神智模糊，但艾薩辛仍像忠心的狗般不知不覺找到回家的路；他回到他們投宿的小旅店。又是另一個給過往商旅暫時寄宿的下級旅店，過於僵硬的床鋪，永遠洗不乾淨、沾著黃色污漬的床單，缺口泛黑的白陶水壺，太淡的酒，太腥的燉羊肉，灰塵太多的地板，太過熱情的女侍。他回來時已經很晚了，大門緊閉，只在門廊前招牌下留著一盞小小燈火；燈芯已經快要燒盡，他想那甚至撐不到半夜。艾薩辛從廚房後門進入旅店，朝向後院柴房的窗戶開著，慘白月色悄悄探出一隻手，放置在油膩髒污的黑色烤爐上。一個人都沒有；他聽到薄薄的木板後，傳來輕微打呼、咳嗽聲。艾薩辛走上三樓，右轉，第二間房；他還記得自己住在哪裡，第三間房是辛西爾，然後再過去是米爾克。他推開門，在黑暗中摸索著找到床，坐下，脫去沾著穢物跟灰塵的外衣和襯衫。秋日夜晚乾冷，嘔吐物一下就在衣物纖維上結塊，他拍去已經變乾變硬的食物碎屑，惱怒地想，這要是不用水跟肥皂洗過，明天鐵定會變得又髒又臭。他只剩這件衣服了，當時出發要去刺殺辛西爾時，他帶的衣物並不多，他以為任務很快就會結束。或許，出發前，辛西爾會願意幫他買件新外衣。但她的錢到底都從哪兒來的？他把外衣和襯衫一起丟在床旁的椅子上，彎腰開始脫靴子。她剛從白夜宮逃出來時，應該是身無分文才對。法默或許有給她一點錢，但他們這一路走來也一段時日了，大多數的費用都是由她負擔，當然他自己也會出點小錢，但這幾個晚上的住宿費用、租用馬車的交通費用，加上大部分的伙食費，也不算一筆小錢，雖然他們都盡量找便宜的旅店和餐館。艾薩辛把靴子、襪子藏在床底下。她的錢是從哪裡來的？是誰送錢給她？他天天都跟這女人在一起，為什麼從沒有發現這件事？艾薩辛聽到外頭走廊傳來腳步聲，刻意放輕，但聽在他這個受過訓練的殺手耳中，就像木匠的鐵鎚一般吵鬧。那聲音在他們前停下，遲疑了一會兒，門板發出嘰嘎聲響。

那人的身影一出現在門縫，艾薩辛就衝上前去，一手抓住對方脖子的部位，用力將人抓進來，壓在門板上，另一手遮住那人的嘴。嗚嗚，嗚嗚，掙扎、哀叫、求饒。他察覺到那是一副纖細的頸子、小小的臉蛋、柔軟的身軀。嗚嗚，嗚嗚嗚。搞什麼，艾薩辛鬆開手，「原來是你，米爾克。」

他趄趔著走回床沿坐下。「這麼晚了你做什麼？」

「我聽到你回來了，想說過來看看。」米爾克說，小心翼翼地踏前一步、兩步，慢慢接近艾薩辛。剛剛把她給嚇死了，他掐她脖子掐得好僅、好用力，她差點以為自己要窒息了；就跟那時候一樣。重壓、咽喉、月光。她渾身打個冷顫，搖搖頭，抖掉那不愉快的記憶，走近艾薩辛。

「我說你太晚回來了，但小姐說沒關係，你總會回來的。」米爾克輕聲說，「可是我很擔心，所以等著沒睡，我怕你……」

「怕我跑了？」艾薩辛諷刺一笑。他總會回來的。可惡，那個女人，班奈瓦蘭，他們都知道。布雷諾堡皇室的人都是這麼自私、無禮、任性。

「我怕你出事。」她說，試著坐在床尾，她還是不敢太靠近，兩人之間的空隙還可以塞下兩個人。她動動鼻子。「你喝酒了？」

「我只是喝多了點，沒事。」艾薩辛抹抹臉。突覺很冷，頸子上的汗毛都豎起來了。他抬臉，發現床邊的窗是半開著，他坐在風口處，裸著上身、赤腳，莫怪會覺得冷。還是早點睡吧，早點休息，裹在被窩裡暖暖的。他想起碼頭旁的篝火，專注於棋戲賭局的工人。至少，睡在旅店內比較溫暖。

