辛西爾轉過臉看她，面無表情，艾薩辛瞇起雙眸，嘴角不屑地垂下。米爾克試圖移動麻痺的雙腿，但一次只能動一點點，快動、快動呀，她感覺冷汗沿著背脊流下，傳來刺麻的感覺。「你……我……我什麼都沒聽到，我什麼都不知道，求求你、放了我，我什麼都……」

她發出粗嘎的叫聲，不知哪裡來的力氣，讓她從原地跳起來，回身跑入濃重的黑密布的森林，但艾薩辛一下就從地上爬起來，沒三兩布就追上她，一掌抓住她飄起的披風；米爾克被猛力往回拉，然後感覺一隻手臂被抓住，她劇烈地踢動四肢，尖喊：「救命，救命呀！救命！」吵死了，身後的男人說，一手壓住她的口鼻，她聞到嘔吐穢物的氣味，另一隻手臂被拽得疼痛。艾薩辛拖著她，靴跟在草地上畫出一道棕色線條。

救命，救命呀！她還在喊，下一瞬被艾薩辛重重推倒在火堆旁，瞪著她，「你給我閉嘴，死女人。」他一點也不擔心在深夜的森林會有人聽到她的呼救，只是她真的很吵，艾薩辛最討厭聒噪的女人。米爾克掙扎著起身，手忙腳亂撈回差點落入火堆裡的披風，她全身不由自主地顫抖，下腹傳來一股想要撒尿的衝動；這男人要殺她，就算他長得再好看，還是一個殺人兇手，那橫眉豎眼的模樣，把他原本方正的臉牽扯得面目猙獰。

「你別傷害她。」辛西爾說。

「是嗎？」艾薩辛嘲諷地說：「這你也能命令我？」

「要使你屈服，方法多的是。」她說，平靜的紫眼在暗夜中如深幽的黑，映著火光，中心點漂浮著一撮如雲霞的紫霧。米爾克注意到，艾薩辛原本高挺的肩膀，在聽到辛西爾平板的話語時，不禁縮了縮，暗瞳湧現恐懼與憤怒的掙扎，最後他咬緊牙，大跨步走過米爾克身邊，隔著火堆，在辛西爾對面坐下，雙眼仍瞪著看火沉思的女子。雖然聽不懂他們的對話，但米爾克如小動物般的直覺讓她瞭解，在這兩人的角力之間，誰才是真正的老大，所以她縮著身子，往辛西爾挪近一點。艾薩辛注意到她的舉動，嘴角揚起諷刺的線條。他為什麼要這樣笑？那又不是一種對她有好感的神情，只讓她渾身起雞皮疙瘩。

但這兩個人就不再交談了，隔著營火對坐，艾薩辛盯著對面女人的一舉一動，反過來，辛西爾卻似乎毫不在意那男人的言行舉止；有點像她爸媽以前在冷戰時候的樣子，米爾克想。先是不合、吵嘴，然後開始冷戰，媽媽每天照樣為爸爸煮食洗衣，但卻一句話都不跟他說，爸爸沉默地坐在餐桌前，算帳、簽單、打繩結，或是什麼也不做，只是看著媽媽。媽媽背對著他，站在廚房洗碗、翻攪大鍋裡的肉湯，她舀起一碗湯汁，重重地擺在爸爸面前，力道大到一抹亮棕色液體噴濺而出，落在髒兮兮的木桌面上，然後轉身走開；爸爸摸摸鼻子，在媽媽離開廚房後，低頭喝湯。米爾克的眼光輪流在對戰的兩人身上溜轉，一如她小時候坐在桌腳邊，望著互相生對方氣的爸媽，有點害怕，又有點好奇；不同的是，她知道爸媽總會和好，不論是誰先低頭（多半是爸爸），他們總會親密一如往常，牽手、談笑、親吻，但她不確定眼前的這兩人能不能和好。

