一、荷據時期在台華商背景：十七世紀荷蘭東印度公司殖民統治台灣（1924–1662），其最主要的目的是以台灣為跳板，進行對中國大陸的貿易。尤其重要的是從中國購買絲綢、瓷器等商品行銷到日本和歐洲。荷印公司長期駐台人員以軍人和商務人員為主，大約維持在數百人到一兩千人的水平。爲了滿足糧食供應、基地建設、和業務開展的需要，荷印公司引進漢人移民，並鼓勵華商移居台灣。例如印尼著名華商蘇鳴崗就曾一度在台灣居住。受到荷蘭人重視的海商亨萬（Hambuan）1620年代移居台灣，於1640年落水溺斃。蘇鳴崗和亨萬移居台灣之前已經是事業有成，跟荷蘭人合作多時的華商。顏蘇來台之前的事蹟無跡可尋，1630年代後期荷蘭殖民台灣的記錄中才開始出現JanSoe的記錄。當時荷蘭人以音譯書寫漢人姓名，都是手抄，漢人有別名，同一漢人荷蘭文姓名並不統一，例如JanSoe，Samsoe，Sansou，Sisick，Soetekau，Tsiotsick所指的應該都是同一人。為了閱讀方便，根據譯音稱他為“顏蘇”。

二、從獵鹿到近海運輸：顏蘇開始定居台灣的時間不詳。可以確知的是早在1638年，顏蘇以85里爾的代價從荷蘭殖民政府購得二十六張狩獵執照，得以於1638年10月至1639年3月間在諸羅山（今嘉義一代）以網羅法（snares）從事獵鹿。獵鹿雖然是小生意，營收不多，但是藉由獵鹿，顏蘇得以跟荷蘭統治階級建立關係，得到荷蘭殖民政府的信任，得以拓展其他事業。1641年，顏蘇已經有船到淡水採購硫磺，並得到荷蘭人支持，派船護航，以免遭到北部沿海原住民騷擾。其後，顏蘇為荷印公司提供大員、淡水、雞籠、和澎湖之間的運輸服務。例如，1643年11月到次年1月之間，顏蘇的船從大員（即台南）到淡水採購硫磺、藤、和鹿皮；1643年8月，顏蘇的船到澎湖載運荷蘭船Salmander號的貨物到大員；1643年10月中，顏蘇為荷蘭人送信到澎湖等1644年7月，顏蘇的船載運荷兵從Betgielem返回大員； 1645年8月，顏蘇的船為公司載運1500桶修建碉堡的石灰、45個漢人和8個荷兵到淡水；1645年10月，顏蘇的船從雞籠載運兩千多擔公司煤炭和45個漢人到大員等。

三、初期遠洋貿易： 經營近海航運的同時，顏蘇開始經營遠洋貿易。1641年，顏蘇獲得荷印公司批准跟白哥（Peco）合夥經營跟遠洋貿易，條件是不能跟荷印公司競爭，舉例來說，荷印公司購買中國絲綢外銷，顏蘇不能經營，但是顏蘇可以購買粗瓷和鐵鍋等荷印公司沒有興趣的雜貨，銷售到印尼或（越南）廣南。根據荷蘭文件記載，顏蘇和白哥的外貿船於1641年1月19日從大員初航，繳納288荷盾十一出口稅；1641年4月，他們的第二艘船載貨價值5000里爾出航東京；1642年12月30日，一艘顏蘇的船抵達巴達維亞（即今印尼雅加達）；1643年7月，一艘顏蘇的船抵達柬埔寨；1643年8月，一艘顏蘇的船自柬埔寨返回大員；1644年3月4日，一艘顏蘇的船，載貨三萬多里爾出航到柬埔寨； 1644年4月，一艘顏蘇的船在巴城載貨，繳納三百里爾出口稅等。從以上的記載可以判斷，1640年代初期，顏蘇擁有外貿船多艘，頻繁到南洋一帶交易，對荷印公司在亞洲的營運有輔助的作用。

