艾薩辛下好錨，轉頭想找辛西爾，卻正好見她一腳跨出船身，跳了下去；艾薩辛一陣驚愕，但沒聽到「噗通」落水聲，便趕忙跑過去一看，竟見船旁並非全都是水，而是靠著一片突出水面的平台；最稀奇的是，那平台的邊緣竟有看似人造的階梯，逐漸隱沒至水底。

「這是什麼地方？」

「弄好了嗎？你可以下來。」辛西爾說。

他遲疑了一會兒，也學著辛西爾跳下船。腳踩在堅實的地面上，不晃動、搖擺，他竟覺得有點奇異，感覺好像從未這麼穩定過。深棕色的地面跟石壁的材質一樣，但似乎經過人工雕鑿打磨，沒入水中的石階梯也是，精緻細工的樣子，不像是天然形成的。辛西爾舉著煤油燈，繞著這片平台走，發現這塊平台相當大，幾乎等同於一個小村落的市集場所，她走至山壁邊緣，看到五個整齊排列的洞穴；洞口均雕成拱形，門楣上似乎有雕琢什麼圖案，但已被歲月磨損得無法辨識。她看到這兒一只山羊角，那兒一條躍出水面的魚尾巴，另一邊，或許是一雙迎接的手。我來了。我在等你。

「這些門通往哪裡？」艾薩辛問。

「過去。」

什麼？他正想追問，辛西爾卻轉身離開。「你不進去看看？」

「現在晚了，明天再說。」

艾薩辛跟上。「這裡是什麼地方？這個平台、階梯跟洞穴，都像是人造的。這裡以前有人？」

「大概是吧。」

「可是為什麼他們說龍在這裡？難道說，這裡是以前遠古以前的龍跟人類一同生活的地方？」

「我也不知道。是不是這樣，或許明天就可以明白了。」辛西爾走回靠近船停泊處的平台邊，將手中煤油燈放在地上。「我們在這裡過夜休息吧。」

「沒什麼食物了。」艾薩辛攤攤手。

「魚呢？以前留下來的魚乾？」

「剛好吃完了。」

辛西爾俯臉沉思了一會兒，燈光下，她細長的臉頰透著白晰亮光；她或許有點憔悴，有點瘦弱，艾薩辛想，但踏上這塊平台的那一刻，她似乎有了改變。篤定了嗎？她雖然嘴裡說著不知道，但他想她一定知道些什麼。辛西爾抬頭，「艾薩辛，請你生個火。」

他點頭。辛西爾轉身走至臨水的階梯旁。「你要做什麼？」他問。

「這裡的水挺乾淨的。我有好幾日都沒有真正洗過澡了。」她說，彎身開始脫鞋子、襪子，接著解開襯衫的鈕釦。艾薩辛趕緊轉身背對公主殿下。

「這水不知道多深，也不知道裡頭有什麼，你不怕出事？」

「沒關係。這水沒有惡意。」脫衣聲，窸窸窣窣，撥水聲，嘩啦嘩啦。接著「噗通」一聲，艾薩辛回頭，看見她一頭銀髮與白晰胴體沒入水中，宛如一條流線的銀魚。她滑了幾下水，起先還浮在水面，突然一挺身，游入黑幽水底，即使就著燈光仔細看，也找不到她的身影。

「辛西爾？」自然是沒有回應，水面一點漣漪也沒有，平靜如一片黑色的鏡子。應該沒有問題。她可以照顧自己。艾薩辛爬回船上，找來堆積在船艙裡的柴薪，搬到平台上，開始生火。火堆已經準備好了，辛西爾還未回來，他提著煤油燈走至階梯旁尋找，這才看到原來水很清澈，只是因為洞穴內沒有光線，才會呈現漆黑色澤。他用手撈起一點水喝，是淡水，清甜可口。如果那個漁夫當初真的找到這兒來，應該很感謝這個奇蹟吧。她還沒回來。艾薩辛放下煤油燈，在階梯上躺下，手枕著後腦，望向黝黑的洞頂。那裡只是黑，什麼也沒有，但越是看著，卻似乎能看到一圈圈的光影、顏色，在漆黑的背景中舞動。有各種顏色、樣貌、形狀，有的像雪花，有的像山峰，有的像葉脈的紋路，有的凝聚成一點一點，像星光、銀河。或許，他想，是他的視線穿透了岩石山頂，看到外面的天空。但那星辰極其微弱，如此渺小，只能照亮周遭一點點，其餘仍是黑暗。他只能看到這麼一點，這麼一點。

