4月1日是愚人節，也是美國多數名校的大學放榜日。

今晨翻開華郵，頭版一篇標題「"Early Decision " gives the edge to the wealthy」(「大學提前決定」有利富家學子)吸引了一向關注高等教育蜂鳥的目光，火速讀完後又找出更完整的資料。這篇調查報告證實了高等教育界多年的猜疑和學子間的耳語:「提前決定(或提前錄取)，可以提高學子大學錄取機會」。

記得多年前蜂鳥讀過朱光潛「給青年的12封信」(1929年)，裏頭有這麼一句:「選校應該以有無誠懇的愛和空氣為準」；時代丕變，設有Early Decision入學政策的學校似乎是在告訴學生「選校應該以有無誠懇的愛和充裕的家產為準」。

「提前決定」(Early Decision)在越來越割喉的大學申請行之有十多年，這個招生政策有別於更多學生採用的「提前行動」(Early Action)，最大的差別在於，前者有約束力，即「一旦學子提前申請並且大學決定收你，學生有錢沒錢一定得去註冊入讀」，因此，校方「提前錄取」與學生「提前決定」等義，之後將以「提前錄取」概稱。

華郵這篇是針對2015年美國64所有「提前錄取」政策的知名公私立大學學府招生資料進行分析而得出的結果。64中的長春藤名校有哥倫比亞大學、布朗大學、達特茅斯大學、康乃爾大學、賓夕法尼亞大學(U Penn)採行此政策，其中哥倫比亞大學拒絕提供錄取資料，因此不列入此項「最優惠提前決定申請學生」排行榜。

「最優惠提前決定申請學生」排行榜名列榜首的是小型文理學院戴維森(Davidson College)，2015年有61%的註冊新生是透過提前決定入學；令人吃驚的是，賓夕法尼亞大學名列此排行榜第二名，2015年招收的2435名新生中，有54%是透過「提前錄取」申請入學，該校總的平均錄取率是10%，而提出「Early Decision」申請的學生中，有24%獲得入學許可。

為了嘉惠名校癖的華人同胞，蜂鳥特別列出這排行榜中華生特鍾愛的學府，給看倌們參考使用。第九名范德堡大學(Vanderbilt U.)，1607新生有51%是透過「提前錄取」申請入學，該校總的平均錄取率是10%，而提出「Early Decision」申請的學生中，有24%獲得入學許可 (以下各校的此三項錄取率，依此類推);第12名西北大學(Northwestern):50%、13%、38%; 第19名杜克大學(Duke U.):47%、12%、27%;第24名威廉斯學院(Williams College):41%、18%、44%;第28名達特茅斯大學(Dartmouth College):43%、11%、26%;第32名紐約大學(New York University):42%、33%、29%;第34名約翰霍普金斯大學(John Hopkins University):42%、13%、29%;第40名布朗大學(Brown University):38%、9%、20%;第41名康乃爾大學(Cornell University):38%、15%、26%;第47名聖路易華盛頓大學(Washington University at St. Louis):36%、17%、37%。

學校祭出一個政策，必然有其考量，行之有年，自然是有其成效。由於「提前錄取」具有綁約效力，從校方觀點著眼，學生只能鎖定一所學校申請，錄取四成、五成就算穩住基本盤，在大學申請兵荒馬亂之季節到來前，搶先一步穩定生源；至於不必考慮學費和申請聯邦學費補助的學生，「提高自己錄取機會」是最大利多，另外，提前從申請大學的長期抗戰解脫，也是富家子弟趨之若鶩的誘因之一。

也許你會說，這樣的政策擺明了不公平。事實上，資本主義加上嘉惠弱勢的平權政策，美國的大學申請本來對蜂鳥之類的中產之家子弟最不利，也因此，華人控告名校的亞裔入學歧視，時有所聞。

蜂鳥女兒們已陸續完成大學教育，最後一隻小蜂鳥也將在六月進入職場。面對「公平不公平」的質疑，我總是如此回應~~

天下本無公平這事 ! 找到與自己價值觀、教育觀相符的學校，就能找到性向志趣契合的一群人，適才適所快樂地學習、成長、發揮。

賓州私立李海大學(LeHigh)透過提前決定管道申請的學生錄取率是58%，正常管道申請的錄取率是30%

，由於提前決定的錄取率高，該校近年吸引大批不必考慮學費的中國富二代入讀。