我家和休士頓Rice U.的緣分，始於老大。昨天，老二24年完整學校教育正式畫下句點，從這所大學拿到音樂演奏博士，因為Covid19作梗，和所有在這個畢業季的畢業生一樣，畢業卻無緣參加畢業典禮，取代的是直播視訊畢典「Virtual Commencement」。

我和女兒的爸、老三、老三未婚夫一起準時上網，同步參加了這場別開生面的畢典，和十年一樣，校長還是David Leebron，他致詞說 : 「雖然無法面對面送畢業生出校門，但這也是唯一一次不用擔心下雨、不用搶停車位、旅館的畢業典禮。」

↑校長David Leebron在Rice University視訊送畢業生(Rice U.官網)

十年前的畢業典禮就是個暴雨天。我對臨時搬到體育館舉行的畢業典禮記憶不深，只記得走出體育館大雨滂沱，一家子先送老大去宿舍換衣服，我們再回旅館換，一身乾爽後，天也放晴，開到半小時車程外Sugarland老大同住四年的室友Anissa家，五個家庭(四個室友加上A當時的男朋友)參加了A媽巧手主辦的畢業派對，感動之餘，寫了這篇《四海一家親》。

這四個大學前的陌生人，從大一被安排住進Hanszen College後，已經度過14個寒暑，友情歷久彌新，雖然分住休士頓、北加矽谷、倫敦、西雅圖四個不同城市，常常視訊分享近況，戀愛、婚姻、家庭、專業等人生重要里程碑，總是互相諮詢、打氣。這四人各有專業，我家老大是結構工程師，A是小兒科醫生，J是一畢業就到艾克森石油公司任職的石化工程師，R和新加坡青梅竹馬的高中同學結婚後搬至倫敦，從事金融業。

A是四個室友中第一個走進婚姻的，嫁給了前面提到的男朋友。最近的喜事是 : A和R都在去年升格當媽，阿姨(和姨嬤們)都成了小寶貝的粉絲。

參加完這場畢業典禮兩年，老二進了這所大學的碩士班，接著讀博，一步步達到自己預設的專業目標，也幸運遇到志趣相同的人生伴侶，共結連理。

莫忘初時心、感念來時路！兩場畢業典禮，相隔十年，病毒作梗無法向學校、師長當面致謝，只有寫這篇Virtual Appreciation，隔空感謝萊斯大學的養成。