只能看到這麼一點，她想。辛西爾漂浮在水面上，仰躺著，沁涼又溫暖的水包圍著她的身體，水流沖散髮絲。她望著洞頂，飛升、穿越，星空如雨點灑落在她的臉頰上，冰冷的，沒有溫度。在那裡，無盡的黑暗才是永恆歸宿。她翻過身，往下探尋，讓身體沉落，抵抗水的壓力，不停地往下、往下。她看得很清楚，她的眼睛在黑暗中向來看得很清楚，細長的柱子延伸到底，水生植物如一層厚厚的絨毯，沿著岩壁、底部舖展開，小小的生物一溜而過，生命跡象如遺落在黑暗中的明珠，閃閃發亮，是一條綿延的長河。這水是源頭；島嶼的源頭，生命的源頭。源頭沒有思考，沒有界限，只是存在跟包容。一切就從這裡開始，這認知無意識地流過她的身體。但召喚我的是什麼？是龍？是生命？是虛無？生命的源頭流過她的指尖，穿過她的髮梢。與它同在，與它共源。召喚我的，是我。

艾薩辛睡著了，聽到身旁的水流聲才被驚醒。辛西爾回來的時候，手中拿了兩三條魚，通體覆著銀白色的魚鱗，都沒有眼睛。為什麼沒有眼睛？艾薩辛驚訝地問。生活在黑暗中，何必需要眼睛。辛西爾淡淡地回答。他們煮魚來吃，艾薩辛沒問辛西爾是如何抓到魚，為何去了這麼久。辛西爾也沒問艾薩辛都在岸上做了什麼，怎麼會在階梯上睡著。洞穴如夜晚一般黑暗。

由於分不清是白天抑或黑夜，艾薩辛醒來的時候，一瞬間還以為現在是大半夜，但身體的慣性讓他清醒過來；他轉頭，發現辛西爾已經起身，地板上空餘被褥。他聽到水聲。營火已經熄滅，殘留的灰燼在地板上留下一圈漩渦狀的污漬。洞穴裡頭還是太黑，艾薩辛起身點燃煤油燈。他提著燈，走至近水的台階邊，朦朧的黃光如一圈閃亮的球體，在他手中跳躍，映襯出他投射在地板上狹長、變形的身影。他在水邊看見辛西爾，她蹲在台街上，一手放入水中，雙目平視前方的黝暗。你在做什麼？他想問，但辛西爾身邊圍繞著一股凜然不可侵犯的氣氛，那是他眼睛看不見，雙手捉摸不到，卻能憑全身毛孔感受得到的力量之流。艾薩辛一句話也沒說，放下手中的煤油燈，掬起清水洗臉；待他洗完臉，辛西爾已經離開那裡。

「要吃點東西嗎？」他第一次開口，卻被聲音從山壁打回來的迴響嚇了一跳。昨晚怎麼沒注意到，這裡頭的回音這麼大？

「吃不下。」辛西爾說，「我想你也一樣吧。你沒有感受到嗎？艾薩辛。」

「我……」他怎麼會沒感受到？但艾薩辛以為那是出自自身對黑暗的恐懼和疑慮。從昨晚開始，他一閉上眼睛，就聽到某種聲音，窸窣微小，像來自洞穴外的風刮過山壁，環繞在神秘的廊柱間，似風和雨的交奏，似夏夜靜謐的蟲鳴，似壓抑的人聲耳語；他不知道那是什麼，只感覺這聲音像蟲子一樣，爬在他的肌膚上，輕微地搔癢著。「那是什麼？」問題衝口而出。

「去找找不就知道了？」辛西爾走向他，拿走他手上的煤油燈。幽暗燈光只照亮她臉的下半部，似乎看到了她在微笑。

去哪裡找？艾薩辛看向那刻印在山壁上的五個洞口，心知不妙，但他無法拒絕？那力量是由洞口流出，清淺而無異是地呼喚著他。對力量的渴望，辛西爾也是一樣吧？他回船上去找剩下的柴火，找著一根較粗實的木棒，便用破布裹一裹，灑上些煤油，點燃，就成了一個臨時火炬。兩人已準備好要出發探索，但不知為何，辛西爾選了從左邊數來第三個洞開始。艾薩辛正想問為什麼，但跟隨著辛西爾一踏入洞內，就明白她選的沒有錯。聲音，龐大的聲浪在洞穴中衝撞，從四面八方朝他襲來，黑暗中，他幾乎看得到聲音的影子，如迅即的風掃過；這是第一次，我看得見，他想，看得見聲音。我的能力從來只在聽覺，沒有視覺。艾薩辛握緊拳頭，全神貫注地看著那些從眼前飄過的影子，想看清那是什麼；唰唰，沙沙，嗚嗚，但影子跑過的速度太快，他如何也捕捉不到。那像是鼓漲的船帆，細瘦的枝葉，一朵盛開的花，一雙祈禱的手。他聽到「匡噹」一聲，右邊傳來疼痛；清醒過來時，他身體右辦側靠著山壁，雙膝著地，手中的火炬落在地板上。