「那個……辛西爾小姐……你們……」她膽怯地開口，火堆裡一段木柴突然斷裂，發出很大劈啪一聲，米爾克嚇得肩膀聳起；艾薩辛投來冰冷的目光。

「怎麼了？」辛西爾轉過臉，語調溫和，臉龐閃著寧靜的光稜；終於有人願意對她友善點，米爾克覺得寬慰許多。

「辛西爾小姐，如果我沒記錯的話，他們說你是逃亡的……」米爾克不過是個鄉下牧場女孩，不懂得太多禮儀，意識到這點，她有點擔心這些話是否冒犯到這位公主，但見辛西爾沒有任何反映，嘴角仍掛著思笑非笑的角度，便大著膽子繼續說：「如果是這樣的話，那麼……他們會派人來殺你，就像這位先生一樣……」他意識到艾薩辛的視線停留在自己身上，如蛇蠍在皮膚上攀爬，她不敢回視，「那你要怎麼辦？你要去哪裡？」

「是呀，要去哪裡呢？」辛西爾說，這次真的笑了，好像生死攸關的是別人。「總不能一直待在這裡，班奈大約已經知道我在這一帶了。」

艾薩辛發出一聲冷哼，不正面回應。

「那你怎麼辦？總得快點離開這裡……」

「離這裡比較近的城鎮有哪些？」辛西爾問。

「威拉吉、塘恩、博格……還有法克特利！」她突然大喊一聲，臉頰泛紅，興奮的模樣，令兩人不禁側目。

「法克特利？那不是西部沿海的大城市嗎？」

「法克特利離這兒好近，嗯，其實也沒那麼近，坐馬車或牛車的話，要半天，不過搭火車只要幾小時，我們這附近有火車站，真的！」

我當然知道是真的，艾薩辛咕噥一聲，接著側身倒在草地上，手肘撐著頭顱。「法克特利大得要死，雖然人多，但他們可比這種鄉下地方更快知道布雷諾堡繼承人逃亡的事情。你到那種地方，能躲多久？」

辛西爾毫不理會他的冷言嘲諷，對著米爾克笑。「我沒去過法克特利。」

「真的？我也……」

「公主殿下要出巡嗎？」艾薩辛冷冷的聲調響起。他站在街道旁，被圍在由士兵推開至道路兩旁的旁觀人群之後，只能由人頭縫隙間看到若隱若現的畫面；班奈瓦蘭和隨從一起騎馬晃過大街，他的戰馬雙腿粗壯、胸圍寬闊，趾高氣昂地挺步、鼻孔噴氣，胸前裝飾的流蘇隨著每一步伐晃動，馬蹄清脆地敲擊石板地。灰色濕潤的街道乾淨無塵，額鵝卵石光滑的圓角突出地面，薄薄水漬映著朝陽璀璨。他前一天才來探勘過地形，當時可沒這麼乾淨，到處都是髒水、穢物跟紙屑，自然是派人在前一天晚上清掃乾淨了。他躲藏在人群後，注意有沒有形跡可疑的人，但他看到的是一張張有時樸實、有時高貴、有時險惡、有時猥瑣的臉孔，好奇的情緒投向高高在上的人，但除此之外，別無其他。他望向坐在馬背上的班奈瓦蘭，深藍色軍服裹著瘦削的胸膛，神情嚴肅、目不斜視；與其說是巡視，不如說是炫耀吧，但這炫耀，卻無人羨慕。

辛西爾望著艾薩辛，望進他的眼裡，從那雙光影迷濛的暗瞳內，凝住畫面；然後他意識到辛西爾的觸爪在搔刮著他的腦海深處，探索他的思緒，艾薩辛氣憤地起身，推開那試探，避開專注的紫目，壓抑心頭想攻擊的衝動，和下腹反胃的酸苦。不要理她，這女人就跟她老哥一樣，全都一樣，艾薩辛想，置於膝上的手在顫抖，反正她什麼都會知道，除了班奈瓦蘭已經剝奪的一切；不要理她。

辛西爾感覺自己遇到一堵牆了，方才的畫面被截斷，在她面前立起灰色濃霧，如石塊結實；這傢伙確實有點「什麼」，這是班奈瓦蘭在意的原因嗎？她收回探索的絲線，若無其事地開口：「法克特利確實人太多，消息也很靈通，他們一定會知道我已經逃離首都的事情。不過，有時候，人多也好辦事。」

