凌虐症候群的心理層面

人類正常的攻擊反應目的在維護生存，當這種反應變態成一種破壞性的習慣，病徵又會分化成虐待狂、自虐狂、戀屍癖、自戀狂等症。虐待狂是其中最具反社會特徵的病態。

虐待狂的慾望鎖定在使他人痛苦的渴望上，並透過施虐、折磨、屈辱、傷害的過程，達到一己的愉悅與快感。古典心理學大師佛洛伊德過去將這些殘忍行為都歸類到性慾層面，近世的心理專家已普遍認為這是研究上的誤解。而更多的研究證明，性虐待只是虐待狂的表現方式之一，"慾力"有可能來自"性"，但不是全部。具破壞行為的慾力，也有可能來自"社會認同感"的失落。

"恨"幾乎就是絕大部分破壞行為的基點。恨自我的不足與他人的完美，延伸到恨社會的現況、過去和未來，恨所有超越我的人，甚至恨不如己者。恨一旦灌滿心理空間，演變成攻擊型人格是必然的。

「完全宰制其他生命體」做為樂趣，正是虐待狂驅力的本質。虐待狂的驅力大多來自""支配他人的慾望，這種慾望強烈的人，常將別人的痛苦應用在控制的手段中。控制欲的重點在於"完全掌控一個人"，使對象納入本身意志的延伸，使自己成為客體的主人或"神"。虐待症其實並非只有一種負面風貌。而自虐狂則源於自卑和無力感，以及自我的怠惰，藉著順服和依賴一個"神人"，希望解決所有自己無力完成的目標，以及安全的依存。

有些比較不易讓人察覺的手段，也會表現在對受控者的關懷、憐愛、垂青等的樣態中，在有些極端宗教團體中，也可窺及相關的心理層面。一些對未來充滿恐慌和無力的人，甘願交出自我的所有歸屬，投身在極端宗教團體的"人神"膝下，也是殊途同歸的心理現象。孩子的無能為力誘惑了施虐者的控制慾，對生活感到迷惘的人，誘惑了極端宗教團體，兩件事是心理層面的一體兩面。

虐待狂的終極理想是成為受虐者唯一的真神，可以對其任意驅使、踐踏，或被永遠崇拜，不但控制受虐者的肉體，連無形的精神都要掌控。虐待狂希望對方絕對順服或依賴，即使受到屈辱凌虐，對方也應甘之如飴。當他施捨恩惠慈愛時，也希望對方感激涕零，達到「雷霆雨露，莫非皇恩。」境地。

心理扭曲、病懨懨的偏執者，往往把一生都消耗在一無是處的製造痛苦中，若沒有讓別人痛苦，就給自己痛苦，以之來餵養一個空泛的信念。除了無辜者受到凌虐外，在某些情況中，"自我"也有可能成為暴虐慾望的誘引目標。施虐者和自虐者的心理，來自同一個痛苦深淵。自虐者把恨施行於自己的痛苦和毀滅行為，藉以反控他認為的"別人的不義"。

莫里斯說︰「欺凌行為就像不斷下淌的血，最後總會匯集到社會底層，在最無力反抗的人群中，形成一個血池。」
佛洛姆說︰「控制者將人"非人化"或"物化"，同時解消了本身道德良知的罪惡感。」。
以上兩位心理學家，是拆除古典心理學框架的代表人物。同樣有心理學的洞燭之見，又跨足在其他學門領域，因此觀察面更為寬廣。

莫里斯從生物角度說明了人類的一些行為，與野蠻的動物並沒有很大差距。佛洛姆透過社會現象證明了；很多殘酷無理的事件，其實一直被掩藏在看似合理的社會表象下。

對於沒有能力去愛的人，殘忍可以是愛的扭曲變形，施虐常是因愛生恨的變態手段，最後也必走向毀滅傾向，即使不傷害別人；也會傷害自己。

1963年～1967年，美國各州就已先後製定了「受虐兒童責任舉報法」。除了醫務人員具有舉報之責外，一些與兒童有密切接觸的人員，例如教育工作者、社會工作者、心理諮詢師、警察、喪葬等從業人員，也被列入了責任舉報法中。這些人如果在工作過程中，懷疑某個孩子受到肉體或者精神上的虐待，必須在一定時間之內（通常是24小時之內）電話報警或者聯繫兒童保護組織。

2013年，美國洛杉磯一名8歲男童費南德茲；被母親及其男友虐待至死，驗屍報告指出他頭骨裂開、數根肋骨斷裂，身上到處都有燒傷痕跡，肺部和鼠蹊部內還卡著BB彈。有關單位在男童生前曾接到幾次舉報，前後共有9名警員前往調查，都表示無虐待跡象，案件因此不了了之，事後男童仍與母親同住，最後造成了無法挽回的悲劇。

男童遭虐致死案爆發後，9名警員受到內部懲處或撤職。洛杉磯檢方表示，先後相關的4名社工人員會面臨至少10年刑期。

美國有的州有這樣的做法，不僅把性犯罪犯和虐童犯的照片和個人信息公布在網頁上，還公佈他們的住址，甚至在護照上增加特殊印記！重複犯罪者必須90天內去警察局報到一次，如果他們留了鬍鬚或者外貌上有任何改變，一定要通知警察局。

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