1963年是聶華苓人生一個極重要的轉折點。美國詩人安格爾獲得洛克斐勒基金會贊助，訪問亞洲作家，來台灣時，結識了聶華苓。次年聶華苓應邀到愛荷華，擔任作家創作坊顧問，1967年她與安格爾創辦國際寫作計畫，1971年兩人結為連理。 

　　「國際寫作計畫」與「作家創作坊」是愛荷華大學兩個不同的文學計畫，對象與目標都不同。 

    1941年安格爾接長「作家創作坊」一直到1966年，25年間發展為美國文學重鎮，主要對象為美國年輕作家，修完兩年文學創作課後，獲得碩士學位。也有外國作家參加，余光中、葉維廉、白先勇、王文興和歐陽子都獲得創作坊的學位。1967年創立的「國際寫作計畫」，是聶華苓向安格爾提出的建議，每年邀請外國優秀作家到愛荷華來訪問交流數個月，寫作、討論、 朗讀、旅行，他們是駐校作家。   

    來訪作家由國際寫作計畫挑選，40年來已有1200多位作家，從世界各地區來愛荷華。譬如諾貝爾文學獎得主Czeslaw Milosz 推薦了不少很有份量的東歐作家，2006年獲諾貝爾文學獎的土耳其作家Orhan Pamuk，1985年也是國際寫作計劃的駐校作家。 

  台港大陸作家參加者逾百人，如台灣的瘂弦、鄭愁予、商禽、陳映真、柏楊、張香華、張大春、高信疆、楊逵、楊青矗、王拓、七等生、李昂、婁以軍等, 大陸的王蒙、吳祖光、丁玲、艾青、汪曾祺、徐遲、古華、張賢亮、諶容、阿城、白樺、劉賓雁、北島、李銳、莫言、余華、茹志鵑、王安憶、劉索拉、殘雪、遲子建、蘇童、畢飛宇等，香港的戴天、李怡、潘耀明等，均為當代文壇之佼佼者。 

     1978年聶華苓第一次回大陸，拜訪了夏衍、曹禺、冰心等名家。 1979年中國大陸與美國建交，三岸作家首次在愛荷華「中國週末」相聚，二十多位台港大陸和美國作家應邀參加，開啟了兩岸三地作家在海外交流的先河。 

    「國際寫作計畫」在華人世界享有極高的聲譽，是台港大陸作家與國際文壇接軌的平台。1976年安格爾與聶華苓被300多位世界作家推薦為諾貝爾和平獎候選人，1982年同獲美國五十州州長所頒之文學藝術貢獻獎，聶華苓多次擔任國際文學獎評審。2008年，聶華苓被選入愛荷華州婦女名人堂。 

    這個計畫帶給聶華苓最大的滿足是，「接觸面廣了，看的人多了，寫作視野變得更廣闊。我不只看中國人的處境，而是人的處境。作家在一起，談的都是人的問題。」

              時空環境與政治解讀 

   自稱「我不要政治，政治偏要纏我」的聶華苓，始終堅持純文學不該牽涉政治。然而幾十年來，「政治偏要纏我」，我們看到了時空環境與作家作品之間的弔詭關係。 

    60年代經歷過白色恐怖後離台赴美，她在1970年代發表的小說「桑青與桃紅」，因為以精神分裂的人物象徵中國的分裂，在聯合副刊連載時被腰斬。1974年她回台探視出獄後的雷震而被監視，70年代翻譯毛澤東詩詞，78年去大陸探親訪問，79年舉辦「中國周末」，邀請兩岸三地華人作家交流，都引起了台北的關注，而被列入台灣的黑名單。 80年代後期，政治氛圍開始鬆動，由於余紀忠的奔走說服和邀請，聶華苓終於在1988年重訪台灣，走出了黑名單的陰影。 

    談到翻譯毛澤東詩詞，聶華苓說「是偶而談起的，是我和Paul茶餘飯後的消遣。那天我在做晚飯，安格爾在一旁閒聊，說起毛澤東的詩詞寫的不錯，要我譯給他看，他自己是詩人嘛! 我譯了一兩首，他覺得不錯，我們就一起翻譯起來了，不知怎麼傳出去了，紐約的出版公司向我們要稿，就這麼簡單，沒有任何政治目的，那時我真是反共的。」 

     媒體說她「左右不討好」，面對這些政治性的解讀與干擾，她一貫是「你罵我，禁我，批判我，我問心無愧。久而久之，他們也沒勁了。時代不斷變化，當年罵我“親匪”的人，現在也“通匪”了。」