羅馬雄辯家，也是著名哲人西賽羅（Marcus Tullius Cicero）在著作《論老年》中，認為人們畏懼年老的原因基本有四：

第一、老人無法再像年輕時在工作上達到同樣的活躍表現

第二、年老使身體衰弱、不良於行

第三、年老使感官上的快樂被剝奪殆盡

第四、年老的下一步就是死亡

對這四點，當時年逾花甲之年的西賽羅，就自己提出的這四點，分別加以駁斥。對於第一點，他提出這是年輕人對老年人的誤解，因為老年人和年輕人本應負擔不同的工作，老年人有經驗與智慧，就像一艘船的船長也許力氣比不上水手，但這無損船長的價值。

第二點，西賽羅認為老年在身體方面的衰老本就無法避免，但可以依靠對心智與肉體的鍛鍊，保持良好的狀態。當有人拿喜劇中老糊塗的角色嘲諷老年人輕信、健忘、邋遢、馬虎。但這諸如此類的缺失，與人年老與否無關，而是跟個人修養有關，輕信、健忘、邋遢、馬虎出現在欠缺德性修為的年輕人身上顯得更多。

對於第三點，和孔子《論語》中談到君子有三戒：「少之時，血氣未定，戒之在色；及其壯也，血氣方剛，戒之在鬥；及其老也，血氣既衰，戒之在得。」 (《論語·季氏第十六》)這和西賽羅的看法相似，不同年紀有不同的道德考驗，而感官上的鈍化，卻也使老人家更能避免受到感官悅樂的干擾。更有時間去追求人的內在價值，追求靈魂的安定。

至於死亡，如西賽羅所言，那是無論老人或年輕人都要面對的人生結局。想想我們身邊的例子，死神可有執拗的以年齡來挑選想要帶走的靈魂？更何況少年早逝往往因為外力，而老死卻是自然的規律。此外，何謂「年老」？西賽羅認為一個人活得長或短並不重要，重要的是一個人能否在有生之年開創出存在的價值。活得庸庸碌碌，不分年輕或老年都虛擲了生命的意義。

透過西賽羅對老年的辯證，我們回頭看看我們現今的社會，當少子化的情況成為人口勢不可擋的現況，從好的方面看，義務教育平均每班師生比接近幾年前某些教育學者認為最佳的1:25，但令人憂心的卻是年輕人所要負荷國人老年生活的重擔，當就業市場蕭條，經濟不景氣，年輕人肩上的擔子更重了。

然而，正如西賽羅所言，每個人都會老，老年與年少並非某些人的專屬物。當在路上看見某些年輕人計較老年人走得慢，試問等這些年輕人到了老年，他們會健步如飛？

當我們在看一個社會逐漸失去活力，其原因和老年人比例日增有關？透過西賽羅的解釋，有關，也無關。

有關的是老年比例增加，確實會對社會造成實質上的影響，譬如關於老年的生活用品相關產業需求量增加，而終生學習此一觀念的推展，也和跨領域的醫學發展進步，致使老年人口如何與現在社會接軌，以及活得更有品質等現代概念彼此互為因果。

就像德性無關乎年紀，當新生代的國民將某些社會弊病推給老一輩的國民，這個想法並不能完全經得起考驗。因為年輕人能夠做到老年人無法做到的一些壯行，像是無畏風雨走上街頭，也有更多時間可以投注在積極的事務上，最近年輕人走上街頭，參與社會公眾事務，正是年輕人發揮力量的表現。然而，部份值得推崇，來自長者的智慧，同樣需要受到尊重與學習。當網路上掀起學潮與反動，如何正確的吸取過往教訓，避免因經驗與見識不足而做出愚昧的舉動，或是因為血氣方剛而被少數人煽動，這都是年輕人行事之餘當三思的考量。

我們得正視，「是組成社會的人使社會蒼老，這裡的『人』不分性別、年齡、族群，指的是社會的整體成員；反之，能夠使社會年輕有活力的人，同樣不分性別、年齡、族群，社會呈現的老或少只有做與不做的差別。」

就像當某些年輕人對執政當局部份官員、民意代表與社會士紳提出質疑，別忘了我們還有值得尊敬的公務員，像是央行總裁彭淮南等，還有經驗、能力與德性兼備的社會菁英，如令人不捨的林杰樑醫師等。

不老騎士並不是因為他們老了而值得我們感佩，而是因為他們無論年紀依舊勇於實踐自己的勇氣。

年輕不代表活力，當一段時間年輕人僅僅將力量耗費於網路上的句讀之爭，雖少猶老。

我們若希望社會真正重新恢復活力，要啟動的不只是年輕人的行動，還需要老年人以他們的經驗與智慧共同挺身而出。正是面對當前灰暗的時局，更能顯現一個社會中年輕靈魂所能發揮的熱力。結合老者與少年人的優點，互補其不足，一個國家社會成員共同身處與面對的未來，才能因為你我互敬互重，傳承經得起考驗的智慧薪火，迸發出真正屬於青春的生命力。