第二十三章 《天若有情天亦老》

（幽谷客放了兩首配樂，分別為《來生》與《金庸群俠傳》，前者蒼涼悽美，後者江湖味濃重，讀者可以任意選擇作為情境搭配，幽谷客在此感謝您的閱讀、推薦、留言。）

那少女只嚇得魂飛魄散，「啊」的一聲尖呼，叫道：「不！我不去，我不去，放開我。」騰的一聲，向後退了一步，那黑臉漢子馬鞭回轉，在她腰肢上繞了數匝。那少女死命掙扎，馬鞭反而愈纏愈緊。

那黑臉漢子笑嘻嘻的道：「不給我安分一點，等會兒有妳苦頭吃。」扯回馬鞭，少女登時身不由主的向他跌去。

那白臉漢笑道：「賊老弟，這小娘子細皮嫩肉的，可禁不起一絲折磨，你動作可別太粗魯啊。」

黑臉漢笑道：「這人間尤物嘛，等咱們輪番享受完畢，再送給大當家好了，一來有的蝕骨銷魂，二來免不了富貴發財。這下兩全其美，哈哈，哈哈哈。」

白臉漢附和道：「這如意算盤打得可真響。」

黑臉漢道：「不打響，焉能坐得今日這地位？」將那少女拉上馬來，喝道：「小娘皮再倔？老子把妳剝得赤條條的。」

那少女嚇了一跳，叫道：「你們帶我上哪？放開我，放開我！」

黑臉漢子皺眉道：「這兒哪有妳囉唆的餘地？跟老子走吧。」見她兀自掙扎不休，惱將上來，揮掌便要向她臉頰摑去。

忽然兩道劍光劃然而過，黑臉漢大吃一驚，連忙收手，跨下牲口受了驚嚇，一股腦兒人立起來。

那少女「啊」的一聲，一個「倒栽蔥」跌下馬來，被一個黑衣蒙面女郎打橫接住，安置在一丈外的樹下。群盜見黑衣女郎露了這手功夫，無不大驚失色，知道這女郎非同易與，紛紛操出兵刃，群相叫囂，準備一拚。

白臉漢見她一雙湛藍杏目，秀髮微曲，雙手持劍，劍身輕薄，燦然生光，宛若一泓秋水，鋒銳異常。他心頭怦的一跳，抱拳道：「原來是崑崙派冷月雙劍，江湖聞名已久，今日得仰風采，委實三生有幸。」

華霜慢慢走進，冷然道：「不敢，區區小女子，江湖提起來實是不值一哂。請恕小女子識淺，幾位是何路道？」

白臉漢道：「敝寨是黑風寨，在下白無常，這位是我把兄弟黑無常。」

華霜道：「原來是黑風寨。素聞黑風寨橫行江南，今日一見，果然名副其實。嘿，很好，很好。」

白無常面色一沉，道：「好些什麼？」

華霜道：「我華霜向來嫉惡如仇，不想今日狹路相逢，給我撞見黑風寨光天擄掠弱女，難道還指望我放你們走路？是好漢的，爽爽快快抹脖子便了，讓我動手可不太妙！」

黑無常「呸」的一聲，一口膿痰向她吐去。華霜左劍一挑，揚起一道劍風，將膿痰彈了回去，「啪」的一聲，正中黑無常眉心。

黑無常只覺額頭隱隱生疼，怒不可遏，若伸手去抹，更顯得狼狽萬分，大聲道：「格老子這婆娘好不蠻橫，咱們不必怕她，亂刀把她剁成肉醬。」

華霜冷然道：「倒要看看你有沒有這本事！」倏地猱身向前，左劍揮出，將馬上兩名漢子手臂齊肩斬斷，又揮右劍割斷二人咽喉，兩下不過只是瞬息間。劍上一沾血，登時激起連日以來的悲憤悽苦，隨著殺機一發不可收拾。

黑風寨眾人見她出手狠辣，無不紅了雙眼，吆喝著一擁而上。華霜展開身法在刀光劍影中騰挪趨避，左劍劃出三點寒星，登時又殺了三人。

白無常武器乃是一根招魂幡，幡面布不似布，革不像革，上面掛滿倒鉤，鉤刺隱泛藍光，想是餵了劇毒，若劃破一絲肌膚定是見血封喉之禍。白無常見華霜轉眼間已將己方殺剩五人，狂怒之下，招魂幡立時向她背心掃去。華霜身子一記「鐵板橋」，左劍乘勢後抹，登時將招魂幡竿子斬斷，跟著身子滴溜溜的一轉，右劍已刺入白無常心口，同時左劍劍光一閃，又是三人慘呼斃命。

