米爾克原本以為艾薩辛不會跟來。當天際亮起晨間第一道光芒，畫出一片灰濛雲彩如絲緞般的拱頂，橫撐在遠方霧影繚繞的山峰上，興奮得無法入睡的米爾克即起身，替波妮套上車軛，轉回樹林時，辛西爾正在撲滅營火，以靴子踩滅餘燼，艾薩辛則消失無蹤；她以為那個殺手溜掉了，或許回去通風報信吧，她覺得有些安心，又有點失落。但當她跟辛西爾一起坐在座位上，用馬鞭和韁繩促著波妮走上道路時，聽到背後響起韃韃馬蹄，黑衣的男人騎著一匹棕色高大戰馬，趕上她們。

「我以為你不來。」辛西爾沉靜地說，似乎早預料到艾薩辛的出現。

「我只是去騎馬。」他說，撇開臉，接著喊「駕」的一聲，馬兒跑跳至她們的馬車前。艾薩辛的馬跑得快，慢吞吞的波妮還要拉車，自然跟不上，但他與後頭的馬車始終保持一段距離。雖然從未回頭，但那挺直的背脊彷彿有雙眼睛一般，隨時觀察著兩個女人的舉動；他也讓自己落在她們的視線範圍內，即使因為道路曲折而看不清，但只要繞過下一個轉角，就可以看到艾薩辛和他的馬騰越的背影。

他到底是來監視她們，還是要保護她們？米爾克有點分不清了。太陽已經升起，斜斜掛在半空中，朦晦的光暈著圓形光影，投射在樹林頂端，發著如蒸霧的微光。「我們到車站，剛好趕上今天發出的第一班車。」因為無聊，因為想打破尷尬的沉寂，米爾克決定先開口。

「米爾克，你搭過火車嗎？」

「沒、沒有，」她為自己掩飾不了的興奮紅了臉，覺得小小丟人，便又問：「辛西爾小姐呢？」

「搭過幾次，去東部和北部領地視察的時候。」

「那，好玩嗎？」

辛西爾歪頭思索，一束微弱的光照著她的長髮側邊，細緻的髮絲閃著螢光，射入米爾克的眼裡。「我不知道，因為我都坐在包廂裡，守衛不希望我隨意走動，怕有危險。頂多，就從窗口看看風景吧。」特別的包廂有張大窗子，她坐在舒適的紅皮沙發上，從半掩的百葉窗望出去，月台上人潮擁擠，蔬果農扛著一箱箱新鮮作物至貨物車廂，亦有牧人牽著牛、羊上車，牲畜在月台上排泄，引來車站人員大罵一頓；旅行的人推著行李箱推擠上車，他們有的是一家大小一同出遊，穿著從衣櫃內所能挑出來的最好衣物，興奮得四處溜看的眼，顯示出他們是第一次搭火車旅行，孩子們掙脫母親緊抓的手，沿著月台跑前跑後，從窗口窺看包廂與一般車廂的不同，看人、看動物、看叫賣的商品，但他們最喜歡的還是那個噴著白霧、黝黑晶亮的大火車頭；有些人孤身一人，穿著上好質料的衣物，但臉上疲態盡出，火車、人潮、人群與叫賣小販的嘈嚷、牲畜排糞的臭味，似乎都不能影響他們一絲一毫。小販叫著肉餅、肉乾、水果派，母親喊著孩子的名字，迷路孩子大哭大叫，送別親友痛哭，久別重逢歡笑，他們在烈日下揮汗、尖喊，而她坐在包廂內，身下軟椅舒適，桌前有精緻餐點，空氣中飄散著幽幽薰香；辛西爾充分瞭解，當艾薩辛說「公主出巡」時那眼神代表什麼意義。

其實，她並沒有那麼想去法克特利，只是當米爾克提到這城市的名字時，她的心臟跳動了一下。這是什麼樣的感覺？辛西爾思忖，預感來的時候，她總會有這種感覺，如拿著一根針輕輕刺著她的後腦杓，手臂皮膚麻癢，鋪著一層薄薄的雞皮疙瘩；她得去法克特利一趟，辛西爾逐漸確信，不安，卻堅定。她也得跟著身邊這女孩走，辛西爾瞥了眼比平常更不安地在座位上移動臀部，更頻繁地以馬鞭催促老馬波妮前進的米爾克，心裡知道她轉著什麼心思。米爾克沒聰明到理解她的目的，但也沒笨到放棄幫助布雷諾堡可能繼承人的機會，喔，是的，她現在會幫助她，直到背叛的誘惑來臨。這女孩究竟可以提供她什麼，她還沒有把握，但辛西爾知道，總會有用的，不管是福是禍。

法克特利。法克特利。波妮怎麼走得這麼慢？米爾克扯著韁繩，沒耐心地用鞭子揮打老馬的臀部，但波妮仍只是轉轉耳朵，慢吞吞地踏步。好慢，太陽越攀越高，亮澄的黃色圓球半掛在空中，她的臉頰、脖頸漸漸感受到熱度，艾薩辛跟他的馬遠遠跑在前頭，拉開一段距離，黑色僵直的背影小如豆粒。米爾克感覺一股汗水細流順著額際淌下，潮濕的髮黏貼在臉頰上，又刺又癢，她不耐地隨手撥開，又在波妮的大屁股上打了一記，呵，好女孩，快走呀。真想快點到，她喃喃唸著，不知道音量大到足以讓身旁的辛西爾聽清楚，真想快點到車站。

辛西爾微笑。「不用急，早上第一班車還沒開出去呢。」

「咦？我、這個，不是啦……」她慌張失措地紅了臉。總覺得自己在那帶著笑意的紫眼注目下，會不知不覺把所有於她貧瘠的腦海中一閃而逝的念頭都傾洩而出，包括她那說不上高貴又拙劣的企圖。米爾克低頭，這回也不在意波妮走得是慢是快，只想快點轉移話題。「那個……辛西爾小姐，請問，你對艾薩辛做了什麼？」

