「僧」是為僧伽，意為和合眾，故近來有人主張不專屬出家人之稱，應包含七眾弟子，以為在家人亦可稱為僧伽，也可為人皈依師，認為這樣才能避免像婆羅門教的階級觀念。表面上說得好像對，然而，這是似是而非的論調！我們今天就此因緣來談談皈依佛門的真實義！

一、認清錯誤的皈依觀念！

很多人把皈依認為是一種教派的限制與分別，因此就變成抓信徒的方式在做皈依，因此就被教育成為它們專屬的門徒，因此而有很多的皈依的信徒只尊重他們的皈依師，他們的門派，也只認定他們的皈依師講的才是正法，其他的一概打入冷宮，也就有很多的分別心。

皈依的本質不應該只是限定某一個教派的信徒才可行，也不是皈依某一個宗教派別，也不是皈依某一個宗教師。那麼我們皈依誰呢？我們皈依三寶，怎麼皈依哪三寶以下我們會談到。

如果不清楚不明白，僅僅受個儀式發個皈依證，這是不切實際的。傳授三皈，你真的得到的絕對不在那個皈依證張紙上，因為這是儀式而已。佛陀當年在世，沒有發什麼皈依證的，也沒有辦五戒、菩薩戒的，沒有，為什麼呢？因為皈依就是要真正修行，不是當一個宗教信徒，佛法修行講究的是重實踐。所以皈依，諸位要記住，皈依重實質，不重形式。

二、為何要皈依？

學佛，我們對於佛陀的教育有了一些正確的理解，真正發心，或者說是發願向釋尊學習，這才發心來求受皈依。求受皈依就是從今之後，我們遵從釋尊的教誨，糾正我們在生活當中許許多多錯誤的行為，要趣向離苦滅苦解脫，這是皈依的正確動機，或者是說皈依正確的發心。如果我們沒搞清楚、明白，看到別人皈依，我們也跟著去皈依，這叫盲從，這是迷信，得不到三皈依真實的功德利益。

三、皈依三寶的意義

首先我們要了解皈依的真實意義。其實皈依佛門跟基督教受洗具有相同的意義，皈依---『皈』是是回歸、回頭，從哪裡回頭呢？從過去一切錯誤的顛倒夢想中回頭。「依」什麼呢？「依」是投靠，比如世間上，小孩子需要依靠父母，生命才得成長：老人需要依靠拐杖，走路才能安穩：航海的人需要依靠羅盤，船隻才能平安返航，行人黑夜中需要依靠燈光，才能看清方向。

同樣的，修行人有了三寶做為指南針、明燈，生命就有了安全的依怙。三寶可以引導我們在茫茫的人生苦海中航向平安的避風港。皈依三寶是依靠佛陀真實的教誨。而得解脫眾苦的意思。皈依三寶，可以讓我們藉此寶筏，出生死流，勇渡苦海，回到自己真正的如來之家。所以皈依三寶可以讓我們現世找到安身立命之處，讓我們未來有家可歸！真正守住這個原則，這真正皈依處。

四、我們皈依那三寶？

三寶，是佛、法、僧的總稱。三寶的『寶』是譬喻，如擁有金銀、珍珠、瑪瑙等世間的珍『寶』，用來彰顯佛、法、僧的聖德。仰仗佛、法、僧出世間的珍寶，則能使人們怎樣脫離生死輪迴，解脫精神上的苦楚。因此，佛、法、僧統稱為『三寶』。現在說明佛、法、僧的真義。

【佛】字是音譯，梵語是「buddha」(佛陀)的簡稱，本義是「覺悟、覺醒」的意思。指證悟宇宙人生真理，而又能本著無盡的慈悲心願，以真理來教化眾生：「自覺」、「覺他」、「覺行」圓滿的覺者。

因此「佛」非偶像、權威、神明，但為何又要歸依佛？實因佛陀是個圓滿正覺、離欲、滅苦的人，是人天導師，人間因世尊出世修行後才有佛法，佛出世人間，不離人間，佛教給我們「覺而不迷」。我們今日有釋尊留下來的法，更要懷有見賢思齊感念的心。這是「皈依佛」。

【法】，那麼到底法是什麼？要歸依何種法門？事實上「法」是指「出世法」從煩惱的此岸解脫到清涼彼岸的菩提解脫道。從原始來看「法」是四聖諦（包括緣起生法、三法印），但後來的論說愈來愈多，有了所謂八萬四千法，那只是權說。