米爾克看著艾薩辛的側臉，盈然月光籠罩他黯黑的輪廓，他的身體，半側是一片混沌的深沉，另半側蒼白而堅硬，銀黃的光在他肩頭的肌肉線條上跳躍。他果然脫了衣服還是一樣健壯，就跟自己想像的一樣；米爾克茫然看著艾薩辛的寬肩、肌肉賁張的粗獷手臂、結實的胸肌與小腹。他很美，她已經忘了所有跟她在穀倉內沉淪起伏的男孩。

「我要睡了。你回去。」艾薩辛直接下了逐客令。

「艾薩辛，你真的沒事嗎？」

「我說過我沒事了。出去。」他氣惱地說，轉身要推米爾克離開他的床，但米爾克卻意外地早一步伸出手，擺在他臉上。

「但你看起來很不舒服。」她擔憂地說。那雙眼睛，怒氣沖沖，但卻沾滿憂傷的粉塵。為什麼？他氣憤什麼？悲傷什麼？隱藏什麼？她想讓他快樂。

「你給我出……」艾薩辛側過臉，揮開米爾克的手，但一碰觸到她的手指，心頭卻一震，好溫暖。好溫暖的手，好懷念的溫度。他的手停住，停在她的手指上，漸漸往下移動，握住掌心，撫向手腕。好溫暖，粗糙的手指，厚實的手掌，多麼懷念這樣的感覺。同樣的手，撫過他燒灼的額頭。

「艾薩辛？」他為什麼抓著我的手？艾薩辛不緊抓著她的手，雙眼更緊盯著，專注而脆弱。他像個孩子，拿回失而復得的東西，一再一再地撫摸、確認著那心愛物品的存在。他的手指在她掌心滑動，傳來搔癢、挑逗的觸感。艾薩辛。米爾克輕嘆一聲，另一手撫摸他豐盛的黑髮。「你是不是真的很不舒服？」

好溫暖，溫暖。手掌、手臂、肩頭、胸脯、腰臀，散發著熱騰騰的香氣，滑膩而柔軟，像溫熱的水，包圍著他。他低頭，視線穿透米爾克的睡衣領口，月光瑩瑩照著蒼白的鎖骨，凹陷處是一道神秘的黑影。她沒有穿內衣，透過薄薄的布料，他看見那起伏的胸脯曲線，和隱約浮現的暗色乳頭。溫暖而柔軟。他將自己埋入其中，閉上眼睛，用嗅覺、觸覺去感受。鼻尖順著頸子的線條而下，陷入她半敞開的睡衣領口。艾薩辛。米爾克不安地扭捏著，但雙手卻把他的頭抱得更緊。

我很不舒服，真的很不舒服，他喃喃地說。我需要，我需要，溫暖、熱火。他想念那柔膩的頸間，細細髮絲垂在他的臉頰上，小小的手去撥弄著，捲在手指上，又放開。他想念那包覆的溫暖，無怨無悔般，臉頰靠著軟嫩的突起，傾聽心跳入睡。我需要，我需要。她放開自己，給你，給你。這次一定沒問題，她想。我需要，別離開我，他想。母親。我不想回去。讓我忘記。

他回來的時候，她就知道了。過了一會兒，一整晚在自己房裡走來走去的米爾克終於下定決心離開房間，悄悄去探看。接著，門猛烈開闔、撞上，薄弱的木牆板哆嗦，尖細嗓音哀鳴求饒。他們說了幾句話，沒過多久又沉默下來；她沒聽到開門關門的聲音。他們的房間中央隔著一道薄薄木板，不知道是刻意還是意外，她一進這房間就發覺這道牆上有個小小的開口，可以窺視隔壁房間的動靜。沒了聲響以後，她就起身，臉靠著牆，視線穿越小孔。沒有點燈，只有月光。她看見在黑暗中扭動的身形，一隻抬起的胳膊，緊握的手心，壓抑的呢喃，白色的睡衣在月光下顯得刺眼。只有一點點，狹窄的視線，只有一點點。那是她一直以來看見的景色，只有一點點。她的視野，只有一扇窗。殿下，您不該隨便在外走動。您是皇室公主，不該做這種事情。城堡的房間，有一扇窗。在布雷諾堡大學專給王公子弟居住的宿舍裡，也有一扇窗。所以，她必須學會飛翔。米爾克喊了一聲什麼，她移開視線。已經是賽肯月了，微綠光芒照得窗櫺發出青慘的色澤。

窗外是沉寂的城鎮，唯有工廠的煙囪整日整夜不間斷地冒著黑色濃重煙霧。要反動、抗議、革命。對，就像泰倫四世一樣。班奈就離這裡不遠，她想，但我們之間永遠也無法有拉近的一天。你明白嗎？不，我想你不明白。因為你不像我，必須學會飛翔。