中時電子報　2008/06/14 　黃建育綜合報導

1908年6月，也就是一百年前，紐約茶商湯瑪士．蘇利文（Thomas Sullivan）正在寄送茶葉的樣品給潛在的顧客。為了降低成本，他把一些少許的鬆散茶葉裝在幾個絲製小袋裡。

英國《每日電訊報》13日報導，這些困惑的客戶在收到樣品之後，由於不敢確定說明書在說些什麼，就一股腦兒把這些絲包整個往熱水裡丟。於是，無意間，茶包就這麼誕生了。

在此之前，喝茶相當麻煩，用熱水沖泡茶葉之後，必須辛苦過濾茶葉才方便飲用。

蘇利文這套無意中發明的喝茶道具，現在已經變得非常流行，而據估計，英國人每天要喝掉1億3000萬杯茶包泡的茶。

不過，要廣受消費者喜愛之前，首先要經過幾樣變革。其中一項是由蘇利文自己改良的，他把絲製的小袋改成紗布小袋，理由是有些顧客抱怨說，絲製小袋太細緻了。

到了1930年代，茶包有了一項重大改革。在美國波士頓經商的威廉．賀曼森（William Hermanson）發明了抗熱的紙纖維茶包，並以此申請專利。

不過，要等到第二次世界大戰結束之後，才由約瑟夫．特雷（Joseph Tetley）在1953年開始大量生產茶包。

次年，《證券交易所公報》寫說，約瑟夫．特雷「特別為人所知之處是，他引進了包裝在小包裡面的茶，泡在水壺裡馬上可以飲用。」

到了1964年，現今世界所知的紙包上有無數細孔的改良包裝發明了，大大增加了這種產品的普遍性。