『法』，梵語「dharma」(達磨)，有很多的意義，在這裡是指佛陀所說的真理教法，是對宇宙、人生正確的見解、正確的思想。眾生依法修行，就能證得真理，得到究竟的解脫。而法的總結是「八正道」如此才真正契入實相正知正見。「正而不邪」，這是「皈依法」。

『僧』是僧伽的簡稱。僧伽（巴利文: सन्घ，Saṅgha；梵語：संघ，Saṃgha），簡稱為僧，又譯為僧眾、僧侶、僧團、出家眾，意譯為和合眾。故近年來就有在家人主張不專屬出家人之稱，應包含七眾弟子，以為在家人亦可稱為僧伽，亦可為皈依師，認為這樣才能避免像婆羅門教的階級觀念。表面上好像對，然而這是似是而非的論調！

廣義來說，僧伽可以包括出家眾與在家眾，也就是七眾都可稱僧伽。狹義來說，僧伽只用來指出家眾，特別是比丘與比丘尼，因為沙彌、沙彌尼與式叉摩那三者皆依附於比丘與比丘尼團體中。最狹義的僧伽，只指特定的比丘與比丘尼團體。在一般的使用上，若不做特別指定，僧伽大部份用來泛指佛教僧侶，也就是受具足戒的出家眾。

因此七眾之中真可為人歸依的只有比丘、比丘尼，而未受具足戒的沙彌、沙彌尼不論出家多久或年歲多大，都無資格為人當歸依師，且非一旦成為比丘就可馬上當歸依師，而是要有戒、定、慧，有正知見者才堪為依止師，故不是比丘、比丘尼就可為三寶依止師，更何況是在家居士。

原則上以居士為師雖可，但其團體充其量只能稱為修行團體而已，不能取代僧團僧寶的角色。以居士代替三寶為皈依，則嚴格來說仍屬謗三寶，若以崇拜的心態去歸依、禮拜他們的觀念的確是錯誤的，此意非指僧尊俗卑，而是在緣起的世俗諦之中，仍要是遵循三個原則的：(1)自增上：歸依佛。(2)法增上：歸依法。(3)世間增上：歸依僧。

事實上可以稱為僧伽的條件，嚴格來講一般泛稱的出家人也還不算，更何況是一些所謂的修行團體可濫竽充數的！ 為什麼？

因為佛陀是個圓滿正覺、離欲、滅苦的人，佛法則是通達圓滿正覺、離欲、滅苦的方法。僧是指奉行佛法，所謂六根清凈，三毒一塵不染，故真正聖弟子該有的作為，僧伽的內涵應當是「依循佛陀教法，徹底實踐正覺、離欲之道，正向於滅苦的人」，如果僧伽不以徹底實踐滅苦為本，那麼佛法的真實性如何確證於世間？又如何在不同的時代與地域裏，為世人真實的顯現佛光普照呢？

釋尊傳正法，由僧伽守護，使正法傳承不絕，僧伽又可被尊稱為僧寶，意即僧團內的四雙八輩聖弟子為珍寶。所以，從一切污染回過頭來，依清凈心，「凈而不染」，這叫「皈依僧」。

簡單的說，佛是救主，不是教主，法是道路、是真理，僧是導師，三者都是令眾生得度的重要因緣，缺一不可。佛是良醫，法是妙藥，僧是看護，對於患病的人來說，唯有同時擁有三者，才能病癒。人生亦然，唯有依靠佛、法、僧三者的力量，才能離苦得樂，到達自在解脫的世界。因此，佛法僧稱為三寶。

五、如何做到真正皈依？

所以，「歸依佛」是對生命人格完美的認同、歸屬；「歸依法」是對人生宇宙真理解脫的不二法門之認同歸屬；歸依僧是對「依循佛陀教法，徹底實踐正覺、離欲之道，正向於滅苦的人」之認同歸屬。皈是回頭；從妄想、分別、執著、顛倒夢想中回頭。依是依靠；依遠離(顛倒夢想)、依離慾(貪慾)、向於捨(三毒)。

佛陀一直強調：「現觀」、「現世解脫（涅槃）」、「自知、自覺、自作證」、「自依止、法依止、莫異依止」。也就是行者只要依佛陀的教法次第而行，今生今世就能到達解脫安心自在的彼岸。

所以，佛陀教給我們這個修行三大綱領、三大原則，一切行者所依的，所以，學佛的人，從今往後，身、口、意造作，都不離開這個準則，那你就是佛弟子、你是真正得「三皈依」了！真正皈依的人是三寶弟子，當如是依教奉行。