黑無常心頭一凜，眼見自己勢孤力微，絕非華霜對手，當下不敢戀戰，一夾馬肚，飛也似的揚塵而去。

華霜「哼」了一聲，也不乘勢追擊，雙劍入鞘，轉身向那少女走來。

那少女見這血肉橫飛的一幕，只嚇得呆若木雞，三魂七魄都不知飛到哪去了。華霜見她全身打顫，神情惶恐，當真是從未見過世面的姑娘，秀眉微蹙，道：「妹子，妳叫什麼名字？」

那少女背脊一僵，想是被她突如其來的話聲嚇了一跳，撫著胸口，定神道：「多謝女俠救命之恩。」臉上也不見半絲誠意。

華霜道：「我問妳姓名啊！」

那少女道：「我叫燕飄絮。請問姊姊高姓大名？」

華霜道：「我姓華名霜。」

那少女原來便是湖北江陵縣知府千金燕飄絮。那日墨貍不辭而別，除了稍信報平安之外，此後便一直杳無音訊。燕飄絮每日站在他家門口望眼欲穿，一次比一次心寒，終於按耐不住滿腔思念，決心獨自出來尋他。

但人海茫茫，乾坤莽莽，要尋人談何容易？她從小在父親庇護和婢女照料下長大，對外頭人情世故一知半解，宛如從未見過世面。她在路上信步行走，逢人便問：「你見到墨貍沒有？」只盼天可憐見，千里姻緣一線牽，讓她和墨貍聚首。

果然燕飄絮又問：「華姊姊，你見到墨貍沒有？」

華霜聽她如此問法，只覺好笑，卻又笑不出來，眼珠子一轉，道：「我有個朋友也叫墨貍，卻不知是否便是姑娘要尋的那人？」

燕飄絮喜出望外，道：「我要找的那人，皮膚微黑，身形高壯，長眉薄唇，一張方子臉膛。」

華霜道：「照啊！說來也真巧，我那朋友也是生得這副模樣。」

燕飄絮笑逐顏開，喜叫：「真的麼？華姊姊，妳快告訴我墨貍在哪。」

華霜尋思：「墨貍西行，十之八九是要去崑崙山。我如告訴她墨貍去向，衝著人情兩字，便無論如何也要送她一程。哼，我華霜既然下山，根本沒回去的打算，還是暫且隱瞞她，日後如遇熟人，再請他代為相送。」於是道：「墨貍嘛，我也好久沒見到他了，沒能幫上妳這忙，真是萬分過意不去了。」