這該不會又是一個爛問題？她窘迫地想，視線膠著在塵土地上滾動的小石子，耳邊聽著脈搏緊張地鼓動著，她感覺到辛西爾的視線仍停留在她臉上，無形的力量擠壓著她如海綿般的腦袋，流出少許汁液；她卻聽到辛西爾以平靜的語調回答。「我只是約縛了他。」

「約縛？」

「該怎麼說？就像是我下了一道命令，要你不可以跨越我畫在地上的白線，不管在任何狀況下，你都必須遵守。」

「嗯。」米爾克似懂非懂地點頭，畫線、跨越、命令，在她腦裡捲入糨糊般的濃稠風暴。「所以，艾薩辛是因為這樣，才無法攻擊你嗎？」

「我只對他下了兩個命令；一個是，不可以有攻擊我的念頭和舉動。」

「另一個呢？」

「不可以主動跟班奈瓦蘭聯繫。」

不可以主動。不可以主動？車輪碾過一塊小石子，跳了一下，米爾克的屁股在車板上碰撞。「這麼說來，如果是班奈瓦蘭先生來找他的話……」

「那他自然可以把一切都說出來。」辛西爾微笑道。

牧場女孩歪著頭，看前方那殺手漆黑的背影，陽光圍繞著他的身形，如一圈炫目光暈，卻透不了那內裡的黑。「我覺得好奇怪。他只要留在這裡，班奈瓦蘭先生自然會找到他，這樣他就可以把你的事情說出去了……他為什麼還跟我們在一起？」

「我也不知道。」辛西爾說，接著低頭沉吟，「或許，他真的很討厭回去班奈那裡吧？」

道路逐漸寬闊，他們剛剛經過一處岔口，若是往左走，就是昨日米爾克賣牛奶的城鎮；路上有許多車轍行跡皆是往那個方向。米爾克刻意朝那兒望一眼，雖然看不到一台車、一個人，或是城鎮遠遠漂浮在地平線底端的曲線，她仍不覺挺起胸膛，似在驕傲地宣稱，她，米爾克，也可以去法克特利，即使只有微風、鳥鳴響應。

接下來的問題浮現在腦中，她怯生生地開口。「那，班奈瓦蘭先生究竟對他做了什麼？」

馬車緩緩繞過一個彎，一株古老的大樹立在轉角，粗大、彎曲的棕黑色樹幹滿是櫛瘤，它向道路的方向傾斜，如一個人彎腰、伸出雙手，整個身子弓成拱形，繁密的枝葉籠罩著半條道路的上方，陽光透過葉縫，打亮地面上一個一個小點，石子、沙土如鑽石灼灼生光。黯影也投在辛西爾的臉龐，如一隻深黑的爪子，在白晰上撫弄、攀爬。

馬車離開陰影下，米爾克喘了很大一口氣，她搞不清楚自己為什麼突然覺得冷、空氣卻窒悶；再度曝曬於陽光下，竟讓她覺得感激。她還不知道呀，遲鈍的女孩。辛西爾收回探索的視線，她沒撈出什麼，只有一些破碎的殘渣，不切實際的夢。「他也約縛他。」辛西爾說。

「啊？可以……我是說，一個人可以被兩個人約縛嗎？」

「基本上可以，而事實上，我就做到了。大概是因為，我們約縛的方向不同吧。」辛西爾歪著頭，看艾薩辛又重新落入她們的視線中。「班奈的約縛，我想應該是，要他無論如何都要聽從他的指令吧。」

「所以說……」

「對。班奈命令他要殺我，而我又命令他不得傷害我，當兩個命令相抵觸的時候，他的身體會出現變化，比如：嘔吐。」

「喔，聽起來好可憐喔。」米爾克同情地皺眉。他被兩種不得違抗的命令拉扯著，讓她想起自己也時時被兩種不同的情緒拉扯；她想離開，想飛出這個城鎮，但爸爸，她想起那背對著她、背對著全世界的孤單、痀膢身影。她終於下定決心要背棄爸爸了，一如以前卡鐸所做的，但，她真希望可以把那個未老先衰的男人從破敗牧場拖出來，從埋葬他與死去妻子回憶的墳墓挖出來，讓他復活，讓他重新看見世界。米爾克不禁發出佩服的嘆息。「不過，真好耶，這麼做，就可以讓別人照你的意思去做事了。」

「你也想這樣嗎？」

「有時候會呀，尤其是看到我爸爸……」

她又開始說了，幾乎重複昨天早上說的那些話。辛西爾任她說著，點頭，哼聲，話語如流水，滑過她耳際，又從另一端流出。她很單純，辛西爾想，就如一個牧場女孩一樣單純，單純的想要，但也會單純的背叛。她只希望事事如意順心，但卻沒想到，強迫得來的東西又有什麼意思。是的，她可以，班奈瓦蘭也可以，讓大多數人都聽他們的話，即使在尚未擁有國土力的現在，他們也有這能力，但那又有什麼用？如果連人的感情都可以用力量取得，那麼這世間還有什麼東西可以追求？但米爾克不會瞭解，艾薩辛不會瞭解，連班奈瓦蘭都不會瞭解；渴望擺脫自己命運的人，只想去掌控自己，以及其他人的命運。國土力卻是更隱微、更溫和、更底層的力量，幾乎與這個大地、季節運轉、生命輪迴、人心向隅融合在一起，那是一個未知的龐大世界，所涵括的，不是掌控，而是操弄。

操弄。她動動手指，微笑看著身邊聒噪的女孩，以及前方騎士的背影。