深沉的夜裡，他們走入那棟房子。那是一棟位於半山腰上，隱匿於濃密樹叢間的小屋；深夜，賽肯月斜斜勾在山巔，高大樹叢如一堵堵黑牆，層層排列、堆聚，宛若迷宮。一條經常被踐踏的路徑穿越其間，卻是意外地清楚明白，矮草與土石反射月光，如一條晶瑩發亮的小河流，他們循著力量的源頭上溯。辛西爾未感覺到任何隱藏或是欺瞞，或許這條路徑是為任何有心人開啟，不似克萊茲那樣的煉金術師，以拐灣抹角、莫測高深來彰顯自己的力量，盤據、瀰漫這座迷惘森林的，是一種包容、理解，以很個人、獨特的方式散發邀請的氣息。有需要的人自會找到路徑；然後，在繞轉過蜿蜒小路，就著偶而穿透枝枒的月光注意腳步，感受到夜行鳥好奇的注視，不知不覺間，那棟房子突然出現在眼前，毫不遮掩，只是等待。

不知為了什麼理由，辛西爾要米爾克在屋外等待，但這裡可是女巫的地盤，想起有關女巫的傳言，製作毒藥、拐騙小孩、吃人肉、豢養妖獸、召喚亡靈，米爾克就覺得不寒而慄，完全忘了同樣的謠傳也都落在自己的表兄身上。她以顫抖的嗓音哀求辛西爾讓她一同進去，但辛西爾平時雖好說話，這一回卻怎麼說都不肯答應。小姐，求求你，不要把我一個人丟在外面，小姐。辛西爾僅是斜目瞥視她，紫黑的眼瞳泛著某種不尋常的青光，宛如夜晚動物亮晶晶的雙目，卻更深入、銳利，一下射入她眉心，米爾克頓覺全身無法動彈。小姐……她無助地看看辛西爾，她已經堅決轉過臉，走向小小的木門；又看向尾隨的艾薩辛，他只是不耐地從鼻孔噴氣，說，有事叫大聲一點。米爾克不敢再踏前一步，僵直地站在草地間，望著那棟遠比自己老家還小的房子，小小的木門縫底下透著一絲曖昧昏黃的光，窗玻璃上滿布水霧，光源從窗框邊緣滲出，宛如某種黏膩的液體。辛西爾打開門，門後仍是一片晦暗不明的紊亂，飄送乾燥草葉、腐爛食物跟動物毛皮的氣味；那是一只大獸的口，她想，看著那只獸把兩人吞噬。吃人肉的女巫。

艾薩辛以為，門後會是比較「傳統」的景象，比克萊茲的實驗室更污穢、陰暗、神秘，但火爐光亮前那俯著腰身，用大湯杓攪動鍋裡湯液的老婦身影，卻令他倍感熟悉。媽媽，我回來了。她起身，手中的湯杓滴落著濃稠深棕色液體，你回來了，她微笑。媽媽。他怎麼會忘了，那氣味、場景、色調、笑容，是他久遠以前的記憶。你回來了。老婦轉身看著他們，佈滿皺紋的臉文風不動，青灰色渾濁的眼如品質不良的玉石，「有事嗎？」

「您好。我有問題想要請教您，姆嬤。」辛西爾說。她站在門口，未受主人正式邀請，絕不踏前一步。

「甭說那些官話了，姑娘，我不過是個女巫，犯不著拿出那些禮儀來嚇人。」老婦說，轉回身將火爐上的湯鍋提起，離了火後，擺在一旁的地板上，接著拖曳腳步走向堆積各式各樣藥草和物品的桌邊。「坐吧，兩位。」

四周零散著幾張木椅，但沒有一張是靠近房間中央那張長桌，艾薩辛從近處撿了一張，讓辛西爾坐下，自己則站在她身後。他雙眼茫然瞥視小小房間的每一樣物品，一切，窗前的搖椅上，擺著尚未織完的天藍色毛線，可能是一條圍巾，也可能是一件上衣，角落裡，一叢叢乾燥的草葉被陽光曬得微黃，枝莖催折，葉子散落一地，如垃圾一般堆聚，染成青灰色、橘紅色、玄黑色、乳黃色的布料隨意折疊，放在櫃子上、椅子上，疑似老鼠或狗等動物頭骨成串掛在牆上，蒼白的面容懸著深幽無盡的空洞眼瞳，鍋碗瓢盆水桶底部沾著髒膩的東西，殘餘不知名的深色液體，發出腥臭味，這一切，半籠罩著迷濛的光，在他眼底深處，有無數影像與其重疊。他窩在角落裡，被藥草的氣味包圍，視線往上飄送，看見她坐在桌前，面對敲門進入的男人女人，他們有時痛哭，有時激動，有時木然地訴說著什麼，她點頭，點頭，點頭，我瞭解。

「你要找什麼？」年老的女巫說。

「我還沒開口，你已經知道我是要找東西了嗎？」辛西爾饒富興味地看著老婦低垂的臉，她始終沒有正視辛西爾，如覆著一層乳白色薄膜的眼珠望著斑駁桌面，飽經日曬、指節螺紋如迷惘溝渠的手指播弄著桌上掉落的菜葉，那腐爛的邊緣呈深綠色。

