疫情汎濫，很多國家鎖國鎖城，三月初回芝加哥前，美國確診人數尚未爆發，三月中開始，確診和死亡數目陸續出爐，紐約，華盛頓，加州不在話下，其它各州也相繼陷入病毒陰影的籠罩下，不少原本回臺灣過年，打算三月以後回美的，都被美國的親人勸告不要回來，留在臺灣比較安全。

如今，原本以爲4月7日可以解除禁足令的川普已經將日期延長到4月30日，病毒專家更預測可能要拖到6，7 月甚至更久，滯留臺灣的親友也都順延回美國。

這種情況，讓我想到1949 國軍退守臺灣的悲劇，那時那裏知道一別就和家人30幾年不能見面？ 以美國死亡人數節節上升看來，很多家庭説不定就天人永隔，連說再見的機會都沒有。

想到生命的不測，讓我更珍惜和親人相處的時間。

從2007年2月開始在UDN寫部落格至今，轉眼已經13年，寫了736篇文章。優迪園是我保存日記的所在，主要目的是記錄生活點滴，尤其是親人，小孩及我自己的生命記錄，以供我年老時回憶之用，或在我離開世界以後，親朋好友能在日記中捕捉往事的溫馨記憶。所以我不太寫政治觀點或時事評論之類的文章，因爲時間有限，那些就留在自己心裏或閲讀別人的大作就夠了。

從去年聖誕節過後，一直想記錄那次的家庭聚會，但忙於雜事就耽擱下來，家居禁足這段時間，終于可以好好追寫幾篇日記了。

因爲老三聖誕節期間都需要值班，因此2019 年的傳統家庭聚會就選在聖路易市他的住處附近，讓他可以在空擋時和我們共度佳節。

爲了這一年一度的聚會，我于12月20日從臺灣回美國，1月8日再從美國回臺灣選舉和陪老媽到3月3日。

24 日，我和老二一家從芝加哥開兩輛車出發，下午3 點多抵達老三租好的AirBnB。

女兒一家晚上6點抵達，老爸原本預計5點多抵達，臨時簡訊來說，飛機大客滿，航空公司提供自願搭晚班者800美金，而且是以信用禮物卡的形式支付，不必用來買機票，他要大家表決是否要延到晚上11：30抵達，同意的話，這￥800元一家10口平均瓜分，大人￥100，小孩￥30.看在￥800元的份上，大家一致贊同。

除了我，老二和老爸曾去灣區探望過剛出生的嬰兒琳琳外，其他人都是第一次見到咱家的新成員，興奮之情不在話下，尤其是裘登和杰克對這洋娃娃表妹更是好奇，相見歡的場面讓我有種過年團圓的幸福感。

老三下午5點下班，由於他聖誕節當天晚上on call ,怕沒法和大夥兒喫完傳統的火鍋大餐，因此雖然老爸尚未抵達，仍決定聖誕夜也吃火鍋。火鍋材料都是我們事先采買帶來的，住在Airbnb 的好處就是可以用他們寬大的厨房和完備的厨具，爲了節省時間，我和媳婦把這幾天需要的點心飲料食材都從芝加哥帶來，再加上聖誕樹和節慶裝飾品，以及一大堆聖誕禮物，兩輛車都裝的滿滿的。

我們把帶來的聖誕樹組起來，再樹上的裝飾物一個個放上去，屋内放著聖誕音樂，老老少少忙著裝飾聖誕樹，這是我心目中聖誕節裏最美的畫面。

比起去年的聖誕節，裘登又長大一歲，也更懂得欣賞樹上的擺飾，這些擺飾都是用了幾十年，有許多小孩小時候的聖誕勞作，我指著一個老二一年級的聖誕勞作問裘登那是誰？他毫無猶豫得回答 ”爸爸“，説完端詳著那個勞作許久許久。

