同一個媽生的，毛色的「差異」也可以很大。

文：陳華瑛   /   圖片：網路資訊

四十多年前初來美國時，我沒有經過所謂的文化震盪。文化震盪 Culture Shock也稱文化震驚、文化休克，是指一個人脫離母體文化，離開熟悉的社會文化環境，面對一系列的困惑、焦慮與不適應的狀況。從這個角度來看，我沒有很大的焦慮不安，只出現一些對文化差異的驚訝與省思，有的差異讓我多年後才習慣；有的則深獲我心，有如魚得水的歡喜。

我初始接觸美國文化還是小學二、三年級時候。這個啟蒙因緣常常縈繞我的心頭，實因它牽扯出一段難忘的童年往事，很傳神地反映出從前那個風風雨雨、艱辛苦難的時代。

那時一位鄰居鄧伯伯因肝癌去世。不到一兩年鄧媽媽也可能因傷痛與過勞而在睡夢中瘁死（現在想想她或許有心臟病）。 鄧媽媽走得突然，大家措手不及。當時村子裡的長輩們都是離鄉背井的天涯淪落人，沒親沒戚的，依賴的就是鄰里之間的守望相助。之前跟他們來往最密切的就是家父母。他倆手忙腳亂地為鄧媽媽辦了喪事後，鄧家大女兒鄧姐姐來跟家母說找不到戶口名簿（大概要辦理啥子登記手續）。家母才很意外地在吾家的一堆證件中發現他們的戶口名簿夾在其中。她百思不解，只能猜測是鄧媽媽生前偷偷放在裡面的（鄧媽媽常來串門子，很清楚吾家那彈丸大小的屋子裡的情況），難道她在離世之前已有預感？

看來鄧媽媽似有托孤之意。當時鄧姐姐才17歲，讀高三。然而她底下還有四個弟妹，最小的還在上幼稚園。咱們家也是5個娃娃，父親是薪資微薄的軍人，是泥菩薩過江，家中食指浩繁捉襟見肘。因此跟另一個走得比較近的鄰居商討應如何安置五個孤兒呢？得出的最佳對策是等鄧姐姐一畢業就幫她做媒找個對象，結婚後可順便照管兩個比較年長的弟妹。 最幼小的兩個就只好送到孤兒院去。 

替鄧姐姐找對象也不難。當時有許多單身赴台的青年軍，其中有不少人成家心切。於是沒怎麼費事地就找到一位年紀兩倍大的孟先生來相親，見面地點在吾家。寒暄之後孟先生提議去看電影，當然得帶上兩個電燈泡才妥當。二姐跟鄧姐姐年齡相近又相知，自然是其中一個，另一個電燈泡就順理成章地變成我。那麼要看什麼電影呢？這可煞費思量。

那時「梁山伯與祝英台」的電影才推出一陣子，風靡全台，我也不例外地是個大粉絲，一想起劇終兩個殉情的愛侶化身一雙彩蝶翩翩飛舞就哭得淚眼花花，不能自己。之後黃梅調大盛行。我自然要求看一個黃梅調片子。二姐暗中狠狠地擰了我一把，悄聲說拜託，她想看個洋片。那時二姐正值少女情懷滿是詩的當兒，非常崇拜西洋片。我勉為其難地同意了。記得那陣子正宗的007碟片也才出來不久，引起轟動風靡全球，一時很多山寨版跟著出籠，都叫些 117或077之類的，二姐就選了一部這樣的電影。

話說我心不甘情不願地陪著去看電影，非常的不爽。豈料片子才開始不久，我就被吸引得目不轉睛直到劇終。那是首次發現這世界還有個這麼有趣的地方，男士們風流瀟灑，嘴巴甜如蜜，會眉目傳情 ，也會為女士開車門請入座。女士們嬌麗嫵媚，活潑可愛。英雄開車或駕船，風馳電掣地上山下海地追捕壞蛋，讓你喘不過氣來…

這個007的山寨版就變成我的電影欣賞史的轉捩點。從此我不再看國片，只看洋片。啥子西部片、戰爭片、愛情片、歌舞片、偵探片、科幻片…五花八門，無奇不有。有了電視後，更迷上七海遊俠、篷車英雄傳、勇士們、沙漠之鼠、法網恢恢、神仙家庭、太空仙女戀、畫廊魅影等等，內容豐富多樣，引人入勝。偶而因故看個國片總覺得片中的人物都呆若木雞、表情死板，說話有如唸台詞或背書，很難讓人入戲。