四、替荷印公司採購中國絲綢產品：1640年代開始，鄭芝龍意圖以控制中國絲綢瓷器出口的方式，排擠荷印公司，壟斷中國的外貿。荷印公司無法從鄭芝龍購得中國商品，等於切斷了公司賴以生存的命脈，於是提供貸款鼓勵華商到中國為公司採購商品。當時顏蘇經營遠洋貿易已經有成，也加入到中國採購絲綢的行列，於1644年3月30日赴中國。一個月後，顏蘇通知荷印公司，待6月新絲上市，就將購絲貨返回大員。當年6月16日，有消息說顏蘇將乘班照（Bendiock）的船載絲綢回大員，但是到7月，荷印公司殷殷期盼的絲綢還是不見踪影。1644年8月7日，大員接到顏蘇和班照自安海來信，通知已買到絲貨，但是由於戰亂及交通困難（當時正當明清交替之際），絲價高漲，希望荷印公司提高收購價。可能因為荷蘭人不同意加價收購絲綢，顏蘇和白哥等人滯留大陸，遲遲不歸，荷印公司擔心收不回借貸給華商的巨額購貨款。1645年5月，荷印公司去信顏蘇、約新等人催貨，並以寬鬆還款條件，意欲誘使他們返台，再拘留逼債。顏蘇不久後返台，荷蘭人未提催債事，顯然已經結清，此後再沒有顏蘇到中國採購商品的記載。值得一提的是，荷印公司借貸給華商採購中國絲綢的金額為四萬三千五百餘荷盾，大約略多於一萬兩白銀。當時一兩白銀可以購買三四十萬公斤白米，一萬兩是一筆很大的數目。當時在台華商都是來自大陸，家鄉在大陸，荷印公司願意為此借貸巨額資金給他們，承擔很大的風險，由此可以佐證絲綢對荷印公司營運的重要性。

五、後期遠洋貿易：顏蘇到中國期間曾短暫中斷南洋貿易，1640年代後期恢復頻繁進行，目的地以巴達維亞和廣南為主。例如，1647年7月12日到15日之間，顏蘇有三艘外貿船從巴達維亞抵達大員，其中一艘載運102人、600擔胡椒、和400擔蘇木，另外兩艘載運260擔胡椒、沉香、藤、錫等商品。1647年11月底一艘顏蘇的船載運160人、中國粗貨、和公司的書信出航到巴達維亞，12月抵達。1648年3月中，一艘顏蘇的船出航到廣南，7月一艘船抵達大員，8月又一艘顏蘇的船自廣南返回大員。顏蘇也曾經營對日貿易。1647年8月底，顏蘇自外採購5000匹麻布返回大員，荷印公司因為索價較高不願購買，以抽取兩成佣金為條件，允許顏蘇自行運到日本銷售。從以上的記載可以推測顏蘇遠洋貿易規模巨大，資金實力雄厚，是當時台灣重要的遠洋貿易商人。

六、農業經營：顏蘇發達後的事業以船運及遠洋貿易為主，但是跟當時在台的漢人富商一樣，受到荷印公司的鼓勵或付託，被動參與農耕事業。1646年，荷印公司以現金或胡椒為貸款，鼓勵漢人開發農業，顏蘇也因此參與甘蔗種植。當時荷印公司給顏蘇貸款2385里爾，少於給何金定的4447里爾，但是多於給三舍的958里爾貸款。何金定和三舍都是當時台灣的大地主，由此推測，顏蘇擁有的蔗田面積相當大。不過，跟其他地主一樣，顏蘇本身並不參與農耕，只是將耕地分包給佃農。這樣的制度方便荷印公司管理，只要找到大地主就可以收繳稅款，不必跟眾多知識程度不高的佃農打交道。荷印公司這種耕地層層分包的制度一直在台沿襲了三百多年，直到1950年代才被“耕者有其田”的制度取代。台灣農田測量以“甲”為單位，也是自沿襲自荷蘭時代使用的“摩肯”。

七：晚年：自1649年開始，荷蘭文件中有關顏蘇的記載減少，可能是年事漸長，不再積極經營事業，也沒有有關顏蘇子孫接班經營的記載，可能他並沒有指定的接班人。1654年顏蘇去世，當年5月，台灣荷蘭議會委託十名漢人頭家商討建議如何分配顏蘇的遺產，9月，頭家們將遺產分配的建議書回覆議會。在台荷蘭殖民政府介入漢人遺產分配的記載不多，倒是有些華商去世後欠債未清的記載較多。顏蘇去世後，荷蘭文件沒有關於他欠債的記載，卻需要外人介入遺產分配，可以推測顏蘇遺產豐厚，親族後代人多，遺產分配比較複雜，荷印公司因此介入，委託漢人長老協助協商建議。

綜合本節所述，起初顏蘇在台以獵鹿起家，1640年代開始經營沿海海運，並跟白哥合夥經營遠洋貿易。經營遠洋貿易不但需要投資很大的資金，而且需要跟南洋貿易國有足夠的聯繫，才能成功。因此，顏蘇很可能在移居台灣之前已經累積了足夠的海外關係和資金，取得荷印公司信任後，開始在台經營遠洋貿易，不到10年之間的1640年代後期已經成為台灣重要的遠洋貿易商。顏蘇經營事業累積了相當的財富，1650年代退休去世，遺產多到需要荷印公司和漢人長老介入，才能夠順利分配，可見顏蘇的確是荷據台灣後期一個重要的華商。