桑達特推開門，四面追來的光線映成一片簾幕，燦燦落在眼睫，濛上昏眩。艾希米跟著老巫師進入室內，待雙眼適應透窗射入的陽光，環視這個罕見的五角形房間；一面是門，四面是窗，雪白的牆，挑高天花板逐漸向上收攏成一個尖角。空間算相當寬大，但沿著房間的五個接角，各自延伸出五條紅線，在房間中央交錯成一個浮在半空中的五角形；薩拉位於紅線包圍的中間，坐在一張三角椅上。她身上的傷已經過治療，全身也梳洗乾淨，長黑髮整齊順滑，穿著一身陳舊黑衣，直挺挺坐在那裡，即使桑達特和艾希米進入，雙黯沉紫眼空茫，像是什麼也沒看見。

桑達特踱步至她面前，隔著紅線圍成的五芒星。「你的背，還好吧？」

薩拉的眼瞳遲鈍而緩慢地轉動，對上某個角度的陽光，眼角泛著金黃。像是此時才看見桑達特，她緩緩開口，「還好。」聲音低沈乾澀。

「他們晚點就會來了。」

薩拉沒回話，默默點頭。她雙眼下垂，看著自己擺在腿上的雙手；左手如往常纖細、白晰，艾希米也忍不住看著她的左手，不管多少次都無法與昨日腫脹、佈滿櫛瘤、披覆毛髮的獸爪連結在一起。但他知道那是什麼。他可以感受到，薩拉用盡了氣力後的死氣沈沈，絕望與空虛，簡直像從不曾活過。

「我說過了，你應該知道自己會有什麼樣的下場。」桑達特輕聲說，話尾的餘音纏繞在陽光縫隙間。

薩拉仍沒回應，桑達特繼續說：「孩子，你現在有什麼話說？等他們來了，可什麼都不會讓你說。你的行為在『錫塔眾』來說，是嚴重的犯罪。但他們不會輕易奪人性命，一切要看你的家人、受害者家屬的意見。」他停頓了下，鼻息裡飄出嘆息，「但有時候，死亡可能比任何刑罰都來得好。」

薩拉依舊低垂著頭，長黑髮遮蓋臉容，如一張隔絕她與外在世界的屏幕；在五芒星內，在她自己的沈思中。桑達特與她的頭頂對看許久，巫杖輕輕在地上一碰，「我們得走了。」

其實他是應該陪著薩拉，直到封印儀式結束，但他們還是得在「錫塔眾」來之前離開，桑達特無法冒險讓他的同僚們看見艾希米。他應該陪她的。但是你能救多少人？桑達特輕嘆氣，轉身。

「我現在……」薩拉沙啞的聲音傳來，「我現在除了道歉，什麼話也無法說。就連、就連道歉，聽起來都像是藉口。」

桑達特微微回身，看著那雙懸掛在蒼白、單薄臉容上的沈重眼瞳。「至少你能道歉，你願意道歉。」

道什麼歉？死都死了，還能做什麼？艾希米不耐地將雙手抱於胸前，轉換兩腳站姿。他直覺地抬手摸摸後腦的撞傷；之後他才發現後腦腫了一大塊，表皮亦有裂傷，但經過桑達特的治療後，已經好多了，只剩下一小塊軟軟的突起，撫摸時稍微酸痛。

「有的時候……」薩拉再度開口，「有的時候，人是很單純的，只是單純想要做什麼，想要得到什麼，但是為什麼最後會……」

「那是因為你用錯方法了。」

「可是，我怎麼知道？我怎麼會知道……」她雙手抱著臂膀，像是冷，在透窗交織的陽光下發抖，雙眼卻如堅硬寶石般永恆沈靜。

「是，你怎麼會知道？無知是最大的罪惡。但人生不能重來，我們回頭看過去，永遠是悔恨。」

「我……我只是想要……離開這裡、離開那個女人……」她音調中帶著濃濃鼻音，面目卻如面具般死寂僵硬。

艾希米不禁想起以前在軍營時看過一個軍人，因為頭部重傷過，導致他半邊臉僵硬無法動，每回看著那人說話，只見半邊臉眉目挑動、嘴角輕掀，另半邊臉卻死沈僵直，牽扯出一張歪斜、不平衡的臉。艾希米想薩拉的頭大概也被打壞了。

「你可以有其他方法。」

「沒有了……已經沒有了，我毫無希望……」

「有沒有希望，完全看你自己。」

「我只是想要得救。」她木然而黯淡地說。

得救。想起那個瘋女人，桑達特閉了閉眼。「你不想跟你母親一樣，卻在不知不覺中做了一樣的事情。你想得救，就可以傷害其他人嗎？」

薩拉低下頭，肩膀微顫，不再說話。燦陽若一張透明織網，包圍著她，輕輕托住沈黑嬌小的身子，但她緊縮著，不看向外面，不感覺一切，彷如落入陷阱中，走投無路的獸。走投無路。黑色的迷霧，更深沈的闇影，逐漸接近；他蜷縮在角落，無法逃脫，除了顫抖、啜泣、乞求。

