米尼斯特站在橡木門前，雙眼望著上頭樸實的雕花，深暗的棕色木紋間嵌著歲月，暗藏自白夜宮落成以來即有的記憶。數百年來，白夜宮時有修繕新建等工事，但這個房間，這扇橡木門，從未變動過，看著一代又一代的人來來往往，始終緘默。你想對我說什麼？木門沒有回應。他抬起手，以指節輕敲。進來。門後的聲音說。她站在這間歷代公爵使用的書房內，手捧著一疊紙張，紫眼認真追逐上頭的字跡，連他走進來都不抬頭看一眼。房間中央一張龐大的黑色櫸木桌上堆滿了各式各樣的書籍、公文、書寫用具。這裡不像他的書房，雖然四處皆是書籍，卻沒有歷代公爵的畫像或塑像，不炫耀，不提醒後人自己曾經存在；米尼斯特常想，為什麼布雷諾堡皇室的人可以這麼安然，從未想過要在短暫的人生中留下點什麼？他們留下白夜宮，留下這個房間，留下這些文件資料，留下國土力。

「陛下，我來跟您說明登基大典的事情。」米尼斯特先開口。

「都已經安排好了？」辛西爾說，將手中紙張放下，正眼望向米尼斯特；而他擺脫不了過去的習慣，別開眼睛。

「依照陛下的指示，不鋪張，只有簡單的儀式，不舉辦遊行跟慶典。」畢竟，登基大典舉辦的同時，還有其餘幾個死去兄弟姊妹的葬禮。先死的那幾個人終於可以入土為安了。不過，以往亦有比較好大喜功的公爵會舉行全國性慶典性質的登基大典，只是他想，辛西爾不是這樣性格的人。

「這樣比較好。再過兩個月就是秋旬了，如果要舉行慶典，可以延到那時候再擴大辦理。」辛西爾坐在黑色的大皮椅上，一身白衣的她顯得相當嬌小細瘦。「他們經歷這一段時間的動盪和混亂，也該需要一點安慰。」劫後餘生的狂歡，有時候可以麻醉一下不滿足的心靈。

米尼斯特將一疊文件放在桌上雜七雜八東西上方。真亂，他想，聽說辛西爾自己的房間也是這樣。「這是有關登基大典的細節，陛下，請您過目。若有什麼問題，請再通知我。」

「好的。」辛西爾說，又重新拿起先前看「好的。」辛西爾說，又重新拿起先前看著那疊文件，不再說話。是下逐客令了，新任公爵也還有很多事情要學習，米尼斯特知道，但，他躊躇著，鞋跟在地毯上摩擦，但是。辛西爾抬頭，「還有什麼事嗎？」她直直盯著他看，穿透似的，米尼斯特感覺膝蓋一陣戰慄。又來了，這種感覺，自從班奈瓦蘭死了，辛西爾掌握國土力之後，每回面對她都有這種感覺，好似他已被看穿了。在她眼中，米尼斯特不是米尼斯特，而是一個字詞，一串思考，在一堆骨血肌肉組成的物質上流竄的念頭。她什麼都知道。

「陛下，」他深吸一口氣，「陛下，我聽說，您下回要讓那些自稱是工會的人進議會陳述？」

「是的。」她仍直視著米尼斯特的臉，看出他瞳孔張大，鼻翼掀開，心跳加速，額上浮出一層薄薄的汗水。「有什麼問題嗎？」

當然有問題。「商會出身的議員們聽說了這個消息，已經在抗議了。我聽到了流言，說若陛下仍決議要讓他們進議會，他們就要聯合杯葛；商會議員的人數並不多，但現任的貴族議員中，有不少人其實是商會成員，或是與這些商人有合作關係，所以我擔心……」

「沒什麼大不了的，」辛西爾微微一笑，「不用擔心，米尼斯特，只是讓一、兩個人進議會而已，他們太過緊張了。人總是這樣，對既得利益者來說，一點小小的事故都是巨大的威脅。」

「但如果議會成員都不支持您的決定……」才剛上任就要面臨議員的杯葛，米尼斯特不可思議地看著仍一副老神在在的辛西爾，她究竟在想什麼？

「我要讓工會的人進議會陳述，但相對的，你去告訴他們，米尼斯特，我會把之前被積壓的『東部鐵礦開發限制令』跟『外國通商稅則』這兩個案子重新拿出來討論。」

交換條件嗎？這兩個確實是那些商會成員吵嚷數年皆未果的案子，若能擴大礦業開發禁制令的詮釋範圍，對那些業主來說也相當有利。至於外國通商，過去以來一直有人抗議稅抽得太重，米尼斯特想，那些人應該會挺開心的吧，如果可以把這兩個案子拿出來重新討論，即使並不一定會有結果。「我知道了，陛下。」

