歷陽（今安徽省馬鞍山市和縣）人羅元則，有一次乘船前往廣陵。途中遇到下雨，岸邊有一個人請求能搭個便船，羅元則就讓船隻靠岸搭載對方上了船。羅元則觀察那人的模樣像是一位德高望重的老先生，便非常豐厚的招待對方。老先生並沒有攜帶什麼行李包袱，只有一個存放書信用的套子，這讓羅元則暗自感到有些奇怪。天黑之後，老先生就與羅元則睡在同一個艙房內。第二天天亮時，抵達一個村子，老先生向羅元則請求說：

「我要暫時下船上岸去，一會兒就能回來，你可以停船等我一下。還有，千萬不要打開封套偷看其中的書信。」

羅元則點頭答應，老先生就下船去了。過了一會兒，聽見村子裡傳來哀哭之聲，羅元則知道一定有事發生，而且這件事與那名老先生有關係，就偷偷的偷看了書信，上面寫著：

「某日到某村，要拘拿某乙。」

而這個村子的名字正是書信中寫著的那個村子。此外，在「某乙」之後寫著的就是「羅元則」，令羅元則非常害怕。當那老鬼回來後便知道發生了什麼事，就責備羅元則：

「你為什麼要偷看我的書信？」

羅元則就上前拜伏在地、陳述原因並認錯。因為羅元則苦苦哀求，讓老鬼有些憐憫，就問他：

「你曾經做過違背他人的事嗎？」

羅元則仔細的回想後，說：

「我平生只有做過奪取同縣的張明通十畝田，使得他失去生計這件事。那張明通已經過世多年了。」

老鬼嘆了口氣，說：

「沒錯，就是這個張明通在地府控告你啊。」

羅元則哭著說：

「我的父母現已年老，只能倚靠著元則我一個人過活，希望你能大發慈悲放了我。」

過了好一陣子之後，老鬼才說：

「看在你能讓我這樣的陌生人搭便船的恩情份上，我現在可以先放過你。你應該趕快回家，三年之內千萬不可以出門，若能做到，三年後便可以在延長十年陽壽了。」

說完就下船離開了。羅元則也按照老鬼的吩咐趕緊回到了家中並且閉門不出。

過了一年多，羅父要羅元則去田中收割稻子，羅元則卻死都不肯出門。羅父生氣的斥責說：

「莊稼漢就應當親自下田出力耕作，你卻想著貪圖眼前的安逸、只想偷懶睡覺，還編出什麼出門就會死的鬼話嗎？」

罵著罵著就舉起柺杖要責打兒子。羅元則不得已，只能聽從父親的命令出門。才剛跨出大門，就見到先前那個老鬼，頭髮被剃光、赤裸著身子，背部都是被責打的棒瘡導致一片潰爛，上前揪著羅元則的領口，恨恨的說：

「我因為你落到了這般下場，你卻又不能珍惜機會保護自己。現在既然遇到了，我就不能再放過你了。」

羅元則也明白是禍躲不過，就請求說：

「能否讓我先向父母辭別呢？」

老鬼答應了。羅元則就將事情始末詳細的對父親說了，話剛說完，羅元則就突然倒地而死。羅父這才為自己不明事理就逼迫兒子的舉動痛苦悔恨，一個多月後也辭世了。

改編自 《廣異記》

原文：

《廣異記》．卷五．羅元則

歷陽羅元則，嘗乘舟往廣陵。道遇雨，有一人求寄載，元則引船載之。察其似長者，供待甚厚。無他裝囊，但有書函一枚，元則竊異之。夜與同臥。旦至一村，乃求：

「暫下岸，少頃當還，君可駐船見待。慎無發我函中書也。」

許之，乃下去。須臾，聞村中哭聲，則知有異，乃竊其書視之，曰：

「某日至某村，當取某乙。」

其村名良是，元則名次在某下。元則甚懼，而鬼還責曰：

「君何視我書函？」

元則乃前自陳伏，因乞哀甚苦。鬼愍然，謂：

「君嘗負人否？」

元則熟思之，曰：

「平生唯有奪同縣張明通十畝田，遂至失業，其人身已死矣。」

鬼曰：

「此人訴君耳。」

元則泣曰：

「父母年老，惟恃元則一身，幸見恩貸。」

良久，曰：

「念君厚恩相載，今捨去。君當趨歸，三年無出門，此後可延十年耳。」

即下船去。

元則歸家中。歲餘，其父使至田中收稻，即固辭之。父怒曰：

「田家當自力，乃欲偷安甘寢，妄為妖辭耶？」

將杖之。元則不得已，乃出門，即見前鬼，髡頭裸體，背盡瘡爛，前持曰：

「吾為君至此，又不能自保惜。今既相逢，不能相置。」

元則曰：

「捨我辭二親。」

鬼許。具以白父，言訖，奄然遂絕。其父方痛恨之，月餘亦卒。