「你沒事吧？」辛西爾問，一手扶著他的肩；艾薩辛可以感覺到她手掌冰涼的溫度。

「沒事，沒事。」他一手撐著膝蓋起身，邊拾起火炬。

「你太專心去看了。不要看，不要聽，把耳朵關起來。」辛西爾輕聲說。

「可是我……」

「那不是你現在可以控制的力量。」她說完，轉身離去，黑濛的身影融入暗色中，宛如她合該在這裡，她屬於他們其中一員。他們？我在說什麼？艾薩辛踩著搖晃腳步，揩去額上汗水。他們是誰？他總覺得自己知道些什麼，但在意識層面卻分辨不出，可辛西爾知道，她向來知道。艾薩辛突然對她萌生出一股新的恨意；不，這恨意或許由來已久，並非針對特定對象，而可能發洩在任何符合條件的人身上。以往是班奈瓦蘭，現在是辛西爾。他恨，恨他們擁有自己終生無法掌握的力量。

他懷抱著恨意，卻鎮定心神，將耳朵關上。這不容易，他練習了好幾次，在她的指導下，才能關上耳朵。人的耳朵是開放的，不像眼睛，可以有眼瞼保護隔離。所以，你要想像你的耳朵外包覆著一層隔膜，她說，薄薄的，透明的，帶點肉色，很柔軟，很輕，把它關起來。關起來，關起來，關起來。聲音減小了，降到極低，如同細微的耳鳴。以前的影子也不見了，只餘深濃的黑暗。

辛西爾走在前頭帶路。洞穴內並非一條路徑通到底，而是時不時會出現岔路，有時兩條，有時三條，每回碰到岔路，辛西爾皆毫不猶豫，似乎是順隨自己心意般選擇左、右或中。起先艾薩辛還想記路，但還是放棄了；岔路太多，辛西爾的選擇又似乎毫無章法。

「龍在這裡嗎？」走了一段長時間後，艾薩辛問。他想說點話，這樣或許可以讓他專心關上耳朵，關上心底的恨意。或許吧。辛西爾回答。「如果龍在這裡，那個漁夫是怎麼找到的？這洞穴簡直就像迷宮一樣。造它的人到底有什麼目的？」

「為了讓人迷路。」她說。聲音從前頭傳來，帶著隱隱回音，驅散原有的穩定音質，顯得飄渺不定。「他也在這裡迷路了很久。身上帶的糧食都吃完了，還是走不出去，他以為自己就要死在這座迷宮裡了。」

過了好一會兒，艾薩辛才意會到，她口中的「他」，是指那個漁夫。「為什麼要建造一個迷宮？是不是因為這裡頭藏了什麼？建造的人又是誰？」

辛西爾沒再說話。她或許回應了什麼，但他沒聽見，因為他把耳朵關上了。關上耳朵，等於關上力量的流動；他聽不見她的力量。這裡頭究竟藏了什麼？迷宮的盡頭在哪裡？沒有盡頭，沒有。艾薩辛感覺他們在旋轉，在原地打轉，沒有盡頭，沒有。艾薩辛感覺他們在旋轉，在原地打轉，那是一個圓，找不到盡頭。就像他什麼也達成不了的人生。忽然一股熱氣，隨著在洞穴內繚繞迴轉的風，襲向他的臉龐。走在前頭的辛西爾停下腳步。「趴下。」她說。

身體比意識還要先展開動作，等艾薩辛回神，他已經丟棄手中的火炬，趴伏在地板上。地板上滿是陳舊的灰塵岩屑，但他的雙手手掌貼在地上時，卻驚覺溫度奇高。熱風伴隨著一股灰塵味，灌滿整個洞穴通道，艾薩辛一抬眼，發現黝暗的洞穴此時亮閃如白日，他的雙眼一時不能適應，猛眨了幾下，終於看清光亮來源；在通道的盡頭，湧來一波波翻滾的火焰浪潮，宛如某種有意識的生物，沿著地板、山壁、洞頂攀爬，火焰混著黑絲的橘紅色前端如指尖，一寸一寸搔刮著前進，且速度奇快，一下子就滾至眼前。他是趴著的，而辛西爾依然站著，面對那團惡意的火焰。

「辛西爾！」

火焰的風撩起她的衣，她的髮，灼熱得像要燃燒。你瞭解我的感受嗎？在火焰裡，哭泣求救的孩子。我瞭解。我是說真的，因為我們都跟你一樣。辛西爾拿出事先準備好的一小筒水，灑向火焰海。我們都一樣，在焚身的灼熱中翻轉、受苦、哀鳴。誰比較苦？不，這是無法比較的。但你不懂，不懂，我們只能熄滅它，想辦法熄滅它。冰冷的意識從她的指尖流竄出，隨著水滴，張開如網狀凝霜，凍結住，冷凝住，擴散如病菌，滿溢了整個洞穴的火焰，結晶成內裡包裹著火的冰。