「紅色的……」辛西爾面朝南方，喃喃說著。她似乎又說了些什麼，但聲音極小，風聲呼嘯，蓋過她無意識的自言自語。風由她背後吹來，她站在船尾，銀白長髮與黑衣衫裙在空中浮動、拍打，宛如一隻鳥兒，張著黑白兩色的雙翼，在逆風暴雨中急馳飛行。辛西爾像這樣朝著南方站立已經一段時間了，依照愛薩辛的觀察，她從早上開始就不太對勁；一早艾薩辛值完夜班，到下頭敲船艙的門要辛西爾起床，她卻遲遲未應答，弄得他後來耐心全失，幾乎要闖進去了，公主殿下才悠悠然開門。她看起來跟以前一樣，自從出海，船上只剩他們兩人後，她就任由長髮批散，不過始終穿著那一身黑棉布衫裙。在海上梳洗換衣不易，不出幾天艾薩辛已經覺得自己全身上下冒出酸臭汗味，長時間未清洗的頭髮也滿是動物毛皮的腥臭；不過辛西爾身上似乎沒什麼味道，她的皮膚跟以前一樣白晰無暇，銀髮順長柔軟，艾薩辛總不禁懷疑她是不是偷偷躲在哪兒用儲存的清水洗澡。

她今天看來跟以前一樣，乾淨清爽，不染塵世，但又有點不一樣。艾薩辛後來注意到了，辛西爾一雙深沉的紫目是落在遙遠的某處，或許是某個人的身上。她的眼睛與身體處於不同的空間，在那連接視覺與思緒的奧秘中間，有著層層如深海的溝渠，力量在那兒潛伏、運作、翻轉、釋放、沉眠。他有時會思索這力量是從哪裡來的。在他身上，那藉由聲音釋放出的意念，是透過什麼而啟動；在辛西爾身上，那幾乎是由每一個毛孔、每一根頭髮流出的龐大力量，又是來自何處。他總感覺，在體內的力量與外部的物體之間，有著不可見的深凹隙壑，或是一堵高入青雲的堅實壁壘，從內到外，從外到內，一瞬間穿越千里。真理藏在那悠遠的深處，隔離在無法觸及的大牆之後，他知道那兒有東西存在，卻看不見。他無法穿越的，辛西爾可以穿越。就像她的眼睛可以不在這裡，就像她可以不依照航海圖，指示出正確的方向。他們已經接近艾藍島國了。

微風徐徐吹拂，撐開船帆，行進速度並不快，但他已經看到前方遙遠的灰藍海面，浮現黑綠色、參差不齊的線條。平緩的浪輕推船身，視線起伏，那條黑線一下為大海吞沒，一下湧現。他希望時間停留在某一刻，眼前只有永無止盡的海洋，不管要往哪裡去，即使沒有目的地。人生，像大海……艾薩辛想起在碼頭旁聽漁人隨口唱的歌謠，他始終沒能聽完，但頓然瞭解了，那起伏、翻湧，是無可避免的命運，也是不得不嘗的苦澀。他希望這旅程永遠也不要結束，即使身邊還有這個女人；但每一段路都有終點，或至少是中繼站。艾藍第一大島潘尼蘇拉的影子已越來越近，越來越具體；原先還只像是輕飄飄的虛幻晨霧，轉眼即蒸發，但當太陽西下時，山巒頂端青綠色樹叢，港口邊黑石砌成的防波堤，在近海處漂流的一根根船桅，甚至是臨海房舍舖石的屋頂，都已歷歷在目。就要到了，艾薩辛低首，不覺一陣反胃。又來了。不，不，回頭吧；但你已無法回頭。他幾乎沒辦法再看那陌生的港口一眼，暗藍的海沖刷油膩的灰色岩石，留下一串骯髒泡沫。不，不，不。

他感覺有什麼冰涼的東西放在他肩上，一股清新感由那兒流入，洗去他胃裡的糾結沉重。艾薩辛奇異地轉頭，發現是辛西爾；幾乎是他一回身，她的手就離開了。她的眼睛留在原來的位置。「快到了。」辛西爾說。

「你要直接這樣衝進去嗎？在艾藍島的港口，只要是外國人入境，都必須出示身份證明。你搞不好不用出示什麼證明，因為很明顯嘛。」一有了力氣，他就想回擊；這種感覺實在是太悶了，為什麼辛西爾總是不受影響？