「這麼說，辛西爾小姐，你想去法克特利了？」米爾克滿懷期待地問。

她一聳肩，有何不可？

「你要怎麼去？要躲在哪裡？你有錢嗎？」艾薩辛說。

「我身上確實有點錢，至於去的方法……」

「坐火車！」米爾克興奮地叫道，揮舞雙手，幾乎要打到辛西爾；她避開激動的女孩，禮貌地保持笑容。「坐火車去吧，火車速度快很多。」

「坐火車的人也不少。」艾薩辛再度提出問題點。

「火車有包廂。」辛西爾說。

「但你的樣子？不要以為別人認不出來你是誰。」

「把頭髮遮起來，應該比較能減少注意。」辛西爾有自知之明，她的銀髮在布雷諾堡太過罕見，容易引起側目。

「辛西爾小姐，如果你要去法克特利，我可以去幫你買火車票，還有、還有，如果你們找不到地方住，我有個堂姊，她在法克特利肇斯區的酒館當女侍，她可以幫我們安排住宿……」

艾薩辛發出一聲喫笑，背對著兩個女人側身躺下，似乎不想再說話了。米爾克漲紅了臉；就算沒去過法克特利，也聽說過肇斯區的事情，那裡是工廠、勞工宿舍群集之處，開設的酒館大多提供那些人酒食跟娛樂，因此是著名的「下級」區。米爾克沒親眼看過，但想也知道那不會是什麼好地方，而這個男人顯然去過法克特利，一定知道肇斯區是什麼樣的景況。她窘迫地偷覷辛西爾一眼，從公主平靜而愉悅的表情，米爾克不知道她是否聽過這些傳聞。「辛西爾小姐，如果……」

「沒關係，米爾克，謝謝你的幫忙。」

「這麼說，小姐你……」

「明天一早，我們就去坐火車吧。還有很多事情要請你幫忙，米爾克。」辛西爾微笑，看著女孩的臉色由疑惑的蒼白轉為亢奮的粉紅，她頸間被艾薩辛捏出的指印似乎也跟著漲大。

「當、當然沒問題，一切交給我吧，小姐。」她可以去法克特利了，米爾克飄飄然地想著，有錢坐火車、到法克特利、去找威琪絲……天哪，今天這一天真是如交替洗著冷熱水澡，她才覺得牧場要被賣了，眼見爸爸的頹喪，人生好似也無意義，但辛西爾出現，給了她一件天鵝絨披風，把她從地獄拉至天堂；她因此興奮一整天，晚上在舞會出盡鋒頭，但考博伊得了便宜卻棄她如敝屣的態度又將她打回地獄，最慘的是被艾薩辛襲擊，害她以為自己年紀輕輕，還沒嫁人生孩子，還沒看過法克特利的海港一眼，就要死了，然後，又被辛西爾拯救。她要去法克特利了。霧光朦朧的薩得月已落至山頭後，不知不覺間，天際沉入黎明前最濃重的黑，她望著那與山峰俐落的線條、森林凹凸不平的起伏融合在一起的黯色濃霧，知道，在那盡頭，有一團萬丈金光，在那兒醞釀著、等待著，即將現身；一夜未眠，但米爾克興奮地睡不著，只想像著晨光升起那一刻，法克特利海港應是如何閃爍著點點刺目粼光，如將繁密的星雲以山坡的手臂包夾在港灣內。米爾克安心地背靠著樹幹休憩，腦子裡雜著亂七八糟、玫瑰色的思緒，掩蓋了那自心底響起的一個，小小的疑問：為什麼艾薩辛要攻擊她？

笨女人，艾薩辛想，難道她不知道，他是因為她穿了辛西爾的紫色披風，又批散著一頭在月夜下看來如銀的長髮，才會錯認她是辛西爾而攻擊她嗎？那沒幾兩重的腦袋大概永遠也想不出來吧。倒是辛西爾既然想用這種方式轉移他的注意力，又為什麼要留在這裡，救那女孩？她應該要趁機逃脫才對……艾薩辛思索著，一抬眼，發現辛西爾仍坐在火堆邊，看著他。

你呢？她似乎這樣問。

他翻過身，不回答。閉上眼，關掉那試探的目光、迴避那蠱惑的聲音，卻逃避不了紛雜騷亂的思緒。