《宋書．范曄傳》篇末錄有一道獄中書信，乃范曄的夫子自道。內容評說自己不擅言談作文，其中卻對文學創作有一番見解：

文患其事盡於形，情急於藻，義牽其旨，韻移其意。雖時有能者，政可類工巧圖繢，竟無得也。常謂情志所託，故當以意為主，以文傳意。以意為主，則其旨必見；以文傳意，則其詞不流。然後抽其芬芳，振其金石耳。

這段文字從未見過有任何文學理論研究專著討論，或許是自己翻覽粗疏，不曾留意，當抽空再翻閱相關論著，看各學者如何看待此說。

又該信稍後又自論其所著《後漢書》，從中可見范曄在著作時是以班固作為競爭標的，且又以序論贊為得意之作，惟遺憾諸志未成。此番言論，《宋書》作者沈約以「並實」而存之，可知沈約也同意這些說法。但後人是否同意此說，還得查閱相關論評，方能得知。