但法默僅記著傳說的訓誨，不可看她的眼睛。他微低著頭，視線只停在擺在辛西爾面前的食物，看著她喝湯，隨手取用麵包；她吃的並不多。「辛西爾小姐，請問發生什麼事了？我記得，今天才是公爵的葬禮。」

「提早開始了。」辛西爾吞嚥下麵包，以髒污的指尖優雅地拍去手掌上的麵包屑。「昨晚，死了三個人。」

「誰？是哪位已經……」法默驚駭地變了臉色，黝黑的皺紋捲起，如朽木內燻黑的年輪。

「只剩下我跟班奈瓦蘭。」

「這麼說來……」法默粗糙長繭的手指在粗布長褲上扭轉。「辛西爾小姐，您還需要什麼？我能給的盡量給。」

「法默，」她放下湯匙，紫眼望向垂著雙目的老人。「我不能在這裡久留。」

「但，辛西爾小姐，您身上有傷。」他慌張地說，微抬頭，視線觸及她袖口上發乾黯黑的血跡。

「這些是小傷，不礙事。」

「不行，小姐，我找人來幫您包紮一下。您還有一些衣服留在這兒，我去找找。您穿這麼單薄，怎麼能就這樣在外頭走動？」他說著站起身。

「法默，軍隊可能會過來。」辛西爾輕聲說。她知道班奈瓦蘭可能會如此運用他的惡勢力，帶著大批穿深藍軍服的士兵會踏過坦恩的田地，大舉包圍這座宅邸。綠色田地間，鋪排著藍衣士兵，呈圈狀逐漸聚攏、包覆黑色宅邸；辛西爾看著殘留於白色盤底的淡黃色玉米湯，在腦海中繪著圖案。

「辛西爾小姐，」法默微微傾身，看著辛西爾擺在桌上的手；手指白晰纖細，末端沾著墨黑污漬，彷如燒焦煤灰。「小姐，您曾經這樣幫助我們，我們當然也得幫您。」

「法默……」

「辛西爾小姐，要不是有您的推動，這領地內……不，不只是這裡，還有其他地方，生活在比較偏遠地區的人，還在受病痛之苦。他們沒錢看病，甚至找不到醫者治療，只能看著自己的親人死去。您對我們的幫助很大，辛西爾小姐。」法默說，忽地對著輕敲窗櫺的晨陽一笑，縐折起伏的黝黑臉龐映著朦朧的光。「像您這樣的人，才配當一個統治者。」

「法默，你應該知道，布雷諾堡統治者的產生跟這個無關。」辛西爾背靠著木椅，交叉抱著兩只擦傷的臂膀，仔細閱讀法默臉上每一條牽動線條，如絲縷、不可見的光繚繞、蒙蔽著，她拆解、分辨每一條、每一吋的意義。

「我們都只是想讓日子好過一點。」法默說，「辛西爾小姐，您不用擔心，就算班奈瓦蘭先生將軍隊開來這裡，也沒有關係。照理說，繼承人之間的爭奪外人不應該介入，軍隊不能對我們怎麼樣的。」

「但我可不想在你這裡開打。」

「我知道您的心情，但，辛西爾小姐，您為我們做了這麼多，就讓我為您盡一份心力吧。」老人恭謹地彎身行禮，「您需要什麼，我都可以提供，盡量幫您做到。不管班奈瓦蘭先生做什麼、說什麼，我都不會屈從。即使規定外人不能介入，我也不屈從。辛西爾小姐，為了下一回的交戰，您必須做好準備。」

「法默。」辛西爾皺眉。她被什麼困擾著，不是法默的言語行為，他那彷若堅定要幫助她奪得權位的意志，而是某種聲音。規律而微小，敲打著意識牽連的線條，她看見光影形成的幕帳浮動。

「請您先包紮傷口，吃點東西，休息一下，好好修養身體。接下來是關鍵，十分重要，請您務必要做好充分準備。」

「法默……」

「老實說，辛西爾小姐，從聽到公爵健康情況惡化的消息那一天起，我就這樣想了。但一般來說，繼承人的爭奪我們是不能介入的，即使我多麼想幫您。但現在有這個機會，就讓我……」

「法默。」辛西爾些微提高音量，意念凝固字句，從她嘴裡迸散出，敲擊法默，他瞬間感覺一陣眩暈的顫動，突地住口，楞楞看著辛西爾。

「辛西爾小姐？」

「法默，」她輕聲說，拉攏披在肩上的短外衣，「我剛才就很想問了，那是什麼聲音？」

「聲音？」法默皺眉，側耳傾聽，莫名的表情彷彿那聲音只有辛西爾一人聽見，對他而言，那只是與空氣同調的空轉音韻，鑲嵌入他所熟知的生活步調的音階內，化為慣以為常的無形。過了一會兒，眉頭鬆開，他露出了然大悟的神情，「喔，那個聲音。」

「哪個？」

「那是我們的新……」法默臉上的笑容忽而散去，一抹不定陰翳罩上他的眼。眼珠子打轉，盤算著、推論著什麼，辛西爾仔細看他。他會說出來的，她想，不得不說出來。

「辛西爾小姐，原本想早些跟您報告的，我們最近買了新機器，很有趣的東西，也非常有用，我一直很想讓您看看。」笑容重新攀回他的臉頰，「可是您現在的狀況……還是等一下再說？」