燕飄絮不通事務，怎知她別有打算，略感失落，黯然道：「不要緊。」

華霜善於察言觀色，又想燕飄絮風塵僕僕的尋人千里，心念一轉，道：「妹子，墨貍可是妳意中人？」

燕飄絮雙頰緋紅，嬌羞靦腆，慎道：「妳……妳別胡說，我燕飄絮眼光才沒那麼差，會喜歡一個不解風情的莊稼漢子。」頷著螓首，不敢正眼瞧她。

華霜哦的一聲，聲音拖得長長的，更加確信無疑，道：「既然不是，那我就不必帶妳去牛郎織女廟了。」

燕飄絮奇道：「牛郎織女廟？」

華霜道：「是啊！聽說只要去那兒燒香許願，今生便能夠和意中人共締鴛盟，比翼雙飛，白頭偕老。」

燕飄絮只聽得一顆心怦怦直跳，道：「當真靈驗如此？」

華霜道：「信不信由妳，不過既然妳芳心無主，這廟不去也罷。」

燕飄絮忙道：「我去，我去。」

華霜妙目圓睜，道：「妳去做什麼？難道想求牛郎織女為妳牽段姻緣麼？」

燕飄絮十指輕絞，小聲道：「不是，我……我……」

華霜微微一笑，道：「妳不必隱瞞我了。我早知墨貍是妳意中人，妳這般矯揉造作，當我是瞎眼的傻子麼？」

燕飄絮臉上一紅，道：「既然妳都知道了，那告訴我牛郎織女廟在哪吧。」

華霜道：「讓我猜上一猜，嗯，妳想求牛郎織女讓妳和墨貍長廂廝守，是不是？」

燕飄絮搖頭道：「不，我想求牛郎織女指點我一條明路，讓我能夠找到墨貍，這樣就心滿意足了，要和墨貍長廂廝守，我……我當真有那個福氣麼？」眼望遠方，臉上盡是嚮往之色。

華霜聽得此言，心中略感愧疚，道：「牛郎織女廟便在河北張家口，妳生得好看，道上奔波恐怕不妥，不如我帶妳去吧！」

燕飄絮喜道：「真的麼？妳真的肯……肯帶我一程？」

華霜目光閃爍，過了半晌，低聲道：「那有什麼問題。」

燕飄絮道：「多謝華姊姊，咱們這就上路。」

華霜一笑不答，牽來流星，一躍上馬，再伸臂拉她一把，輕輕拍了馬臀，向東北馳去。

其實張家口哪有什麼牛郎織女廟？華霜本想編來套她言語，卻不料燕飄絮信以為真，這下便想告知實情也不便開口。於是謊稱神廟位在河北，從四川到河北萬里迢迢，途中設法請人將她送至崑崙山，也好了卻自己的良心不安。

一日入得山陝交界，來到路南一座小茶棚，那茶棚孤家獨店，靠山而築，背後是一片蓊鬱樹林。二人下馬打尖，撿了個座頭，一個傴僂老丈顫巍巍的奉茶接待。

燕飄絮揉著肩膀，她是千金小姐，這般長途跋涉的趕路當真消受不住，反而華霜是習武之人，倒是精神奕奕。燕飄絮見華霜始終戴著面罩，於是笑道：「華姊姊，成天戴這勞什子，也不見妳摘下，不嫌悶麼？」

華霜淡淡的道：「我相貌醜陋，怕嚇著人家。」

燕飄絮臉上微現詫異之色，道：「怎麼會呢？我見姊姊一雙眼生得好美，連我都不由得自慚形穢，若說姊姊相貌無鹽，只怕世上就沒有美人了。」

華霜隨口敷衍幾句，她可不願在皮囊美惡上多費唇舌。燕飄絮又道：「華姊姊，妳不是漢人吧？」

華霜道：「我媽是西域人，我爹才是漢人。」

燕飄絮笑道：「那妳一定像媽媽較多了。說這麼多也渴了，哎呀，這茶葉太過粗劣，我可喝不慣，嘖嘖，還是不喝啦。」說著皺起眉頭，連杯兒也不屑一碰，盤算等會兒入得大城，再找間像樣的酒樓大快朵頤。

華霜可不似她這般挑剔拘謹，掀起面幕一角，舉茶便喝，眼角忽地瞥見那老丈神色有異，似乎帶著諸多歡喜，又似在期盼什麼，登時疑雲大起：「這茶莫非有機關？」於是假裝失手，「哐啷」兩響，杯兒掉在地上，碎成片狀。

她佯裝驚呼，高聲道：「店家，再取一只杯兒來。」

那老丈臉色微微一變，隨即眉開眼笑的取杯走來，嘶啞著嗓音道：「小店本小利薄，雖說只是一只杯兒，但姑娘還是小心在意為是。」

華霜「嗯」的一聲，斜眼道：「擔心什麼？姑娘一劍殺了你，這錢嘛，連本帶利燒給你便是。」右手抄出長劍，寒光一閃，已抵住那老丈咽喉。

燕飄絮變臉道：「華姊姊，妳幹什麼？」

華霜不理睬她，向那老丈道：「閣下也是個江湖人物，卻給我冷月雙劍沖茶。我好大的面子！」

那老丈嘿嘿一聲冷笑，道：「冷月雙劍果然目光如炬，只遺憾妳中毒不淺，三日後將毒發身亡。」

華霜道：「你說什麼？」

那老丈冷冷的道：「看看妳左掌吧！能和大名鼎鼎的冷月雙劍來個同歸於盡，我殷老三也算艷福不淺。」

華霜心頭一凜，低頭審視自己左掌，五根柔蔥已罩上一片紫鬱鬱之色，心想自己茶不沾唇，究竟如何著了道兒？突然心中雪亮：那毒是下在茶杯身上，自己舉杯之際，便已中毒，反倒燕飄絮嫌茶粗劣，避而遠之，這才相安無事。

