英國歷史學者尼爾·弗格森（Niall Ferguson）善於一語驚人，幾年前他來訪台灣後，發出警示，說 “得台灣者得天下”，勸告美國不要放棄台灣。今年弗格森又發出警示了，說 “現在我們現在都是蘇聯人了（We’re All Soviets Now）”。他的看法是，2020年代美國國家的走勢和 1980年代的蘇聯類似。尼爾·弗格森現在任職史丹佛大學，曾在牛津等歐美名校任教，寫了 16 本書，包括討論英帝國興起和衰落的《帝國》，他的警示值得看看。弗格森先是於 2024年 6月在 The Free Press 發表了文章 “We’re All Soviets Now”，隨後，在澳洲的演講中再次説明他的看法。

弗格森 1980年代到蘇聯訪問，他看到的是：老邁的領導（1982 年勃列日涅夫 去世時 75 歲，68歲的安德羅波夫接任，但幾個月後就腎衰竭。切爾年科上台時 72歲）；政府以謊言治國；龐大但沒有戰績的軍隊；社會菁英跟老百姓脫節；平均壽命和健康下降；人民失去方向，借酒澆愁，損害健康。弗格森認爲 2020年代美國的情況和 1980年代的蘇聯類似。我把弗格森的重點説法列出於後，附上參考圖表，真有這麽嚴重嗎？大家自作判斷吧。

老人主政：和晚期蘇聯的情況一樣，美國現任總統拜登 81 歲了，剛當選的川普 78 ，卸任時 82歲。比起蘇聯，美國總統年紀更大。美國國會議員平均年齡也比西方國家來得高。

健康惡化：作者的舉證如下：

「絕望之死」人數多：1990年 - 2017年間，美國勞動人口（25-64歲）因毒品和酒精而死的超過130萬人，因自殺而死約爲 57萬人。僅僅 2022 一年，美國死於芬太尼的人超過越南、伊拉克和阿富汗這三場戰爭中戰死的總人數。作者將這類死亡稱爲「絕望之死」，因爲受不了焦慮、抑鬱、憤怒、和精神病，依賴酒精和毒品克服，甚至自我毀滅。

美國 50-54歲，沒有大學學歷死於絕望的白人（以紅綫代表）人數逐年上升，但非洲裔和西班牙裔死於絕望的人數反而逐年下降。美國下層白人是比較堅定支持川普的選民，他們生活和經濟條件惡化應該是原因之一。

50-54歲美國白人「絕望之死」（下圖中以紅綫表示）的比例逐年上升，遠高於其他西方國家。

50-54歲「絕望之死」的人數持續上升，教育程度越低的死亡率越高。

約年輕的美國人「絕望之死」的人數越多。出生於 1985年的美國人，「絕望之死」人數是出生於 1940年美國人的三倍。因爲日子越來越難過，就以毒品酒精或自殺應對。

菁英和老百姓脫節：政府領導和社會菁英大多來自常春藤或其他名校，掌控政府、媒體、和經濟，但他們的想法和普通美國人的想法存在著巨大差異。2023年 9月拉斯穆森做民調，對比權貴（即常春藤聯盟大學畢業生，家庭收入超過 15 萬美元的人）和普通老百姓，對氣候變遷、教育、個人自由等方面的看法，結果如下：

89% 權貴菁英贊成配給天然氣、肉類和電力，以應對氣候變遷的挑戰，普通老百姓只有 28%贊成。

75% 權貴菁英願意多繳納 500 美元的稅款來應對氣候變遷，而普通人只有 25%願意。

71% 權貴菁英贊成 “教師而不是家長應該決定學生的學習內容”，認同這個想法的普通公民只有權貴菁英的一半。 

超過一半的權貴菁英認爲 “美國給的個人自由太多了”，只有 15% 的普通人同意。

權貴菁英對國會議員、記者、工會領袖和律師的喜愛程度大約是普通人的兩倍。

88% 的權貴菁英認爲他們的財務狀況正在改善，只有約 20%的普通人有同感。

醫療費用高但效率差：美國的醫療保險和效率落後已開發國家，影響國民健康。例如，美國的嬰兒死亡率在已開發國家中是最高的。

老百姓不信任政府：2023年蓋洛普的民調顯示，老百姓對美國最高法院的信任度只有 27%，信任總統的只有 26%，對司法的信任度為 17%，對報紙和電視新聞的信任度分別為 18%和 14%，對國會信任度只有 8%。1980年代蘇聯社會也是一樣，老百姓認爲整個國家被謊言籠罩，因此冷漠、虛偽、憤世嫉俗。1988 年 《莫斯科新聞》的民調顯示，44% 的人認為他們的社會是一個「不公義的社會」。

唯利是圖的社會：根據 1998-2023年的抽樣調查，認為愛國、宗教、參與社區活動、或者生孩子非常重要的美國人比例下降。唯有認爲金錢非常重要的人上升，美國現在是一個唯利是圖的社會。

軍事：美國國防預算超過了北約所有國家的總和，有效嗎？大吹大擂入侵阿富汗二十年，無法擊敗烏合之眾的塔利班。記得當年蘇聯入侵阿富汗嗎？何其相似。慫恿其他國家打代理人戰爭，但不盡全力獲勝，烏克蘭就是個最明顯的例子。

經濟：經濟學家承諾，資訊科技及人工智慧將提高生產力，但美國非農業部門的生產力，自 2007年來的年平均成長率一直停留在 1.5%，僅比 1973 - 1980 年的慘淡時期稍好。美國的經濟依靠財政和貨幣政策支撐，不是長久之計。

國債利息支出過高：今年聯邦政府支付的國債利息將首度超過國防支出。美國國會預算辦公室預估，聯邦赤字很快從超過 GDP 的 5% 上升到 2054 年的 8.5%，估計 2041 年聯邦債務利息支出將是國家安全支出的兩倍。弗格森說：當一個大國支付國債利息多於國防上的支出時，它的强國日子不多了，歷史上所有大國都是如此，如：荷蘭，西班牙哈布斯堡王朝，法國波旁王朝，十九世紀的奧斯曼帝國，和二十世紀的英帝國。弗格森稱之為“弗格森定律”。

尼爾·弗格森説的有幾分道理？你説呢？