「不，沒關係，我想看。」辛西爾說，站起身。雙腿仍僵硬，不過不再搖晃欲墜，她拉緊批在肩上的短外衣，「請你帶我過去，法默。」

「請跟我過來，辛西爾小姐。」

法默開門讓辛西爾離開餐室，不再遮掩，直接帶著模樣狼狽的公主穿過迴廊，走下樓梯，經過大廳，前往後門。「那機器擺在這裡，因為比較接近河流。」他解釋道。

辛西爾還記得，從領主宅邸的黝黑後門出去，直接面對著一片無垠田地，綠色菜葉從土地內冒出，開散鮮翠氣息，整齊規劃的麥田切割平原，直至遠山腳下，棕色小徑貫串其間。夏日，是一片深淺濃淡的綠，如在畫布上暈開的顏料，邊緣垂著濃郁水珠。辛西爾記憶中的景象一直被那聲音困擾著，規律、沉悶的聲響，一棒子一棒子，穩當地敲擊，震得她腦海中的畫面皸裂、模糊。越是接近後門，聲響越大。

法默打開門。「辛西爾小姐，您站在這兒就能看到了。」

他稍微讓開擋住視線的身子，斜目偷覷辛西爾的臉，想從她蒼白而完美的臉容上捕捉到任何情緒起伏反應。辛西爾探出頭，視線穩穩停留在那機器上，風吹開黏在她臉頰上的濕髮。她看起來真鎮定，法默訝異地想，像是一副她早就知道的樣子，接著內心不免一陣著慌，她真知道了？不會的。就算知道了，他也沒有損失，法默說服自己。所以，他也同辛西爾一般，將眼光眺向那台機器，心中不禁升起一陣得意。

機器立在宅邸後門不遠處，落於原本做為通道的泥路和菜園之間。黑色金屬製的底座龐大，上頭有一個極大的圓形鍋爐，大約要五人伸手合抱才能才將其圍住，鍋爐下是燃燒的火爐，有個年輕男人蹲在前方，滿頭大汗地看顧著裡頭熊熊燃燒的橘紅火焰，不時以火鉗撥撥，丟些木柴進去。鍋爐的頂端設置著一個狀如手臂的輪軸，隨著鍋爐肚子內發出轟隆敲擊聲，那隻手臂上上下下地起伏拉扯，牽動連接手臂的一連串機制。辛西爾好奇地踏前一步，想看清楚那究竟連接到什麼，有什麼作用。「這蒸氣機做得是什麼？」

「取水灌溉。」法默回答，「您看，那些輪軸會連接到河邊去，把河水舀上來，儲存在蓄水池裡，等需要的時候，就可以打開流入灌溉河道內。這樣就不需要再一一去取水了，速度也比水車還快。」他比手劃腳，手指在空中畫轉，「這些河水都很乾淨，我還正打算再開一條水道，引到房子附近來，這樣我們要飲用水時也不用費力了。」

辛西爾靠前遠望離宅邸有一段距離的河岸，果然看見黑色的機器手臂一節攀著一節，連接到那裡，附近，比較靠近田地的地方，則擺了一個鐵灰色蓄水池，手臂轉動有點像水車的長型輪軸，將水送進水池內。水池延伸出一條條黑色水道，通至田地附近，灰霧般線條內有清澈的水流動。「法默，你這機器是從哪裡買來的？我不知道原來城市的工廠也做這種舀水用的蒸氣機。」

「不，那些工廠做的只有紡織機跟煉鐵爐而已，哪有這種東西？」法默笑道，「這東西是跟泰克尼科買來的。」

「泰克尼科？」辛西爾望向法默興奮得有如拿到新玩具的孩子般表情。蒸氣機。交易。國界。泰克尼科。片段與字詞在她心中轉了一圈，她抓住有意義的，拋卻不相干的，黏貼、組合。

「這東西很不錯吧。可只有我們這裡有。效率提高很多，現在大家不用趕著打水，都能專心做其他事了。」法默微笑，產量提升。早班的火車應該已經離開了，上頭載著他領地內生產的新鮮蔬果，靜靜躺在車廂內，聆聽車輪卡著鐵軌的規律震動，遠方如霧的汽笛。「聽說他們還打算製作一種耕作機，也是蒸氣式的，一個人就可以操縱了。我打算買來試試。」

她轉回頭看那台笨重的機器，幾乎佔據了可以讓馬車通過的泥路。鍋爐內的沸水嘶吼著，頂上的輪軸上下起伏，抽動規律音韻，砰，砰，砰，機器手臂拉扯、牽動，吱呀吱呀地叫喊，旁邊還有一個大煙囪，噗噗冒著燃燒木柴的灰煙。煙霧濃重，隨著晨風四散飛翔，在空中布著一層薄暮淺灰，讓草原與遠山的綠暗了幾分，朦朧了田地裡耕作的人與牛隻，灰藍了閃著晨光的河流。忽覺鼻孔內滿是煙塵，辛西爾皺眉，抹抹鼻子。「法默，你能幫我拿來我以前擺在這裡的衣服嗎？」

「是，是，是我的疏失，」法默從得意的幻想中驚醒，懊惱地說，「真是抱歉，辛西爾小姐，我只顧著自己說……真是的，請您跟我過來，我找人幫您包紮傷口。」

他急急將辛西爾請入內，碰地一聲關上門，將聲響、煙霧，阻隔在黑門之外。