Ladies of South

初看「飄」時，第一個讓我感受到有趣的特點，就是所謂南方仕女。現在看到美國女權運動如此興盛，且幾乎每個受過教育的美國女性，都可以稱得上是個女權主義者，很難想像不過是兩百年前，南方女性的地位和現今差距如此之大。在看「亂世佳人」時，大家印象深刻的經典一幕，大概就是初開始時，郝思嘉抱著柱子，讓黑媽媽為她把緊身褡勒得更緊一點，好襯托出她纖細的腰支；而小說一開始，郝思嘉和家人要去參加衛家的宴會，還未換裝出門前，黑媽媽就為郝家幾個姊妹端來一大盤食物，敦促她們吃飽點，因為「淑女在宴會上不能大吃大喝」。郝思嘉對這一點規定厭惡極了，為什麼老要眼睜睜看著豐美食物在眼前，卻不能動一口？小腹又被緊身褡勒得緊緊的，推擠塞滿裡頭的食物，也讓她幾乎沒有胃口。

宴會上，郝思嘉注意衛希禮跟韓梅蘭的對話，聽到兩人竟在討論薩克雷跟狄更斯。郝思嘉在心裡頭嘲笑：「……跟一個男人說這種事，多傻呀！……要想讓男人感興趣，還要維持他的興趣，就得談他的事情，然後慢慢把話題轉到自己身上，……梅蘭就該說：『你真是了不起哪！』要不就說，『你怎麼會想到這一層的？這種事我就是想一想也要頭疼了。』」看來郝思嘉所受到的教育就是如此，作為一個女人，她「漂亮的小腦袋」只要用到家務跟生養孩子上就好了，任何大事交給男人操心吧，因為男人比較堅強，而女人千萬要記住別傷了男人的自尊心。

南方仕女必須裝模作樣，什麼也不懂，只會眨巴著一雙眼睛，對男人露出崇拜的神色，而且還要動不動就昏倒。這些南方仕女對北方女性也有所批評，認為北佬姑娘可以自己挑選結婚對象簡直是「不可思議」，而黑媽媽斷言，「男人是因為錢才跟她們結婚的」。南方社會中，男女之別十分嚴謹，不管是私下還是公眾場合，皆有一定規矩，若逾矩，如同郝思嘉的一些行為，常會惹來非議；而批評她最多的，其實是其餘女性同胞。

戰後，郝思嘉為了賺錢，自己買了間鋸木場，又因為見丈夫過於懦弱，遂決定自己來做生意，這行為在南方社會引起極大震撼，但也讓郝思嘉體會到，她也可以像個男人一樣無所不能。「女人能像男人一樣做生意，甚至作得比他們還出色，這本身對思嘉就是個革命的觀念。在她生長的那個環境裡，傳統觀念認為，男人無所不能，女人卻沒一個聰明伶俐的。當然，她已經發現這種觀念並非完全正確。……她並沒有得到男人的幫助，卻把陶樂園經營得不錯。她自忖道，『沒錯，對，我相信，沒有男人的幫助，世界上沒有女人做不了的事，除了生孩子例外，老天知道，凡是心智正常的女人，只要有機會，沒一個願意生孩子的。』」這是郝思嘉女性自覺的體悟過程。還未結婚前，郝思嘉所被灌輸的傳統觀念是，婚姻是每個女孩必經之路，卻沒有人告訴她們，婚姻要如何經營。在南方，一個十六、七歲女孩結婚後，事實上要面對的是一個大莊園（如果是中、上層階級女性），幾十甚至上百個黑奴要去管理，還得生養孩子，照顧丈夫起居及其尊嚴。郝思嘉的母親愛蘭曾告訴過她，「婚姻是需要堅忍和毅力去經營的」，並且對於讓郝思嘉在前兩任婚姻中感覺不舒服的房事問題下評斷說，「只能忍耐」。