華霜眉含秋霜，喝道：「拿解藥來！」

殷老三哈哈大笑，道：「妳道我不懂黑道規矩麼？我早將解藥藏在一個不為人知之處，妳若殺了我，亦不免難逃一死，我勸妳還是別輕舉妄動的好！」

華霜冷冷的道：「姓殷的，我和你往日無冤，近日無仇，何以這般害我？」

殷老三咬牙切齒的道：「妳殺了我黑風寨數條人命，此事已傳遍整個江湖，還敢裝得這般若無其事？嘿嘿，賊賤人，小婊子，妳好管閒事，也料不到會栽在我殷老三手裡吧？」

華霜恍然大悟，道：「嗯，原來又是黑風寨鼠輩，這下我明白啦。你為死去的弟兄報仇，看來我以後的日子可不太安寧了。」突然高聲道：「還有多少黨羽，一齊現身受死。」

她一言甫畢，樹林中、小丘上、草叢裡前後左右各躍出數十個盜匪，一身黑衣，手持鋼刀，為首一人是大頭鬼，另一人是黑無常，群盜分批圍住小茶棚。

燕飄絮面色蒼白，站起身來，躲到華霜背後，顫聲道：「又來……又來這麼多人。」

華霜道：「這樣也好，邪魔歪黨，一舉殲滅，省得我另外多費工夫。」

大頭鬼高聲道：「冷月雙劍，妳中毒在先，受困在後，已成坐以待斃之勢。我帶妳回去見寨主，或許還有一條生路，但若執迷不悟，可別怪我等心狠手辣了。」

華霜冷笑道：「憑你們幾隻三腳貓兒，也能擒得住我冷月雙劍？」

殷老三陰惻惻的道：「別忘了妳身中劇毒，要是殺了咱們其中一人，妳也休想活命！」

華霜雲淡風輕的道：「你們打我不過，便使這種鬼蜮技倆，好逼我手下留情。但我華霜即使命在旦夕，也素來不受威脅。你們不擇手段想要害我，卻怎麼也料不得有這一著吧？」長劍一送，登時刺入殷老三咽喉。

殷老三尚未反應過來，咽喉驀地一痛，雙目圓睜，喉中發出荷荷嘶吼，似乎不敢置信華霜竟會不顧一切的痛下殺手。

華霜長劍拔出，殷老三咽喉破了一個透明窟窿，鮮血泉湧而出，濺了華霜遍身是血，隨即橫臥在地，幾下痙攣，便一動也不動了。

這下奇變群盜均是始料未及，人人被眼前這幕震懾心扉，半晌說不出話。大頭鬼顫聲叫道：「冷……冷月雙劍，妳不要……不要命了麼？」

華霜腹背受敵，反而處之泰然，冷目環顧群盜，最後目光定定的落在大頭鬼面上，道：「我可不似你們這般貪生怕死，統統放馬過來吧！我料定你們不敢單打獨鬥。」

大頭鬼雖然惱怒，但也真的不敢隻身赴敵，沉聲喝道：「拿下！」群盜自四面八方一擁而上。華霜拔起另一劍，提氣一縱，突覺左手發軟，左劍竟險些脫手，勉強使勁，竟有如萬千鋼釘在狠戳亂絞，不禁怵然心驚。她略一定神，深深吸了口氣，忍著痛楚乘勢還擊。

黑無常瞧出她的異狀，大聲道：「小妖女撐不住啦！大家加把勁啊！」他生怕群盜忌憚華霜武功了得，下手稍怯，適得其反，是以把話說得滿了，好讓己方全力以赴。

果然群盜聽得此言，激起滿腔鬥志，一霎間氣燄倍增，和適才萎靡不堪之狀簡直判若兩人。

燕飄絮扶著桌緣站在茶棚內，一顆心不住怦怦亂跳：「我該逃麼？華姊姊是為了我才以身犯險的啊！不不，我這樣子成什麼話？大不了和她一起死了吧！」「死」字浮現腦海，登時感到如履薄冰，誠惶誠恐。突然心念電光石火般一轉：「我若是貪生怕死，豈不和這些盜黨一樣了？」

這時場中華霜黑衫飄飄，寒光爍爍，雙劍便似兩條銀蛇在四下游走，「叮噹」、「嗆啷」、「哎喲」之聲此起彼落，俄頃間黑風寨已死了十來人。

華霜額上香汗淋漓，不時感到眼前發黑，左手異痛已漫延半身，痛得幾欲昏厥，若不是憑著一股與生俱來的強悍好勝之氣，也撐不到這一刻。

大頭鬼和黑無常算準時機，分進向她攻來，華霜只覺兩側勁風獵獵，左右兩劍一格，擋開了攻擊，隨即身子一轉，迅捷無倫的抄至黑無常身後，左劍自他背心挺入，穿透他胸膛，上前一推，連人帶著半截長劍向大頭鬼刺去。