艾希米回過神，發現自己不知何時已經後退到接近門口。他想轉身離開，走得越遠越好，不想看見薩拉的臉，她壞掉的表情。得救。他咬緊牙根，抑制上下排牙齒的顫抖；傻子，沒有人會來救你。沒有人。

「我們走了。」桑達特柔聲說，「你保重。」

薩拉仍低頭沒有反應，桑達特轉身離開。在他即將走至門口時，突然聽見背後傳來聲響，衣裙悉索，接著是像把什麼滾燙的東西瞬間投入冷水中的嗤嗤聲。桑達特回頭，看見薩拉從椅子上站起來，踏前一步，下身裙子碰到了紅色細繩，碰觸處冒出熾烈白煙。

「結果……結果到了最後，」薩拉斷斷續續吟著，「別人不能瞭解我的痛苦，我也不能瞭解別人的痛苦。」

桑達特看著女孩，她眼角抽動，拉扯白晰緊繃的臉頰，緩慢牽出愁苦的線條，彷如一道墨水印痕，將永遠停留在那裡。他幾乎想伸出手，但緊握在寬鬆衣袖裡。「你保重，薩拉。」

桑達特轉身，走向已等在出入口的艾希米，關上門。他以手指在門上畫一個隱形的五芒星，以力量閉合起這扇門板。他看著深色木門，久久，才終於開口，「走吧。」

他們走至迴廊樓梯口，那裡守著兩名侍衛，奉命在「錫塔眾」到來之前，不得讓任何人接近關閉薩拉的房間。在樓梯底端，他們看見漢嘉徘徊的身影。年輕人瘦削的臉似乎又更拉長幾分，無神地望著樓梯上方，絕望地期待著什麼。桑達特走至漢嘉面前，「你現在不能見她。」

「我知道。」

「要等『錫塔眾』來，舉行過儀式後。」

「我知道，」他說，眼角再度瞥向樓梯深處，「我會等。」漢嘉低頭踱了一會兒步，接著在樓梯口轉角處坐下，抱著瘦長雙腿，臉埋在膝頭裡。

桑達特和艾希米穿過時而寬闊、時而曲折狹窄的迴廊，一路上空蕩蕩，不見人影，蒙族長和其餘家人不知道跑哪裡去，未來送客；總管死了，不見幾個僕人收拾打掃。他們經過昨日薩拉大鬧的廳堂前，兩扇大門拉開，敞著的窗流轉冷風，透出尚未清理的黏膩腥臭，門前直長廊的石地板上還遺留著布拉許與瘋女人的大量血印。直到走近宅邸大門，兩人都未見到任何一個人，侍衛也好、奴僕也罷；他們自己推開那扇初來時的小門，走出陳舊的石砌宅邸。

門外寒風蕭索。艾希米拉著自己破爛鬆垮的上衣，狐疑著自己進入這宅邸也不過是兩、三日時間，怎麼一出來就天地變色了？頗像以前在軍營裡和同袍鬼混、夜裡偷喝酒時，聽那些老兵講的妖怪故事，什麼進入豪華宅邸，被富裕的主人以錦衣玉食招待，不過是一個晚上的沈醉，第二天醒來卻在荒郊野外，一回家鄉，卻發現已過了十年……

如果這裡已過了十年，大概也會是同樣的風景吧。無草的光禿丘陵起伏，一逕黃沙滾滾，黑岩山脈橫陳天地交界，崢嶸突出墨黑粗硬的樹枝；就像世界的盡頭。他忽然可以瞭解薩拉的絕望了。兩人踽踽於破敗的石板路上，忽地附近傳出騰騰馬蹄，似乎是從宅邸後方奔來，桑達特和艾希米不約而同回頭，見一列人馬自宅邸邊樓旁轉出，馬匹皆高大，深色毛髮，蕩著蹄子氣勢驚人。這一列至少也有十來人，大多都穿著蒙族侍衛衣服，只有帶頭者穿著一身墨綠上衣、黑馬褲，長劍、短刀、弓箭，該有的騎士配備一樣也沒少；戴著頭盔未遮面，他們看清楚那是克雷科。

克雷科在兩人附近停下，其餘人亦勒住馬頭，安靜排列在後，除了零落蹄踏聲及馬兒噴氣嘶鳴，一時塵埃靜寂。克雷科沒有下馬，摘下頭盔。「『錫塔』大人，您要走了？」

「是的。我先前已經請個僕人傳話，您沒收到嗎？」

「沒有，大概是我在忙吧。」他漫不經心地說，薄眼皮底下的暗瞳往灰敗宅邸看了看。「我接到消息，『錫塔眾』已經到了，現在正要去迎接。『錫塔』大人不跟我們一起去看看嗎？」

「不用了，我還有點事。」桑達特明快地說。

或許是察覺到艾希米打量的目光，集中在他們的全副武裝上，克雷科開口，「我知道『錫塔眾』法力驚人，但法術這東西，在我們加雷說不得個准，況且我叔叔……他失蹤了，大概是領了那批『義勇軍』去幹他的革命事業，我擔心他們會對『錫塔眾』不利。『錫塔』大人，我想我最好也派一、兩個護衛給您……」

