Beauty and the Beast

一如阿克蘭在最後所言，這是一場美女與野獸的戰爭。一個面容半毀、性格怪異的野獸，跟妖嬈美麗、討人喜歡的美女，你會相信誰的說詞？阿克蘭相信眾人自然會傾向美女，並且決心以沉默對抗偏見。而渥特絲並沒有寫出最後大眾究竟偏向誰，或許是要讀者自行想像一個正義的結局。但我們知道，大眾畢竟是盲目的，存有偏見的，或許，阿克蘭並未能如我們所願，得到他應得的正義，而兇手得到該有的懲罰。

阿克蘭是個典型的「反英雄」；他有自己的創傷、偏頗和心理壓力，可是作為一個偵探小說主角，他必定是有屬於自己的正義觀。傑克森也是另一種類型的反英雄主角，她外表粗獷、豪邁、粗線條，但事實上卻有一顆關懷、溫柔的心。這種種反差，正是渥特絲刻意呈獻給讀者看的：正義的野獸，惡意的美女。而最有意思的是，身為女性作家，渥特絲常常在她的小說中顛覆一般大眾對女性或是男女性別刻板印象的偏見。例如，阿克蘭看起來像個加害者（毀容又力大無窮，受過軍事訓練，還對女人跟其他種族存有偏見，這種人在其他小說中難保不會被描述為暴力加害者），但實際上卻是個受害者。傑克森的形像是女同性戀中的 T ，但一如蘇珊醫生所說，那不代表她就不會像一般女性一樣做家事，對周遭的朋友柔情關切。

最大的反差就是，在 《 變色龍之影 》 中，我們可以看到，並非所有男性都是加害者，而所有女性都是受害者。阿克蘭就是一個受害者，而阿克蘭的母親必須要為家庭的不和睦與暴力負責，珍 • 墨利更是會攻擊不認同她、不受她吸引的人（不論是男人還是女人）。從渥特絲以往的小說看到現在，她一直試圖在顛覆男女性別的刻板印象；也就是說，男人並非不脆弱，女人並非沒有野心與攻擊性。從 《 變色龍之影 》 就可以看到，女性的企圖心與攻擊性並不比男性遜色，但在以往，女性只要表現出一點野心，經常會被打壓、妖魔化，而男性只要表現出一點脆弱、受傷，就會被說是娘娘腔。

這樣的顛覆，結果是在渥特絲的小說中所呈現出來的女性形象，往往顯得既強硬又恐怖。不過這也是渥特絲的小說令人戰慄的一點，她讓讀者看到，我們在一般日常生活中對於這些刻板印象與偏見是有多麼的不知不覺，全盤接受而不帶任何疑問，也看到人性黑暗面的共通點，不論男性或是女性，都有可能墮入無盡頭的黯黑深淵。

美女與野獸的戰爭，不僅是表與裡的戰爭，也是性別的戰爭、偏見的戰爭。藉由偵探小說的形式，渥特絲探索社會的不公，人性的缺陷，但也可以看到，還是有人在惡劣的環境中努力，試圖改變一切。阿克蘭的兩位精神科醫生，還有辦理連續同性戀殺人事件的警察，都是在運用他們的專業，盡量去除自身以及他人的偏見，給予受害者應得的正義，加害者應得的懲罰。在讓我們看見令人絕望的黑暗之餘，渥特絲還是會給我們希望的，不是嗎？