「所以我們不在大港登陸。」辛西爾平靜地說，看不出是否聽出了艾薩辛逞強的嘲諷。

「那要在哪登陸？」

「往東邊走。島嶼的東岸是比較崎嶇的岩岸，那裡港口不多，村落更少，我們可以悄悄登陸，不會有人發現。」

「你怎麼知道？」

她瞟了他一眼。「我看到了。」

是呀，總是這樣，她的眼睛可以跑在前頭。艾薩辛咕噥著，手自動地打了轉舵。船首轉向，劃過海面，濺起白浪水花。夕陽被拋在後頭，淡金紅色的光覆著湛藍雲層的底部，如一層輕柔蘸上的淡彩，虛幻而飄逸。那光在他背離的方向沉落。你是拋棄了什麼？拋棄了什麼？他的手握緊船舵，有什麼東西崩壞了，他聽見那鏗鏘落地的聲音，但在紛擾破裂之中，又有一個新的聲音出現，令他驚愕，卻又如此清晰、確定。我早該這麼做的，他想，用盡全身力氣，抑制著雙手的顫抖，早該這麼做。

入了夜，他們才找到一處人煙稀少的海岸。辛西爾在船頭點起油燈，掛在船艙頂簷下，隨著波浪輕擊船身，一下一下晃蕩著，透過搖擺不定的燈火，他們看見崎嶇的岩岸高低起伏地踞伏於黝黯的海面，不規則岩塊彷如一根根人造石柱，是毀棄建築物的殘餘。艾薩辛小心翼翼地調整船舵，避開冒出或未冒出海面的石塊，夜色下，濕漉漉的石面閃著詭異、黏滑的光亮，被海水侵蝕的一個個凹孔中匿伏著海蟲，船一經過，打出的浪花濺到石塊上，似乎就發出海蟲移動的窸窣聲響，引得他感覺背脊布上一片雞皮疙瘩。油燈晃動著，黑夜中的海岸一明一滅，陰鬱的光劃過一叢堆聚如石階的岩層，深如墨水的海面，浪花在石塊上留下的殘餘泡沫，岸邊半埋在礫石屑中的一艘小木船，遠處如樹叢的墨綠黯影，一條石粒與貝殼舖成的路徑。那裡應該可以吧？他想。夜的海岸靜謐無聲，唯有船舷滑過水面時的微弱靜語，在空盪無人的岸邊迴響。喀啦，聽到船的底部卡住岩石的聲音，整艘小船震動了下，艾薩辛趕緊轉個方向，滑向最靠近岸邊，但水較深的地方；剛剛他就已物色好一塊大岩石，船收了帆，藏在岩石後，從岸上就看不見了。他要辛西爾下錨，將船停好。

辛西爾攀上岩石，風帶來陸地的氣息，滿溢著海水的氣味，清新的草葉芬芳，遠處，裊裊煙霧是燃燒樹枝的炊火，人的氣息，獸的氣息，都極為淡遠，她的手指在粗糙石面上蠕動；陽光、海水、雨，蟲子爬過留下的黏液，一尾銀色的魚靈巧擺著尾巴，游向深海。靴子踩在石粒地上，發出沙啦沙啦的聲響，即使靴底厚實，她仍感覺得到小石粒子扎人的觸感。沙啦沙啦，嘩啦嘩啦，兩個黑色的人影一前一後地跨越過石地，沿著一條似乎是由人腳走出的小徑行走，盡頭卻是直接面對如城牆的高大巨岩，樹幹粗硬，葉面厚實的低矮防風林舖陳於底部，如一條毛茸茸的鑲邊，沿著山腳下滾動流淌。

「要往哪裡去？」艾薩辛懶懶地問。

辛西爾指向東方。「那裡有可以遮風避雨的樹叢。」

他們沿著巨岩底部走，不過一會兒，眼前即出現一個轉角處；那似乎是山岩的凹陷處，從那兒轉進去，裡頭叢生較高大的樹木，舖排於一條類似廊道的空間，地面也不再是粗糙的礫石，而是較細緻的泥土，但顏色偏黑，質地較硬。這裡的樹木雖較高大，但樹幹與樹葉也與方才的低矮防風林類似，粗硬、結實、厚重，密密糾結如窒息的織網。艾薩辛抬頭，在樹影雜密的空隙中搜尋稀疏星光與月升角度，已經是賽肯月了。他找了棵高大堅實的樹幹，將備用的物資袋子丟在樹根間，轉頭看辛西爾。「要生火嗎？」

