啊，啊，女巫突然睜開沉重小眼，「真遠，真遠哪，只有海，遙遠的海，灰藍色的，深灰的雨雲帶來風暴，看不見，我看不到後面有什麼。」獸骨燃燒，燻黑的表面擴大，煙霧更深濃，女巫的眼睛越來越大，她沉黑的瞳孔似乎也在凝視中不斷放大、放大，擴散至整個眼眶，宛如獸的眼睛。看不到，看不到哪，她喃喃說著，搖頭。

「你已經找到方向了，不是嗎？」辛西爾的聲音猶如從遠方傳來，細微但清晰。「繼續看。」女巫搖頭，太濃了，看不到，看不到。繼續。辛西爾堅持。不行，我看不到。她用力搖頭，花白的髮飛舞，如獸類滿布黑暗的眼瞳，出現了有如被獵捕小動物般驚愕恐懼的表情。我感覺得到，那太強大，太強大，被力量包圍住，我看不到。繼續。不，不，不。她感覺到有隻手壓住她的脖子，捉住她的下顎，迫使她面對那煙霧，凝視灰藍色海洋風暴的後方；那太強大，太耀眼，太沉重。她感覺酸痛的淚水凝聚眼角。繼續。不，不，不。突然「轟」地一聲，燈油的火瞬間竄高，一股熱氣伴隨強大的風壓朝四面八方散出，老婦一驚，丟掉手中的獸骨，卻來不及躲避朝她襲來的波動，她整個人向後仰倒，連同椅子一起摔倒在地板上。艾薩辛用手臂遮住眼睛，移開手時，仍是那一盞微小的孤燈，老婦倒在地上，她原本坐的椅子碎裂成一塊一塊，好似被一個大力士徒手拆解，辛西爾站在女巫身邊，彎身要將她拉起來。

「姆嬤，你沒事吧？」

女巫撐著辛西爾朝她伸出的一隻手，微微顫顫，歪歪倒倒地站起身，然後，像手上沾著什麼髒東西一樣，隨即放開。她感覺到雙膝止不住地顫抖。搞什麼，她真的找到了嗎？她真的找到了這女人要的東西嗎？她不知道那是什麼，她看不到，但那裡確實有強大的力量，在海的彼岸。她不想看，本能地，像只有本我慾望的獸類，她感知到危險，所以不想看，但她強迫她看，那個女人，那個怪物；他們通通是怪物。這就是她的宿命，她的懲罰嗎？不，那不是懲罰，她想，我從未後悔過，那不是罪惡，那是我的天職，是我該做的事情，但是呀，那白色的鳥兒……

「你應該可以看到更多。」辛西爾說，溫柔但漠然。「再試一次。」

「不，那太……太強大了，我不能直視……」女巫結結巴巴地說，全身明顯地顫抖，枯瘦的手抱住自己覆蓋著重重疊疊衣物的身子。

「再試一次。」

「不……」

別逼她了，艾薩辛想說，你沒看到她氣力已經用盡了嗎？臉色蠟黃，氣喘如牛，茫然無神；她趴伏在桌子上，費力地呼吸，額上全是汗水。媽媽，你還好嗎？她給他一個安慰的微笑，但他仍能明顯感受到她的筋疲力竭。別再逼她了。他想說，卻開不了口。

