雨不知是在何時停的，艾希米一睜開眼，就見朦朧天光自洞外透入，泛著霧氣的絲光飄散清晨水氣，一瞬他以為那是透光的布，隨著微風飄動。樹梢綠葉綴著晶光雨滴，翠嫩清新，似乎大雨已洗去昨晚的狂暴與血腥，艾希米靈敏的鼻子幾乎聞不到任何殘餘的血味，紫月下的殘殺與纏鬥，彷如夢境。

他轉動酸痛的頸部，看見桑達特盤腿坐在靠近洞穴內部的地方，薩拉雙手仍綁縛在後，側躺著，頭枕著他的大腿。老人面前五芒星內的火焰已經熄滅。外頭霧光朦朧，如在一抹濃淡交錯的綠灑上白沙。艾希米伸個懶腰，拳頭一下就碰到洞頂，接著半爬出洞外，左右探視清凜光霧中啁啾鳥鳴的清晨。突然，他聽見聲音；艾希米整個人迅即緊繃起來，五感自動擴張、散發，如動物般，他趴在洞口，動也不動，仔細傾聽、辨識那聲音的來處與性質，鼻息靈敏搜尋。他一度以為是昨夜在洞外徘徊的腳步，但這聽來不同，是人的腳步聲，規律而謹慎，顯示受過訓練。或許是蒙族的侍衛來找人了；但艾希米一思及昨晚詭異的狀況，又縮回洞穴內。

「老頭，」他推著桑達特的肩膀，「老頭，醒醒，有人來了。」

桑達特隨即睜眼，灰眸一逕清亮，全無睏倦之色。「怎麼？」

「有人來了，我猜是蒙族的人。要現身嗎？」

「確定是蒙族的人嗎？」桑達特將薩拉的頭從他腿上輕輕移開，爬至洞口探看。

「聽起來像。」

桑達特趴跪著，抹去垂落額前的銀灰髮，瞳仁轉動、搜尋著，眉目深沈；艾希米想不知他究竟看到了什麼。腳步聲逐漸靠近，踩著濕潤土地與沾露水青草的聲音，唰唰地，越來越大聲。一隻鳥尖鳴著衝出樹林頂端，枝葉搖晃著小小騷動，清晨的雲霧在陽光下漸漸升騰。

「老頭？」

「就算是蒙族的侍衛，也不見得是自己人。」桑達特說，「先避開，我們自己回去。」他說完以食指在洞口交界處畫了個小小五芒星，輕聲唸出簡短咒語，五芒星邊緣發出細碎的光，閃亮一下，又消失。

兩人靜靜伏在洞口處，聆聽聲音接近不久，艾希米眼尖地看見前方一片樹叢輕微搖晃，在那底下，若隱若現著一雙靴子。艾希米隨即將右手貼在腰間短刀柄上，桑達特隨即伸出手押著他手掌，悄聲說：「等著，別出聲。」

見那雙靴子浮出樹叢，艾希米緊繃激動，但暫且按捺下。出現的是一個穿蒙族侍衛衣服的男人，他謹慎而仔細地搜尋，一雙小眼溜過草葉每一縫隙，似乎都要將上頭紋理看透。他逐漸接近洞口，接著一轉臉，與艾希米四目相對；艾希米一陣緊張，手握劍柄幾乎就要站起來、衝出去，但桑達特一掌壓在他肩頭，另一手手指輕按自己的唇，示意他噤聲。他忍著沒發作，卻又發現，那男人似乎沒真正看見他；視線掃過敞開的洞口，蹲伏在那裡的艾希米和桑達特，卻像是什麼也沒看見，一片空茫的眼溜轉過，移開，繼續走。

男人就這樣離開了。艾希米摒氣，直到腳步淡遠，才放鬆地坐在地板上。「竟然沒看到……」

「我就叫你不要輕舉妄動。」桑達特扶著膝蓋，有些艱難地起身，轉回洞內。「他們已經進來搜了，我們得快點離開這森林，先回去族長宅邸。」

「那裡會比較安全嗎？」

「我是不知道那些人會不會這麼明目張膽，不過，總是比這裡好，在這種荒郊野外，沒人看到，他們沒有顧忌；但在族長面前，或許不敢下手。」

「這裡到底是怎麼一回事？」艾希米拾起丟在一旁的頭帶，邊繫邊抱怨道。

「加雷是一個封閉很久的地方，或許就是因為封閉太久了……」桑達特說到一半，轉頭見薩拉已睜開眼；晨光下，她的紫眼比昨夜看來淡些，透著亮膜，卻沒有一夜好眠的精神。「你醒了？」桑達特淡淡地問，「起來吧，我得帶你回去。」

薩拉眨眨眼，想起身，但因為長時間側身躺著，身體半邊早已麻木，動也動不了；她求援似地看向桑達特。桑達特傾前扶著薩拉坐起。「我不能幫你解開繩子，雖然現在是白天，但在還沒封印之前，我不能冒險。你瞭解嗎？孩子。」