那年代物質缺乏、生活貧困倒也餓不死人，沒啥大礙。然而真正惱人的是精神生活也非常空虛蒼白。日子千篇一律、枯燥單調，乏善可陳。我從小喜歡音樂，想學彈鋼琴，沒錢自然是門都沒有。想學跳舞也沒門路。所以除了看洋片外，只有看點書做消遣了。

記得讀到孔雀東南飛的故事時，我大受衝擊。這是南北朝時期的一首敘事詩，傳頌的是一個真實故事，講劉蘭芝原與焦仲卿為一對深深相愛的夫妻，因不容於婆婆而被休。之後蘭芝的長兄逼她再嫁而投水溺死。仲卿聞之，也自縊於庭樹。這簡直是「梁山伯與祝英台」的翻版。我驚異天下竟有這麼蠻橫霸道的母親 / 婆婆，而兒子對這麼不合理的要求只能以死來消極抗議？ 這現象令我困惑。

後來有機會觀看電影「巨人」（Giant），劇中男主角跟粗豪的姐姐共同經營家族的大牧場。他因緣際會娶了個嬌滴滴的外交官的女兒回來。這位嬌嬌女起初很不適應牧場的粗獷蠻荒的環境，一陣子後始鼓起勇氣要學習擔負女主人的職責。此時那位姐姐可不爽了，要弟弟跟他那啥子都不懂的太太講別多管閒事、不要介入牧場的經營。

不料弟弟的反應讓我又大吃一驚。他輕描淡寫地回說這是他太太，這是她份內的事 。那時我才領悟原來這世界有很多不同的想法，不是每個人都信奉「天下無不是的父母」（那位姐姐有類似長姐若母的權威），不是每個人對父母都無條件地俯首聽命。嘿！這樣的觀念跟我比較合拍耶。

由於出國前看了不少洋片子，雖說電影跟現實總是有差距的，但是心裏還是有點譜。然而真的落地美國後仍然覺得許多事情很新鮮，但還不致不知所措、或焦慮不安。直至有日有個教授請全班同學去他家午餐，我就懵了。

我們這科的老美+老外同學將近20人。我無法想像他要準備多少食物來招待20個年輕人？記得以前家裡偶而來一兩位客人母親就頭痛，即使捉襟見肘，她還是會硬著頭皮花數小時的工夫擺出一桌酒席，一桌足夠招待10人的豐盛菜餚。在用餐時還拼命地為客人夾菜（那時還沒有聽說過公筷母匙這樣的事），逼人進食，也不管人家是不是喜歡這道菜。

說到為人夾菜，早年長輩們都有這個習慣。我本人從小就對肥肉敬而遠之。不幸曾經在跟著父母作客時被主人夾了一大塊肥肉到碗裡來，我一時不知所措。既吃不進口，剩在碗裡又覺得太失禮太浪費。我忘了最後那塊肥肉是如何被解決掉的，但當時那坐立難安的糾結讓我餘悸猶存，終生難忘。

話說回來，我納悶這位教授要如何招待20人呢？ 他得花多少錢、多少時間與工夫來準備呢？這肯定是個大工程耶。不料來到主人家後我又大吃一驚，大家都被請到後院聊天。在一角的烤架上鋪陳著數十條快烤好的熱狗。一個野餐桌放著兩三大袋的夾熱狗的長方麵包，一大鍋燉花豆，一大盤生菜沙拉，和自家烘培的糕點。客人們拿著紙盤每樣食物都取些。一切隨人自便，沒人管你吃多或吃少。然後大家或站或坐，或找人聊天說笑。教授偶爾去翻翻烤架上的熱狗，此外大部份時間都輕輕鬆鬆地輪番找人哈拉哈拉。

這樣的宴客方式從老中的眼光看來實在太草率簡陋、太怠慢不成敬意了。然而卻讓我大開眼界，大為激賞。原來開派對可以如此輕鬆簡單。食物不是主角，大家親切自在地相聚交誼才是重點。想起我有時受邀去老中朋友家，主人都會大事鋪張，廚房餐廳兩頭跑來跑去，無法坐下來跟客人話家常，因為很多中國菜必須當時做當時吃，菜一冷其風味就差很多。而做客人的眼見主人忙得焦頭爛額，心裏有過度叨擾人家的歉意， 以致無法安心地享受美食，反而一直在暗中盤算著要如何回報這個大人情才好呢？

