就在2000年以來，俄國經濟起飛，其大型企業順著原物料價高漲的世界時勢，以石油與天然氣大發橫財的時候，掐指一算，離上次到俄國出差已經11年了。從1989年到1997年，我參加了兩次由台灣出發的商務訪問團，之後有兩次代表德國公司從漢堡出發到俄羅斯洽談商務。

第一次去是1989年8月跟著台灣進出口公會到蘇聯去作商業考察，回想起來是非常新鮮有趣的一次公務旅行，整團人數約莫50人，其中光是三大電視台的採訪與攝影記者，再加上報社文字記者，就佔了十幾位。商業行程就是有許許多多的拜會活動，當時還是以對方爭取台商投資開發產業的想法多，但是對我方而言，實在只是過去瞧瞧看看，瞭解一下大概情況與經濟發展程度，百聞不如一見，也算是一大收獲。

對於我這個年紀輕輕、剛從美國留學畢業返國的社會新鮮人，很幸運地，透過旅行大開眼界無庸置疑。台灣才對東歐人員來往解禁，能與消費工業界龍頭老大級老闆同行到俄國，更是榮幸。就連每天團裏上下記者間搶發新聞稿的興奮狀況，也讓我看得瞠口結舌，那時候只能以傳真或電話發稿，跟現在方便通訊的網際網路是無法比擬的。另外，還記得三個電視台中有位男記者非常有本事，總是能離隊自己去溜答趴趴走，回來就告訴我們他隻身探險的經過。還有位男記者很斯文有禮，在莫斯科地下道行走時，他為了保護我免被人從身後搶錢，還幫我背著皮包，把皮包壓得緊緊的，令我感激難忘，這樣的紳士還是我第一次碰到。

當時東西德柏林圍牆尚未倒塌(1989年11月)前，路途上看到的是仍是蘇維埃政府專制統治下、資本主義尚未進入俄羅斯的面貌，除了共產制度裏的特權階級以外，蕭條貧窮，民生物質缺乏，老百姓愁眉苦臉，官方機構與紀念館蓋得一間比一間大，感覺處處官僚習氣作風。可是所有民生工業落後，連付了外幣的旅行用餐都令人難以下嚥，看到乾麵包夾肥肉片就沒胃口。飢餓的眼睛老是在尋找世界馳名的黑色魚子醬，但是即使吃到了，還不知是真貨還是膺品。餐廳的侍者總是悄悄地拿著魚子醬黑貨在餐桌底下現給你看，美金要價，問你買不買? 三更半夜裏，還有旅館打掃的清潔婦敲門，問可不可以交換商品，原來她白天打掃房間時，看到了我衣櫥裡掛的上班套裝，直說好看，但只想跟我交換一雙絲襪。我無意交換，拿了一雙絲襪就送她了。

奇怪的是，原以為首都莫斯科應該是最富裕、民生物資最多的地方，到當地實際觀察才發現恰好相反。排長龍買日常用品的民眾隊伍在街上常可以看到，到了所謂的最著名百貨公司，找不到什麼可以買的東西，就是ㄧ些木製的傳統彩繪紀念品。在莫斯科附近的友誼商店時，竟然碰到了美國研究所的美籍同學，兩個人愣在一邊， 驚訝地說不出話來。往東行，到了新西伯利亞城(Novosibirsk)時，參觀了一座礦石博物館，附近商店反而有寶石可以買。在露天市集上有很多來自南方如巴庫(Baku)等城市的新鮮果蔬，那一串串肥美的白、紫葡萄特別誘人。連在莫斯科吃到最可口的一頓飯也是在一間喬治亞餐廳，大夥圍著大長桌，對著色彩鮮豔解美味可口的高加索菜餚(類似土耳其菜)，配著葡萄紅酒大快朵頤。在下塌的旅館裏，只有個小店舖，販賣著小紀念品，本來都沒什麼人光顧的，突然間來了一批台灣觀光客一窩蜂搶著買郵票，有個廠商老兄還跟店員說要把架上的所有郵票都買下來，害後面排隊的人都買不到了。80年代的很多台灣暴發戶都是這樣的作風的，大爺口袋有錢，愛買就買，誰也管不著。