大頭鬼大吃一驚，萬不料她速度竟如此之快，鋼刀向半截劍斬去，不料華霜這招乃是幌子，乘他持刀斬向半截劍之時，右劍斜劃，登時斬斷他右臂。大頭鬼慘呼一聲，踉蹌倒退兩步，被一顆石頭絆倒，痛得險些暈去。

華霜一連誅了兩名勁敵，卻再也支持不住，嬌軀晃了幾晃，便欲摔倒。

群盜見她失利，紛紛挺刃劈來。華霜左劍勉強一格，右劍一陣風也似的還了兩招，轉眼又刺傷五人，但同時也有數柄鋼刀向她砍來，只待眾刀齊至，人世間禍福榮辱、恩仇情孽，便隨風而逝了。

華霜心中嘆了口氣：「想不到我華霜今日命喪宵小之手，竟要葬在這荒僻之地。」想到此節，鬥志已失，心想死了反而倒好，就此擺脫那些不如意之事，再也沒有什麼事能讓她落淚，也可以安安穩穩的睡上一覺，不會再有惡夢糾纏，也不會再無端驚醒，多麼美好啊！她此刻不禁悠然神往。

正神馳間，忽然一騎長嘶奔來，馬上是個華服少女，竟是流星和燕飄絮。燕飄絮叫道：「姊姊，快上馬。」語聲隱然有股威嚴，教人不敢違拗其意。

華霜一怔，乍見愛騎，陡然如夢初醒，所有輕生絕望的念頭登時拋到九霄雲外，精神隨之大振，猛提一口氣，一躍上馬，夾緊馬肚，身子斜仰，雙劍向外一掃，斬斷了眾所襲來的鋼刀。群盜怕極她的雙劍，忙不迭的躍後避讓，便在此際，二女一騎早已在滾滾黃沙中遠去。

華霜伏在燕飄絮背上，只覺四肢酸軟無比，略一顛簸便會劇痛難當，全身瑟瑟發抖，莫可自制，只能隱忍著不讓自己昏暈過去。耳聽燕飄絮不住口的催馬快奔，手持樹枝猛抽馬臀。華霜心憂悃悃，憐情油然而生，低聲道：「妳不能……不能這般對待我的馬兒……」

燕飄絮道：「牠只是一匹畜牲，畜牲又不是人，不會有感覺的。」

華霜道：「妳……妳……」氣極攻心，眼前一黑，登時暈了過去。

燕飄絮見她暈去，心中大急，叫道：「華姊姊，妳醒醒啊！我不知道該如何應付啊！」華霜卻已不省人事。

燕飄絮無奈，眼見處身離小茶棚已遠，於是放緩速度，任流星在道上信步徐行。她一生從未乘過馬，去哪兒都是坐在暖轎大車上，當時見華霜勢危，也不知從哪生出的勇氣，踩蹬上了流星，雙臂緊緊摟著馬頸。當時情況危殆，是以並未覺得不安，這時華霜昏迷不醒，遍野便只有孤伶伶的一個自己，不禁害怕起來，好在流星十分溫馴，緩蹄不簸，燕飄絮才漸漸放寬了心。

時天色向晚，風吹草偃，四周荒煙漫草，一望無人，唯有一座斷垣殘壁的廟宇倚丘而立。

燕飄絮將流星繫在大樹下，揹著華霜入了大殿。她不懂江湖事，因此任意放縱坐騎，當真是開門揖盜，自招速禍。

到得大殿上，只見龕上供著一尊青鬱鬱的神像，身披樹葉，手持枯草，她不知這神像便是嘗百草的神農氏藥王菩薩，還兀自揣度這神像的身份來歷。

她將華霜輕輕平置在地，到外頭撿了一梱枯柴，幌火摺燃起火來，弄得大半天，好不容易生起火，卻已弄得灰頭土臉，狼狽不堪，她不怪自己本事不濟，反而對著火堆生悶氣。

但見華霜半片面幕滑開，露出暗紫色的瘡疤，張牙舞爪，甚是可怖。燕飄絮低呼一聲，掩住了口，心頭怦怦直跳，暗道：「這到底怎麼回事？」想拉開她面目偷覷，卻又不敢，手到中途，卻又縮了回來。