「可以。」她簡短地說，紫眼閃爍。她又在看什麼了？

艾薩辛強壓下心頭的不悅與好奇，四處去尋找斷裂樹枝和樹葉，找了一處樹幹比較不密集的空地，開始生火。他熟練地使用燧石，將打出的火花丟入柔軟的葉片和嫩枝間，一邊吹火，一邊抬眼四處搜尋，發現辛西爾不見了。等他將火升起，把較粗大的樹枝丟入火焰中時，公主殿下如夜色沉靜的身影才又出現，她手上握著一塊鵝卵石。她走到火堆旁，撢撢裙子，蹲下，火光照亮她白晰如雪的臉，雙目的凹陷處落著陰影，深如無底孔穴，迴繞著迷眩的暗色波濤；不知為什麼，艾薩辛移不開視線。辛西爾總是這副表情，或該說沒什麼表情，他也早已習慣她這副冷漠樣貌，但今晚卻有點不同，那薄薄的臉皮底下，那深邃的眼瞳內，似乎蘊藏著什麼力量，沉如大海，堅如大地，永恆如宇宙。

「請給我清水，艾薩辛。」辛西爾說，沒有費事抬眼看他。艾薩辛不由自主地行動，從袋子裡掏出剩餘的一罐清水，遞給辛西爾。她打開橡木塞，倒出一點水在地上，接著在她手中的石頭上，然後是自己的手上，沾濕的手點了自己的額頭，另一手握住石頭。

我是水，我是風，我是大地，我是火。這裡的一切，都浸染著海的味道。深深的力量，只是沉靜地躺著，不是等待，不是觀看，不是結束，只是存在，一呼一息，都與生根於它的生靈一起，隨著他們的死去，它死去，隨著他們的新生，它也新生。我明白了，我明白。可以給我方向嗎？日與夜，生與死，過去與現在，都是存在。它存在於你，你存在於它。我明白。去吧。閉上眼睛。

她再度聞到，從海的方向飄來，充滿鹹味的風。月亮朝海的方向沉落，碩大如盤，懸掛在如被時間凝凍的黑色海面上。過去亦是現在；瞬間即是永恆。火焰纏繞在燒得焦黑的樹幹上，發出嗶剝斷裂的微小聲音，她看見艾薩辛一臉詭異地望著她，嘴角扭曲，瞪大的眼驚駭。或許這是第一次，他能看得如此清晰。他的視野一向是如此狹隘，他知道，但方才那股從地底湧現的力量，像是洶湧的黑色洪水，一寸一寸升高、堆積，淹沒他和辛西爾。但他不懼怕，那力量寧靜而安詳，跟辛西爾或班奈瓦蘭的力量不同，那是被動的、溫馴的、滿足的。這麼清楚又明確，他幾乎可以感覺手指間拂過什麼，宛如水流從他掌中飄過，幾乎可以握住了，但他仍什麼也抓不到。他看著自己空蕩蕩的手，既驚異，又失落。

「這就是……」

「初次來到陌生的地方，總是要拜個碼頭。」辛西爾說，喝了一口水。「你要嗎？」

艾薩辛搖頭，心緒仍沉浸在那獲得後又在瞬間消散的失落感中，心中的缺口似乎越來越大。這就是對力量的渴望，辛西爾想。沒有問題的，訊息已經釋放出去，她不知道那些人會有什麼反應，但她必須賭一把。辛西爾再度望向海面，那可能是她家鄉的地方，如今飄著一層深紫煙氣，如護持又推拒的布幕，布雷諾堡被隔離在即遙遠的夢境深處。她所感受到的力量已極微弱，像一條小小的、銀色的魚，遊蕩在廣袤無邊的大海中。她既感受不到，班奈應該也是如此。你會追來嗎？班奈。米尼斯特不會讓兩個繼承人同時離開布雷諾堡的，但這就要看那個用盡手段爬上目前這個位置的首相，如何說服班奈。他看不到，就不安心，因為沒有感官的輔助，所以如果不是看到東西就握在自己手中，他是不會相信的。你相信嗎？班奈。我能相信嗎？