甚麼是花粉熱？

時序入春，台灣像一座華麗的舞台，陽明山、武陵、合歡山、阿里山的花季陸續登場，青蔥山林綴滿或紅或紫、或黃或白的鮮花，雖然引人入勝，但是空氣中的花粉卻有可能讓你涕泗縱橫，壞了賞花的好心情。

花粉熱又稱「季節性過敏性鼻炎」，一種上呼吸道接觸到花粉或菌類孢子等空氣微粒時產生的過敏反應，在台灣約有一成的民眾為它所苦。輕微的症狀以鼻子為主，包括流鼻水、鼻塞、打噴嚏、鼻子癢、鼻涕倒流等，嚴重的人可能會出現皮膚（蕁麻疹）、肺部（氣喘）或眼睛（過敏性結膜炎）的症狀，甚至引起全身性的過敏反應，導致休克而威脅生命。

避免在風大的晴天外出

植物透過花粉傳播的方式，可分為風媒花與蟲媒花兩種。靠昆蟲傳播授粉的花稱為「蟲媒花」，為了吸引昆蟲，多半色彩鮮艷、氣味芬芳，散播於空氣中的花粉量反而少，不易引起花粉熱；而靠風力傳播授粉的花稱為「風媒花」，花瓣大多退化，也沒有香味，但花數多、花粉量大，是引起花粉熱的主因。

台灣花粉熱有兩個高峰期，分別是春季的3~5月和仲夏到初秋的7~9月。春季蟲媒花居多，少數風媒花以樹木為主，如楓香、杉樹、松樹等，其花粉致敏性低，誘發的症狀較輕；仲夏到初秋時，常見的風媒花有狗牙根草、豬草、羊蹄草、薊草、莧菜等，致敏性強，所以花粉熱的患者比春季多，症狀也較嚴重。此外，花粉在空氣中傳播，會受溫度、濕度及風速的影響，一般而言，高溫、乾燥、風大的晴天，散播於空氣中的花粉量多；而降雨時花粉受雨水沖刷，在空氣中的量則相對較少。

想要預防花粉熱，最好的方法就是避免和花粉有不必要的接觸。綜合上述，花粉熱患者或有過敏體質的人，應該避免在花粉高峰期外出，特別是風大的晴天；若真的想要加入賞花的行列，也應該穿戴口罩、眼鏡、帽子作為保護，並選擇空氣中花粉量較少的傍晚時段；最後，回家別忘了沐浴更衣，才不會將花粉帶到屋內或床上喔！

花粉熱的處置

雖然已經盡力避免接觸到花粉，想要完全阻絕仍非易事，幸好當我們出現花粉熱的輕微症狀時，有些簡單的方法能協助緩解。民眾可自行使用生理食鹽水沖洗鼻腔，也可遵循醫師指示，使用抗組織胺、去充血劑或類固醇來加以預防及治療。

(原作發表於"孤獨星球"國際中文版-ISSUE06)