↑朱小棣和他的近作「閒讀近乎勇」。(朱小棣提供)

「好記性不如爛筆頭」，就是讀到這句話，敲到蜂鳥心坎上，決定見他一面。

一年多前接到朱小棣的電郵，自我介紹是「安生文教交流基金會」副主任，剛從哈佛遷華府，該基金會牽線在女兒學校辦一場中美文化交流活動，看我有沒興趣去採訪。

對此類XX文教交流中心一向興趣缺缺，再加上與原先訂好的休假衝突，幾番電郵來去就是沒見上面，直到幾周前收到書友會的演講通知:朱小棣和他的「閒讀近乎勇」，對攪公關的沒興趣，但樂於讀書和書寫的，蜂鳥總是多一份敬意。

約在洛克維爾的星巴克見面，一個多小時的訪問，倒像是久未重逢的老友閒聊，聊讀書，發現倆人不僅都愛讀書，還都有個怪癖:只讀non-fiction的書。更奇的是，連找書的方式都雷同~~~不愛暢銷書排行榜，就愛找邊邊角角的閑書，尤其是，不經心下淘到的寶。

不同的是，蜂鳥閑讀採中英文雙軌並行制，朱小棣則以年輪切換，1987年以前在全中文的世界，踏上踏上美利堅後，則徹底放棄中文，直到2007年。

從1987年起的20年，朱小棣仰息在全英文的環境，還用英文寫了一本自傳、一本「狄仁傑故事集」，先後獲 1998年美國「傑出學術圖書」、2010年巴黎知名雜誌書評「年度歷史偵探小說」第四名；2007年起開始哈佛的研究工作，與燕京圖書館近水樓台之便，帶領他回到中文世界，兩年一本，寫了三本書，朱小棣說，「我常跟人說，這是另類的回歸，精神上的回歸! 」

朱小棣新書「閑讀近乎勇」有個英文書名「To Read is To Live」，短短四個英文字，是作者本人寫照。閱讀，讓朱小棣找到存在的意義、在異鄉裡得以回歸，也啟動骨子裡按耐不住的文思，他隨手筆記心得，集結成冊，在「閑書閑話」、「地老天荒讀書閑」、「閑讀近乎勇」後，第四本書已完稿，即將付梓。

三本中文著作，書名都嵌了「閑」字，在自序中，朱小棣一開頭便寫了這幾個字「當今世界，又鬧又快，有心讀書，已屬不易。敢於放棄追捧暢銷讀物，輕鬆自在地閑讀，則更是幾近於勇。」在邊邊角角裡掏寶，純興趣的讀閑書，朱小棣為的是隨緣隨喜的自在!

朱小棣生長在南京，文革開始他才小學二年級，因父母都是「走資派」被迫離家改造，留下一櫃子的書，讀閑書帶著失學的他通向無限廣闊的世界。「書櫃最底層、當時年幼的我搆得著的，就是一整排的魯迅」無論是書裡或談話間，朱小棣常引魯迅，「這不是崇拜，我是吃著魯迅養分長大的!」

魯迅和文人打筆仗的風格，也影響了朱小棣，「閑讀近乎勇」等三本書寫下來，「看人物嘴臉、讀世態人情」的朱式讀書筆記文風，儼然成型。

讀畢張愛玲的「小團圓」，不發不快，寫了「小團圓、大斷裂」，剖析張在晚年忠實自我卻脫離自己小說的舊窠臼；在「再訪流沙河」中，朱把老人家視為忘年神交，尤其是「偶有文章娛小我，獨無興趣見大人」的臭味相投，讓他的「閑讀」更理直氣壯；一篇「還是愛讀魯迅」朱小棣從其他作家對魯迅的書評，重新認識這位「已印在自己血液裡」的一代大師。

朱小棣是恢復高考後的第一屆大學生，南京師範大學英文系畢業後當幾年老師，87年出洋留學，在麻州大學讀完一個美國研究碩士，為了找飯票轉了理工科，前往麻省理工學院讀了個城市規畫碩士。來美後沒離開波士頓，一邊從事科研工作，一邊閑讀寫書。

從劍橋搬到華府剛滿一年的朱小棣不久前在本地漢學會 (Manderin Club)中與洋人話書，書友會輾轉得知，對於這樣一個愛書、寫書者，自然不能放過。書友會七月份月會將於20日下午舉行，邀請朱小棣與本地書友們分享他的「閑讀書、讀閑書、讀書閑」。

這場演講會于20日下午1時30分至4時展開，地點是馬州蒙郡雙溪圖書館會議室(Twinbrook Library：202 Meadow Hall Drive, Rockville, MD)聯絡人金慶松chin8673@yahoo.com、(703)2914201或李海崙wclsweb@gmail.com。