忽聽遠處傳來幾下夜梟怪啼，充斥在一片黑壓壓的寧靜中，在這荒郊古廟中實是說不出詭異。

燕飄絮先是面臨著江湖仇殺，後是經歷著淪亡避禍，偌大一座古廟，便只剩一個昏昏沉沉的華霜，一個孤孤零零的自己，眼見夜幕低垂，冷月當空，當真六神無主。

也不知過了幾時，華霜忽地睜眼醒來，身子稍動，又是劇動如絞，忍不住嚶的一聲。燕飄絮喜道：「華姊姊，妳醒啦！太好了，真是太好了。」

華霜含糊道：「妳還沒走麼？」聲若游絲，連她自己也聽不清楚。

燕飄絮道：「什麼？」將耳朵湊近她嘴邊。

華霜道：「妳還沒走麼？跟著我只會讓妳枉送性命，妳無須為我冒險犯難。」

燕飄絮道：「妳中毒不淺，須給郎中醫治。」

華霜失笑道：「沒用。我中的毒若是輕易便可治癒，黑風寨那群盜匪便不會在江南橫行無忌了。」

燕飄絮急道：「那怎麼辦？」

華霜道：「我活不了多久了。燕姑娘，妳騎著流星快逃吧！我殺了黑風寨的人，此事與妳無干。他們……他們的目標終究是我。」

燕飄絮道：「那怎麼可以？我一走，萬一他們找上門來，妳豈不是任人宰割？」

華霜道：「妳留下來，不但無濟於事，還會賠上一條性命，這又何必？」

燕飄絮知她所言不假，登時無話可說。

華霜又道：「妳走吧！別管我死活了。其實什麼牛郎織女廟，都是我自己信口開河。墨貍他極可能便在崑崙山紫宵宮，此去萬里迢迢，妳又是美貌孤身，路途加倍艱險。咸陽城離此不遠，妳趕緊到嚴家堡去，請嚴鴻歸老師代為相送。」

燕飄絮咬著貝齒，滿心只想與墨貍聚首，又不好將華霜孤伶伶的拋下，過了良久，把心一橫，道：「華姊姊，我聽妳的。」一起身，拔步便走。

華霜眼角望著她走到門口，心頭方始一寬，閉上雙目，靜靜的等著死期來臨。忽聽燕飄絮道：「我做不到。」睜開雙目，映眼便見燕飄絮坐在自己身旁。

華霜奇道：「妳不是走了麼？」

燕飄絮道：「我這一走，萬一妳出了什麼亂子，我會一輩子愧疚不安的。」

華霜悠悠嘆了口氣，道：「我本來就不想活命了，只是為了妳的安危，才不得已和那些下三濫的鼠輩周旋。」

燕飄絮道：「我帶妳上嚴家堡，那兒應當是個安全所在。」

華霜「嗯」的一聲，道：「不錯。只要到了咸陽城，這幫鼠輩便是有天大的膽子，也不敢公然作亂。」

燕飄絮道：「事不宜遲，我揹妳走！」

華霜道：「有勞妳了。」忍痛讓燕飄絮揹著行走，出了廟外，繁星在天，遍地清光，哪裡有流星蹤跡？

燕飄絮一凜，叫道：「馬兒，馬兒跑啦！」

華霜道：「不，流星向來不會如此，一定有事，一定出了什麼事。」寧定心神，略為思索，道：「我明白了。」

燕飄絮道：「怎麼？」

華霜道：「這是敵人的奸計。敵人不知用什麼卑鄙手段帶走流星，好教咱們無馬可乘，那麼接下來便不好避難了。」

燕飄絮倏地想起不久前依稀聽得馬鳴聲，但她不以為意，只當馬之常性，又道：「敵人若想殺我們，進來廟中便能輕易解決了，何必這般大費周章？」

華霜冷哼一聲，道：「這群賊子知道我不成了，於是摸捉老鼠，要盡情玩弄一番，將老鼠折磨得精神崩潰，方才殺之後快。」

燕飄絮憤然道：「這狗賊竟用如此手段對付兩個弱質女流。」

華霜冷冷的道：「他們什麼事做不出來？妳也不必大驚小怪。」

燕飄絮道：「沒坐騎也成，還有兩條腿嘛！我揹妳上嚴家堡。」

華霜道：「我只有三天性命，若是騎著流星便能在期限之內趕到目的地，但現下流星沒了，看來是劫數難逃。燕姑娘，聽我的話，獨個兒離開吧！」

燕飄絮急道：「不成，不成，我揹妳找個市鎮，雇輛馬車，一樣能趕到嚴家堡。」

華霜見她執拗如此，當下也不好再勸她獨自逃生。於是讓她揹著自己在荒郊古道上行走，想起愛馬行蹤不明，心憂如焚之下，不禁怔怔落下淚來。

燕飄絮本擬上鎮購車，便能順順利利抵達咸陽嚴家堡，不料冥冥中似乎註定禍不單行，鎮上所有馬車牲口全部在一夕間被人蒐購而空。燕飄絮初時只當是巧合，偏生接下來的情形都是如此，直教她幾欲氣炸胸膛，怒火難遏卻又無處宣洩。

