對很多年輕人而言，暑期工讀機會除了賺零用錢，也有利累積社會經驗、發掘專業興趣，並爲畢業後的求職鋪路，只是在這個景氣超低溫的夏天，實習機會空前難找，有不少人志願打無薪工，甚至自掏腰包付費實習，只求企業開門!

將升入大四的老大暑假前申請了三個暑期實習，學土木的她在這波失業潮中找工卻百發百中，後來選了薪水最高、也是她的第一志願 :一家位於華爾街的A土木工程公司，做的是明尼亞波利市新地鐵月台結構與設計……，一個多月了，似乎勝任愉快，也頗符合她的興趣。

在部落格裏鮮少提到我家老大，不是我對其他人有偏愛 (或偏見) ，只是她一向有定見又超會未雨稠繆的，我這個媽只有在一旁「待命」、「候傳」…

舉例說吧，國慶長周末她返家三天，問到她畢業有何打算 ?不問則已，原來她小姐早就打好算盤:10月考土木工程師資格考、考GRE、申請伊利諾大學香檳分校土木工程研究所，讀完碩士，進芝加哥XXX建築公司。

「為什麼要選這家 XXX建築公司?」、「為什麼要申請伊大?」她媽後知後覺，但記者基本的好奇心還是有的。

原來幾年前兩次造訪芝加哥時，老大對這家 XXX公司營造的多棟建築打心底讚服，從此心意已定，還側面打聽到 : 這家公司最愛聘用 伊利諾大學香檳分校土木工程系的畢業生。

「為什麼要唸碩士 ?工作這麼好找，妳成績又那麼出色，不先工作個幾年，也許表現好還可讓公司出錢讓妳進修，完成學業…」

話還沒說完，我的如意算盤又打錯了。女兒說，她學的是土木工程裡的結構工程，沒碩士學位不會有人要的…

原來如此，唉 !真是隔行如隔山…既然她都已規劃妥當，當媽的樂得繼續「待命」。

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看在朋友眼裡，有這麼一個「全自動」加「免維修」的女兒 (沒錯，老大自己都自稱是LMD :Low Maintenance Daughter)，實在是上輩子修來的福氣!事實上，我不是一直那麼好命，小時候的她曾讓我傷透腦筋，「胸無大志」甘於平凡也就罷了，功課經常丟三落四、考試可以沒翻面就交卷(兩面試卷她小姐只做完一面)，小她16個月的妹妹則是學、藝俱佳，人見人誇。一位迷信風水的好友不好意思直說「怎麼差那麼多?」，只是轉個彎提醒我~「Mmm…要不要把倆個女兒換換房間?」

對於兩個女兒性格、表現的南轅北轍，我是百思不得其解，「同一家生的，怎麼會這樣 ?」

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老大是蜂鳥家的第一個，自然是捧在手心、用心呵護，人家說喝母奶強壯又聰明 ?!老大喝母奶在咱家是「空前絕後」，喝了至少有八個月……

老二出生後，老大才剛學步不久，正牙牙學語，怕她輸在起跑點，整天在家當「戴老師」帶動唱、牆上貼滿英文字彙，窗邊貼著「 W」、，冰箱上掛著「R」，就差沒在老爸身上掛個「Daddy」的牌子。細心呵護、灌溉這株幼苗，吃奶中的老二只好「自力救濟」。母奶喝了兩個月不到換配方奶，不到五個月，奶瓶給她，自己拿著就能餵飽自己…好養得很!

熬到入學年齡，得過且過的老大表現中等，不是問題學生，也不會讓老師多看一眼，作業，能安全帶回家的，妹妹搶著也要做 ;做完帶回校，幸運的回到老師手上，經常的結果卻是從人間蒸發。

和其她華人家庭一樣，從小送她學民族舞蹈、合唱、鋼琴、中文學校，樣樣不缺，缺的就是遊手好閒的時間，等我發現她一有空檔竟發呆，還問我「媽咪，我要做什麼 ?」，我就知道….啊!這下問題大了!

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放學後和週末，老大活動一個接一個，一有空檔也是做功課、練琴，催這個、趕那個，就怕誤了黃金的學習階段，被動地學了十八般武藝，卻剝奪了讓她主動探索自我的機會。

找到問題癥結，下一步就是對症下藥。正好當時讀了 Focus On Family組織杜布森(James Dobson)寫的多本兒童教養的書，他的一個重要的教養觀念點醒了我:每個孩子都是上帝創造的無價珍寶，為人父母者，是代上帝託管這個獨一無二的珍寶，了解他(她)個人特質、開發他(她)潛能材質，是父母責無旁貸的天職…

來到美國入境問俗，在教養觀念上的確東西大不同，傳統華人家庭沒有「父母尊重子女」這檔事，子女的求學、就業、婚姻都在父母掌控之中，子女宛如父母的產業，連續劇不是常有這樣的場景 :老子吹鬍子乾瞪眼地對不肖子說…「你…你敢不聽我的，給我滾出去!!!」 …緊接著的「你....你真的敢出去?好...好,,,我從此和你脫離父子關係!」

言歸正傳。橫看豎看分析老大，上帝的確給她不少 Gift，她的推理能力特強、音感音樂性特佳、有責任感兼超有同情心(診所打預防針，她打針是不哭的，聽到隔壁房娃娃哭卻會跟著掉淚… )過去我看不到她的優點，只一味地在她的弱處「找麻煩」;我也發現，她和老二最大的不同是:老大一心只能一用，老二則和我一樣，是「多功能高手」(英文叫”Multitasker”,我可以一邊煮飯，一邊打電話，中間還能對女兒吼一句「這段phrasing 不夠,重來!」)…

記得那時應該是升初中吧 ?!和老大面對面，讓她把她最愛的課外活動照優先順序一個個列出，當時已經南遷、割捨了她頗愛的民族舞蹈，卻加了個小提琴(妹妹鋼琴追上她，為了不讓她有壓力，四年級老大多學了小提琴)，排序依次是合唱團、小提琴、鋼琴、中文學校，無庸置疑，中文學校第一個從名單上剃除…

沒多久，情況稍稍好轉，學習不再脫軌，做事慢吞吞的她時間還是不夠用，又刪了鋼琴。上了高中，知道她的能耐，也沒要她考校外樂團，四年死心塌地地待在學校管絃樂團，多年媳婦熬成婆，最後一年熬到共同首席。

認清優缺點進行活動調整的同時，我也學著怎麼當個欣賞而不挑剔的媽，好話不吝嗇，自己都不愛聽的「評論」，就吞回肚裡…高中以後的她，一百八十度大轉變，做事條理分明、規劃完善，選課、申請學校全部自己來，自我要求百分百，反而是我得三不五時提醒她 ~過得去就好…

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寫出老大的故事，是受到一些格友們的啟發…我發現做父母的、教育工作者，似乎對教育制度都有一肚子苦水和無力感，家長怨教育制度、怨學校缺乏有愛心與熱情的老師，才教出一個個不知如何做學問、解決問題的考試機器，為人父母者卻忘了自己是子女人生中最關鍵的導航者。

沒人當過父母，我們總是在錯誤中汲取經驗，從學習中累積心得… 投資股市房市有可能血本無歸，用心澆灌子女，絕對看得到回報 !

每個人都能學習如何做父母，你可以等，但孩子成長的腳步是不會等你的，可別等到孩子出了校門還茫茫然不知人生方向，再來問你~

「媽咪，我要做什麼 ?」