剛讀到本地報紙提到﹐因著克校長的爭取與申請﹐(見 [春風化雨一校長]  )  伊凡高中已被核准,  下學年開始提供高中國際文憑大學預科課程  (  International  Baccalaureate Diploma Programme ﹐下簡稱 IB 課程 ) 。

IB 課程由國際文憑組織 (IBO) 構劃和管理﹐ IB 師資經特別訓練後授予檢定證書。目前在全球有一千六百所左右的高中經向 IBO 申請﹐通過審核﹐提供這個課程。 世界多數國家的大學 ﹐接受 IB 文憑為認可的入學資格﹔在美國大學﹐ IB 鑒定 考試得 4 分以上的科目，可折換成大學學分。

IB 課程的 訓練宗旨除了幫助學生德智體群平衡發展外﹐也希望他們成為主動積極的終身學習者 ( Lifelong Learners) ﹐具有廣野的多元文化認知﹐和開闊的胸懷﹐能尊重不同的文化與族群。

為此﹐課程的設定除了必要學科﹐還有三個重要項目﹕知識理論 (Theory         of Knowledge) ﹐畢業前完成一篇四千字的研究論文 (Extended Essay) ﹐   加上創意行動服務時數 (CAS ﹕ Creativity 、 Action 、 Service Hours) 。

TOK 是十二年級的必修核心科目﹐研究世界各國的文化宗教與哲學﹐上課過程中有不少口頭和書寫的報告。畢業論文題目自定﹐在十二年級上學期開學時交出初稿﹐由學校 IB 課程主任初審﹐再改寫﹐在十月中定稿﹐交與 IB 總部核審計分。

 CAS 在 Pre-IB ( 九、十年級 ) 時是每年 75 個小時﹐到 IB 時 ( 十一和十二年級 ) 每年 150 個小時﹐其中三分之一時間是創意活動﹐例如設計和成立新的社區服務計劃、美藝或音樂創作﹐三分之一屬於體能活動 (Action) ﹐包括參與學校或校際的各種運動﹐城市或民間社團辦的體能活動﹐例如馬拉松賽等﹐另外三分之一就是實際的社區服務。 CAS 需要填詳細表格﹐註明參與活動的日期時間內容﹐加上負責人簽名證實。

IB 學科分六個組別﹐第一語文 ( 母語 ) ﹐第二語文﹐社會學﹐科學﹐數學和電腦科學﹐以及藝術。文憑需要學生選修每個組別所開的課﹐必須修三個 ( 或四個 ) 高級水平科目 (HL) ﹐以及三個 ( 或兩個 ) 標準 水平科目 (SL) 。學生修完需要學科﹐最後要參加文憑鑒定考試﹐每科七分是滿分﹐總分四十二分﹐至少要二十四分才能拿到文憑 ( 當然還包括修過 TOK ﹐論文通過審核﹐以及完成 CAS 時數 ) 。

文憑鑒定考試由 IBO 安排時間舉辦﹐以申論題為主﹐和 AP 或 SAT 學科考試以選擇題居多非常不同。記得小兒子十一年級的化學老師在家長會議上就明言﹐他的上課方式是要幫助學生能通過 IB 考試﹐而非 AP 考試 ( 因為學生也可選擇自己參加 AP 測試 ) 。申論題主要測驗學生的思考、組合、批判﹐不像選擇題﹐可以猜答案。

佛州奧蘭多市有十八個高中﹐目前有三個高中設 IB 課程﹐每年有四百個名額。明年加上伊凡高中的一百名﹐總共是五百。

學生可以在八年級下學期提出申請﹐附上需要的資料﹐和寫一篇文章述明學習意願﹐由高中 IB 課程主任和老師審核﹐初審通過的﹐會給予個別面談﹐大概是要確認那是學生自己的意願﹐非家長強迫吧﹗面談時﹐當場還擇題寫一篇短文。

九、十年級是 Pre-IB 課程﹐要升十一年級前﹐可決定是否要入正式 IB 課程。有些學生因為課程的壓力﹐或非其志趣﹐會放棄而轉回普通課程。

小兒子當初要申請時﹐我要他三思。除非他自己有興趣﹐並且主動作 CAS ﹐否則是很辛苦無趣的﹔他最後決定接受挑戰﹐學習的過程雖然有瓶頸階段﹐也讓他犧牲不少寶貴睡眠時間﹐然而這個嚴謹又多元的課程到底幫助他學會批判和創意的思考 (Critical &Creative Thinking) ﹐看重群體合作 (Team Work) ﹐以及深入對社區的關懷與參與﹐是學識以外﹐更有價值的收穫 。