後來又發現他們還有種聚會叫做Potluck，參與者自帶一份美食與大家分享，不愛烹飪的可買一樣簡單外賣也無所謂。這樣有客人分擔飲食，主人不必一人扛天下的情況下，大家既可品嚐到多樣的家常口味，也可以在住家的環境裡輕鬆自在地聊天。這樣的聚餐經濟實惠，主、客都沒有很大的心理負擔，成了我的最愛。我常想該創始人真是天才一個，造福不淺。

後來有機會參加美國式的婚禮，又大開了眼界。本來我還在躊躇要如何送禮，或是禮金之類的。後來才知道新人已經在某個百貨公司或家用品公司開了一個帳號，列出所有他們將來想要的東西，從鍋碗瓢盆等廚具到床單床被花瓶、與各式各樣的家用品都有，你可以根據你的經濟能力選購。當然，你得先到櫃檯的登記簿查看那些東西還未被別人捷足先購才進行。所以越早去選項就越多，買好後付錢，再跟櫃檯註銷該名單的此項目。

上了年紀後漸漸有赴喪禮的需要，又是另一個驚奇。通常在牧師主持的儀式完畢後，主辦家屬與摯友會上台分享逝者的生平與趣事。之後就會準備一些三明治與小點心之類的招待前來祭弔的親友，並沒有收錢的習俗。這種肅穆但不失樸實又親切的方式讓人耳目一新。想起小時家裡時不時會收到紅白帖子，對經常寅吃卯糧的我們造成很大的負擔，著實讓父母煩惱。

另一個讓我欣賞的美國習俗是一般相識的人，不論老少都互相叫名字。我剛來時非常不習慣，總覺得對年長者叫名字很不禮貌，怎麼都出不了口。隨著時日的轉移，居然也越來越順口自在了。反倒不習慣中國人喜歡冠上輩份的稱呼。

記得有位華裔女士講去中國大陸旅遊遇到的一個趣事。她在電梯裡碰到一位年輕媽媽帶著一個小男孩進來。那位媽媽很有禮貌地招呼小孩跟華裔女士說「阿姨好」。不料小男孩說：「這是婆婆，不是阿姨」。年輕媽媽有點尷尬，連忙更正說「這是阿姨」。小男孩很堅持地重複：「這是婆婆，不是阿姨」。弄得大家都不自在了。

記得我的小姨子曾經被一位賣水果的老闆叫「歐巴桑」而氣結。她那時雖然已經五十來歲了，可是仍然覺得自己還不至晉升歐巴桑的行列。多年前先生返台省親，在搭捷運時被一位時髦少女讓座，並稱他「伯伯」，也讓他受到大大的震盪。

此時老美不論老少互叫名字的習慣就顯現優勢來。他們傾向不論老弱婦孺都一視同仁，以禮相待。因此不必揣摩對方多大年紀？是何身份？應該冠上何種輩份頭銜才能讓對方感受到你有敬老尊賢之意？老美一般只要叫瑪麗、雪莉、 約翰或是湯姆就行…簡單方便、親切自在，也不會透露年齡或輩份。當今這個時代，別說女人，男士們也不樂意被人叫老了。天天被叫xx公公 或 xx婆婆之類，肯定會有催老的作用。

還有一個令我印象深刻的差異是：老美喜歡當面打開客人帶來的禮物。記得小時家裡有客人送禮來，在推推拉拉客套一陣子後，母親會趕緊把禮物拿進房間收拾起來，有點偷偷摸摸的味道。所以更別提當面打開禮物，這絕對是不合宜、沒教養之舉，也會令送禮者難堪的。

誰知老美的習慣正相反，送禮者很期待收禮者當面打開禮物的，還希望看到對方表現驚喜的模樣。我起初極不習慣這樣的敲鑼打鼓的送禮方式。後來有次因精心準備了朋友喜愛的一樣東西送她，見面時我不免緊緊催促她快快打開來看是啥子寶貝，期待看到她驚喜狂歡的表情。那時方體會這種希望對方當面打開禮物也是有其緣故的。

不同的文化往往各有千秋、各有長短。文化差異能造成外來者焦慮不安，也能讓外來者欣賞仿效。我的心得是只要以平常心對待，入境隨俗，你會發現許多差異反而可以為生活帶來各種刺激、趣事和玩味。