華霜知道這是敵人詭計，卻不禁起了疑心：「黑風寨作風向來不是如此，難道是我想岔了麼？」

燕飄絮淒冷冷的走在通往咸陽的大道上，儘管內心憤恨不平，還是下定決心走完剩下的路途。忽見前方路中央有個白中帶紅狀物，心中起疑，於是上前一瞧，不由得駭然失色，驚呼一聲。

那物事不是什麼，正是流星的小腿，被人用利刃斬了下來，任意棄在路上。

華霜心如刀割，幾乎暈厥，呼道：「流星，流星，我的馬兒。」

燕飄絮只覺敵人凶狠殘忍，手段直教人匪夷所思，只怕華霜因此傷心過度，於是一眼也不多瞧，匆匆越過馬腿。

華霜回頭望著流星的殘肢，既是悲憤，又是哀憐，淚水好似斷線珍珠汨汨不絕的滑落，直到望不見馬腿了，才慢慢轉過頭來，這一哭直把她折騰得心力交瘁，恍恍惚惚的伏在燕飄絮背上，半夢半醒，意識模糊。

迷糊中倏地感到燕飄絮背脊發顫，心知有異，忙舉目瞧去，只見路邊草叢中零零散散的堆置著馬腿、馬尾、馬耳、馬腹……都是從流星身上割下來的肉塊，放眼望去，怵目驚心。

華霜瞪大了眼，好一陣子發不出聲音，腦海一片空白，胸口一陣窒悶，突然一陣天旋地轉，再也支持不住的暈了過去。

她滿口子喊著流星兩字，夢見流星被人一刀一刀割下體膚，正向自己悲嘶求救，然而自己卻無能為力，眼睜睜瞧著牠飽受煎熬，最後化作支離破碎的屍體。

華霜一驚清醒，大叫一聲，但見燕飄絮坐在自己身旁，一雙妙目定定的望著自己，而自己正躺在一株白楊樹下，地上積了一攤淺水，竟是自己睡夢中流下的眼淚。

華霜只覺渾身虛脫，經過這一番撕心裂肺的痛楚後，她再也感受不到任何情緒，只是平平靜靜的望著上空，目光混沌一陣，空白一陣，似乎瞧見流星、東方域、情兒出現在眼前，但此刻於她便似過眼雲煙，毫無知覺。

燕飄絮道：「妳渴不渴？我取水給妳喝。」

華霜恍然不聞，靜默不語。燕飄絮嘆了口氣，道：「我找水去，妳在這兒等我。」說著起身而去。

華霜躺在白楊樹下，耳聽風聲蕭索，心想：「我以前怎麼沒發現，原來風聲是如此動聽，算是我臨死前的喪歌吧！白楊樹下，原來便是我葬身之所。」靜靜的閉上眼簾，聆聽那臨死前的最後一道天籟。

忽聽遠處落足輕捷，十來人朝此奔近，聽腳步聲竟都是會家子。華霜心念一動：「終於來了。」

轉眼間那十來人已至白楊樹下。一人滿面虯髯，神情剽悍，正是黑風寨主司空見慣，另一人身高不滿五尺，面目猙獰，生得凶神惡煞一般，卻不知什麼來頭。十來人中兩邊服飾各異，左青右紫，想來作不同路道。青衣這邊站在司空見慣身後，想來是黑風寨眾，卻不知另一邊人馬是何方人物。

