第十一章

她敲門、叫喊，低沈的碰撞與尖銳的鳴叫在長廊間迴旋，短促地嘎然而止。偌大的堡壘裡，席安找不到任何一個人，無助的悲苦滿溢胸襟，她只求能看到一個活生生的人就好，不管是誰，是古利德、師傅，甚或是那個怪異的領袖特倫頓。特倫頓……或許他還在那裡，他永遠在那裡，不是嗎？思慮一轉，席安沿著曲直走廊奔跑。在這裡，她從未迷路，她總是能找到自己想要去的地方。

大廳仍是明亮、空曠，是粲然而非現實的存在。席安的目光快速掃過一整排鑲嵌著陽光的高大窗戶、映著盈盈透光的長桌、光可鑑人的地板，接著，黑衣老人的身影依舊安然坐在長桌底端，如沈思的雕像。她疾步走近，耐心地縮短冗長距離。老人雙手擺在桌上，四平八穩地坐著，似乎未曾留意到席安的出現，低頭凝望兩手之間那一段距離。

「領袖。」

「有什麼事嗎？孩子。」

「他們要帶他去哪裡？」她微喘著氣，喉嚨乾渴，心臟因這問題而加速跳動。

「你看到了？」老人微微抬起頭，望著她，慈愛得如同看著自己的孫子。「我很驚訝你會看到。通常來到這裡不超過三日，都會習慣的。我很驚訝。」

「你在說什麼？」

「孩子，孩子，」他輕嘆氣，唇角的皺紋扯動如螺旋，「你會明白的，他只是去了他應該去的地方。」

「但我不懂他為什麼會……之前明明還好好的呀。」她激動地喊。死人無生氣的臉孔仍在眼前繚繞不去，讓她想起坦尼珥已為生命之流所拒絕的卑微存在。

「他們不是法師，本來就難適應這裡。」

「可是，你們說這裡沒有死亡。」

「是的，這裡沒有死亡。」他撇過臉，看著另一側鑲嵌的陽光的高窗，「我們排拒了死亡……不，或許該說，是死亡排拒了我們。」

「領袖……」

「別激動，孩子，休息一下。」他說著手一揮，席安的身後出現張椅子，桌上也出現一個裝滿酒液的陶壺和兩個透明玻璃杯子。特倫頓傾身拿起酒壺，在兩個杯子裡各倒了些，「喝點酒吧，這酒不僅好喝，也很難得。」

席安搖頭，「我不能喝這酒。」

「是嗎？」他狐疑地看了看酒杯內呈琥珀色光澤的酒液，「對了，你那天吐了。之後沒再試過嗎？」

「沒有。」

「所以，是酒了？倒是難得見到這樣無法適應的人，原來酒也是一大因素……」他的話語囁嚅在嘴裡，席安聽不真切，坐下後傾身向前。

「領袖？」

「……或許是注定吧？」

「領袖，你還沒回答我的問題。」

「孩子，告訴我，」他突然將臉轉向席安，為歲月刻畫的面容閃過一絲嚴厲，「告訴我，你在這裡快樂嗎？」

她考慮著，然後回答。「有時候。有時候覺得快樂。很多事情可以不用去想，只要去作就好了。既然沒有盡頭，又何必去思考盡頭在哪裡？但是有時候又覺得很悲傷，總覺得我好像丟棄了什麼，但那究竟是什麼東西，我也不知道。」

「這是一個無法終止的循環。」他說，深深的悲傷在他被剛強遮蔽的臉容上湧現，又被吞噬。「你的朋友，去了他們該去的地方。那是我們永遠也無法迄及的地方。」

「那是……」

「這原本就是一個法術的都市，我們以自己的力量支撐、維護著，法師的存在，才是這城市的根本，因此自然而然排拒了那些沒有法術力量的人。他們在這裡很難生存，只有短暫的夢能讓他們感到歡愉。有些人抱著這樣的夢走向他們的終點，有些人則得以離開，將這城市化為傳說與詩歌傳誦。

「但不管是哪裡，都是我們無法跟隨的地方。我們只能在這裡，你懂嗎？孩子。」

即便整座大廳沐浴於永恆無私的燦陽下，席安仍覺得寒冷。她感覺闇影如由特倫頓兩窪深邃眼瞳內滲出的深意，緩慢地攀爬著，緊抓住她的腳踝。她得咬緊牙齒，才不至於驚喊出聲。

「這是一種詛咒，是我們不接受現實，強硬要求而換來的詛咒。」特倫頓繼續說，「靈獸比我們更能接受現實，並看透終局。未來是人類的天下，我們的天下……不，不是我們的天下，是『他們』的天下。你懂嗎？你懂嗎？孩子，你曾跟靈獸交談過嗎？現在還有靈獸嗎？牠們滅絕，我們也終將滅絕。