「不用麻煩了，」桑達特說道，指指後頭的艾希米，「有他就夠了。」

克雷科的眼正式落在艾希米身上，帶種莊重，點了點頭。「『錫塔』大人，非常感謝……呃、兩位。關於薩拉的事情……」

「薩拉小姐的事情，還等您跟『錫塔眾』商量如何處置。會是什麼樣的狀況，我先前已經跟您說明過了，請您考慮考慮吧。」

克雷科再度點頭，視線轉移開兩位即將離去的客人，看向通往宅邸斜坡下隱然浮現的城市。他久久望著，身下的馬兒不耐，燥動踏步噴氣，卻沒影響主人的視線。艾希米幾乎以為他就要這樣永遠看下去了，克雷科突然開口，「您知道，漢嘉原本是她的未婚夫。」

誰？艾希米聽得莫名其妙，卻見桑達特露出了然神情，微點頭。

「漢嘉是我表弟，我們從小一起長大，他以前……以前就跟薩拉很要好。在蒙族，家族聯姻也是常有的事，我父親想，既然漢嘉那邊不在意薩拉的出身，讓他們結褵也是件好事。我們都以為，薩拉滿了二十歲，他們倆就會結婚。」克雷科叼敘著，一雙眼仍看著遠方黃沙揚漫的破落城市風景。「可是，漢嘉愛上了英麗塔。我父親一點也不在意漢嘉究竟要娶誰，只要能鞏固他跟漢嘉家族那邊的關係就好了。我們無所謂，但薩拉就……」

「你們都知道，她母親會打她？」桑達特緩慢開口。

克雷科剛毅的下巴稍微低下，剎時又停住。「知道嗎？像知道，又像不知道。我想我們一直都知道，只是沒有人想去探究到底是不是真的。那個女人……一直都被關著，我對她沒什麼記憶，只有小時候見過幾面，現在想來，她長得真跟薩拉很像，只是……像我母親說的，邪門了點。她一直被關著，只有薩拉能近身。」他的眼轉著遲疑與憂傷，「那些事情，好像小時候的惡夢，總以為房外等著什麼妖魔鬼怪，窗外樹影晃動都像人的動作；地牢裡的尖叫、哭泣，我們從來沒去理會，把它當傳說、一個嚇小孩的警告。

「我們，」他稟氣，「我們從沒有救過她。」

「除了布拉許。」

「對，除了布拉許。」克雷科低頭，「但結果，還是來不及。是我們的錯嗎？」

最後的問句繚繞煙沙密布的風中，像是問著別人，問著自己，還有他身後那棟宅子裡的所有人。桑達特沒回話，靜靜凝睇著馬上年輕人沈思的姿態，接著開口，「大人，您不是還要去接『錫塔眾』？」

克雷科回神，低頭回以一個微笑，將他扁平的方形臉拉得立體，「抱歉，我只顧拉著你們說，忘了『錫塔』大人還要趕路。」

克雷科勒住不安分的馬，桑達特退開，讓克雷科及其身後的人馬通過。克雷科的馬往前踏了幾步，他又突然收緊韁繩，馬兒嘶鳴一聲，抬首停步。「加雷會變得不一樣。不，已經開始不一樣了，法術開始生根，不是嗎？」他回頭望向桑達特，「我們已經封閉太久，該開始改變了。」

「我相信您做得到，大人。」桑達特說，微微低首。

他先是笑，接著下巴一縮，露出剛毅決斷的曲線，手扯馬勒，挑踢馬刺，帶頭衝了出去。沈默的侍衛跟隨，他們躍下山丘，揚起一道灰飛塵煙，如拉長的線條，往遠處拖曳而去。滾著灰霧的隊伍在錯落矮小的房舍間曲折穿梭，幾如洶湧浪海，淹沒了市鎮。

馬蹄聲漸遠，鼓踏的音韻只餘空轉，桑達特扯扯寬鬆袖子，巫杖重重往地上一杵。「走了。」跨步走下山丘。

艾希米也跟上，臨走前，卻覺彷如有什麼東西刺著他後腦，拉扯他脖子，艾希米不由自主回頭，視線落在族長宅邸中央那棟五角形塔樓上。他默數著樓層，望向第五層樓那一扇窗，高挑明亮，吸納著陽光；霧茫茫的光卻只停留在表面，金光反射的深處一片漆黑。他恍然覺得自己看見一道身影從窗前晃過。不可能。他嘲笑自己。那女人被圍困在紅線圍成的五芒星內，桑達特說，她無法踏出一步，否則身體會燒傷，那些在外頭虎視眈眈的惡靈亦會趁機撲上來，啃噬她的血肉。

那麼那是什麼？或許是過去的影子，期盼中帶著絕望的眼神，一生以來，都看著這一道毫無遮掩的黃沙塵土，遠方無法觸及的黑呼呼山脈，灰藍沈鬱的天空。那是她一輩子的風景；最後的風景。

窗內除了濛如水煙的晶亮陽光，什麼也沒有。艾希米回身，踏著沈重的腳步，走下山丘。