華霜此刻對什麼事都漠不關心，仍是緊閉雙目，對這些人渾不搭睬。

司空見慣道：「小妖女暈倒啦！真是天助我也。桑長老，你當真料事如神，若非你使計令她肝腸寸斷，否則她也不會躺在這兒任人宰割吧？」

桑長老嘿嘿一聲，陰惻惻的道：「這小妖女殺了貴寨眾多弟兄，須當給她一點教訓，讓他知道我的手段。」

華霜心念一動：「桑長老？我記得師父曾講述過魔教事蹟，金木水火土五位護法長老之中，便有一位木長老名叫桑柏，難道……難道這人會是魔教長老麼？」

司空見慣又道：「若非桑長老略施奇計，否則我等仍像蠢牛木馬似的和她廝鬥苦纏，又是連累本寨弟兄枉送性命。」

桑長老道：「嗯，我助你擒獲敵人，可別忘了你答允我的事。」

司空見慣道：「是，是，我一定設法從那女娃子手中盜得金刀令牌，好酬答桑長老大恩。」桑長老「嗯嗯」兩聲，不再發話。

華霜心想：「這桑長老十之八九定是羅剎教人物了，想不到黑風寨竟和魔教勾結，真是武林敗類，江湖之恥。卻不知桑長老要金刀令牌做什麼？魔教亂黨的主意，想來也不是什麼好勾當！」

忽聽司空見慣喝道：「將這小妖女衣服剝了，用牲口一路拖回寨中。」

群盜齊聲道：「是。」當下便有二人色咪咪的向華霜走來。

華霜大驚失色，倏地睜開雙目，怒道：「你……你敢！」此刻她絲毫動彈不得，黑風寨要欲施非禮，卻是叫天不應，叫地不靈。「你敢」兩字，只是表面上虛聲恫嚇罷了。

但見二人邪眼淫笑，目光不住在自己身上兜來轉去，一步步向自己走來；一旁桑長老、黑風寨主、群盜饞涎欲滴的窺視著自己，顯是不懷好意。

華霜心中惶恐已極，早在此刻之前，她已決心不管世事，但此事涉及她名節清白，如何令她置身事外？

華霜驚叫：「別過來。」

二人哪理睬她？片刻間已走至她身旁，便要對她毛手毛腳，忽聽一聲怒叱響起：「一群大男人欺侮孤身弱女，你們不害躁，姥姥都替你們蒙羞。」一名黃衫女子從樹後轉了出來，砰砰兩聲，將二人一掌擊斃。

桑長老道：「原來是絕情童姥，妳不好好待在青海湖養老，卻來這兒幹什麼？」
         
這女子便是絕情童姥！

桑長老一語方出，黑風寨主、群盜、紫衣人無不張口咋舌，誰都不信眼前這蒲柳之姿、眉清目秀的女子竟會是名滿天下的絕情童姥。

童姥自離開崑崙山後，便隻身趕赴中原，逢人便問起華霜下落，總算華霜一雙海水眸十分令人過目不忘，兼之全身黑衣蒙面、黑中帶褐的微捲頭髮、操著半生不熟的中土口音，找她倒不需耗費太多功夫。

這日路上瞧見流星的殘肢肉塊，料得事出異常，於是沿路走來，忽聽前方隱隱有喝叱訕笑之聲，上前一瞧，見華霜將遭折辱，不由得義憤填膺，動了多年來從所未有的殺機。

童姥沉著怒氣，淡淡的道：「桑長老，你也不在玄冰島養傷，卻來這兒幹什麼？」當年童姥也曾參與正邪大戰，目睹桑長老桑柏身受重傷，險些斃命，這一幕令她印象深刻。

桑柏聽她言及舊事，氣得暴跳如雷，道：「姥姥，言歸正題吧！妳想帶走這女娃兒，那叫『和尚看花轎』，今生休想。除非先過我這關，二十五年前，我給妳正派人士打得無力招架，幾乎油盡燈枯而死。今日我重出江湖，除了因應教中所需之外，便是為雪當年之恥而來！」

童姥冷笑道：「雪什麼恥，雪、雪、雪、雪個屁！」

桑柏怒道：「你奶奶的，老子習藝至今，還從未有人膽敢出言不敬，嘿嘿，他媽的，他媽的。」有道是怒髮衝冠，這位桑長老脾氣本就暴躁，這時盛怒之下，腦門三綹頭髮立時站了起來。

童姥嘿的一聲，道：「你若想一雪前恥，今日便不該做這雞鳴狗盜一般的勾當，跟你這種卑鄙小人動手，沒得污了姥姥的名頭。」
       
桑柏怒道：「這麼說來，跟我比鬥便是妳奇恥大辱了？來來來，咱們筆劃筆劃，瞧是妳的柳葉刀硬，還是我的天魔劍強。」忽聽一記嗡然長聲，一柄藍晃晃的寶劍刺向童姥胸前，但見這寶劍猶如一泓秋水，果然是口砍金斷玉的利刃。