Gabriel de Magalhāes，漢名安文思，字景明，1609年生於葡萄牙科因布拉州羅加斯村。幼年在其叔父家度過，後就讀於科因布拉大學耶穌會書院，十七歲入耶穌會。1634年安文思申請赴印度傳教，抵達果阿，在修道院講授修辭學，兩年後赴澳門。1640年隨一位信教官員進入中國，到達杭州。因利類思神父在四川傳教期間害病，需人協助，安文思遂獲允前往，於1642年8月28日抵成都，與利類思共同從事傳教工作。張獻忠入川，據成都，二人隨群眾逃往山中。張獻忠得知其信息，命人求得，賜以館舍居住，並命他們製造天文儀器。但張喜怒無常，凶狠殘暴，二人欲離去，為張所拘，準備就刑；旋清兵前鋒至，張前往偵察，被清兵射死。兩神父亦為清軍俘獲，由肅王豪格送往京師。從此安文思在清廷服務，受順治優遇，歷經1662年教案，於1677年5月6日逝於北京，葬阜城門外。

安文思自1648年到北京，在京一住二十九年，可以說中國是他的第二故鄉。1668年安文思用葡文寫成一部記述中國的書，取名為《中國的十二特點》，未刊印，為手稿本。值中國教團總監柏應理神父至羅馬，晉見紅衣主教德斯特列，主教詢問有關中國，特別是北京的情況，柏應理遂將攜帶的《中國的十二特點》的抄本交給主教閱讀，主教又交伯農譯為法文。原葡文稿似未能保留，今所見最早的法文本刊於巴黎，題名為Nouvelle Relation de la Chine（中國新志），除把原文再加以分章之外，法譯者還根據其他同時代的材料，如湯若望、南懷仁、衛匡國的信札、著述等，加以注釋。1689年有人自法文譯為英文，刊於倫敦，題為A New History of China, containing a description of the most considerable particulars of that vast empire（中國新史，包括有關這個巨大的帝國相當多的細節的描述）。1957年澳門又出版一個自法文譯出的新葡文本Nova Relação da China（中國新志），其中又對書中的一些名字略加中文注釋。

此書的中譯是中國社會科學院老年科研基金研究課題，現在的這個中譯本係譯自英文版《中國新史》，譯名參考了新葡文本。其中〈致崇高的紅衣主教德斯特列閣下，法國公爵和貴族〉這封書簡係自法文本譯出，英文本未收。法譯者加的注釋，亦在文後作為正文譯出。頁下注則為中譯者注。

本書是西方早期漢學名著，其價值和優點正如伯農在本書法文版序言中所述：「這部書具有重大意義，可滿足那些想了解那個遙遠國度的人的好奇心，因為它如實地、一步又一步地描述了著名的中華帝國最重要的東西。」

除這部《中國新史》外，安文思還有另一部著名的Relaçao das tyranias obradas por Chang Hien Chungo famoso ladrao da China, em anno 1651（1651年中國聞名的大盜張獻忠暴行記），原文為葡文，由衛匡國神父將抄本攜至歐洲，一存科因布拉大學，另一存羅馬耶穌會。據1866年來華的法國傳教士古洛東所記，他在上海見耶穌會神父出示一抄本，記利類思、安文思兩神父在四川開教情形，並據以寫成《聖教入川記》一書，1918年印行於重慶。此一抄本當即安文思的《1651年中國聞名的大盜張獻忠暴行記》。據此，此書似在中國留有抄本。

蒼穹案：本文中所提到之英文版書名及其譯文，為蒼穹上網求證所得，故與原文不同，其他一如原文。