不是害怕，而是恐懼，或者悲愴，對將來產生了許多不好的預感，或者對現實感覺非常沉痛的悲哀；不論是他們之間的將來，還是師兄弟們自己的將來。

柳東鄉終於來了，見到小木屋外的陣勢，除了整夜守候未眠的金家堡家丁，還有用鐵條與木板釘死的窗門，一時也進退不得，心想：這些江湖人士，果真是不懂規矩的，連待客都如此生硬。或許是二師弟特別囑咐？

正想著，耳邊卻傳來了一絲簫音，極清極雅，聽不出什麼曲子，似乎只是信手吹來，卻煞是動人。

柳東鄉一時間聽得呆了，在門口站了，靜聽。

陡然，只聽那簫聲的調子一滑，由高音轉而低盪，悲悲切切，恍若訴說著無盡的哀傷，他登時頓住了，屋中隨即傳來斷續的咳嗽之聲。

這不是中氣不足的問題了，聽那咳嗽之聲，分明是——

「是東鄉大夫嗎？」

簫聲方落，耳邊忽然聽得有人詢問，抬頭，就複又呆了一次，家丁看著他，臉色淡淡地問。

只聽屋內竟傳來一陣吟詠，那是屈原的《楚辭˙離騷》，卻聽見那飽含悲聲的音調唱著：「乘騏驥以馳騁兮，來吾道夫先路……」

這是暗號，家丁們對望幾眼，開始讓工匠拆除封死窗門的鉚釘，以及擋住門扉的鐵板。

一盞茶的時間以後，小屋的門忽然洞開，一群人擁著東鄉大夫走入，而門打開後，首先映入眼簾的，竟然是趴伏在地上咳嗽的李速，他渾身狼狽不堪，讓人用鋼鍊鎖拿在地，渾身滿是發黑的血漬，嘴邊掉了一截撕破的袖子，左臂有一個碗口大的傷口，彷彿是被什麼野獸咬爛的創疤，鮮血淋漓，尚未完全癒合。

所有人目瞪口呆地看著屋裡一片狼籍的血腥景象，以及那個坐在旁邊、手執玉簫的落寞男子，原來英挺的李速將軍衣衫凌亂地趴伏在地，嘴角帶血，在第一道晨起的金色陽光灑落屋內之前，彷彿雙目赤紅、嘴帶肉沫，正野獸般貪婪地啃著某只糜爛人手的，居然、居然像是他自己……

金思明低著頭，坐在正對房門的大椅上。

大概是因為整夜無眠，屋內窗子緊閉，紙糊的窗子幾乎透不進光亮，他就這麼一個人縮在大椅之上，整個人看起來頹廢、陰霾。

柳東鄉看見這個足智多謀的師弟緩緩抬起頭來，面色灰敗，眼睛卻灼灼地望著自己。

「大師兄，你終於來了。」他聽見金思明這樣說著：「我擔驚受怕，坐在這裡一整晚，等了你整整十三天。」