「難道你只能做到這樣嗎？」辛西爾說，語氣溫和，甚至可以說是帶點愉悅。「鼎鼎有名的指路人，難道只能看到那裡為止嗎？」

「我……從來沒有我找不到的東西。」

「證明給我看。」

「但我……我需要更強的力量跟工具……」

「我相信你有。至於力量不夠，我可以借一些給你。」

「嗯……嗯……」女巫重重落坐在椅子上，漏牙的嘴裡傳出刺耳的回音。過了一會兒，她揩去額上涔涔如雨瀑的汗水，緩步跛行，開始在黑暗的角落搜尋；老婦推開椅子、櫃子、箱子、布匹，往下挖掘，宛如一隻拚命逃生的土撥鼠。她挖了許久，砰砰磅磅，轟轟喳喳，傳出許多物品掉落的聲響，她的身子越來越低矮，幾乎半融入燈光映照不至的黑暗底層，艾薩辛幾乎以為她是真的挖開泥地，試圖土遁，但女巫忽地起身，一個椅子翻倒，匡匡噹噹。她手中拿著有一個人前臂長度的木盒子，深色的漆剝落，沾滿灰塵與蛛網。她抖著手指，打開盒子，就著晦暗的光艾薩新瞇眼細看，木盒子底下鋪著一層厚厚的布，那上頭躺著一塊邊緣不均的物體，白色泛黃，表面散布點點燐光。女巫緩步靠近，他忽然知道那是什麼了，一陣寒意從背脊竄上，留下一串雞皮疙瘩；空無一物的曠野，黑暗的泥地，挖掘，腐爛的屍臭，風聲如死人的低吼。媽媽，不要挖了，我們回家吧。她沾滿泥土的指甲縫，深入土石間，專注而晶亮的眼宛如著魔。媽媽？她撫著那一塊物體，掩埋的黑泥，蟲蠕動，震動，一張布滿皺紋的臉；我的臉。老婦一掌抓起那東西，隨手丟掉木盒子，回到座位上，她將白色物體移近火焰，同時，辛西爾站至她的身後，左手放在她的右肩上。泥土、麥子、菜葉、鹿皮、天空、白鴿；女巫瑟縮了下，但肩上的爪子抓得牢牢的。

很快地，白色頭骨的邊緣變得焦黑，散逸出大量的灰煙，比方才還要多很多，那氣味隨即布滿整個小房間，艾薩辛感覺鼻孔內全是嗆味，他舉手遮住口鼻，但還是吸入了一點，刺痛的感覺直竄上眉心，打擊得他一陣腦袋昏眩。不太對勁，他直覺地這麼想，嗆咳幾聲，踩著不穩的腳步移近桌邊，想叫辛西爾阻止她，但眼前的兩人一坐一立，盤定不動，睜大的眼不約而同地看著燃燒的物體及其發出的煙霧，辛西爾深紫的眼瞠大、專注，一瞬間，艾薩辛忽覺這是她首度這麼暴露自己，那眼裡有這麼多的力量，這麼波瀾不興，卻又同時轉著這麼多心思與情緒。眼角瞥見火爐內一竄小小的火焰妖嬈地扭動身姿。火爐？他明明記得方才辛西爾熄滅了這屋裡所有的火焰，除了女巫手下的那一盞燈。火是從哪裡來的？他不由自主地盯著火爐內的火焰，扭轉著，如一個小小的人偶，跨出滿是餘燼的火爐，晃晃蕩蕩，搖搖擺擺，朝著桌邊那兩人的腳下走去。他看到橘紅色火焰內包覆著一只眼睛。

小心！艾薩辛開口，卻吸入一大口煙霧，整個塞住他的咽喉和氣管，幾乎要窒息；咳咳，他抓著喉嚨，跪倒在地上，煙霧朝他的臉襲來，眼前浮現一片朦朦朧矓的灰藍海洋，平靜的浪隆起、下沉，那浪濤斷斷續續，有時清晰，有時為雲霧遮掩；遠方無盡的海平面上，懸浮著將至的風暴，隱匿在一團灰雲之後，彷彿為一個無形、半透明的牢籠所箝制住。突地，一道閃電當空打在那團灰雲上，沿著雲影畫出亮色葉脈，一瞬間照亮了潛伏於背後的某樣物體；巨大的頭顱，粗壯的爪子，揚起的翅膀。啊啊，老婦呻吟，她看清楚了，那是一雙紅色的眼睛，巨大的力量，她無法逼視，全身顫抖，抓著頭骨的雙手幾乎要落到桌子上，但辛西爾的手牢牢擺在她的肩上，似是操控著她的肢體，她害怕、抗拒，卻動不了，只感覺被一股力道拉引著，不斷往前衝，衝進雲影裡。啊啊，不，不，她喊叫；停下來，不要……不要再看了，咳咳，艾薩辛虛弱抗議；再前進一點，辛西爾說，她看到平靜的海，散落的島嶼如遺忘的珍珠，其中一座特別大，島嶼的東北方橫陳著奇異的山峰，宛似一個躺臥的人，從空中俯瞰，有一張五官扭曲的臉，軀幹、四肢，兩條腿一長一短。再前進一點；我知道了，在東方，靠近日出的地方，海平面的盡頭，在那裡。

