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| 2022/05/14 05:30:40瀏覽1289｜回應0｜推薦29 | |
在一次公司合併改組後，艾倫成了我的上司。
高個子白人男子，五官俊秀，紅光滿面，四十多歲，頭頂剛開始禿了，艾倫具備了美國企業主管的堂堂相貌。不同的是，他完全沒架子，總是笑瞇瞇的，像朋友一樣，隨時可以話家常。他不講究穿著，不穿西裝，不打領帶，凸出的小腹因此十分顯眼。
艾倫是單身漢，愛唱歌，會彈琴，星期天在教堂主日崇拜擔任司琴。公餘之暇，擔任童子軍教練，帶著青少年到野地露營，培養領導才能及野地求生技能。最讓人津津樂道的是，他是一位美食家。
上任第一天，艾倫邀請手下二十位員工到昂貴的義大利餐廳共進午餐，展現了美食家的大手筆。席間他滔滔談論美國幾大城市的著名餐館，每家的招牌菜，用哪些食材，如何烹調，有何特色，消費額 和地點，如數家珍，像一本活字典。他喜愛旅遊，每到一處，不忘到當地著名餐館品嚐美食，久而久之，腦中建立了一個美食資料庫。
自從上任後，每星期至少一次，艾倫總會吆喝一群同事外出午餐，其中有他的上司，手下和同階層經理，全由他買單。大家跟著他吃遍城中區各式餐飲，如西班牙小吃，滿桌小碟菜，傳來傳去，分不出是魚或肉，蘑菇或香腸；到古巴餐廳，吃那酸到牙根裡的芒果烤牛排，喝那蓋了厚厚一層糖，仍然令人叫苦連天的迷你咖啡；去天主教堂，吃那遠近馳名的南方海鮮飯；還有牆上掛著棒球明星簽名照的餐廳，烤魚特別鮮美，淡紅的檸檬冰茶，百喝不厭;
不久後，有家巴西燒烤店開張，食評家給了五顆星，價錢不菲，地點頗遠，艾倫興致勃勃組隊遠征。這回真讓我大開眼界，只要把桌上的圓形紙牌一翻，露出綠色，立刻就有侍者前來。他們身穿帥氣的南美服裝，長褲上一排銅扣發光，靴子錚亮，挺胸縮腹，手上扛著大串剛出爐，香噴噴的各式牛排、豬排、小牛排、雞腿，任君選擇。客人挑夠了，只要把圓形紙牌露出紅色，侍者就不再打擾，讓客人安享大餐。
跟隨艾倫到外地出差，更是大快朵頤。有一回去高級牛排館，侍者文雅有禮地介紹當晚的特餐，等大家點完餐前酒和開胃菜，才躬身而退。接著有人推小車而來，擺滿了新鮮牛排、魚肉、大蝦、蘆筍和蔬菜，任我們挑選後，送進廚房烹調。一頓飯吃下來，主餐加紅酒、白酒、飯前開胃菜、飯後甜點，外加百分之十五的小費，全由艾倫報了出差費，人人樂呵呵，簡直像度假。
在他手下那兩年，日子頗悠閒，不但常有美食可吃，階級也不森嚴。艾倫深知美食的魅力，可拉近彼此的距離，凡事都好辦。他的辦公室在我隔壁，每天一早，艾倫總會探頭進來打招呼:「我們都好嗎? 快樂嗎?」輕拍微禿的小腹，閒話兩句。他喜歡串門子，是個包打聽，口風也不緊，不知他是怎麼進入公司管理階層的。大企業向來階級森嚴，經理階層守口如瓶，相形之下，艾倫的作風非常接地氣。
他對下屬的要求不高，只要他下面的小老闆不說話，艾倫就不過問。人事決策比較草率，通常是主觀的認定。
有一天，他帶來一位五十多歲的德州佬，曾替他做過短期計畫，能力不怎麼行，但天天陪他享受美食，艾倫高升了，他便空降下來當我們的小組長，弄得人心不服。艾倫還雇用了像模特兒一樣標緻的麗莎，但她心懷二意，同時應徵兩份工作，短短三星期就跳槽了。艾倫不但不計較，還邀她和我們一起到外地受訓，所有的花費，包括機票、旅館、餐飲和課程費用，全報了公帳。
兩年後，公司宣佈又一波合併改組。艾倫探頭進來，有點憂心忡忡:「你有公司需要的技術，不必擔心，倒是我這經理位置難保。大老闆脾氣變幻莫測，他不喜歡我，我的前途堪憂。」
秋天，改組開始了，磨刀霍霍，按層級進行，每個職位都開放讓人競爭，人人都有被取代的可能。十月初輪到艾倫這個層級的經理，幾天後，艾倫探頭進來:「讓你先知道，我沒能保住職位，大老闆選了別人。」我大驚，「大老闆可能有其他安排吧? 」他黯然搖頭離開。
兩天後，艾倫陪同一名中年女子到辦公室和我們打招呼，原來是取代他職位的黛安。當天下午，他在走廊上來回走動，把書籍、檔案、手冊從那間明亮寬敞，橡木傢俱的辦公室，搬到沒有窗戶的小辦公室，同事們投以同情的一瞥，紛紛主動幫忙。
那段日子裡，艾倫的處境不免難堪，但他始終保持笑容，優雅冷靜，沒有失控的言行，不再邀大家外出吃大餐。感恩節過後，大老闆替他找到一個降了兩級，非管理階層的工作，地點在加州，年初上任。他聳聳肩:「能保住飯碗就行了，不能苛求。」
十二月初，史提芬在家中開聖誕宴會，同時替艾倫送行，大老闆也去了。艾倫慷慨如昔，帶來幾瓶香檳和紅酒。當晚玩團體遊戲，根據同事的表演猜謎，輪到艾倫時，他滿頭大汗，頻頻擦拭，淺藍襯衣變成湖藍色，依然猜不著，頗為狼狽。
聖誕節前，公司舉辦大型晚宴，艾倫也來了，和我們一起喝酒聊天，第二天他要回北方老家過節，接著去加州上班。當晚的餘興節目很精彩，笑語歡騰之際，我發現艾倫的座位空了，桌上殘留半杯紅酒和點心。這是艾倫第一次沒和任何人打招呼，便悄悄離去。「冠蓋滿京華，斯人獨憔悴」正是艾倫當晚的心情寫照吧。
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| ( 在地生活｜北美 ) |