南方紳士雖然是不會開口批評淑女，追求女性也有一定的規矩，看起來是尊重，但基本上是把女性當作不懂事的小孩般保護，或是一個遙遠、神聖，而不真實的存在。郝思嘉第二任丈夫甘福隆就認為，「……女人懂得算數計算和生意上的事似乎有失體統，即使一個女人不幸熟悉這種有失上等女子身份的東西，也應該佯裝不懂才對……原先，他以為她（郝思嘉）的腦袋不可能理解，便樂於向她做解釋。如今他發現，她對一切都瞭若指掌，便心生惱怒……」即使最溫和的南方紳士衛希禮，多少也是這樣覺得，他不開口評斷郝思嘉的作為，但也曾說過，郝思嘉是被白瑞德給「帶壞」了。這一套論點，不僅男人相信，大多數南方仕女也相信，韓梅蘭就是其中之一，且看這個看似柔弱實則堅強的小女人，如何在背後默默支持丈夫，甚至在死前也要求郝思嘉以後還能照看他，郝思嘉不忍拒絕：「我會關照他的，還有他的生意，而且我不會讓他知道，我只是給他提點建議。」「她倆透過眼神的交流達成了一筆交易，從此在這個嚴酷的世界上保護衛希禮的任務，便從一個女人移交到另一個女人身上，而也為了避免有損希禮的男子自尊心，絕不能讓他知道此事」。郝思嘉在梅蘭死後滿腹辛酸地想著：「……這輩子我都得把他拴在我脖子上看顧著。……我又多了一個抓住我裙子不放的孩子。」衛希禮的懦弱，或許有絕大部分，是被他的環境，和周遭這些女人所慣出來的吧。

在「飄」裡頭，想法不同的，只有白瑞德跟實際執行者郝思嘉。白瑞德在郝思嘉新寡時就說過，「……我倒認為，殉夫比我們迷人的南方風俗還仁慈些，我們這兒等於把寡婦活埋掉了。」「明明是束縛婦女的枷鎖，可她們還牢牢抓著不放。」在郝思嘉對他埋怨自己受人批評時，他說：「你把鋸木場經營得有聲有色，僅僅這一點，對那些經營不順的男人就是一種侮辱。」「……她們搞的事情都不成功，所以沒有傷害到南方男人們的自尊心。……你顯然喜歡工作，也公然不讓任何男人來管你的業務，這樣，誰也就不會同情你了。」

白瑞德之所以有這麼特異（在當代社會看來）的看法，或許是因為他是一個 outsider 。白瑞德因為言行不符合南方社會傳統，所以被逐出家門，不僅得以與三教九流人士蒙混，也可以用一種遠觀距離、全新目光來看這個他曾經所屬的社會；他看到了各種優缺點，也坦言無誤，因此讓白瑞德成為全書中最能洞澈明晰的一個角色。而郝思嘉，對於這種女性意識的自覺或許是懵懂，但是這個大環境促使她有這樣的作為，把她推上惹人爭議的地位。

有時候覺得郝思嘉跟「包法利夫人」的愛瑪有點類似；都是懂得運用外貌的美人，都愛慕虛榮，且無自知之明。但相較之下，郝思嘉比較有行動力，她實際而精明，對事物的觀點不怎麼夢幻，對愛情的追求也只有一個：得到衛希禮；至於得到之後又要怎麼樣，她沒想太多，但也不像愛瑪會在想像上頭蒙著玫瑰色紗霧。愛瑪與郝思嘉的不同作為和結局，或許是肇因於環境的不同；是幸也不幸，郝思嘉遇上一個動亂的時代，她的許多反應跟行動是為了求生存，所以能展現出一股活力，去衝破南方社會加諸於女性的某些束縛，但愛瑪的環境沒有變動，因此她無法找到出口，只能以通姦的方式證明自己。如果不是戰爭，郝思嘉也認為，自己或許會跟母親一樣，盡力去當個得體、完美的莊園女主人；只是時代的推演讓她走上另一條路。

美國的女權運動其實很早就開始了，十九世紀中期，大約與南北戰爭同期，就已經有不少女性提出各種議題，包括提倡女性參政權，但這些人物跟聲音多半出現在北方；密契爾的母親也是提倡女性參政的女權運動者之一，所以她想必對這些議題相當熟悉吧。或許密契爾是有意也無意地創造出郝思嘉這樣的角色，讓她在大時代的動亂中，突顯出南方社會傳統意識型態的爭議之處。