「還有問題嗎？」

「陛下，您為什麼要讓那些工會的人進議會？」那些人，都是一些工人、農人，有幾人是所謂的律訟，據說專門辦理工人與企業主之間紛爭的法律案件。米尼斯特同情他們，但並不認為他們成氣候到可以進議會陳述。

「米尼斯特，人最想要的東西是什麼？」辛西爾說，又站起身，緩步移向這房內唯一的窗台旁。陽光如雨絲穿透木頭雕花窗櫺，一個個菱形的光點落在她的臉上。

「呃……每個人要的東西都不一樣，我也說不出來人到底想要什麼。」

「確實，每個人要的東西都不一樣，追求的東西也不一樣。共同點只有一個，他們只是在填補而已，填補一個連我們自己都不清楚的空洞。」她說，望著窗外午後的無雲藍天。那片天空震盪著某種回聲，是生命的細語。「我們以為追求到那樣東西，就可以滿足了，但其實沒有，那東西只是丟入某個無底洞而已。」還要更多，更多；心裡的無底洞在迴盪著。「可是，我們要盡量讓他們覺得滿足，不是嗎？人們，要擁有自己想擁有的，他們以為那就是幸福。」擁有就是幸福嗎？她握住拳頭，鬆鬆的，有什麼在那裡縈繞，又流失出去。「滿足了以後，他們就會以為自己是主人。錢讓他們辦到了，可以買地位，增加所有物，得到想要的一切。」

「陛下，您……」

「不用太過擔心工會的人，他們總有一天會意識到，自己終究還是想成為主人的。」辛西爾說，回首對米尼斯特微笑。

這是第一次，他真正直視辛西爾的眼睛。暗紫瞳孔的中心是墨黑的，彷彿深藏著一個黑洞，旋轉著一切，黑暗與光明，朝霧與深海，天空與土地，生命與死亡。那不是辛西爾；剎那間，這樣的想法竄過他的腦海。但這不是辛西爾，又是誰？是與國土力融合的辛西爾？他顫抖著，終於意識到自己面對的是什麼，那是深不可測的力量，是混融的我們的意志的所有，生命在她面前不堪一擊，既慈悲又無情。誰能對抗得了？米尼斯特理解了辛西爾的自信從何而來，那些人，工會、商人、貴族，所有人，對她來說，都只是小事，真正重要的是這份力量。誰說沒有國土力的？他親眼見到了。米尼斯特低下頭，「臣明白，陛下。」我的一切在她眼裡也是微不足道呀。米尼斯特忽然很好奇，這個人眼中的世界，是什麼樣子？

米尼斯特退開，直走到門口，才又想起另一件事情。「抱歉，陛下，我忘了告訴您。那位煉金術師，因凡特先生，說要見您，跟您說明上回您交給他那樣東西的研究報告。」

「是嗎？已經有初步結果了？」辛西爾點點頭，「你要他晚上過來。」

「是的，陛下。」他正要轉身，門口傳來叩叩的敲門聲。

「進來。」辛西爾說。

開門探頭進來的是艾薩辛。米尼斯特見他仍是一身黑衣，面無表情，瘦削的臉頰透著闇影；這個人一向讓他感覺不太舒服，他不禁倒退一步。艾薩辛只是以眼角瞥視米尼斯特，接著開口：「陛下，要為您畫肖像的畫師已經在等候了。」

每個新任公爵在登基時都會請人畫一張肖像畫，第二次則是在死前。這些畫像就藏放在白夜宮的倉庫內，從未展示過。「我知道了。」辛西爾轉向米尼斯特。「米尼斯特，如果沒其他事，請你先離開。」

「是的，陛下。」

他轉身離開，關上門時，看見那一黑一白的身影站在房內，互望著，對峙著。門縫越來越窄小，直至消逝於黑色中。

艾薩辛一直站在門口，聽聞著米尼斯特遠去的腳步。他的臉龐透著黯淡的光，雙目深邃到近乎無神，修長的身軀始終直立不動，望著辛西爾，見她似乎沒有要移動的意願，只是放下手中卷宗，輕移腳步在房內轉動，純白的裙襬在她腳踝邊漂起小小的浪花。她在雜亂的書櫃中摸索，撥開一堆書籍、紙、外貌奇異的小型木雕、陳舊珠寶盒、不知為何堆砌在那裡的幾枚錢幣，從那之後拿出一個大型窄口酒瓶；裡頭棕色帶透明光澤的酒液約只及瓶子圓胖肚腹的一半。接著她又從旁邊一張櫃子上拿起兩只乾淨的酒杯，走回書桌前。辛西爾往下望了望雜亂書桌，發現沒什麼地方可以放酒瓶跟杯子，便以手肘推開上頭的書跟紙張，露出底下因長時間摩擦而越顯光亮的桌面，將酒瓶與杯子擺在上頭。而那些被她推開的書籍紙張，就這樣啪啦啪啦地散落在地板上，堆成一座拱形小山。艾薩辛不禁想，就這一點辛西爾跟那個叫因凡特的煉金術師還真像。