「你的意念寫在你的呼吸裡。」她說，仍然沒看面前的人，或許她知道她是誰了，辛西爾想，她明白，有力量的人都知道該如何保護自己，一如現在，她警戒著，探詢著，白晰手指在桌面的木紋上悄悄摸索，眼淚、唾液、血滴、濃郁的藥草，不，再近一點，新一點；火焰。「你要找什麼？姑娘。」

手指改以輕敲桌面，辛西爾垂著雙目，長長的睫毛輕盈閃爍。火裡有雙眼睛。「龍。」她說。

「嘻，嘻，」老婦乾癟的嘴裡傳出漏風的空洞笑聲，她的臉頰抖動，但雙眼仍一樣渾沌，艾薩辛看不出來她是真的覺得好笑，還是假意陪笑，「嘻，嘻，我真沒想到你會提出這個問題，嘻，嘻。」

「我以為你什麼都知道。」辛西爾挑眉。

老婦搖頭，「我知道你在找東西，但我只看到海。」霧濛、灰藍的海洋，沒有邊際，沒有根底，在遠方飄盪，如含淚的眼睛。「這很難呀，姑娘，從沒有人找過龍，他們可能根本就不存在。」

「你沒試著去找，怎麼知道他們不存在？」辛西爾輕笑：「就像你從未見過海，但聽聞別人的說法，看見他們記憶中的畫面，你卻能確信有海，不是嗎？未曾見過的，不一定不存在，呈現在眼前的，卻未必是真實。」

「嘻，嘻，」老女巫又笑，這一回她厚重的眼瞼皺起，將雙目壓成一條彎曲的小縫；第一次，辛西爾在她近乎無明的眼中看見愉悅的笑意。「你真行，小姑娘，難怪呀，難怪……」難怪他會如此怕你。是的，恐懼，那強勢下深藏著恐懼，一個人在面對令自己恐懼的事物，不是退縮驚駭，就是顯得越發堅硬。他怕你呀，而我也怕你。「那，我們就來找找看吧。」

她扭曲、黝黑的手如禽鳥的爪子，在桌上搜索，穿越入堆聚在桌上的毛線、布料、草葉、鍋碗、油燈，窸窸窣窣，終於摸出一塊獸骨，似乎是牛頭骨的某部位切塊，切口以不銳利的鋸子拉扯出粗糙斷面，有一部份已燒得焦黑。「我來看看，這塊怎麼樣……嗯，還好，還不錯，挺新鮮的。」老婦拿起骨塊，湊近鼻尖嗅聞、端詳。「應該可以吧，就先用這塊。」她說著將桌上的油燈移近，又拿起一塊看來髒污油膩的抹布，擦拭獸骨沒經過燃燒、白淨的那一面。當她正要將獸骨移近火焰時，辛西爾突然開口。「等一下。」

女巫和艾薩辛同時楞了一會兒，看向她；辛西爾抬起左手，指尖一點，迅即，這小小屋內，除了桌面上那盞油燈外，所有的火光一併消逝。窗外的黑暗浸潤入室內，如濃稠的油，無聲地包圍、上浮。艾薩辛不禁感到後頸一陣刺麻，濃黯中，他的知覺卻是亦發清晰，深刻感受到從女巫以及辛西爾身上流洩而出的力量。女巫是一道細細的泉源，由她的指尖放射而出，斷斷續續；那手指，冰涼而濃郁，曾那樣憐愛地擺在他的額上。辛西爾是深沉的大海，力量似乎由她身上每一毛孔流出，不知是否是錯覺，他感到腳底下鋪著一片沉黑的地板宛如佈滿她厚重的力場，托住他，而他不敢稍有動作，唯恐跌入她所挖掘的萬丈深淵；班奈瓦蘭，你派我來對付一個什麼樣的對手，汗涔涔地，他不禁想。

燈全熄了；不，還有一點。米爾克盯著那扇唯一的窗，透出一絲絲微光，猶如薄雲籠罩的月夜。他們在做什麼？發生什麼事了？但她不敢動，因為，即使她進去了，大概也做不了什麼事，救不了什麼人吧，她告訴自己。米爾克後退一步，再一步，目光始終不離那扇搖晃微弱燈火的窗。那燈火是這麼危脆，如細緻的玻璃，照映著老婦褐色的臉龐，辛西爾蒼白如紙的臉頰，老的萎縮如燒捲枯葉，年輕的堅如磐石，真奇怪，他想，或許黑暗中唯一的一盞光亮，才能照出本體。老女巫的唇乾癟皺褶，幾乎與她同樣飽經風霜的皮膚分不清，那牙齒落光的縫隙中，傳出如沉風的低吟，嗚，哪，嗯，喔，呵，嗨，唷，啦，他恍然失神，那是他記憶中的搖籃曲；曾經，從熟睡中醒來，透過漏風的門縫，他看見她坐在一盞燈火前，低唱著，搖頭晃腦，手中拿著白色不規則形狀的東西，在火上晃動、燒烤。傳出燒焦的氣味。獸骨的邊緣燒灼，發黑，骨質與火焰融合，轉化為一縷灰色輕煙，裊裊吸納入黯黑的邊緣。女巫繼續低唱意義不明的歌謠，重複的單音節宛如某種催眠曲，他總是很快就會入睡，月陰的光由窗外斜射而入，如天啟的警示，落在一只桌腳，黯淡的光粒子在空中飛繞。