薩拉無言地點頭，轉動僵硬的肩膀，綁縛在她手腕上的繩子其實讓她很不舒服，但她忍耐著，以過去多年來堅忍、無言、隔絕的方式忍耐著。

桑達特要艾希米先出去探探，那些侍衛是否還在附近，確定他們已經搜過這片山壁，以為附近沒有人，而往另一邊去時，三人才離開洞穴。他們一路謹慎迴避，艾希米在前頭探路，桑達特一手扶著薩拉，另一手抓著巫杖，長長的尾端彷如自己知覺的延伸，他聞著擦過每一片葉子、踩過每一寸土地上人類的氣息，探尋除了那些侍衛外，還有沒有別人；刻意避開昨夜殘殺的現場與屍體堆積處，比預計中所花的時間還要少，他們走出森林。

林外，清晨陽光粲然下的莫西瑟斯一片荒蕪，光禿土丘泛著西蒸吐熱氣的光，頹敗的土色像是烤焦般，即使風是冷凝的。他們向著土丘上的標的物，族長宅邸前進。邊走著，薩拉看向底下城區，遠遠可見雜錯成群的房舍，隨著蜿蜒起伏的道路漸次生長，延伸到沒有城牆的門前。她眺望著，仍只看見蔓延的土丘，銜接光禿漆黑的山岩，與淡藍天色相較，更是險惡般的沈黑。

「那外頭有什麼？」她說。

「山外有田園、有城市、有人，還有其他的山。」桑達特溫和地說，「你沒看過嗎？」

薩拉搖頭，「我從沒離開過莫西瑟斯。」

他們走上土丘，那條通往宅邸的道路，距離尚遠，在門口守衛的人就已經看見他們了；他們瞧見他驚惶的身影在門前閃動，一下隱入門內，一下又探出張模糊的臉，沈靜、半傾頹的宅邸，如突然起了騷動，隱隱擺盪著。薩拉突然膝頭一軟曲下，桑達特即時以一手撐著她腋下，把女孩拉起來。

「怎麼？」

「我還是……我可不可以……」她哀求道，紫眼泛著汪汪水霧。

「再忍個幾天，至多兩天，等他們來了，你就安全了。」

「不不，他們不會原諒我的，你不知道，他不會……」

老人轉頭看她，神色嚴肅。「事到如今，你還要求誰原諒？」

薩拉眼裡轉過錯愕，雙唇顫抖，隨即低頭不再說話。艾希米以為她又要哭了，但當桑達特又拉著她前進時，他看見她白晰的臉上光潔無淚痕，原本哀悽的眼色逐漸蒙上一層暗色，沈重而陷入，如鑲在她臉上的兩顆寶石，卻黯淡無光。

門口處有一排侍衛在那裡等著，神色緊繃不定，手放武器上，擺著備戰姿態，目光好奇地在三人身上輪流打轉，卻又不敢稍多停留在任一人身上；隨著三人接近，侍衛們反倒節節後退，始終保持著一定距離。布拉許的身影出現在那一排侍衛的盡頭，直挺著腰桿，臉色稍嫌憔悴，但眉眼唇角線條仍拉得一絲不苟。

「『錫塔大人』，辛苦了。」他對著桑達特一鞠躬，接著轉向薩拉，「薩拉小姐，你回來了。」

令艾希米驚訝的是，面對布拉許的薩拉，跟之前完全不一樣；雖然雙手仍綁縛在身後，但她肩膀、背脊挺直，下巴微微高起，紫眼堅硬，臉龐清冷；不似昨夜那股野蠻邪厲的狠勁，也不像方才懦弱哀求的姿態，即使蓬頭垢面、衣衫藍縷，艾希米卻覺得她像個貴族，那些他曾遠遠瞧著，一身奢華、滿臉傲慢與不解世事的貴族。

「我父親呢？」薩拉說，瞇眼看著布拉許，聲音低沈、冷漠。

「已經通報族長大人，現在正在大廳裡等各位。」

「走吧。」

布拉許對薩拉一鞠躬，轉身帶路。現在反倒是變成由薩拉主導了，桑達特不再扶著她，稍慢她一兩步走在後頭，接著是艾希米。他看著女孩奇異的變化，發現越是接近這做宅邸的核心，她越是傲慢、冷硬。這是她在這棟宅子裡的形象；在那僵立的背影上，重疊著一個個不同的姿態、表情，艾希米卻覺得模糊起來，怎樣也看不透。

他們來到前一晚吃食的大廳，門是半開著，作為餐桌的長桌子已經不見，露出地上泛著薰黃的土色石板地；較前一晚的記憶開闊許多。蒙站在房間深處的火爐邊，克雷科在他身後，其他家屬則散落地躲藏在後頭；前日晚餐時所見的人大多都在，女性躲得比較後頭，一些男性則一臉為難，一副不想站得太前面，又被逼著撐出男子氣概保護女眷幼童的彆扭模樣。還有兩排侍衛分站兩旁，如迎接著什麼重要大人物，朝進入廳堂的三人行注目裡。

領他們進入廳堂後，布拉許即退下，薩拉信步上前，直直走向站在火爐前的父親與大哥。克雷科看來鎮定如常，但蒙就沒掩飾得那麼好，薩拉越是走近，他肥短下顎的抖動越是明顯，腳板拍打著地面，越顯急促；在薩拉距他二十步之遙時，蒙突然抬手，「等、等等，你先停下，就停在那，對，不要動。」