「但是我們不肯接受，只要這個世界存在，力量也存在，不是嗎？所以，我們『交換』。」

「交換？」

他將雙眼調回席安身上，那深陷於回憶中的眼，讓席安不禁縮起身子，她感覺寒冷已悄悄爬上膝蓋，逐漸箝制下半身。

「交換。你也交換過，是吧？孩子。我見我師傅發現的，從他們開始，法師進行交換，用我們最珍貴、無形的『未來』，交換另一個沒有盡頭沒有終點的『未來』，只為求取多一點時間，再多一點。時代會改變，我們會想出辦法的。即使火槍的彈丸打入我們身體，我們仍這麼想。

「但是我們無處可去。我們無法像那些人一樣，有該去的歸宿，有終究得到休止的終點，我們只能於孤絕之地徘徊、追尋，一如這太陽，沒有降下的一日。

「所以，我創造了這個城市。」

「你、你到底是誰？」她整個人縮在椅子上，顫抖著，有一種奇異的衝動讓她想要站起來，往這張如梅乾皺褶的臉揍上一拳，然後逃離。但現實是她動也動不了，特倫頓的聲音裡夾雜著咒文。

「我是誰，你應該已經知道了。你透過那個人的記憶，看到了我。你只是還沒發現而已。」

師傅、師傅、師傅，那個孩子這樣喊著。他有一頭短短的黑髮，小小的四肢粗壯，赤裸的雙腳沾著泥巴，紅通通的臉頰洋溢興奮。他看著自己的師傅，那個他認為全世界最偉大的人，然而，為什麼師傅不多看我一眼？為什麼總是悲傷地看著遠方？師傅在找尋什麼？

「師傅……」直到蠕動的嘴角嚐到鹹味，她才發現自己哭了。

「是了。」老人兩手撐著椅子扶手，緩緩起身。這是席安第一次見特倫頓站起來，他看來不高，黑袍下的體格意外纖瘦，但在此時的席安看來，特倫頓高大而可怖。「你喚他師傅，他喚我師傅。我就知道他有一天會過來，他教出了個好孩子。但可惜，真可惜……」他彎下身，伸手輕撫席安的頭髮，「可惜你無法喝酒，否則會更完美。若有了你，這是一個終極的天堂。」

「那酒、那酒是什麼？」她想轉開臉，但除了顫抖，什麼也作不到。

「是歡愉的泉源，是穿腸毒藥。」

「你為什麼要我們喝那種東西？」

「那是個好東西，不是嗎？」他轉回身，一手輕撫酒壺圓潤的瓶身。「可以讓你快樂，同時能慢慢地、慢慢地殺死你。」

「我不懂，你說、你說這裡沒有死亡。」

「沒有盡頭，就沒有死亡。」

「那、那些人……其他人……」

「他們跟我們不同，他們已走到盡頭，自由了，而我們沒有，我們只能自己創造盡頭。」

「不是、不是、不是……」她低頭啜泣，眼淚模糊了視線焦點，而特倫頓的聲音持續幽幽地傳來。

?u我們在這裡等待，我們不認輸，總可以想出辦法的，不是嗎？在這裡，我們拋棄了過去，我們沒有未來，只能擁有當下，抱持永恆，尋找屬於我們的盡頭。力量已經退卻，而我們擁有僅剩的力量。總可以想出辦法的，只要你也來，席安，末代的法師。」

「不要……」

「可是你總會來的，不管喝不喝這酒，你都會來到這裡。你也是交換過的，你把你的『未來』抵押在那裡，為了求得力量，你也跟我們一樣。」他說著拿起一只酒杯，緩慢接近她：「可是我可憐你，孩子，你不該承受這種痛苦，你應該可以更快樂一點。別抗拒，我看到了你所承受的，但那些過去已經不存在了，你既已來到這裡，就不存在了。」

「走開、走開……」她哭泣著，四肢劇烈顫抖，意識與禁錮她的咒語在拉鉅，特倫頓高大的陰影籠罩住她，他伸出一手，抬起她的下巴，將嘴撬開。

「喝點吧，這樣你可以快樂一點。」

原本是香濃的酒液強硬灌進席安嘴裡，卻變得嗆鼻而辛辣，嘴裡盛滿酒液，卻仍抗拒不願吞下，特倫頓用力掐住她的喉嚨，她一個岔氣吞下，感覺酒液順著喉嚨、食道、胃部燃燒，傳來火熱疼痛。特倫頓又再灌了一些，她感覺滿溢的酒從嘴角湧出、流洩至脖子衣領，其餘再度灌滿咽喉鼻腔，她開始用力咳嗽，琥珀色酒液由嘴裡噴出。

「喝下去，席安，你可以做到！」特倫頓喊道，嚴厲與斥責的語氣敲擊她內心卑微的脆弱。

師傅，求求你，師傅，我會照作的，求求你不要放棄我……她看見在黑暗深處、深深的洞穴底端，那一張蒼白的臉，仰望著、企盼著、朝她伸出手。然而，那形影被特倫頓緊緊握在手中。特倫頓再度撬開她的嘴，酒液不斷落入喉頭深處。