這趟旅行讓我最最難忘的是那一段西伯利亞鐵路火車行程，從新西伯利亞城出發到伊爾庫次克(Irkutsk)。那火車還是燒煤炭作燃料，車速並不特別快，一路搖搖晃晃地行駛，臉上還沾上了一層煤炭的灰塵，手掌往上一抹，發現是黑的。這條列車像是一個西伯利亞廣大陸地上的一位忠實僕人，日以繼夜，盡忠職守地來來回回載送著來自各地的無數旅客。從窗外我看到了作夢都想不到的西伯利亞大草原，沉思中想著由不朽文學劇作改編電影「齊瓦哥醫生」(Doctor Zhivago) 裏的冰天雪地，還有那一間墜著晶瑩剔透、純白無瑕冰條的木屋，曾經是故事醫生主角與美麗動人的Lara共同棲息的愛窩。後來在德國看拍攝紀錄片才知道，這幕場景不是在西伯利亞，而是在襖熱的西班牙拍的，那座木屋的霜雪冰條都是以熱蠟噴射做成的，連地上的雪都不是真的，真是有點煞風景，然而有時候還是寧願被騙。我們1989年旅行時是艷陽高照的夏天，真正的西伯利亞大草原美得無垠無際。我總是感覺有那麼樣的前世經驗，似乎曾經在西伯利亞的大地上度過許許多多日子，所以再次相逢時有那樣莫名的內心悸動。

在火車上的三十多個小時，車廂都有臥舖，大概是兩人一個車廂，茶水供應不缺，只是餐點還是很不對胃。同行的某台灣食品公司大老闆很貼心，一路上帶了自家出產的肉類製品與泡麵，讓團員解饞吃宵夜，在西伯利亞的荒郊野外大啃台灣肉乾名品，還與車上的服務生有說有笑，就算沒有卡拉OK，照樣唱歌助興，大夥兒都開心極了。

我在出發前就準備了一些小禮物，以備不時之需，考慮半天，買了一堆牙刷帶著，反正不佔空間，又是當時蘇聯缺乏的民生用品，沒機會送人就帶回家自己用。官方正式拜訪用的當然有正式體面的禮物，牙刷純粹是私人帶著的小惠。結果，在西伯利亞鐵路火車上時，有幾個很可愛的小朋友，不知怎的坐在一起，好害羞，對陌生人很感興趣，用天真的笑容看著我，一點不怕生，一個女孩還貼在我身邊坐下。對答了幾句話，我拿出行李帶的牙刷送他們一人一支，他們好開心，接著令我十分驚訝的是，他們掏出幾個小紀念品給我，實在也記不得是什麼了，好像有個小小紀念章，就是堅持要我收下。

我這才明白原來年紀這麼小的孩子，再貧窮，也不隨便收受人家的禮物，寧願拿出自己的東西來交換。我倒覺得有點對自己不經大腦的施捨行為感到慚愧。後來我們一整團到站要下車了，這些小朋友才依依不捨把頭手鑽到車窗外，向我們揮手道別。回想至此，也很感慨，很多人不是窮人反而貪得無厭，人家白送的都要，不給的還要搶。多年後我在德國居住，在自動販賣機前買地鐵票時，有個衣著正常的德國小學生毫不臉紅地竟然伸手向我要一塊錢，我不但沒給，還告訴他要回家向父母拿。我並不是小氣，而是覺得在這樣富裕繁榮又福利不缺的德國出生，小小年紀，人生都還沒真正開始，怎麼可以就學當乞丐?!  (待續接下集)

 ↑這世紀以來一直沒有機會去拜訪俄國，買頂俄國毛帽冬天戴過乾癮? 其實不是這樣的，真正的原因是找不到合適好看的帽子禦寒，大頭還是戴上大毛帽比較相稱。先生堅持要幫我買這一頂帽子，充當冒牌的俄羅斯公主，呵呵。背後是漢堡總火車站。