眼睛張開。

我找到你了。

我在等你過來。

眼睛閉上。

啊啊啊，老婦尖叫，不，不，不要看，她用盡力氣專注在壓制於肩上的手，爪子銳利的尖端刺入她的肌膚，不，不，不要看，我不要看；她雙手用力向前推，翻倒頭骨和燈火，橘紅色的光沿著傾倒的燈油蔓延，畫出一道舞動的扇形；她看見火裡有眼睛。我知道了！我知道了！她怪叫，枯掌抓住頭骨，用力地往木桌上砸，一下，又一下，我會做的！我會做的！頭骨參差不齊又燒灼焦黑的邊緣碎成粉末，迸散空中，躍入火焰，一瞬間，那粉狀霧氣晶光閃閃，宛如淌遠的銀河，接著隨即為火焰吞噬，包融，讓它更強大；裡頭不是只有眼睛，火焰蠕動著、掙扎著，一下竄高，頓時整張桌子陷入火海，噗叱噗叱烈燒著，火舌如張牙舞爪的手臂，試探地張開觸角，吞噬可以填滿它無底胃的一切。眼睛始終看著，然後，從火裡伸出一隻包覆著烈焰的爪子。

失、失火了？米爾克楞楞地望著那扇背後火光太亮的窗子，熱氣、煙霧由門縫窗隙內竄出，她聞到熟悉的焦味，木頭、布料、草葉，甚至是骨頭，裡頭究竟發生什麼事了？辛西爾小姐！艾薩辛！她急匆匆往前踏出一步，卻想到應該不能貿然進入火災現場。水，水呢？哪裡有水？小屋隆隆燒著，森林的夜卻寂靜無聲，白煙幾乎為濃重夜色吞沒，吸入靜謐的黑暗深淵，彷彿屋內的騷亂與外部一切毫不相干。米爾克淚花亂竄，來、來人呀，救火呀，有、有人在裡面，救火呀。她扯開嗓門大叫，跑向通往山下的小路。叫救命，還太早；辛西爾看著從一團焰光中走出，全身覆著火焰毛髮的巨犬，尖銳牙齒如燒得通紅的鐵柱，鼻孔中噴出的是燒灼熱氣，凹陷雙眼燃著青藍色火花，在那淡色瞳珠之後，是憤怒、不安、焦躁的期盼。牠的身軀龐大如馬匹，一步一步走向辛西爾，往四方亂竄的火焰毛髮輕舔過的物品都在燃燒，滾燙地燒著，崩落著，被困在一個炎熱的世界裡。

班奈。辛西爾說，夾帶著微微的顫動、嘆息。

你要死在這裡。現在你知道了吧。現在你知道我的感受了吧。你要死在這裡。牠張開血盆大口。

「等……」還未意識到怎麼回事，艾薩辛就發現自己已然有了動作；他跨步衝向意欲攻擊辛西爾的火犬，卻在一瞬間，心中響起一個小小的、遲疑的聲音。我為什麼要救她？不，不，我是聽命於另一個人，為什麼要去救一個我原本要刺殺的對象？但一種直覺卻促使他前進，要他出手，他就是無法眼睜睜地看著辛西爾被攻擊。莫非她還約縛了什麼？各種意識與聲音在他腦海裡紛起零落，但身體還是選擇衝上前，他開口喊道：「停下……」

站在他對面，躲避火舌侵吞的老巫婆突然從一個破爛麻布袋裡抓出一把東西，吹向他。「別打攪。」她抖著聲音說。不知名的粉末吹向艾薩辛的臉、侵入他的眼睛、鼻孔、喉嚨，他隨即感到一陣劇烈的辛辣與刺痛，雙手抓著眼睛，不斷咳嗽、喘氣；那比煙灰還要可怕。他跪在地板上，原本冰涼的泥地好燙，像烤爐的鐵板，他看不見，只感覺到火與熱氣的逼近，辛西爾……