生命的巡迴就是這樣吧，一代傳一代！但願這些聖誕飾物也能世世代代相傳下去，讓所有子孫都能撫今追昔！

晚上喫完火鍋，本來是聊天時間，但不久，兩個小男生的睡覺時間到了，老二和媳婦帶他們去洗澡，過一下，琳琳的睡覺時間也到了，女兒和女婿帶她去換尿布，剩下老三和我面面相覷，彼此會心一笑，我說 “我已經忙過了，你的還沒來，我們兩個真幸運“，他深表贊同。咱們倆一老一少都覺得自己好幸運，沒有家累真是自由自在好幸福，雖然滿桌杯盤狼藉衹有我們兩個最有資格負責清洗，但比起照顧小孩的辛苦，洗碗是小菜一碟！

老爸將近半夜才抵達機場，兩個兒子到機場接他。

聖誕節早上，老三5：30出門，其他人也是早早就起床，有小孩的大人是不需設鬧鐘也會早起的。中午媳婦煮印度咖喱和印度餅，非常道地，大家都誇好喫。

老三4 點回來，帶大家去聖路易最著名的公園玩，這是琳琳出生以來，全家十人第一度出行，留下許多珍貴的照片。

晚上吃火鍋和開禮物，這是聖誕節最令人興奮的節目，每年我們都在感恩節後不久，便開始傳送Wish list, 方便彼此買禮物，但因爲wish list上寫的項目很多，誰也不知道自己會拿到什麽，所以今晚的謎題揭曉很令人期待！

晚餐后，依循數十年來的傳統，每開一個禮物前都要先表演一個節目或贏一個遊戲。爲了讓裘登有參與的機會，我們先玩畫圖猜謎，先是我們畫圖讓他猜，他很聰明，一下就猜出來，再是他畫圖給我們猜，裘登很會畫圖，逗得大家呵呵大笑。因爲兩個小男生需要準9點上床，所以讓他們先開禮物。爲了開禮物，裘登又唱了好幾首歌和表演跳舞耍寶，雖不是大表演，也算訓練他在衆人前表演的膽量。

這個開聖誕禮物前先表演節目的家庭傳統，是我在他們小時候，爲了訓練他們公衆表演的膽量而想出的主意。時間過的真快，轉眼，已經輪到下一代了，如今我再不必爲他們煩惱，輪到他們自己去訓練自家小孩囉！兩個男生玩的非常開心，抱著一大堆剛開的禮物在9點鐘，跟著爸媽上樓睡覺。

五個月大的琳琳跟著大家一起開禮物，圓溜溜的大眼睛，笑眯眯的臉龐，真是超級可愛。大人自己在玩遊戲的時候，她就在一旁的小床上自得其樂，真的非常非常乖，喫的好，睡得好，至今身高體重都是90% ，月子期間她很會喝奶也很會睡覺，不亂哭鬧，2個月時，每次醒來，我去抱她，她躺在小床上，一見到我，就咧嘴而笑，很懂事的模樣，如中國人説的“真的很好養“，女兒很幸運有這麽好養的小孩。

一如往年傳統，大家玩遊戲和開禮物，一直到2點多才就寢，今年的遊戲是從遊戲盒中摸一個問題，每個人寫下答案，把答案交給一個人，由那人念每個人的答案，然後猜是誰寫的，猜最多對的可以開一個禮物。

其中有一個問題是 “你覺得你媽媽最大的成就是什麽？“，有人寫 “搬了數次家“，有人寫 “撫養我弟弟”，“撫養一堆小孩”，“賣房子”，等等。我以爲“搬了數次家“ 是老三寫的，結果是媳婦寫的，原來親家母和我一樣搬了好幾次家，而且在兒女的心目中，都是媽媽們最忙最辛苦。

26號老三On call，下午他帶大家去聖路易今天新開幕的水族館玩。門票很貴，但他堅持請客。在地的主人請客似乎變成無形的傳統，前年去灣區過聖誕，是女兒請客，去年在芝加哥是老二請客，今年則是老三請客，他們出住宿和一些大項目，老爸通常是在大家到外面喫飯時付賬，我則出錢買所有在家喫飯時的食材點心蔬菜水果等，一家五口已演化成五個家庭，一年一度的聚會有這樣不成文的默契省去搶著付賬的麻煩。

水族館很大，很有創意，這裏原本是火車站，重新裝潢成水族館，裏面還有旅館餐廳，是個難得的教育和娛樂性兼顧的水族館。

晚上去吃老三最常去的越南餐館，小孩點了越南咖啡，跟我在越南喝的差不多。

27號，老三5：30 就出門，上班到下午6點。中午在餐廳喫飯，這是女兒在網上找到的好幾顆星的美國餐館，擺設很古典。飯后，我們和老二一家先回芝加哥，女兒一家留下來等老三下班一起開車回芝加哥，這是瑞智第一次到聖路易，在等老三的整個下午時間，他們去動物園，拱門和幾個著名景點玩。

28號中午去中國城飲茶，這家飲茶是女兒的最愛，每次她回芝加哥，我們一定會來這兒報到。因爲人多，老二叫老爸先下車到餐館拿號碼，他去停車。

沒想到我們進來時，老爸已經坐在位置上，而且點了一桌的點心，説是要讓我們一進來就有東西吃。雖然盛情可感，但他點了一堆他熟悉愛喫的東西，好幾樣還一次點兩份，我們又捨不得不點自己的最愛，再加上女兒衹吃沒葷的素點心，結果是七個大人點了滿滿一大桌，吃都吃不完，最後有三分之一打包回家，好在這幾天家裏人多，可省去做飯的時間。

逛完中國城，我們去海軍碼頭和市區欣賞芝加哥的夜景。

回到家才8點多，老三建議買芝加哥著名的深厚披薩 （Deep Dish Pizza) 給瑞智嚐嚐，這是瑞智第一次來芝加哥，每個人都想盡辦法討好他，希望讓他留下一個難忘的回憶，大家邊喫邊聊，聽老爸大發宏論。

隨後趁他們玩Board Game 遊戲，我到樓上小寐片刻，睡了一覺下樓，他們才剛結束，正要開始玩電動遊戲呢，年輕人真是精力旺盛！

29號周日，早上去完教堂，下午孩子們說要去ＹＭＣＡ打籃球和游泳，我自願在家看杰克，因爲正值他睡覺時間，我剛好也趁機補眠。

晚上老三搭七點的火車回聖路易，傍晚打球游泳回來后，匆匆喫完飯，就送他到開車４０分鐘的市區火車站。隨後女兒一家，老二，及老爸去藍調音樂酒吧，這也是女兒刻意爲瑞智安排的節目。我覺得酒吧空氣和噪音對五個月大的貝貝不好，堅持我就在附近找一個落脚處等他們，很幸運，酒吧對面就有家中國餐館，我進去叫了個菜，和琳琳在那兒坐了兩個小時等他們，還好，餐館生意普通，不在乎我位置占那麽久。

30號中午和親家親家母共進午餐，這家海鮮包肥餐館也是女兒的最愛，她說她常跟瑞智提起這家，說菜式繁多又好喫，堪稱全芝加哥第一，舊金山沒有一家比得上，瑞智特別鍾情他們的棉花糖。

午後去Six Flags，因爲天氣冷又有點小雪，我們先去看幾個米老鼠室内音樂舞蹈表演后，決定大小孩們去坐雲霄飛車，兩佬帶三個小小孩在餐館等，免得小孩感冒。

31號早上送女兒一家上飛機后，我便回自己家，整個假期都沒回來自己的窩，能睡在自己床上，覺得舒暢無比。

一月2號和老二一家去科學博物館 Science Industrial Museum.這是我和老爸在小孩長大以後，第一次再一起踏入這個博物館，很多擺設展覽和活動都和以前一樣，睹物思情，不禁聊起許多小孩小時候來這兒玩的趣事，那時我們年年都付會員費，假日常帶他們來，女兒好像還來這兒sleepover過。想起以前對小孩的付出真是不餘遺力，如今他們都順利成長，成家立業，也不枉兩佬一片苦心，人生至此，夫復何求！

3號送老爸上飛機，爲2019 年的家庭傳統聚會畫上完美的句點！